作者：千年寂寞
为了观察韦根的后续情况，路远寒替他掖好被角，指节拨开韦根鬓边垂落的发丝，露出耳垂上闪着耀眼光泽的一枚耳钉，那似乎是年轻人为了彰显个性才打的，漂亮得就像打磨过的锆石。
除了洗澡的时候，殿下的耳钉几乎从不离身，倒是方便了路远寒现在动手脚，他的指腹蹭过那枚碎钉，在里面植入了监视及窃听用的孢子。
就在路远寒抽走指节时，躺在床上的韦根忽然皱起了眉。
他的身体恢复到了进入维度裂缝前的状态，重感冒的症状随之而来，烧得头昏脑胀的韦根下意识伸出了手，紧攥着路远寒的衣角，显然，他并不希望这个散发着温暖的热源离开，哪怕就在一刻钟前他还恐惧着路远寒的视线。
路远寒挑起了眉。
他没费什么力气就挣脱束缚，让少年的手重新垂了下去，好在韦根并没有醒来，他只是低声嘟囔了两句，就翻身用被子将自己裹了起来，仅在外面露出一头蓬松的发丝。
窗外的雪正簌簌下着。
浓重的白色覆盖了整个塞诺阿，大雪纷飞的帝国就像一个持着剑默然而立的战士，没有人愿意对上它凛冽的视线，倾听它狂啸的声音……路远寒拧动了蒸汽灯的阀门，让殿内铺着的光线看起来更柔和，更适合睡个好觉。
他已经处理好了韦根的记忆，本应就此离开，结束这场持续了下半夜的闹剧。
然而路远寒察觉到了房间内微弱的声响，它隐藏在角落里，若是狂风拂动窗户也说得过去，本不应被人发现，但那是一个生性多疑的怪物，路远寒面无表情地转过了身。
“哒、哒哒……”
随着鞋尖扭转过去，他在韦根的衣柜前停下了脚步。
皇孙殿下的柜子锁得非常严实，仅露出一道狭窄、黝黑的缝隙，让人难以窥探到里面的内容。但对路远寒而言这不算什么困难，他熟练地撬开了门，皇室御用的材料在他手下脆弱得像张白纸，路远寒微微垂下视线，撞进了一双充满恐惧与畏怯的眼睛——他似乎在这里藏着很久了。
看来这就是那个收了殿下贿赂的小厮，路远寒有了判断。
已经成年了的小厮看起来甚至还没有韦根大，整个人过分消瘦，或许这副窘迫的表现就是他铤而走险的原因。韦根已经从亚当斯家回来，正常情况下小厮应该早就离开了……无论他是出于什么原因、哪种心理躲进了柜子中，都已经对路远寒构成了威胁。
被路远寒拎起来的时候，小厮甚至没有发出一声惨叫，他知道自己的性命微不足道，只要维尔夏德先生轻轻皱下眉，他就会丢掉这份饭碗，跟前些天那个侍从一样无家可归。
塞诺阿的冬天严寒刺骨，用不了一星期他就会冻死在外面，没有人会知道积雪下藏着多少具僵硬的尸体。
但小厮仍然抱有一丝侥幸心理，他期望着自己刚才感受到的都是错觉，谢司·维尔夏德不是平等照拂着所有人吗？他那样正直，那样完美，简直就像为帝国而生的忠臣，就在前段时间的民意调查中，小厮还将宝贵的一票投给了他。
但他注定是要失望了。
隔天早上，路远寒已经清洗掉了所有痕迹，没留下任何罪证。
紧接着他带上狄娜·维尔尼亚的手谕，前往那个充满了残酷与血腥味的名利场……在这个众望所归的日子，路远寒成为了帝国有史以来最年轻、最位高权重的一位首相。
第309章 帝国之刃（12）
谢司·维尔夏德就任首相的消息成为了塞诺阿所有报纸新闻的头条, 并在接下来的一个月内传遍了整个帝国。
众人的反应不尽相同。
有真心为他祝贺的同事，有嘉奖他的上司，同样也有憎恨他到两眼通红的对手, 路远寒却表现得非常平淡, 他成功上任意味着狄娜派的胜利——那位皇储殿下彻底巩固了自己的统治地位，多数原本持着观望态度的中立派已经将她视作了下一任领导者，唯狄娜·维尔尼亚马首是瞻。
对路远寒而言, 他的工作强度并没有降低, 反倒有更多事要处理了。
他毕竟才上任数天, 内阁那些朝臣还没有完全认可这位新的首脑, 每天递到路远寒办公桌前的折子几乎快要将他淹没, 即便每根触手批复一件事也忙不过来。
好累！第一根触手说。
砍了他们的脑袋！第二根触手附议道。
你们都冷静点，就算能砍下那些蠢货的脑袋, 还会有新的继任者源源不断地被选拔上来, 这样下去只会陷入一个永无止境的死循环……难道你们想让主体被人弹劾吗？某根稍显聪慧的触手劝说着同伴。
作为路远寒裂化出的存在, 每根触手都附着了主人的潜意识, 它们无需开口也能够彼此沟通, 吵得像要在路远寒脑内再开一场内阁会议，他紧皱着眉，于是所有触手瞬间安静下来，犹如教室里并排而坐的学生, 等待着它们伟大的主体做出决断。
路远寒满身疲惫地放下了印章，他刚处理完所有政务，现在终于可以靠在躺椅上休息一会, 提着公文包下班回家睡觉了。
只不过他还在熟悉政府到新家的路线。
他已经成为了帝国首相, 明面上需要跟王室保持距离, 当然不适合再跟皇孙殿下住在一起, 因而路远寒搬了出去，但狄娜为他新添置的府邸离绯红宫很近，徒步过去甚至不需要十分钟，那意味着他仍然要过来处理幕僚集团的事务。
那座首相府邸的位置在菲舍尔街13号，在路远寒的授意下刚重新装修过，看起来辉煌而又大气，就跟它的持有者一样得到了所有人的观望。
路远寒自己也做出了改变。
他是狄娜·维尔尼亚在外的代理人，同时也是整个帝国的门面，坐在他这个位置上需要稳重得体，不能再以一副故作神秘的装扮出现。
因此路远寒请了造型师，将他的银白长发修剪得干净利落，衣服换成了量身定制的西装，眼镜也改成带着金丝链条的款式……事实上这种装扮不好驾驭，然而放在谢司·维尔夏德身上却意外地合适，为他别添一分优雅、矜贵而又漫不经心的气息，以至于在整个上城区掀起了追随时髦的风潮。
考虑到首相的日常生活要与身份相配，路远寒不得不为自己聘请了一位管家。
现在刚过选举期，想要投靠他的人数不胜数，路远寒对外放出消息后应聘帖就像是潮水一样塞满了他家邮箱。
但首相大人并不是个好糊弄的雇主，他认真调查了所有应聘者的履历，有黑历史的剔除，有卧底嫌疑的更是一律谢绝……没有多少人经得住路远寒的筛查，最后他选出了一位退役军官。
那位管家性情颇有些古板，总是沉默寡言，就仿佛从战场退下来后他损伤到了语言系统，面对首相大人也只是恭谨地弯腰点头。
但他办事非常让雇主满意，试用期过后路远寒就将府上的一应事务都交给管家处理，其中包括车马出行、账务明细以及其他服务人员的选择等等，而他需要做的就是出钱而已。
路远寒下班到家时已是深夜。
整条菲舍尔街寂静得只能听到落雪的声音，首相府的其他仆人都已经休息了，只有管家还在等着他回来。两鬓灰白的男人接过雇主脱下的外套，又递来了擦拭脸颊的毛巾，得到路远寒的示意后他才一言不发地退了下去。
路远寒擦去脸颊上沾到的风雪，将毛巾放到一边。首相府也配备了供暖装置，炉火般升腾的暖意让他逐渐松懈下来，他很有闲情雅致地待在客厅里，观察了一阵缸中游动的金鱼，投喂过后又给它们换了遍水，才顺着楼梯上到了三层。
住到现在，他俨然将这里当作了自己的领地。
首相府的占地面积能在塞诺阿排得上前几名，而谢司·维尔夏德又是出了名的无亲无故，他没有妻子和需要抚养的小孩，若是没有管家和那些仆人住在下面，这里就会显得阴森如一座鬼宅，固然华贵到了极点，却让人不敢靠近。
整座宅邸的构造划分得非常清楚，一层是用来招待客人的主厅，下人们的厢房也在附近，二层是路远寒的书房及办公场所，三层布置了卧室休息区……然而再往上的阁楼却严禁任何人进去，就连靠近一步都会被赶出首相府。
毋庸置疑，路远寒是一位值得称赞的好雇主。
作为上过帝国日报的道德模范，他对雇佣的下人非常大方，并不需要别人替他干跑腿、送信等杂务，路远寒许诺他们福利与休假，谁生病了都可以申请医疗补贴，还让管家在庭院里种满了一片美丽的花——找遍整个塞诺阿也没有比这里更好的待遇了。
年轻的首相有着让所有人叹服的好脾气，唯有在阁楼这件事上，他表现得不容违抗，传闻中那个上着锁的房间勾起了不少人的好奇心，他们望眼欲穿，却始终没敢僭越一步。
阁楼上究竟藏着什么秘密？
首相府的下人众说纷纭，有人猜测谢司·维尔夏德不近女色，就任期间没有任何桃色新闻，必然是在阁楼上囚禁了一个供他折磨的玩物；有人说总感觉这座大宅阴恻恻的，或许曾经死过人也说不定，那里也许就是冤魂作祟的源头。
还有人说首相阁下这样做一定有他的道理，维尔夏德先生上班本来就已经很辛苦了，谁都不应该擅自打听雇主的秘密。
没人知道那里究竟有什么，直到某天一个清洁工上门为大宅擦洗玻璃，他工作得兢兢业业，即将擦到阁楼时鬼使神差地停了下来……隔着落满灰尘的玻璃，清洁工看到首相阁下面无表情地站在那里望着他，不带有任何人类的感情，险些吓得脚一滑摔了下去。
好在防护装置的缆绳及时救了他一命。
那毕竟是名满帝国的首相大人，谁都不想得罪他，得罪这个垄断了财政大权的家伙，因此清洁工没敢声张就偷偷离开了。
而当事人对此一点都不感到愧疚，若是有人站在他的位置上，就能看到审判庭两位圣裁骑士的尸体，以及亚当斯家失窃的那块魔镜。
路远寒垂下视线，虽然说人不是他杀的，但那两具尸体他必须带回来处理——不知道对方调查的时候接触到了什么污染源，以至于他们满面惊恐，只剩下半副残躯还维持着原来的模样，能从圣裁骑士的脑袋辨别出其身份，而下半身已经变成了满地乱爬的黑色肉须。
那些一看就邪恶至极的东西无意识蠕动着，然而圣裁骑士的尸体被绑在了实验台上，几根散发着杀意的钢钉穿透血肉，就算它们想要冲出去猎食，也挣脱不了首相阁下制定的束缚。
看起来有一个受到维度裂缝转化的黑暗生物正在外面游荡，甚至还将这种污染扩散到了整个塞诺阿，以至于两位审判庭的大人都遭到了不测。
路远寒最近忙着处理帝国公务，在家里待不了多久就又得去政府上班，因此他决定再观察一段时间，摸清楚这些东西究竟源自哪里、有着什么特性，再解决那个隐藏在暗处的麻烦。
至于那块魔镜，路远寒拿到手后已经看过了。
遗憾的是里面什么都没能照得出来，就仿佛他身上笼罩着一层难以名状的浓雾，任谁都无法窥测到路远寒的命运，即使是他自己也不行，更何况是一块玩弄人心的魔镜。
他将这些充满疑点的尸体、危险物品都关在了阁楼上，除了路远寒以外没人能够进入这里，他从那些蠕动的血肉上切下一小块薄片检查，发现毫无所获后就将其喂给了触手。
那根得到赏赐的触手非常高兴，通过意识告诉他这是海盐芝士味的。
听起来还挺好吃的，它的主人微妙地想。
隔天，路远寒难得不用到办公室履行职责，但他仍然准时起了床，紧接着弄好发型，打上领带，将自己收拾得就像一个优雅得体的财政大臣……除了政府事务以外，他同样要出席塞诺阿的上流聚会，这是作为首相不可避免的社交场合。
路远寒被问到最多的一个问题就是他准备什么时候婚配。
毕竟单身官员实在是太少了，那些人觊觎着他的权势，他背后代表的人，急着将自己的族裔送进首相府里分一杯羹。但路远寒没有将帝国公民视作自己的同类，他只是礼貌地微笑，点头，敷衍过了那些将他视作猎物的贵族，而且狄娜也不会允许他随意应下要求，截至目前为止，殿下还没有为他挑选出一个联姻对象。
提到狄娜，路远寒就想到了韦根·维尔尼亚。
从理论上说，消除记忆并不会对韦根造成什么严重影响，但谨慎起见，路远寒到绯红宫处理完事务后还是抽空探望了一下韦根，遗憾的是他现在没有多余精力再当家庭教师，辅导殿下的工作已经被别人接手。
但那并没有影响到他在韦根内心的地位。
路远寒到的时候，那位皇孙殿下正在绯红宫附属的围场中打猎，整副重弓在他肌肉紧绷的手下如一把长剑，显得锋利至极，就像韦根此刻的神情，漠然中带着让人胆颤的杀意。
韦根没想到路远寒会过来，他怔了片刻，随即发自内心地笑了起来：“老师，您来了。”
他刚才动手时所有随从噤若寒蝉，唯恐激怒了这位喜怒无常的殿下，最近这段时间韦根·维尔尼亚已经成了残暴的代名词，只有面对尊敬的老师时，他才会表现出最有少年气的一面。
韦根并不觉得这有什么。
经过路远寒的洗脑后，他不再拥有那段记忆，却朦胧感觉到曾经有一双手托住了他的后背，然而他费尽心思，也无法想起来那到底是谁。
不知道从什么时候起，韦根·维尔尼亚开始变得嗜好生食，他不满足于用牙尖撕开未经加工处理的肉，还要亲自捕猎，抓起濒死的、还在微微颤抖的动物，埋首嚼碎它们的骨头。打听到殿下的喜好后，有意追随韦根的朝臣送来了美酒，据说那是用鲜血酿出来的，但口感让人流连忘返，韦根喝了一杯又一杯，以至于他的嘴唇总是殷红的，成了塞诺阿闻名的美男子。只不过这个称号同样带着一种阴冷的意味，传闻中受到殿下召见的少女就从没有活着出来的，她们消失不见……而其家属的哭喊也被掩盖在了那场大雪之下，寂如无人。
韦根重新拉开了弓。
就在跟路远寒打完招呼后，他转过了头，松手的一瞬间箭矢骤然飞出，毫不犹豫地射杀了猎物——那是个偷了钱正在逃窜的仆人。
韦根给了他三支箭的机会，现在最后的生机已经泯灭，沾血的箭穿过胸膛，让满面惶恐的仆人倒了下去：“很可惜，你没有把握住活命的机会，那就不能怪我了。”
路远寒就在旁边注视着这一切，他意识到维度裂缝的影响并没有完全消除，它就像散发着浓香的催化剂，彻底激发了皇孙殿下内心的黑暗面。
望着韦根·维尔尼亚手臂上霍然浮现出的青筋，下人尸体被拖走时那种蔑视一切的、毫不在乎的神情，路远寒沉默着想，这个少年到底像谁呢？就连他自己也不清楚。
第310章 帝国之刃（13）
清晨的塞诺阿雾气缭绕, 将整座帝国议会大厦掩盖在了大雪之下。
十八层的会议桌上铺满了需要首相谢司·维尔夏德处理的文件，在这个惯例开会的星期二早上，没有人不是满脸凝重, 候在这里的有负责内政、外交、国防等多方面的大臣, 他们每一个都是能够跟人争辩不休的高手，现在却沉默不发，等着坐在上首的那人开口。
路远寒觉得有点奇怪。
自从上周弹劾了他的官员出意外被撞死后, 这群家伙就变得温驯多了, 从激进的反谢司主义恢复到了一种能够正常交流的状态, 显然, 他们都不想死在塞诺阿的凛冬季。
但让他感到怪异的并不是朝臣们的表现, 自从路远寒坐下以后，一直有种微弱的、难以察觉的注视感落在他身上, 就仿佛有什么人正在不远处窥伺着路远寒, 每当他抬起头来, 那种感觉又消失不见……他已经将所有人都观察了一遍, 却没能捕捉到视线的来源, 这让首相阁下烦躁地磨了磨牙。
他的表现被下属看到，让内阁大臣们越发提心吊胆，不禁揣测着是谁惹到了这个有着铁血手段的魔鬼。
“首相阁下，现在的军费开支已经超出了预期。”路远寒左侧那人率先打破了沉默, 这是埃德蒙·斯特林，由他直接任命的财政大臣，埃德蒙正紧皱着眉, 一页又一页翻动着账务清单, “再增加拨款的话, 我们将要面临提高税收的风险……但下城区那些公民已经承担不起更重的经济压力了。”
“现在可不是削减军费的时候！”
陆军统帅查尔斯·布莱克伍德冷哼一声, 握起的拳头捶在了桌面上：“亚尔利金的情况远比我们预想的更糟糕，土地联盟那些人的抗议已经演变成了暴力冲突，就连警务司都没办法解决，地方官员请求增派军队镇压，绝不能让那些叛乱者看到帝国软弱的一面！”
两人背后的派别原本就有摩擦，现在被打破了那个微妙的平衡，整间会议室瞬间吵作一团，就连外交大臣也参与到了其中，声称帝国和边境那些部族的谈判至关重要，稍有不慎就会引发一场战争。