作者：千年寂寞
事实证明，魔鬼兑现了他的诺言。
第286章 你从绝境而来（11）
罗杰·厄普顿出事半个小时前。
路远寒裹好布条就离开了公寓, 但他这次并没有像以前那样缠得一丝不漏，缝隙间露出下半张苍白的脸，让别人见了就能够看出他外来者的身份。
尽管已是深夜, 多数伊舍尔人却还没有休息, 他们正坐在重新开业的餐馆中吃着夜宵，聊着这场震慑人心的瘟疫，有多少人无辜死去, 又有多少幸运儿从灾难中活了下来。这座城邦停在荒漠上, 铜皮屋侧边挂着的蒸汽灯光照亮了底下一片粗粝、干裂的地面, 寒风正吹动着遍地乱转的沙砾, 而所谓街道, 其实就是庞然大物之间可供行人通过的空地罢了。
“罗杰阁下为什么要袒护那个魔鬼？难道他受到了外来者的蒙骗……不再忠于城邦，忠于我们伟大的伊舍尔吗？”
“也许他只是看在布莱尼大人的份上忍受着而已, 毕竟那个狡猾的骗子同样也是学徒, 还跟罗杰阁下一起接受教导, 他之所以潜入城邦, 说不定就是为了窃取我们的技术, 这样的人实在是太可怕了。”
“真是个厚颜无耻的家伙！”
听着旁边那些人的絮絮低语，坐在餐桌前的伊舍尔少年抿紧了嘴唇。
他的嘴唇下还残留着酱料的痕迹，少年却不急着擦干净，反倒朝老板吆喝了一句：“再来份小笼包, 马修！”
“这已经是你今晚点的第十五屉小笼包了，小心别把自己撑死，小帕特。”满鬓灰发的老板擦了擦手就将热气腾腾的食物端了过来, 压低声音问道, “你最近怎么了……上哪里发了横财？”
也难怪他会有此疑问。
因为就在几天前, 这个名叫帕特·托马斯森的少年还是个需要领救助的孤儿, 每天饥肠辘辘地住在阁楼上，根本没有钱到餐馆消费。然而就在布莱尼大人宣布解禁以后，帕特却像是继承了一大笔遗产似的天天光顾马修的餐馆，而且他胃口极好，不将自己吃到肚皮撑圆绝不罢休，因此才引起了老板的注意。
一个忽然阔绰起来的穷人少年，实在值得怀疑。老板盯着帕特·托马斯森的眼睛，试图从他脸上看出点端倪，但他注定是要失望了。
“这你就别管了，总之我有的是铜条。”
帕特毫不客气地接过笼屉，他不再理睬老板，蘸取酱料的动作熟练得就像做了一千遍，尽管他的胳膊与腿仍然非常干瘦，但伊舍尔少年的腹部已经装了十四屉小笼包，撑开了他裤带上系着的纽扣。
老板似乎还想说些什么，然而就在这时，一阵骤然刮过的狂风掀开了门帘。
他们看到的不仅是夜幕下的城邦，还有那个从黑暗中走来的年轻人，他眼神冷厉，覆盖在面部的布条簌簌飞动，让所有伊舍尔人意识到——这就是那个苍白的魔鬼。
霎时间，满座俱静。
伊舍尔人说着要审判、要让外来者下地狱，但当他真正出现时，他们却不约而同地感到了害怕。
毕竟没有人知道他紧绷的胸膛下是否藏着一把杀人武器，会不会以魔鬼的手段报复那些诋毁过他的人，路远寒仅是停下脚步，就让餐馆内的伊舍尔人坐立难安，仿佛又感受到了那种濒死的绝望。
就连帕特·托马斯森也停住了咀嚼。
现在顾不得觊觎少年的财产，老板眉头一拧，满面严肃地赶到了餐馆门前，他伸手将卷帘布重新拉下来，对着那个外来者厉声喝道：“抱歉！这里不是你该来的地方——”
狂风下他的声音隐约有些颤抖，显然畏惧着对方的报复，但老板很清楚，他要是放那个魔鬼进来，才是真正害了餐馆内所有人。
“是吗？那还真是遗憾。”
让人意想不到的是，路远寒只是叹息一声就不再往前走去。
尽管那些传闻将他打造成了灭世的魔鬼，说他随时都能从地狱中召唤出瘟疫、灾难与战争，但就目前看来，外来者同样会在低温下呼出白汽，他的鼻尖冻得微微透红，正搓着手掌取暖，看起来就跟一个伊舍尔人没有什么区别。
路远寒顺从的态度让老板有些惊讶，他原以为那人必定不愿意听他的，已经做好了请护卫队帮忙的准备，没想到事情就这样轻而易举地解决了。
难道他是一个性情温良的魔鬼？
没有人知道答案，这时，轰鸣而过的脚步声打破了所有人的沉默，无数道黝黑的影子从年轻的魔鬼背后掠过——那是紧急出动的护卫队，但他们并不是为了路远寒而来，显然有什么事发生了。
片刻后，训练有素的队员们围住了餐馆不远处的铜皮屋，紧接着一个手持扩音器的伊舍尔人退后半步，对着高空说道：“冷静点，不要干傻事！”
护卫队的阵仗瞬间激起了他们的好奇心，越来越多的伊舍尔人簇拥到餐馆门前，犹如一群脱缰的野马，将老板挤得险些无处下脚，那个名叫帕特·托马斯森的少年也从缝隙中探出头来，望着事发现场。
事情到此已经很明白了。
不远处那栋铜皮屋是刚从隔离区拉回来的，里面的死者已经被护卫队清空，经过高温消毒，正等着下一次投入使用。
在这个节骨眼上，本不应该有人出现在里面，然而那个伊舍尔人不知道怎么打开门偷溜了进去，甚至还爬到了阁楼顶部，毋庸置疑，她的行为非常危险，那具瘦骨嶙峋的身躯在狂风下就像一张即将被撕裂的传单，随时都有可能落下，因此才会被认定为有自杀倾向，引来了护卫队这群忠犬。
这是……有人要跳楼？
见状，旁观者顿时唏嘘不已。尽管那场瘟疫让人感到绝望，但他们好不容易才活下来，当然不会想着结束自己的生命，也不知道那人遭受了什么样的痛苦，才会被逼到绝境上。
出门时裹满布条已经成了伊舍尔人的习惯，即便没有烈阳直射，在公众场合露出皮肤也会让他们觉得一阵羞耻。
但强烈的气流赫然吹开了楼上那人的布条，让他们看到一张满是疤痕而又沧桑的面庞，瘟疫在她身上留下了恐怖的痕迹，对方的眼睛仿佛流干了泪，只剩覆盖在表面上的一层枯涸血肉，但那种对世界的恶意却让所有人都感到背后发凉。
谁都没有想到，在隔离区完成全面消杀以后，竟然还有一个致病源隐藏在城邦中。
看热闹的伊舍尔人瞬间退后，就连护卫队也感到了麻烦，毕竟对方要是从高空砸下来，落地后传播的病菌不知道又要引起怎样一场恐慌。
最好的解决办法是将那人当场击毙。
但此刻狂风呼啸，那人所在的位置又非常高，要是护卫队选择开枪的话，谁都无法保证弹道不会偏离，穿透胸膛的力道能够刚好让目标往后倒去，而不是摔在他们面前，这些伊舍尔人再怎么敬业，也无法将遍地血肉在一瞬间清理干净。
停顿片刻后，那个手持扩音器的护卫队员又开始了劝导。
只不过他的同事已经从铜皮屋下潜行进去，再过不久，他们就能抵达阁楼上方，进一步控制住那个危险的致病源。
“这位女士，你还非常年轻，不要因为一时冲动就犯下不可挽回的错误！想想你的家人，想想为了城邦操劳着的盗火者阁下……”那人冠冕堂皇地说着，额际却因为紧张而渗下了汗水，他担心自己说出的某一句话刺激到对方，“无论你遇到了什么困难，我们都可以帮你解决。”
“我的家人？”
楼顶的伊舍尔人像是听到了某种荒谬的笑话，她的肩膀颤抖两下，面上浮现出一种近乎癫狂的神情：“我的孩子已经死了，就在你们忙着杀人、消毒，毁尸灭迹的时候，他的尸体僵硬得连苍蝇都不会落在上面，多么可笑啊，他捱过了病痛的折磨，最后却活活饿死了……那是我在世界上唯一的牵挂，我不知道自己还有什么好失去的。”
闻言，底下的护卫队成员陷入了沉默。
他没想到对方是一个刚经历丧子之痛的母亲，没有人会断绝护卫队的供应，即使是在封禁期，他们照样荤素不忌地吃着一日三餐，当然不清楚挨饿到胃痛是种什么滋味。
好在时间正一分一秒地流逝着。
他看到同事们的身影从十楼窗前匆匆掠过，想必再撑一会就能解决当前的突发情况，想到这里，护卫队成员的情绪逐渐稳定了下来。
楼顶的伊舍尔人没有等到他的答复，倒也不觉得意外，毕竟盗火者的手下根本不在意普通民众的死活。封禁的那段时间，她们从隔离区逃了出来，但仍然没有一个地方能够容得下这对母子，年幼的孩子饿死了，而她也走到了人生的边缘。
她垂下视线，掠过充满沙尘的黑暗，掠过底下那些太过渺小的人群，倏然间伊舍尔人的视线一顿，留意到了那个苍白的、让她感到熟悉的身影。
尽管当时仅有一面之缘，但路远寒送的那袋食物太过温暖，是她此生享受到的最后、同时也是最丰盛的一顿晚餐，让伊舍尔人瞬间辨认出了他的身份，是那个曾经对她们施以援手的店员。
比起魔鬼，他更像是堕落在凡间的天神。
奇怪，楼顶的伊舍尔人不禁想道。她分明看不到那个年轻人此刻的口型，却意外读懂了他的意思，就像有什么东西附着在了眼膜表面，让她的感官得到了前所未有的强化。
——快跳，他们要来杀你了。
随着背后传来的脚步声逐渐变大，楼顶的伊舍尔人意识到了护卫队的图谋，果然，直到最后他们仍然如此绝情。
于是她毫不犹豫地纵身跃下，在所有人的惊呼声中，失重感裹挟了这具濒死的身体，年轻的伊舍尔母亲甚至只感到轻松、释然，得到解脱后她还能让那些冷眼旁观的同族再次染上瘟疫，报复这个世界，何尝不是一种完美的结局。
就在这时，路远寒忽然动了。
腿下的机械装置让他拥有比别人更快的速度，离开公寓前路远寒特意拿了条罗杰踢到地上的厚毯子，现在刚好派上了用场。那道疾驰的影子在一瞬间越过护卫队的重围，赶在伊舍尔人落地前伸出了手，更确切地说，是摊开了救援用的毯子。
它本应承受不住重量而断裂，但路远寒的手臂替它分担了这种压力，砸在怀中的女人让他肌肉下的骨头一阵咔嚓作响。
但他反应极快，没等两人接触就用毯子将对方裹了起来，像是隔离了一件具有极强杀伤性的危险品，他的掌根捏着伊舍尔人的脖颈，对路远寒而言，弄死别人就像活着一样简单，他的力道恰到好处，让那人毫无痛苦地迎来了死亡。
“——砰！”
路远寒的膝盖被压得跪了下去，他单膝及地，一双修长有力的手却将紧裹着的尸体送到了护卫队面前。
还没等他开口，那位恪尽职守的队长已经将消毒剂喷在了毯子上，简单处理过后，护卫队就接手了这个麻烦。他们会将那具尸体带下去火化，进一步彻查城中是否还有瘟疫的余孽，然而望着年轻的魔鬼，不，现在不能再称他为魔鬼了……从路远寒背后爆发出的欢呼声、称赞声淹没了他，那些伊舍尔人满心喜悦，就仿佛从来没有驱逐过他一样。
毋庸置疑，他拯救了这座城邦。
路远寒逐渐直起了膝盖，买通一个无家可归的孤儿并不困难，他没花多少钱，就让帕特·托马斯森将他是瘟疫源头的消息传了出去，从那以后，外来者就成了伊舍尔人发泄情绪的对象。
唆使一个绝望的母亲跳楼自杀同样轻而易举，若是没有她的出席，路远寒设计好的救赎也无法顺利落幕。
算算时间，罗杰·厄普顿那边也该出事了，无论是护卫队，还是餐馆内部一众感激涕零的伊舍尔人，都能为他提供完美的不在场证明。
路远寒想，还有什么是比一个蒙受冤屈的圣人更值得铭记的呢？
第287章 你从绝境而来（12）
对伊舍尔人而言, 他们的盗火者阁下罗杰·厄普顿所在的公寓竟然发生了一场爆炸，以至于那位年轻领袖身受重伤，短期内都无法再敲钟、巡逻城邦甚至参与到外勤行动中, 简直是个噩耗。
这场事故是个意外？还是人为？
护卫队倒是有心想要调查背后的真相, 只是当事人还处在昏迷状态下，无法为他们提供证词，曾经骄矜不已的罗杰阁下现在真的成了一具裹满绷带的植物人, 被送到了医疗站全力抢救。英俊的容貌、矫健的身手、罗杰工作两年后才重新翻修的公寓……他拥有的一切近乎都被埋葬在了那场大火下, 无论谁听了, 都会同情这个可怜的伊舍尔人。
医疗站外一时间挤满了人, 那些伊舍尔人都是来探望罗杰阁下的, 听到护士说禁止探视后他们略显失望，却还是殷切地让对方转交自己带来的腊肉干、水果、鲜炖奶羹等补给品。
据此可以看出罗杰·厄普顿的声望极高。
但最近还有另一件轰动全城的大事, 那就是外来者奋不顾身拦下了跳楼自杀的致病源, 让所有人免于再受瘟疫折磨。
若他真是个心肠漆黑的魔鬼的话, 必然想要拖着他们一起下水, 何必再以身犯险？路远寒的行为打消了那些伊舍尔人对他的怨恨, 很多人原本将信将疑，但那夜的目击者不止有餐馆内的一群看客，还有护卫队，在他们看来, 那些高傲的忠犬向来不屑于说谎，总不至于为外来者脱罪——嚷嚷着要审判魔鬼的声音逐渐平息了下去，取而代之的是一种毫不吝啬的赞美。
即使深陷在舆论的攻讦下, 外来者仍然没有憎恨骂他的伊舍尔人, 反倒为这座城邦献上了一切, 曾经落井下石的人羞愧得无地自容……这是多么高尚的品质啊, 与罗杰·厄普顿相比也不遑多让。
比起普通群众，布莱尼·索克考虑得更多。
下次盗火行动就要开始，罗杰却出了意外，临时再找一个能够代替他的人选简直难如登天，预言家那边吵得不可开交，说罗杰·厄普顿毫不负责，让布莱尼尽快确定最后的带队者。
布莱尼·索克一时间犯了难。
秘境是个非常危险的地方，探索的存活率不足十分之一，近乎是以行动队员的性命为代价，换取那些奇妙的技术，因此他们才会优先考虑有经验的盗火者。
然而绝大部分伊舍尔人一生下来就没有离开过所居的城邦，若是让他们前往浓雾，恐惧、紧张等情绪就能在中途让整支队伍覆灭。
像内森这样的普通群众虽然崇敬着盗火者，却也知道那地方是一个吃人不眨眼的魔窟，没有人愿意主动参与进去，更何况还要找到一个性情冷静、能够指引队伍前进的领导者。
就在这时，敲门声响了起来：“咚咚！”
布莱尼·索克的视线落在了办公室入口，若非得到他的许可，任何人都无权觐见这位盗火者阁下。以往罗杰总是冒冒失失地闯进来，向他请教问题，但他的学生重病在床，连眼睛都无法睁开，还有谁会在这时候找上门来？
一张年轻而俊美的面庞出现在了布莱尼眼前，对方停下脚步，正是那些传闻的主人公。
平心而论，外来者有着比月光更洁白的肤色，一双比熊熊烈火更让人难忘的眼睛，更重要的是他带给伊舍尔的震撼。有人说他是魔鬼，这场瘟疫就是因他而起，也有人说他是救赎的圣徒，牺牲自己换下了整座城的安稳……但在布莱尼·索克眼中，路远寒无疑是一个难以处置的麻烦。
“布莱尼老师。”路远寒开口说道。
前段时间他跟罗杰等伊舍尔人一起接受布莱尼的教导，也就改变了对那人的称呼。
路远寒的成绩非常优异，让这位以严厉著称的导师挑剔不出任何毛病，布莱尼一方面惊叹于他的天赋，另一方面却又感到心情复杂，毕竟路远寒是个外来者，而不是有着伊舍尔血脉的本地人，布莱尼当然不会像对待罗杰那样培养他。
假如路远寒是一个肤色黝黑的伊舍尔人，布莱尼确实想留下他。
预言家对于外来者的解读报告已经放在了书桌上，布莱尼早就看过了，但他正为下次盗火行动的领导者人选费尽心思，自然没有多余的精力处理路远寒的事。