作者：千年寂寞
没能等到饲料，却等来了一个活着的生物，它们会是什么态度可想而知。
因此，路远寒并没有耽搁下去。他目标明确，背着潜水装置朝底下最深处快速前进，身上展现出的灵活性甚至超过了一般的水生品种，对他而言，潮水的侵袭并不是累赘，反倒让每根黑色的手指都像蹼爪一样极力舒展开，更加贴合着水流的方向，不过转瞬就已经下潜了数米。
倏然之间，他眼前所见模糊了不少。
显然，那些让人匪夷所思的大家伙已经从背后游了过来，打下的阴影遮盖住了路远寒的前进路线，才会让他的视野受到严重限制。
在这种紧急情况下，路远寒不得不从头部装置侧面打开了探照灯，刹那间，白色光线在潮水中穿透了数十米远，就像一道自上而下的阶梯，为他指明方向的同时，也照出了那个潜藏在章鱼区内部的东西。
——那个让人浑身僵硬、心跳骤停的变异体。
即使所有实验体加起来，也比不过它垂下的一根腕足。
尽管它那硕大的眼皮紧合，像尸体一样沉浸在冰冷的液体中，周围也没有任何生物胆敢靠近。仅是它的头部，就相当霸道地占据了水下的寂静世界，更不用说那些触手。每一根飘动的肉腕上都遍布着上百只用于捕食猎物的吸盘，它们看上去就像藤壶，像贝壳，像从海底生长出深蓝色的菌子，无时无刻不在进行着扩张与收缩。
更重要的是，它们密密麻麻地盘踞在章鱼区最下方，如同一片铺满了水箱的变异根系，彼此盘错复杂地勾缠着，只留出几道狭窄的缝隙，可供其他生物从中通过。
路远寒不禁皱起了眉。
要想下到底部，他必须得从这些触腕构成的肉林之中穿行过去。
第154章 亲爱的饲养员（19）
路远寒以前从未发现, 一根触手竟然能展现出如此强烈的压迫感。
触手上覆盖的吸盘足以将他的脑袋完全咬下，肉质薄壁呈现出血液流动的颜色，在那黝黑的洞口中央, 似乎有上千颗透明无色的眼睛正在巡视着领地。
他必须得小心翼翼地避开它们, 保证自己不被那些晃动的腕足扫到。
同样是触手，路远寒分化出的那部分黑泥虽然在体型上比不过对方，却有着更为灵活、敏捷的形态, 能够在战斗过程中为他提供辅助, 同时还能吞噬下畸变物的血肉, 将那些庞大的尸体转化为自身所需的能量。
除了饿得有点快以外, 他对触手没有什么不满的地方。
就在他思考之际, 柔韧而恐怖的触腕从他头顶落了下来，再过几秒, 就能触碰到路远寒的头部装置, 像是巨舰掠过水面时产生的影子, 悄无声息, 却具有能毁灭一切的力量。
——危险！
引起警觉的瞬间, 路远寒猛地拧转身体，整个人脊椎翻折，以一种颇为刁钻的角度绕开了即将缠上他的触腕，小腿快速摆动, 霎时就从那些肉足的缝隙中钻了过去。
尽管前往深处的过程充满惊险，但往好了想，至少那些实验体同样不敢靠近这个庞然大物, 他只需要应对变异体的触手就够了。
只是下潜得越深, 他越感到呼吸困难, 此处的压强已经到了一个足以将人内脏碾碎的程度, 铺天盖地的寂静之下，路远寒只能听到自己耳膜鼓胀、血管一颤一颤的声音。
恍惚之中，他仿佛失去了对周围事物的感知能力，只是凭借着本能前进，往更深处下潜，游刃有余地避开层层叠叠的触手。
要不是玻璃后透出了一线微弱的、属于水生区的灯光，恐怕他真的就要迷失在这片深海般的区域之下了。
在死者的手记中，为了防止自己找不到抑制剂的位置，赫伯特将那份装置放在了一处水下洞窟的入口处，换而言之，只要抵达排水管道所在的高度以下，路远寒就能看到那块标志性的石头。
路远寒的视线快速搜寻着下方。
这套潜水装置毕竟很多年没有被人用过，灯光逐渐暗了下去，呈现出一闪一闪的频率，他得在能源耗尽前找到目标所在。
要从铺满了庞大触手的水底找到一块嶙峋的石头，谈何容易？
受限于这具人类的身体，他能做到的事还是太有限了。为此，路远寒稍感焦躁地皱起了眉，他的面部肌肉紧绷，两侧脸颊浮现出细小的血管，竟然从皮肤下裂开了一道小口，黑色触须托着眼球状的瘤节挤了出来，紧接着就是第二道，第三道——在那两颗冰冷的玻璃珠之下，他长出了新的眼睛，它们各自朝着不同的方向飞快转动，让主人的视线能覆盖到更远、更深的地方。
转瞬间，那些眼睛已经占据了他下半张脸，它们没有睫毛，也没有让人沉醉的美丽颜色，不过是一个怪物狰狞的面目。
即使在缉察队内部，像路远寒这样的情况也相当少见，此刻要是有人在他面前，只会产生两种反应，第一，因直视不可描述之物而流血暴毙，第二，立刻上报总部，使用重火力将这个畸变物控制起来。
好在那些生物监测器并没有覆及水下，也就无从得知关于他的最新情况。
很快，路远寒就找到了手记中提到的洞窟。
那块石头跟他之间尚且有一段距离，随着灯光越来越靠近，某种隐藏于其下的金属反射出了光线，外表呈有棱角的结构，看上去就是他正在寻找的东西。
现下任务有了进展，路远寒精神一振。
霎时间，簇拥在他面上的所有眼睛都笑似的微微弯起，显得怪异至极，随后便如潮水般退了下去，隐藏在更深层的血肉之中，就仿佛刚才什么事都没有发生，只剩下蜕皮一样近乎透明的痕迹浮在脸上，转瞬就消失不见。
他动作轻快地越过触手，来到了洞窟前。
路远寒伸出小臂，想要将目标一整个从水下拔起，然而他尝试无果，才发现盒子底部竟然有固定装置，这使他不得不卯足了劲，将嵌进地里的机械簧管一根一根拆卸下来。
早在转动阀门的时候，他的手套就已经破损得无法正常使用了。
现在伤口再一次受创，只见锋利的金属割开黏着肉的布料，路远寒的血液从指尖下倾泻而出，不过短短几秒，它们就彻底融进了水里，如一片飞快晕开的红雾，朝着周围扩散开来。
在那阵强烈的痛楚之下，路远寒将盒子抱了起来。这东西由金属打制，重量不轻，在他手上却像是一团棉絮，没能对他的行动造成丝毫妨碍。
目标得手，路远寒一刻也没有停下，转身便往头顶上方游去。
即使是临时员工，他也很清楚这些实验体没有一个省油的灯，它们天性嗜血，对活物的血液尤其敏感，刚才他割破了伤口，保不准就有怪物察觉到了这一点，正朝这里飞驰而来，甚至有可能……惊动那个沉睡的大家伙。
想到这里，路远寒不禁仰起了头。
他从脖颈到脚背下都舒展成一条游动的鱼，潜水服下隐约浮现出了鳞片的轮廓。
像是为了应和他的想法，灯光闪烁的频率变得越来越快，落在护目镜下，让他的眼睛看上去时而漆黑，时而一片深蓝。
极致低温的潮水中，有某种巨大的影子撕开浪涛，朝着这只小小的萤火虫扑了过来。它带起狂啸的水流，肉腕充血而展现出紫黑的一面，吸盘倏然打开，露出底下螺旋状的锯齿，只要被那些恐怖的存在触碰到，用不了一秒，猎物的头颅就会被榨成它们口腔中漉漉的汁水。
察觉到背后的危险，路远寒猛地往上一窜，险而又险地避开了那只触手的袭击。
然而变异体的头足庞大得能压垮建筑，水面之下全部都是它的触腕，刚才朝他打来的只是其中一根。
在那条肉足的牵引下，越来越多充满剧毒的触手逐渐挥动而起，如同狂风骤雨中一阵呼啸的闪电，它们凶性毕露，带着压倒性的力量甩了过来，像要将那不知好歹的小子撕成漫天碎片。
路远寒只能加速，加速，再加速，他感觉自己浑身的血液都像在燃烧一样发热，低温造成的影响完全被消除了。
“——砰！”
他的耳膜震颤，听到气体在血管下栓塞后爆开的声音。
路远寒知道自己不应该上浮得太快，以免患上减压病，然而情况紧急，那些触手正等着将他绞杀，他不得不采取一些极端手段。
肺部的血水上涌到他的口腔，从路远寒唇边溢了出去，顺着颤动的颈部线条一直往下流淌，然而他心无旁骛，只盯着上方隐约泛着微光的水面，并不知道身体已经处在了负荷过载的边缘。
“哗啦——”
那只鲜血淋漓的手破水而出，就像拼尽全力的逃生者，一把攥住紧靠着玻璃壁的扶梯，将路远寒和他怀中的装置一并带了上去。
在握住扶梯横杆的瞬间，他就感觉到了掌根下火辣的刺痛感。
路远寒翻身而上，此刻他的动作比攀墙的壁虎还要迅猛，只一刹那，就已经接连跨过了数道栏杆，湿漉漉的液体从潜水服边缘蜿蜒而下。这个面无表情的水鬼快速爬升，而在他背后，触手极其愤怒地拍打在玻璃壁上，引起一阵又一阵激荡的水波，就连实验室设置的屏障都在隐隐作颤，却没能将他从高处震下来。
即使那只庞大的眼睛霍然张开，瞳孔睁大，让路远寒感受到了背上山岸一样极具压迫感的视线，他也没有回头。
那些实验体却没能幸免于难。
它们纷纷死去，临死前还在因精神错乱而发出一阵又一阵意义不明的低语，属于兽类的眼睛中充满狂躁、恐惧、惊惶等情绪，触腕勾缠在彼此尸身上，将水下逐渐浮起的肉足拧成了攒聚的结。
对实验室而言，像这样实验体大规模死亡的事件，无疑会给他们带来一系列重大损失。
路远寒却顾不得思考这些事，他的腰身不断拱起，展平，直到他的双脚重新感受到自己站在了岸边上，小怪物从置物车上飞窜过来，攀住肩膀，像一个阴魂不散的魔鬼，他才算是松下了紧绷的那根弦，将手中的装置放在了架子上。
他摘下潜水头盔，刚要往前走，身体却如灌了铅般不受控制地往旁边倒去，让路远寒听到了一声脑壳撞地的巨响。
看来减压病还是发作了，路远寒想。
他的思维仍然清晰，意识到这是刚才上浮太快的后遗症。
然而路远寒的一切行为都变得紊乱至极。他想要用手撑着地面，却抽搐般摆了一下小腿，神经系统失控之后，他无法精准地控制自己的动作，只得隐忍地伏在地上，感受着血液混着气沫不断从唇边、鼻腔下溢出，以及肠胃中灼烧般的痛感。
那只怪物倒是反应迅速，在察觉到情况不对的瞬间就闪了出去，没被饲养员的体重压成一滩烂泥。
然而它眼神发直，似乎看到了什么禁忌般的东西，尾巴隐隐颤动，头部两侧逐渐鼓胀了起来。在路远寒阴冷的注视之下，它张开了嘴，用带刺的舌尖舔舐着地面上的血液。
在它大快朵颐的同时，那条尾巴变得更大了，覆盖在表面上的深黑鳞片越发明显，展露出了让人惊骇的生长力。
“——嗖！”
随着利器破风的声响，银光闪过，针头扎在了它柔软的咽喉处，麻醉剂立刻顺着注射口打了进去。在强效药物的影响之下，它的动作逐渐变得缓慢而艰涩，触地的爪子像是还在挣扎，尾巴却停下不动了。
这种剂量的麻醉剂足以放倒一头成年实验体，当然能应付得了还没长开的小怪物。
望着已经失去行动能力的目标，路远白手持着麻醉枪，用紧靠在置物车上的背部肌肉发力，面无表情地站了起来。
第155章 亲爱的饲养员（20）
“看看在我休息的这段时间里, 你都做了些什么吧，为实验室当牛做马，累得遍体鳞伤, 甚至还捡了这么一个不明底细的玩意……你是来做慈善的吗？”路远白说道。
年轻的巡查员走到小怪物旁边, 用鞋尖挑起它的尾巴，态度轻蔑得就像在处理一具标本。
对于他说的这些话，路远寒无从反驳。
毕竟他们本就是同一人的化身, 路远白说出的只是潜藏在他内心深处的想法而已。只不过作为他性格上有缺陷的那一面, 路远白的行为更加大胆、毫无顾忌, 也更不按常理出牌。
尽管口腔中遍是湿漉漉的血味, 但路远白已经恢复了最基本的行动能力。
他身上减压病的症状有所缓和, 究其原因，有很大概率是他体内属于怪物的那一部分被完全唤醒, 正以惊人的速度调动造血干细胞, 对衰竭的器官进行着修复。
路远白弯下腰, 从地上捡起了刚注射过的针管, 顺便将他嫌恶的生物也一并拎了起来, 放进置物车中。
那种滑腻的触感在指尖下掠过，就像被小动物的舌头濡湿了掌心，让他眉头越拧越紧，隐约有些克制不住牙痒痒的冲动。毫无疑问, 他对小怪物没有一丁点好感，路远寒或许会留着它，作为后手, 但他可不是什么心慈手软的饲养员。
路远白陷入了纠结的情绪中。
现在就吃了它, 还是再忍忍呢？毕竟这东西长得实在猎奇, 粗糙干硬的鳞片让人难以下咽, 作为食物的口感恐怕好不到哪里去，但要就这样放过一个可疑分子，他内心嗜杀的欲望又无法得到纾解。
望着从置物架上露出的尾巴尖，路远白神情微妙地变化了一阵，最后还是没有动手。他转而摆弄着金属盒子，试图打开那个浸水的装置。
作为高级研究员，赫伯特在装置表面设计了一种加密方式，那些金属片是可以被人为拧动的，而不同的转向对应着内里的机芯所在。
路远白按照手记上所说，将盒子横转半圈，再顺着纵轴旋转一周，最后按下突起的结构。
只见尘封已久的装置在他手下轰然打开，露出了里面放着的一管冷冻液体。作为抑制剂，它的模样倒是无甚可奇，就和实验室常见的试剂没有什么区别，然而离开低温区后，附着于金属表面的制冰物正在逐渐融化，骤然升起的雾气让路远白清楚地意识到了一个事实——恐怕撑不过三天，它就要失效了。
“啪！”
路远白按下手掌，金属装置在他面前再次合上，将抑制剂封了起来。
他的头脑非常清晰，虽说抑制剂已经到手，但那并不意味着他可以放下警惕，毕竟从赫伯特记载的内容来看，整个实验室就是为了培育“它”而存在的，自然不会容许银杏——这个没有人权的临时工，破坏他们长久以来的伟大成果。
换而言之，拿到抑制剂的那一刻起，他就站在了实验室的对立面。
路远白并不知道自己此刻是否处在实验室的监视之下，那个机械音又会不会发布命令，要他将手上的危险物品立刻销毁……事实上他一点都不在乎，对于死到临头的人生毫无紧张感，他拉下潜水服，心不在焉地想：
看来这份工作又不用干了。