作者：丛璧
也不知道旁边这位到底是哪来的这么好精力。
刚来的前两日天天嚷嚷着，自己为陛下的造桥砍过树造过船，凭什么把他关起来，是不是要过河拆桥。再两日，开始说自己只是发热，捂一晚都能好，直接把他放出去得了。
昨日听到陛下渡河而来，说出了那两句话后，突然又闷声不吭了，只长吁短叹了一晚上，说什么歹竹出好笋，现在又开始对外面的动静指指点点。
这人也确实不太像是生病了，起码鼻子就很灵。
“笑话，这怎么闻不出来？我还能闻到别的气味呢。”他说得信誓旦旦，“大葱，肯定有大葱，还有胡荽，土姜，还有一点很淡的酒味！”
他的声音忽然低了下去：“……我好像知道这是什么了。”
“什么？”
“我老家有一味土方，说是感染瘴疫的人，就用姜、葱、豉合在一起，煮成浓汤，趁热喝下，往往都能药到病除。”
“不算土方吧？”隔间外忽然有人敲了敲木板，“早年间冀州太平道盛行的时候，大贤良师就用过这方子。郡中医官也说了，浓煮热呷，能起到点效果。如今不敢随意用药，只能先用此法了。来来来，领你的——”
那中年人闷声不吭地站了起来，从外面包裹得严实的人手中接过了一只土碗，盯着其中冒着热气的浓汤看了一阵，一点也不犹豫地将其一饮而尽。
带着点辛辣气味的浓汤，在这冬日里灌下，让人从喉咙到肚腹在一瞬间全热乎了，仿佛还能在额头上摸到一点热气。
“好！好汤！再来一碗！”那中年人将碗递了回去，听到两旁的隔间内，都还有喝汤的声音，立时觉得自己仍是腹中空空，不免有些恼恨，自己之前不该说话那么大声的。
但那送汤的人一接过碗，就往后面走去了。
“喂！”
“别叫了，又不是只有这一碗！”送汤的人回头应付。
果然没过多久，就见另有一批人扛着食桶与汤碗，将一碗碗黑豆汤送了过来，取代了平日里的黍米饭。
这人活的年头也不算少，又加之嘴刁了些，一口便尝出，这黑豆汤里还有……
“大黄和附子？”
“算你厉害！”送饭的士卒都把脚步停下了片刻，“怎么说，你懂药理？”
他还是在搬运药物，将它们下锅的时候，才知道里面都放了些什么，这人居然能一口叫破？
有点本事。
“我懂什么药理啊，早年间在冀州听过一阵渠帅的讲道。后面人散了，这些也就都忘了。”
时隔这么多年，他本以为自己已经变成了河内郡的寻常百姓，最多就是力气稍大些，还能响应起兵号召，做些体力活，却不料在这一口汤水中，又忽然被人按着脑袋一般，想起了早年间的事情。
可此刻在这里赠汤施药，压制疫症的，不是大贤良师，而是当今天子，又让人无端有种场面交叠的混乱。
对他来说，似张燕这般领了朝廷官职的，其实已经不能算是太平道的人，更算不得黄巾军。
他对他们是熟稔有之，亲近有之，又有一种说不上来的微妙情绪。
他之前和黑山军中的士卒称兄道弟，说点早年间的履历，也有自己的目的。这样一来，他虽然不能在做工的时候多领到几个工钱，却能在打饭的时候让人多加两勺。
可现在，掌心被碗中热汤焐得滚烫之时，他却好像忽然有些明白，为何张燕会效忠那位陛下了……
连他这个曾经响应过起事义军的，都难免在此刻生出了这样的想法，对于原本就在逃难之中患病倒下，本就是寻常河内河东两郡百姓的人来说呢？
“喂，别愣着了，接过去啊！”
男人一惊，从回忆中挣脱了出来，就见面前的士卒已走过了第三轮，这一回送来的汤，明显要比先前浅得多，但他几乎是毫不犹豫地就将那碗抓了过去，眼中冒出了光。
只因那赫然是一碗肉汤，在当中，还沉着一小块肉！
这次他可不敢真将这一碗和先前的那两碗一般囫囵而尽，而是小口小口地品尝着汤中有些寡淡的肉味，与此同时，他睁着眼睛，盯着那一小块肉，盯得眼睛都有些发直。
倒是他隔壁那有气无力的年轻人，已发出了大口咀嚼的声音，仿佛已因这接连的三份“热药”重新恢复了元气。
“……说真的……”隔壁吸溜了一声，“要是这是断头饭，我也觉得值了。”
这年头能吃饱都是奢求，更何况是吃肉。说的好像天上飞的水里游的都长肉，但能吃到人肚子里的，又有多少呢？
“去去去，少在这里乱说。”一听这晦气的话，送饭的士卒连忙打断道，“陛下说了，人吃得少，尤其是肉吃得少，就容易生病，如今也不知道这疾病如何对症，先让你们这些被隔开的吃饱饭，总是没错的。”
“但陛下又说了，之前吕将军被俘虏的时候，在牢中吃了多少饭食，全按照市价折算了，在他的俸禄里扣，如今吕将军也在河内办事，总不好对你们优待太过，全叫他看见了，这肉——”
“我现在吐出来成吗？”
“我还没说完呢！陛下说了，只按照市价的三成给你们记账，汤药全由他一力承担！”
那年轻人忽然就重新跳了起来，“要是这样的话，再来一块如何？我觉得我必能药到病除，为陛下效力！”
士卒翻了个白眼，拎着桶就往前走去了。
这人想的什么好事呢！
要真能这样搞，这肉还能分给所有人？
“行吧，看来是没戏了。”
中年人嘴里还在慢吞吞地咀嚼着那块猪肉，听到一旁的隔间里，那对母子正在小声交流着什么，而另一边的年轻人也已遗憾地坐了回来。
“你说有没有意思？”他忽然出声道。
年轻人愣了一下，才听出隔壁这年长二十岁的人是将话对着他说的。“什么？”
“有陛下的那句话在，你不仅没觉得这是催人性命的断头饭，还有这闲情逸致与送饭的人开起玩笑了。”
“……”在中年人瞧不见的地方，那年轻人的脸色僵硬了一瞬，他闷声思索了一阵，笑着回道：“……或许是因为，天还没塌吧。”
他刚被“抓”进来的时候，其实在心中，骂了许多声贼老天，也将渡河前往洛阳的陛下骂了许多遍。
哪怕皇帝下了罪己诏，向他们摆出了谦逊的姿态，但没得病的时候，他还能觉得皇帝是个好皇帝，生了病还被限制自由的时候，他就只觉得，自己又成了帝王路上的垫脚石，怎么能这么不记教训，凭什么觉得那些只浮于言辞的东西，就能让他们付出热血。
归根到底，皇帝流落民间，也有张燕这样的忠臣护持，怎么会有他们惨？
他们落入窘境时，连吃一口米汤都是奢侈。
可现在，他们被关在这新建的六疾馆中的同时，皇帝就在外面，在随时可能会有新的患病之人出现的外面，不仅正在积极寻找挽救河东的办法，还已先做出了一个个保守治疗、维系局面的举动。
陛下说了什么，他们听到了。陛下做了什么，他们也看到了。
在这样的两厢映照之下，他甚至觉得，就算是欠着陛下什么，也是一种安心。
那他又为何不敢和士卒说笑呢？
说不定下一碗送到面前的，就是真正的治病良药了。
但他刚要开口，忽然听见远处的一声惊呼：“快！快看这间！”
他跳起来迅速地扑向了“窗口”，顾不得再和一旁之人说话，就见数名士卒向着其中一间奔去，在一阵喧闹的动静过后，忽然有一道身影小跑着过来，合上了他们面前的“窗”。
外面的脚步声却没有停下，而是一声声地像是捶打在他的心口。
饶是他已告诉了自己，头顶上的天还没塌，他的心脏还是像在一瞬间被举起到了喉咙口。
这是此地第一次出现这样的情况！
所以他也没笨到，会觉得这是例行关窗而已。
那脚步声成组地离去，像是……像是踩响了死亡的号角。
“有人死了……是不是？”他颤着声音，觉得口中的肉味都突然有些发苦。要不是先前的辛辣热汤发出了汗，他甚至怀疑，他会一阵阵地腹中翻涌作呕，就连指尖都有些发麻。
那隔间的中年人一点也没有安慰人的意思，坦坦荡荡地回答了个“是”字。
“你现在又没病重，你慌什么！五年前我还被人往肚子上捅了一刀，都能看到肠子了，最后又活过来了，随便抹两把泥土止血，照样活蹦乱跳。咱们命如蒲草，也如野草一般有活命的本事。刚才不是你说的吗，天还没塌……总不能一听有人死了，就先把自己吓死了吧？”
“你……”
不知道是不是那葱姜豆豉混合的“药汤”仍有后继的余力，年轻人又从手指感觉到了一点温度，努力振作了精神，“那你觉得，这个病死的人会被带到何处去？”
“还能怎么办，挖个大坑埋起来呗。”
往年大疫的时候都是这么办的。
但此刻交谈的两人却不知道，在今年有些不同。
当这病死之人被包裹在厚厚的袋子中，自六疾馆中扛出后，因他还有家人留在外面，便很快得到了通传。
亲人到场的本能，便想直接扑到那袋子之上，打开来看看死者的模样，看看他死前是否有经历过什么痛苦。
可没等他能有所行动，就已被人拉开到了一边。
“医官往各村镇各县传达的话你没听到吗！疾病是会传染的！你现在扑上去，到时候死的就不止是他了！”
“那……那是我的孩子啊！”老者满脸的褶子里都藏着痛苦，两腿早已止不住地发颤，只凭借着本能站稳着，又被士卒往后带了带。“我，我不看他也行，那我现在就将他带回去安葬……”
他积攒的身家不多，甚至买不起一口薄棺，但起码，还能立个墓碑，不叫他断了香火供奉。
这也是他唯一能做的事情了。
但扶着他的士卒只是眼神惆怅地看了他好一阵，低声道：“陛下有令，凡因疫病而死的人，全要送到一处，火焚，以绝后患。”
“什么！”那老者瞪大了眼睛，难以置信地听到这样的一句。
在短暂的呆愣过后，他像是疯了一般抓住了士卒的衣领，厉声问道：“你说什么？”
陛下让人上门来告知他们，各家各户都要洒扫清理，简单擦拭，他们做了。要他们将发热患病的人全部从家中迁出，送到集中的地方安顿，他们也做了。看到陛下渡河而来，带来了药材粮草，并未短了对病人的供给，他们个个感恩戴德，愈发配合陛下的行动。
但为什么，他不仅没能救活儿子的性命，现在又要听到这样的一句话！
火焚，以绝后患是什么意思？
“陛下说，史道人告诉过他，身患疫病而死的人，身上仍有疫病残留，就算掩埋到泥土中，也不能保证不会污染水源……”
“那是我的孩子！你知不知道火烧是什么意思？是让他连个全尸都留不下来！我……”
“陛下难道愿意这么做吗！天下百姓都是他的孩子，他只是不想死更多的人，失去更多的子民！”
老者挣扎着就想要扑向那布袋，却被身强力壮的士卒按在了当场。士卒的眼眶里也一阵发红，却仍是臂膀发力，钳制着奋力反抗的人。
“我知道你不能接受，那就随我们去看看，行吗？”
“……”
“就当，是去为你的孩子送行了……”
士卒的声音也轻了下去。
临近六疫馆的山丘，位处河内河东的交界，而此刻的山前，在距离驿道不远的位置，已挖出了一个深坑。
负责挖掘这坑的，都是军中卖力气的好手，也就将这坑挖得格外的深。
可是当这深坑中被填埋了这百来具尸体的时候，又让人恨不得那坑没有这么深。
他们是被灾情逼迫到背井离乡，死在半路上的人，终于被迟来一步的朝廷兵马收拾了尸身送来此地。是原本已在天子治下务工的人，被一场原本以为是风寒的疾病夺去了性命。是……
是春日将至，却没能看见花开的寻常百姓。
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