作者：小雨棉花糖
她们租下了一间长期的客房。
在经历复杂的变卖柏蕊坞财产、房屋持有变更、金钱到帐的一系列流程后，两人开始留意这座小城的卖房告示信息。
最终，某个洋葱汤作为午餐的午后，叶雪恩在教堂布告栏里发现了迄今为止最合称二人心意的房源。
刚到手的金币还没捂热就流出了，在公证人见证下签订完买卖契约，支付全款现金。所有手续办理完毕，城南边缘那座带花园的石砌小宅就归叶雪恩和蔼凝了。
叶雪恩特意先看过宅院后花园的土。
松软肥沃，非常适合种植。
小宅的构造也很符合她们的设想。这座小屋有两层，叶雪恩一踏进去就看见了装有简单家具的厨房，客厅宽阔光线好，相当适合造成小作坊的工作间，二层便是卧室。
房屋后面那一块围墙花园更是不用说，叶雪恩捻了捻土，就相信这里能开出生机勃发的花。
买房几乎掏空了卖掉柏蕊坞房产的钱，好在前司铎大人在教会的这些年开销极小，还剩有一点积蓄可供装修。
第二年春天到来的时候，暖风吹拂过花园里郁郁葱葱的花草，蔼凝的草药铺正式挂上了牌。
一楼成了工作室，后花园便是原产地。
小铺开张以来，蔼凝和叶雪恩一直有争论，究竟是叶雪恩的鲜花卖得好，还是蔼凝的草药小铺支撑起这个小小家庭的开销。
“当然是我的花束受欢迎。岚特太太的女儿下个月出嫁，昨天来订了好几桶迷迭香和百合。”叶雪恩提着修枝剪，风风火火走进屋内。
客厅被蔼凝划分出许多区域，此刻她坐在靠近厨房的木桌后。这一块地方现在是她记账专用的办公桌，她正低头写着账本，闻言笑了笑：“噢，亲爱的，你一定忘记了她还订了五瓶对付风湿的药膏。药膏可比迷迭香和百合打包还贵喔。”
十九世纪的小城镇，药剂师数量少得接近于无，大部分居民看病仍依赖传统土方子或草药。蔼凝虽没有正式执照，但她的学识与见闻帮上了大忙。
许多药草学典籍都是拉丁文写就的，而蔼凝先前在修道院求学，又为教堂服务数年的经历使得她精通拉丁文。
这五年中，叶雪恩负责在她的小小花园栽种各式各样的草木，而蔼凝便负责出售、经营和阅读各种各样的药草学著作并制作成品。叶雪恩乐得当一个专心的花匠，让蔼凝去应对形色的客人，她不喜欢和陌生人打交道。
“药膏里的原材料是我种的。”叶雪恩在围裙上抹了一把手，走到蔼凝跟前，伸出手耀武扬威的挥了挥。
若将草木入药，品质要求比观赏性的花卉要严苛得多。施肥的剂量，栽种的方位，修剪的时令都是门学问，不是单单种花收割就可以概括的。
蔼凝笑了笑，知道叶雪恩没真的跟她吵，两人的拌嘴只是日常的乐趣之一，故意道：“对，直接给岚特太太种苗就好了，毕竟我们萝茜雅的花绽放后就会直接变成药膏和精油。”
叶雪恩说不过蔼凝，于是绕到她身侧，在她耳边叫道：“我饿啦。”
“等我统计完这页就去做。”蔼凝终于从账本里撕开目光，顺手揽过叶雪恩的脖颈，在她嘴唇轻啄一下，“想吃什么？酸菜炖肉怎么样？”
叶雪恩早已习惯这人日常黏糊的小动作，也不知道是不是在柏蕊坞压抑久了，这些年蔼凝反而变本加厉的索取回来。
“酸菜炖肉不错。再加一块面包，配上韭葱土豆汤，喝下去胃都暖了。”叶雪恩视线落在账本旁的几页信笺上，“这次要什么干花？”
小镇居民与旅客对她们的草药铺赞不绝口。老板虽成日板着脸，但种出的花卉芬芳美观。另一位老板常挂着笑意，说话温声细语，还写得一手好字。
因此蔼凝延展出一项副业，就是为镇上不识字的人代写书信。
她还贴心的推出附加服务，可附赠一束干花于信中。
花的种类根据信件类型而定，蔼凝会根据文字内容搭配不同的花。
叶雪恩一开始不明白有什么区别，蔼凝解释说每种花的花语不同，赋予信件不言说但意会的含义。毫无浪漫的细胞的叶雪恩哦哦两声，蔼凝又道就是提供差异化的服务，比普通代写更有优势，她这么一说，叶雪恩就明白了。
叶雪恩顺势拱开蔼凝一半的身子，强行坐了下来。蔼凝见状，特意多往边上挪了些。
两名成年女人挤在小小的木凳上，夏天本来就炎热，肌肤贴着肌肤，温度更加高升。
蔼凝无奈道：“等会吃饭前，先把你指甲洗干净。”
“放心。”叶雪恩嘴上说着，知道身旁人的洁癖不是短时间内就能忽视的，故意伸出爪子逗她，作势要用沾满泥土的手蹭她。
蔼凝假装要躲，身体往后仰，叶雪恩自觉胜利，抬手要糊蔼凝脸上。
谁料蔼凝只是做了个假动作，身体霎时晃回来，径直搂住叶雪恩的腰。叶雪恩被她两臂一圈，进退维谷，被迫承受司铎大人落下的绵密亲吻。
两人唇齿分开时，叶雪恩的嘴唇微微肿起，她瞪蔼凝一眼。
蔼凝轻笑，松开了手。
“明天赶集的工具准备好了吗？”
“还没开始收呢。”
“那吃过饭一起弄一下吧。”
“好。”
“对了……”
“怎么了？”
“教堂那边，也找我们订花。”蔼凝手上的笔没停，笔尖与纸张摩擦，蹭出细密的沙沙声。
叶雪恩依偎在蔼凝肩头，闻言抬眸觑她神色：“你觉得要接吗？”
在这个人人都去教堂的时代，倘若两人一直不做弥撒反而会很奇怪，所以她们每个主日都会前往教堂。
所有仪式于叶雪恩而言已经司空见惯，对蔼凝来说更是。
蔼凝来到教堂的表现却带着许些微妙。她没有参与各种仪式，安静的坐在教堂最后一排的长椅上，不领圣体也不参与濯足礼，仿佛到来教堂本身已经是参与的全部内容。
叶雪恩当初去教堂做这做那，只是为了蔼凝。蔼凝现在坐在后排置身事外，她也同蔼凝一起。
叶雪恩从未正面提起这事，她想这是蔼凝的伤痕。蔼凝辞去圣职，放弃远大前程，现在蜗居在一个小小的城镇与她经营着寻常的生活，终归是一笔不值当的买卖。
蔼凝听到叶雪恩的问题，奇怪的看她一眼：“当然接。这可不是小钱。”
“但是教堂的话……”叶雪恩欲言又止。
蔼凝觉察出身旁的人想说些什么，又担心伤害自己般收了回去。蔼凝没有犹豫，伸手环住了叶雪恩的腰，低声道：“你是担心我触景生情吗？”
“毕竟那曾经是你的归属。”叶雪恩垂眸道。
蔼凝搂得叶雪恩更紧了一些，语气却放松了不少：“我对那些宏大的信仰并无太大的眷恋。非要说的话，一开始的目的就十分世俗。”
叶雪恩讶异的望向蔼凝那双沉静的眼眸。
“郡府里的人来柏蕊坞商议事情，一定会请老司铎在场，真正拍板决策的人也是他。”蔼凝道，“村务日常大小事宜都让老司铎过目，哪怕是开凿新井，也会请示他。没有比被他收养的我更清楚这种权力的作用，我很羡慕这种权力，也很喜欢这种权力。”
“只要我爬得够高，我的话语权分量就够重，我就能保护我想要保护的人。”蔼凝垂眸与叶雪恩对视，她纤长的眼睫像一丛阴云笼罩眼睑，口吻却是温和的，“以前不是归宿，只是工具。而现在你和我在一起，你才是我真正的归属。”
叶雪恩雪白的脸噌的红了。
经年的相处里，蔼凝未曾倾吐如此直白的爱意。倏然涌入耳朵，霎时烧红了叶雪恩的脸颊。
她低头掩过自己慌乱的神色：“那、那就答应教堂的订单。”
蔼凝撤走了手，再碰下去她的萝茜雅就要自燃了。
这人脸皮太薄，能做的都做了，反而说一些话就会像被戳到柔软蚌肉似的自己缩回壳里。
这样很可爱，蔼凝不想捉弄这份可爱。她转回脑袋，装作若无其事，继续誊写月度的账目。
“对了，你还记得前阵子一直来闹事的林特吗？”叶雪恩没话找话。
“记得。他不是说我们卖的精油不好用么？给他退钱退货也不愿意，还跟踪了你好多天。”蔼凝没抬头，将账本翻到下一页继续写，“但是这段时间似乎没见过他了。”
叶雪恩托腮看着她：“我正要和你说呢，他忽然上周生了场怪病，已经搬走了。”
“那挺好的，他大概是我们搬来这儿见过最不友善的家伙了。”蔼凝埋首抄着信息，语气不咸不淡的。
林特只存在这几句对话中，转瞬就被叶雪恩抛之脑后。
……
第二日。
这座小城每月都会办一次大型集市，而住在这里那么多年，叶雪恩与蔼凝已经对摆摊驾轻就熟了。
晨光初现，两人将昨天称好分装的货品装篮，用一辆手推车推到城镇中心的广场。
广场中央的大棚远远望去像一顶蘑菇，粗大的橡木撑着陡斜的瓦屋顶，四面敞开，供人进出。交了租金的固定摊贩会在这顶蘑菇下出摊，而叶雪恩与蔼凝属于流动的摊子，在露天随便找个地儿就能支起来了。
蔼凝和叶雪恩推着车走到老地方。
广场的椴树旁的道路是一块香饽饽，拥有天然的地理优势。
往前走没几步就是镇上最受欢迎的酒馆。酒馆在集市日也会摆出桌椅，卖一些酒和简单的吃食，村民买卖后常常会选择进去喝一杯。
而她们进酒馆必经椴树。
椴树的对面是一口可以饮水的古井，大伙会聚在这儿打水洗菜，好不热闹。
人流量如此大的区域，流动摊贩们争破了头。
叶雪恩到的并不算早。
“蔼凝，萝茜雅！”椴树下，穿着暗绿色粗布长裙的大婶朝二人招手。
叶雪恩和蔼凝快步走到她身边，大婶搬开板凳，回到一英尺外的水果篓子后，她指出刚刚占着的空地，朗声道：“来来来，大婶给你们占的地儿。”
“哎，谢谢您。”蔼凝不客气，推着车走到大婶摊位旁的空地。
蔼凝解开手推车的搭扣，叶雪恩蹲下来将推车里的工具一样一样往外摆。
她们卖的是草药、干燥花草、花束和一些便携的药膏精油这类精致的玩意，所以摊位也偏小巧，不如其它大宗农货的摊位那般占地。
两条锯木架加上一块长桌板，就是她们的摊位了。
大婶掀开自己的水果篓子，露出内里红彤彤的苹果，一面与二人唠嗑：“雨季的时候，要不是有您的薰衣草，我肯定被熏死了。”
老石屋有个烦人的缺点，每逢潮湿季节，石灰岩的墙壁便会渗出密密麻麻的小水珠，放上薰衣草在墙脚便能防潮除味。那会叶雪恩和蔼凝家里，每个房间都挂上了她晒干的薰衣草束。
叶雪恩每次都会多晒一些，分发给周围的邻友。
譬如，身畔这名常帮她和蔼凝占集市摊位的大婶。大婶和她们常在集市上碰面，一来二去熟悉了些，热心的大婶来得早会帮她们提前占好的摊位。叶雪恩觉得经常麻烦人家不太好，平时也会送点花束和药膏给大婶以表谢意。
“您喜欢的话，下次我将晒干的百里香也给您拿一些。”叶雪恩不爱闲聊，但聊到花艺时话不免多了些，“它也能防潮。”
大婶乐呵呵地笑着，把怀里的苹果塞给两人：“那可太感谢了。来，你们帮我尝尝我这批苹果甜不甜，刚洗过，可以直接吃。”
蔼凝扬了扬洗净的白亚麻桌布，铺在长桌上。叶雪恩将两个苹果接了过来，先啃了一口。
苹果皮粗肉脆，淡淡的清甜沁入舌尖，一扫清晨的倦怠，仿佛心情也和这甜丝丝的苹果一样清透起来。
叶雪恩把苹果塞到蔼凝跟前，蔼凝就着她的手咬了一小块，甜得眯起眼睛。
“好吃。”蔼凝说，“等会给我们留十个好吗？”
“哎，没问题！”大婶爽快地应道，“还进了一点诺曼底的酿酒苹果，我送你俩几个。”
叶雪恩和蔼凝的小家买的时候后院就自带了一颗苹果树，结的果也挺甜，但到底比不上大婶这些上品苹果。
叶雪恩手上的苹果虽皮上有褐斑，瞧起来不太好看，但香甜浓郁，是这一带最受欢迎的苹果品种。