作者：大猫追月
“我说了当初别急着开别急着开，你非要不听，现在好了？人家生意好得不得了，咱们连西北风都没得喝！”老叶媳妇来回唠叨着这句话，越说越恼火。
老叶也不甘示弱：“你怪我？当初不是你说的让我赶紧开在前面，先把客人给抢过来？现在倒成了我的不是了？”
“我不跟你吵！你赶紧想办法！”
“我能有什么办法？人家东西好种类多，我拿什么跟人家争？”
吵来吵去，最后还是老叶儿子道：“这铺子开不下去了，关了吧。”
两口子对视一眼，都没反驳。
开店容易守店难，守了这几个月，哪儿也不能去，一样东西挣个几文钱，吃不好睡不好，人都瘦一圈了。
一想到要把这铺子丢出去，一家子顿时觉得浑身轻松。
但问题来了。
关了铺子，仓库里积压的那批货怎么办？
当初为了抢生意，老叶进了不少货，几十两算是有的。
老叶的儿子出了个主意：“要不，找隔壁的，低价转给她们？”
老叶心疼得直抽抽。那些货是他真金白银进来的，低价转出去等于割肉。
他纠结了两天，最终还是拉下老脸，硬着头皮敲响了货栈后院的门。
季云溪正在后院跟食品区小主管商量下午馒头的数量，听到伙计通报说隔壁老叶来了，她挑了挑眉，没有出去，反倒是让伙计把人领进来。
老叶跟着伙计穿过货栈后门，脚刚跨过门槛，步子就慢了下来。
院子比他想象的大。
不是那种寻常后院堆杂物的空地，而是被几间新搭的工坊围成了一个半敞的格局。
最前面那间工坊，里头是几个大烤炉，里头透出腾腾的热气。有人正把托盘刚烤好的东西端出来，上面是一盘子排列整齐的圆形小蛋糕，个头匀称，颜色金黄。他前几天来货栈逛过，只见过货栈柜台上摆的那几样，不知道它们是从这儿出来的。他还看到旁边一位年轻妇人踩着踏板，随着踏板一动，旁边架子连着的一只形状古怪的木器，就开始在一个大陶缸里搅动，动作很快，不要一会儿，那陶缸里的液体就被搅出了泡沫来……
再往深处走，有一间工坊的门半掩着，他只能看到露出来的半边桌面，上面摆着几只圆肚细颈的瓶子，瓶口用油布扎着，旁边搁着一叠叠裁好的方形纸页。这里头的东西大概不是往外摆的，是已经封好待发的成品。
老叶站在那里，像是被霜打了的茄子。
他知道自己那间铺子为什么撑不下去了，不光是东西不如她们多，也不光是价钱不如她们公道。他连这些东西是怎么做出来的都不知道。
这样的铺子，自己怎么能搞得过她们？
他惊出一身冷汗，两条腿有些软。脸上的表情又尴尬又懊悔，搓着手，笑得比哭还难看：“云娘子，那个……打扰了打扰了。”
季云溪坐在院子里的竹椅上，也没请他坐：“叶掌柜，有事？”
老叶搓了半天手，才吞吞吐吐地把来意说了。
季云溪听完，没说答应，也没说不答应，只是问了一句：“你打算按什么价转？”
老叶咬了咬牙，报了一个数：“按售价的九折，你看怎么样？”
季云溪差点没笑出声来。
按售价的九折？那就是说，老叶想把他的货按零售价的九成卖给她，而她还得自己去卖，承担卖不出去的风险。
这哪里是清仓，分明是把她当冤大头宰。
她端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说：“叶掌柜，你这批货，我不收。”
老叶急了：“云娘子，价钱还可以再商量����”
“不是价钱的问题。”季云溪放下茶杯，看着他，“你这批货就算白送给我，我也不要。”
老叶说不出话来。
当初她筹备开杂货铺的时候，老叶一家子打听到消息，抢先一步在这条街上开了同样的铺子，就是想截她的客流。那段时间她确实被恶心得不轻，如今风水轮流转，她没必要以德报怨。
“叶掌柜，请回吧。”季云溪站起来，态度客气但不留余地。
老叶最终垂头丧气地走了。
其实季云溪倒是想过把隔壁的房子买下来。
昨天晚上她和钟晚聊了一晚上，她们打算建立一个酱料供应链，自己生产调料。酱油、蚝油、孜然粉、辣椒粉、果酱，这些东西与其只供自家货栈和酣春楼使用，不如专门开一间酱料作坊，批量生产，卖给城里的其他酒楼和散户，还要卖到其他州县去。
酒楼是有计划要在附近的几个州开连锁店，但从成本和管理方面来看，难度比较大。但酱料不一样，做好包装，便可以到处流通。
只要这些酒楼食肆买了她的酱料，口味就会不由自主地向酣春楼靠拢，这叫“口味殖民”。
“口味殖民”这个词是江鱼说的，季云溪觉得非常贴切。
如果能拿下隔壁的铺面，改成酱料作坊，再好不过了。但她也知道，老叶一家子肯定是指着这间铺面收租过日子的，就算铺子开不下去了，也不会轻易卖掉。便暂时打消了这个念头。
……
钟知意今天要去码头看船场的进度，未央和往常一样跟着。
一路无话。
未央低着头走路，昨晚的事在脑子里翻来覆去。
钟知意让她去找人来服侍，她没有去。后来钟知意便自己解决了。
她躺在地上，没有和往常一样用被子蒙住头，将床上的动静听得清清楚楚。
那不太正常的呼吸节奏，喉咙压抑的声响……
直到一切平息，那低低的嗓音唤她：“去端水来。”
她起身去沐房端了一盆温水，浸了毛巾，拧干了。
褥子上晕开一大片。
她低着头，跪坐在床上，细细擦去那一片狼藉。
这是一个丫鬟要做的事，她本该习惯了的。
可她在钟知意身边这么多年，仍旧还没有习惯。
她一夜没睡。
码头上风大，钟知意站在岸边看工人们锯木头，眯着眼估算工期。未央站在她身后，脸色有些发白。
忽然有人从斜刺里冲出来。
五六个壮汉，穿着短褐，身上湿淋淋的，像是刚从水中钻出来。几人步伐整齐，看着不像附近的渔民。
为首那个速度非常快，护卫离了一段距离，冲过来已经来不及。那人径直朝钟知意撞过来，嘴里骂骂咧咧：“哪个不长眼的占了老子的泊位！”
未央几乎是本能地跨了一步，挡在钟知意前面。
那人没收住势，利刃挥了过来。
未央飞起一脚，将他踢开，人往后摔出去，手掌撑在地上，尖石块割破了小臂外侧，血立刻渗了出来，顺着手指往下滴。
钟知意脸上丝毫不见慌张，迎风而立，盯着那几个壮汉，声音冷下来：“哪来的？”
“你管老子哪来的！”为首那人挥着刀还要上前，船场的护卫已经围了过来。七八个人高马大的船工提着木槌和缆绳，把那几个人逼退了几步。
钟知意说：“捆了，送官。告诉衙门的人，让他们好好审一审背后是谁指使的。”
护卫们应了一声，三两下把人按住。
那几个人哪里想到会是这样的局面，还没碰到目标一根寒毛就被绑了，气得骂骂咧咧，但很快就被拖走了。
钟知意这才转过身，低头看了一眼未央的手臂。血已经把袖子洇湿了一片，颜色很深。
“能走吗？”
未央点头。
钟知意没再多说，伸手托了一下她没受伤的那只胳膊，把她扶上了马车。自己也坐了进去，放下车帘。
“去旧营。”
船场有专门的大夫，不过这里的房子还没搞好，人也只能先安排在那边。
回到营地，钟知意让另外一个小丫鬟小翠给处理伤口，自己站在旁边看着。
小翠小心翼翼地挽起未央的袖子，伤口露出来，大约一寸长，不算深，但口子裂开着，边上沾了些灰黑色的碎屑。小翠用湿布把伤口周围的污渍擦干净，撒上药粉，开始缠布条。
药粉碰到伤口的时候，未央轻轻抽了一口气，肩膀缩了一下。
钟知意站在旁边，语气不太好：“知道疼还往前冲？我雇你来是挡刀的？”
未央垂下眼：“奴婢不能让主子受伤。”
钟知意没好气道：“我身边用得顺手的就只有你一个。你动不了，我找谁给我办事？”
未央知道主子挑剔，别人伺候不来，低声应了一句：“知道了。”
布条缠好了，小翠打了个结，把多余的线头剪掉。
未央放下袖子，遮住了伤口。
钟知意抬了抬下巴：“躺床上去。”
未央愣了一下，抬头看了她一眼，然后摇了摇头。
这间屋子是钟知意的房间，只要不进城，她就住在这里。原本在钟晚那儿，未央在倒座房也有间屋子，除了平日伺候钟知意，大部分她会待在自己的房间里。
但眼下旧营这边安置了从云州过来的工匠和家属，房间堪堪才够住。她和另外两个丫鬟共用一个屋子，没有单独的住处。
钟知意让她躺床上去，意思是要她留在自己房里休息。
见她摇头，钟知意脸色沉了下来：“昨日让你去办事，你不听。今日又忤逆我。这是要反了天了？”
未央低着头，半晌才说道：“……那我换件衣裳。”
她身上这件衣裳沾了灰和血迹，确实不能往床上躺。
钟知意转头就冲小翠道：“去拿她的寝衣。”
小翠忙应下，转身出门去丫鬟的房间拿衣服。
钟知意这才转身往外走，走到门口停了一下，说道：“这两天你就待这儿，好好歇着。”
说完就走了出去。
未央坐在椅子上，看着那道空荡荡的门口，发了好一会儿呆。
直到小翠拿着寝衣走过来，她才回过神，站起身，小心地换下了脏衣服。
她走到床边，犹豫了一瞬，最终还是掀开被子，躺了进去。