作者：大猫追月
马车进城后，便往家里赶。总算在子时前后回到了家中。
季云溪下了车，快步往厅堂走去。
果然看到陆筝坐在堂前打着盹。
旁边躺椅上，小桃蜷成小小一团，裹着条被子，整个人缩在里面，只露出半张脸。
她刚走到跟前，陆筝猛地睁开眼睛。她眨了几下，像是对不准焦，好一会儿才看清面前的人。
“姐。”她含糊地叫了一声。
季云溪看着妹妹困顿懵懂的模样，心软了软，伸手摸了摸她的脑袋：“天冷，快回去睡。”
陆筝摇头：“我还要守夜呢。”
“小孩子不用守夜。快去睡觉，一会儿我跟你晚姐姐也要歇着了。”
陆筝张了张嘴，还想说什么，一转头，看见庄晚正抱着小桃往外走。小丫头被裹在庄晚的披风里，脑袋歪在她肩窝，睡得正沉。
她没再坚持，揉了揉眼睛，站起身。
季云溪怕她还迷糊着，牵着她跟在庄晚身后，往西厢房走去。
进了屋。
庄晚把小桃放在床上，小丫头翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。
陆筝自己爬上床，拉过被子盖好。
季云溪给她掖了掖被角：“睡吧。”
陆筝“嗯”了一声，闭上眼睛。
季云溪看了她一眼，熄了灯，拉上门出去了。
堂屋里，钱婶儿正往香炉里插新香。见庄晚进来，她问：“小姐，今晚可要守夜？”
以前在老宅，庄晚每年都得熬着，一大家子坐在老太太屋里，说说笑笑，她只觉得吵。今年在这边过年，倒是头一回。
“不守了。醒来记得添香就行。”庄晚说道，“家里没有长辈，早些休息。”
钱婶儿应了一声。
庄晚又去催竹心回屋歇息，才转身回房。
云溪已经去洗澡了。
庄晚趁她洗澡的工夫，拿了红纸，裁了几张，将准备好的银票和铜板分别包进去。
如今这个家里，自己便是一家之主。家里有三个小孩子，竹心也刚过十七，妻子也才十八，都是童心未泯的大孩子。自己做家长的，自然要提前准备好红包。
至于钱婶儿这些下人的红包，备好了给云溪，到时候让她这个当家主母来发。
包着包着，忍不住思绪万千。
以前还小，母亲还在，每年最期待的就是过年，能从她那儿拿到一个丰厚的大红包。她倒不缺钱，可这种丰收的感觉，谁不喜欢呢。
母亲去了以后，她再也不期待过年了。每年在老宅，几个叔叔婶婶总要在饭桌上打机锋，她连顿饭都吃不消停。
她讨厌过年。
但今年不一样。
她将红包包好，放到书桌上，用书本压住。
这时季云溪擦着头发出来，冲她道：“快去洗澡，头也洗了。”
这人方才进了老太太的屋子，差点中了人家的计。里边都是肮脏的人，呼出的气也是脏的。得洗得干干净净过大年。
庄晚昨晚才洗过头，但她没有拒绝。
“好。”
说着，拿了衣服就往净房去。
庄家老宅这边，依旧灯火通明。
老太太屋里的炭火烧得太旺，闷得人胸口发慌。
庄有仪站在床前，脸上挂着愁容，嘴里不住地念叨：“真是无知！荒谬！怎么能做出这样的事来？”
周秉捂着脑袋坐在床边椅子上，一声不吭，额角青了一块。
庄有德撇了撇嘴。
老二眼下这副模样，看着有几分恨铁不成钢，那是因为事情搞砸了。若是事情办好了，他自己准会在背后偷着乐。
人家这是在撇清自己呢。
就好像他庄有仪是清清白白，坏事都是别人干的。
庄有仪似乎感受到他的腹诽，狠狠瞪了他一眼：“我们都是看着阿晚长大的，难道还不知道她岂是那么好算计的？”
庄有德摊手：“你别瞪我。我可什么都没干。”
“哼。”庄有仪冷笑一声，也不跟他掰扯，转而冲着门外吼，“大夫呢？官差都来了，大夫还没来？都干什么吃的！”
话音未落，一个小厮连滚带爬地跑进来，话都说不利索：“老、老爷……城里的医馆都关门了……咱也不知道那些大夫家在哪儿……附近的张大夫，敲了半天门也没人应，看着像是去别处过年了……”
庄有德闻言，一脚踹翻旁边的矮凳：“继续找！往别的镇上找！附近那么多大夫，难道一个都请不来吗？”
小厮连滚带爬地跑了。
庄有仪看了看床上，此时的老太太昏迷不醒，额头滚烫，喉咙里发出呼噜呼噜的声响。
他皱起眉：“若是找不到大夫，也不能放任不管。看看平时有什么解热的药，熬了来喂。”
庄有德忽然想起什么，问道：“这药是从哪儿来的？是不是老三那儿拿来的？”
几个女人面面相觑，丫鬟婆子低头垂手，谁也不开口。去拿药的时候，除了庄有忠和他身边的小厮二狗，就只有老太太和赵嬷嬷知道。如今老太太哑了，赵嬷嬷又被官差带走，谁还知道这事？
庄有德看了妻子一眼：“你去老三那儿问问，今晚这药是不是他给的。问他可有解药。”
四夫人没好气地别过脸：“这种事让我去问，你觉得合适吗？”
“都什么时候了，你还避什么嫌？”庄有德压着火气。
“那你怎么不去？”
“我去就我去！”庄有德板着脸甩袖子走了。
他其实不想去老三那里。一去老三准拉着他的手哭，一把鼻涕一把泪，诉苦诉得人心烦。那股子药味和尿臊味混在一起，闻一次恶心三天。
可眼下不又去不行，老太太要是真出了事，这家里怕是要闹翻天。
三房的院子里的灯笼没点几盏，黑黢黢的，像座坟。庄有德推开正房的门，那股熟悉的恶臭扑面而来，他忍不住在鼻子前扇了扇。
庄有忠半躺在床上，眼睛底下两团乌青。
听他说明来意，先是一愣，接着又哭又笑起来：“她这是跟咱们索命来了！”
“索命？她是谁？”庄有德明知故问。
“还能是谁，自然是你的好侄女啊？你难道还看不出来吗？从妹夫在象姑馆早了毒手，接着到我，如今再到母亲，都是她的手笔！我们这些人，都是她路上的拦路虎，她便容不下我们！”
庄有德自然早就看出来庄晚跟李朝贵，还有今天晚上的事逃不开干系，不过仍道：“说李朝贵拦了她的路我可以理解，可三哥你也没做什么啊？”
“我当然没做什么，我就是嘴贱说了一下她那个契妹，她竟如此睚眦必报，将我����”庄有忠忍不住号啕大哭。
庄有德背着手，面无表情地看着他。
说实话，他心里对老三那点子破事早就不耐烦了。一个男人，管不住自己的嘴，被人断了根，活该。现在哭哭啼啼的，像什么样子？
“她这个样子，才像是庄家的种！”他忍不住冒出一句。
庄有忠猛地抬起头：“都这个时候了，你还说这样的话，还不快想办法替我报了仇！”
“无凭无据，能有什么办法？”庄有德往后退了一步，避开他伸过来的手，“除非����”
“除非什么？老四，你有什么好办法？”庄有忠一把抓住他的袖子。
庄有德嫌恶地看了一眼那只手，没挣开，只是说：“除非咱们醉仙楼和望江楼合作，联手对付她。只不过望江楼也不是什么善茬，咱们也还没走到那一步。”
“不入虎穴，焉得虎子！”庄有忠眼睛发亮，死死攥着他的袖子，“老四，我知道你是个有本事的。当初都是庄晚使了下三滥的手段，才让你的八珍阁倒了。我要是你，我不可能让她还在我跟前活蹦乱跳！”
庄有德没接话。
他想起自己来的目的，便问：“你那个药，可有解药？娘眼下发了热，这么折腾下去，怕是要出人命。”
“这能有什么解药？吃了药快活就����”他忽然住了嘴，好半天才道，“多灌些水吧……哎，真是造孽……”
庄有德一听，知道自己是白来了。不过还是问道：“你这药，还能把人嗓子毒哑了？”
“没有。嗓子哑，那也是叫哑的。”庄有忠说着，忽然有些心虚似的别过脸。
“娘眼下已经说不出话了。不行你过去看看吧。”
庄有德说完，不待庄有忠回答，便离开了这个充斥着令人不适气味的房间。
庄有忠死死地盯住他的背影。
往时勾肩搭背，那叫一个亲热。如今眼看自己成了废人，母亲不喜，兄弟也嫌弃。庄有忠原本才缓下来的心情，一下子又翻涌起来。他抓起桌上的东西，就往地上摔。
庄有德听着背后物品落地的声音，面容无波，大步朝门口走去。
……
庄晚洗完，披着一件中衣出了净房。
季云溪已经窝在床上等她了，见她出来，忙直起身：“快来，我给你绞头发。”
庄晚依言坐到床边，接过她递来的布巾，先擦了擦脚，才掀开被子坐进去。季云溪跪坐在她身后，拿着另一条干毛巾，拢住她湿漉漉的长发，一点一点绞干。
只是绞着绞着，眼睛却忍不住往下瞟去。
庄晚的领口不知什么时候松开了些，露出一片白腻的肌肤。水汽还没散尽，锁骨窝里还汪着一点水光。
季云溪手上的动作慢下来，眼神黏在那处，移不开了。
庄晚像是感觉到了什么，微微侧过头来。
两人的目光撞在一起。
季云溪被抓了个正着，耳朵尖一下就红了，手忙脚乱地移开视线，假装专心擦头发。
庄晚的嘴角慢慢弯起来。
她没说话，只是慢悠悠地抬手，捏住自己的领口，又往下拉了一截。