作者：大猫追月
见几人进屋，孙瑛站起身，冲着季姥姥笑道：“姥姥来了。今日逛街可开心？买了不少好东西吧？”
季姥姥乐呵呵道：“买了买了，小溪都给我买了。”
季云溪哼道：“一个比一个倔，要给买衣裳都不要，只给这小的买了。”
孙瑛瞧着小桃身上的新衣裳，笑道：“这身好看。过年就穿这一身，黄嫩黄嫩的，喜气。”
小桃害羞地缩到云溪身后。
孙瑛这才转向季云溪：“少夫人，东家已经点好菜了。是现在上，还是等会儿？”
“现在上吧。逛了一下午，都饿了。”
“行，我这就去让厨房上菜。你们先聊着。”
孙瑛出去不久，庄晚进来了。
季姥姥现在见到她就高兴：“阿晚，外头是不是很忙？方才我们进来，看见一楼都快坐满了。”
“今日是年前最后一天营业。大伙儿听说要歇两日，便赶在年前来吃最后一顿，客人是多了些。”庄晚眼睛弯弯，“阿祖今日去逛街，可买了什么好物？”
这话孙瑛方才问过。季姥姥道：“买了，买了好些呢。”
季云溪懒得拆穿她。
庄晚看妻子眼神，便知怎么回事，只笑了笑：“过年还要冷两三个月，再好看的衣裳也穿不出去。等天暖些，咱们再去买些轻便的。”
季姥姥喜欢她说话不拆台，附和道：“我也是这么想。等天暖和了，再去买几件。”
庄晚也不吝夸赞，说小桃的新衣裳很漂亮。小姑娘听得眉开眼笑。
问候完一屋子的人，她才走到季云溪身边坐下，低声道：“下午我去找了月殊，问了茶饼的事。她说茶能买到，等过了年，就引荐茶场那边的人给我。据她所知，最低的价，大概在一百文。”
季云溪问：“她不在中间抽成么？”
不怪她这么想。商人做生意，本就是为了赚钱。无利可图，谁费这个心？
庄晚道：“大家这么多年的朋友，没必要赚这个钱。大不了等谈成了，给她封个红包。”
听她这么说，季云溪松了口气。
闲谈没多久，菜便陆陆续续上来了。
这顿饭主要是为招待陆筝姐妹俩。季姥姥如今看着姐妹俩人，越看越喜欢，连吃饭都要小桃坐在她身边。
小桃自然是开心的。
姐妹俩从下河村出来，虽是大姐亲自去接，可要去一个完全陌生的地方，心里终究有些忐忑。
想住大房子，又怕姐姐婆家人不喜欢，怕连下人都看低她们，更怕自己哪里做得不好，闹了笑话，给大姐丢脸。
如今，姐姐和庄姐姐对她们关怀备至，事事都顾及她们的感受和脸面。而姥姥的亲昵疼爱，更是给她们吃了颗定心丸。
她们也终于意识到，在这里，她们是被珍视的，是被捧在手心里的。
小桃乐在其中，穿梭在席间。
只是陆筝，却习惯性地想把自己缩在角落，不愿成为关注的焦点。即便庄晚温声与她说话，她也只是简短应答，脸上没什么表情，摆出一副生人勿近的冷淡模样。
好在，这份冷脸并未让在座的人觉得扫兴或尴尬。
季姥姥依旧慈爱地看着她，庄晚也只是笑笑，不再多问，转而与季云溪低声交谈。
没人强迫她必须活泼开朗，必须感恩戴德。
总有人能洞悉她坚硬外壳下的无措。
季姥姥不停地给她夹菜，将她的碗堆得满满的。
陆筝什么也没说，也没有推拒，只是低着头，将姥姥夹过来的菜，一口一口，吃得干干净净。
……
庄家。
庄老夫人看着一大桌子人，脸色沉沉。
今年是小月过年，年二九就是除夕了。如今老太太还活着，庄家并未真正分家。从小年开始到年二八，这几天，大房到四房，都聚在一起吃饭。
从庄有忠受伤到现在，庄老夫人天天让人去酣春楼请庄晚回来。可庄晚一直推说忙，总不见回，这让她大为光火。
先前还只当着三个儿子的面说她的不是，如今眼看着一天天都不回来，这下忍不住了，还没开始吃饭就开骂。
“天底下有这样做人儿孙的吗？家里还有长辈，要过年也不知道回来看看！”
“一天天的不男不女，跟个女人玩玩就算了，还想着跟人过日子，以后连后都没有，到时候看往哪儿哭？”
不说名字，众人也知道骂的谁，可谁也不敢吱声。
庄老夫人这顿饭吃得没滋没味，放了筷子直接去了老三的院子。
和老四院里热热闹闹的不同，老三的院子静悄悄的。
自从老三受伤后，两个年轻的小妾就跑了。她们还没生养，走的时候除了带走老三平日赏的首饰，还悄悄偷了不少值钱东西，总之屋里能装进袋子的，一样没剩。自那以后，三夫人便时刻提防着，小妾们不能像往日那样凑在一起说话，各自缩在自己屋里。连庄老夫人来了，也没人出来行礼。
庄老夫人扫了一眼院子。
地上落叶没扫干净，廊下该换的灯笼也没换。她皱了皱眉，带着赵嬷嬷去了正房。
正房门口坐着个十五六岁的小厮，瘦瘦小小的，缩着脖子打盹。听见脚步声才慌忙站起来，结结巴巴地请安。
庄老夫人没理他，径直进了屋。
屋里一股味儿，混着药味和尿骚味，还有股说不出的酸臭。她拿帕子掩了掩鼻子，忍住没转身走。
庄有忠躺在床上，脸朝里，一动不动。
他腊月二十被人断了根，躺了七八天就能拄着拐杖下床了。只是他不愿出门，怕看见别人看他的眼神，带着好奇、同情又暗含鄙夷的眼神。
这个别人，包括他的妻妾，子女，侄子侄女，还有兄弟和他们的妻妾。
他谁都不想见。
听见脚步声，他也懒得抬头。
庄老夫人走到床前，叹了口气，叫了一声：“忠儿。”
庄有忠的声音闷闷的，从被子里传出来：“你来干什么？”
“我是你娘。”庄老夫人的语气谈不上温和，“我不该来，谁该来？”
庄有忠侧过身，背对着她：“谁都不该来。”
庄老夫人实在受不了这屋里的怪味，低喝道：“你如今七八个子女，再过两年，孙子也该出来了，那根东西有跟没有有什么差别？”
她也是跟他差不多年纪守的寡，倒不觉得日子有多难熬。
庄有忠猛地坐起来。
他脸上还带着伤，青紫未褪，瘦了一圈，颧骨高高凸起。
他瞪着庄老夫人，眼睛里有血丝，“娘，不求您理解儿子，也求您别来我床前说风凉话！”
“这算什么风凉话？”庄老夫人的眉头拧得更紧，“你是我生出来的，我能说你风凉话？你想了这么些天，可想到是谁动你了？想出来了，该处理就处理。做这副死样子给谁看？”
庄有忠心中拔凉。
以前他好好的时候，母亲不是这样说话的。那时候她见了他，脸上总带着笑，夸他孝顺，夸他会来事。如今他成了废人，她就嫌弃了。
连装都不愿装一下。
“娘，我知道您如今儿孙多，我这样的儿子出了那种丑事，让您丢脸，让庄家丢脸，您就不耐烦了是吧？”
“胡说八道。”庄老夫人懒得跟他掰扯，直接问，“我来问你，你有没有那种药？”
庄有忠一愣：“什么药？”
“你有那么多女人，惯用的那种����让女人对你服服帖帖的药。”庄老夫人似乎也觉得自己来问要这种药不妥，眼神瞟向别处。
而庄有忠的脸一下子涨红了。
他如今不能人事，她竟来问他要那种药？
“娘，您是在羞辱儿子吗？”
“闭嘴。”庄老夫人的声音冷下来，“快拿来。你留着也没有用。”
这句话像一把刀，精准地扎进庄有忠最痛的地方。
他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
突然觉得自己很可笑。
他想起以前那些女人。他想要谁就要谁。他想怎么玩就怎么玩。那些女人在他面前哭，在他面前求饶，他只觉得快活。现在呢？那两个小妾跑的时候，还偷了他的东西。他连追都懒得追，回来又怎样？用不上了。
他咬着牙，朝外头喊了一声：“二狗，进来。”
门口的小厮小心翼翼推门进来，小跑到床前。
“左边柜子那里，最下边一层，那包黄纸包的药，拿出来给老太太。”
二狗闻言，往柜子那里去，拉开柜子，再蹲下来去拉抽屉。
很快就翻出一包药，恭恭敬敬地呈给庄老夫人。
庄老夫人瞥了一眼旁边的赵嬷嬷。赵嬷嬷会意，伸手接过来，藏进袖子里。
“东西拿到了，能走了吗？”庄有忠别过脸去。
庄老夫人看了他一眼，带着几分不忍心：“你好好歇着吧，明日就是除夕了，到时候让他们给你洗一下，干干净净的，别跟现在……哎，一家人一起吃个团圆饭。”
说完，往外走去。
庄有忠看着母亲离去的背影，低下头，恨恨地捶了一下床板。
二狗还没走，看着庄有忠问道：“爷，您还要不要用恭桶，小的一会儿家里有事，得跟福子换一下班，他那人您知道的……我还是先伺候您完了再走。”
庄有忠听他这话，心里总算受了点安慰。
往时总觉得这个二狗总是畏畏缩缩带不出去，福子最得他的心。可真出了事，底下这些奴才，一个个幸灾乐祸，要么让他故意尿到鞋子上，要么眼睛直勾勾地盯着伤了的那处，盯得他半天都尿不出来一滴。
倒是眼前这个不起眼的小奴才好，一点也没有因为他受伤就换副嘴脸。
“二狗，还是你好啊，爷当初真是瞎了眼了，没发现你是条好狗。你好好干，爷不会亏待你的。”
他是没了根，又不是没了命，宫里的太监照样过快活日子，他怎么就不能？
二狗只是笑笑，转身去拿恭桶。