作者：free的风
用完早饭，江丰年备好了一份厚重周全的谢礼，动身赶往定县衙门。
许放见到专程远道而来的江丰年，满是意外，连忙上前：“表弟何必特意奔波过来一趟，你我之间，不必如此客套。”
“表哥万万不可这么说。那日若不是你连夜带兵星夜驰援，我的妻儿、整个江家，都有可能遭逢大祸。这份恩情，我必须亲自登门道谢才能彰显诚意。”江丰年神色郑重。
许放收下重礼，也不多客套：“正好，有一件事我正要告知于你，我很快便要调离定县。”
江丰年微微一怔：“怎么这般仓促？你来到定县上任，才两年多，三年并未期满。”
“朝廷调令已经下达，命我出任巡河御史，五日后便启程前往淮州赴任。”
虽说巡河御史只是正七品，品级并不算高，手中职权却极重。
巡河御史不受地方管束，专门巡查津杭运河整条河道。河堤修护、漕船通行、粮仓转运、码头税银、沿岸滩田，全都在他的监察范围之内。
但凡河道官员贪墨工程款、偷工减料疏于修堤、勾结漕帮私收规费、克扣漕运粮草，他都有权当场查访取证，直接写成密折绕过层层地方衙门，快马递送到御前。
同时还要核查沿岸各个码头账目，盘查官银流向，检举徇私舞弊的官吏，遇上紧急水情、河堤险情，可以先行调派沿岸兵丁抢险，事后再补文书报备。
江丰年心底暗自一动。
她刚刚接下轩辕明镜暗中托付、清查津杭运河祁家贪腐的重任，许放这边便调任巡河御史一职。不用细想，十有八九是轩辕明镜早早铺排好的一步棋。
她不动声色，轻声问道：“定县下一任县令人选定下来了吗？”
定县大半良田产业都归属江家，若是新来的官员生疏难相处，往后方方面面，又需要花费极大心力重新打点周旋。
“新任县令，是你大姐夫李殊的幼子，你的外甥李砚。”
江丰年心中了然，不由得生出几分感慨。朝中有人悉心布局，行事果然顺遂许多，轩辕明镜对待自己的心腹下属，向来宽厚周全。
辞别许放之后，江丰年又去往城外的田地。
秋日的稻田一望无际，沉甸甸金黄饱满的稻穗压弯了禾秆。江逸力正带着一众农户有条不紊地打理秋收各项杂事，江仲康的长子江琉也在一旁搭手帮忙，大小事务安排得井然有序，一切都进展得十分顺利。
查看完田间农事，她又调转方向，去往温泉山庄。
山庄里飘荡着浓郁苦涩的草药气息，几十名在此养伤的江家护卫都安置在此。这些人不惜性命护着江家，就算再忙碌，身为家主，她也一定要亲自过来探望。
其中最让她放心不下的便是江涟。
二人从小一同长大，这一次劫难之中，江涟身受十余处刀口，还有三处凶险致命的贯穿伤，几乎是从鬼门关硬生生捡回一条性命，如今依旧卧榻不起，连下地走动都尚且做不到。
王苑正守在床边，小心翼翼照看着江涟的起居。
江丰年缓步走上前，声音压得很低，避免惊扰到床上的伤员，她看向一旁的王苑：“孙语嫣那件事，是你告诉夫人的？”
王苑心头一紧，立刻屈膝跪在地上，垂着头惶恐请罪：“家主恕罪，是小的一时多嘴。”
“不必惶恐。”江丰年轻轻摆了摆手，目光柔和几分，“我非但不怪你，反倒要谢谢你在夫人面前，替我分辨几句。那几天，江家内外辛苦你了。”
王苑起身：“家主，这是小的分内之事。”
随后她转头看向卧榻上脸色尚且苍白的江涟，语气郑重诚恳：“江涟，等你伤势痊愈，我亲自为你和王苑主持婚事，另外赏赐你们一套独立的宅院。”
江涟心中又惊又暖，强撑着身子想要坐起来，连忙恳切推辞：“家主，宅院不必破费。我们世代都是江家的家生子，搬出府外，反倒诸多不便。”
江丰年摇了摇头，态度十分坚定：“成家，总要有一处属于你们自己的安身之所。往后你们想住在哪里，全凭你们自己做主。”
温泉山庄的事情全部处理妥当，江丰年便动身启程，赶回江源城。
刚踏进江府大门，江海生便快步迎了上来，低声禀报：“家主，陈家派过来的十二位少爷已经抵达府中，已经妥善安排他们住在菊园歇息。”
江丰年微微颔首，沉声吩咐：“明日一早，叫他们十二人都来书房见我。”
说完，她快步走向竹园，身心雀跃，喜悦之情溢于言表。
屋内静悄悄的，黄昏的斜阳透过窗纱洒落一地。
陈瑞雪斜斜倚靠在软榻之上，膝头摊开一块银白色的布料，指尖捏着细细的银针，垂着眉眼，一针一线，认认真真地为她缝制新衣。
窗外偶尔传来几声庭院里细碎的鸟鸣，屋内只剩下针线穿过布料细微的沙沙声响。
江丰年放轻全部脚步，没有出声打扰，悄悄在一旁的椅子落座，安安静静地望着她。
眼前的女子聪慧睿智，心性坚韧又不失温婉。
江丰年静静看着，心口被一种踏实温热的幸福缓缓填满。
她何其有幸，也能过上，在外奔波一天，回来后，家里有人等候，妻儿相伴，满是人间烟火气息，和寻常普通人家一样的安稳日子。
第83章 试药
近日江府整顿人事，上下焕然一新，处处井然有序。
先是陈家送来十二名年少子弟，愿入江家门下历练学习经商之道；紧跟着江氏宗族也举荐了十余名族中后辈；旁支亲眷、姊妹姻亲，亦纷纷遣来子弟投效，尽数托付在江丰年手中栽培任用。
来人繁杂，资质良莠不齐，绝不能凭情面随意安置。
江丰年不敢轻怠，连日静心考察，一一细究每个人的品行心性、笔墨才学、算账本事，乃至人情世故、处事分寸，半点不曾徇私偏护。
摸清众人长短优劣之后，她依照各人能力，稳妥分派到津杭运河沿线各处码头、货栈、漕运分点各司其职。
为彻底根除宗族裙带懈怠、仗亲恃宠的陋习，江丰年特意定下严明新规，对内对外一视同仁。
码头众人的俸禄、红利、升迁、责罚，不论亲疏远近，只论实绩功劳。
每年薪酬提成，全数依照各码头完税账目核算，但凡账目清晰、税绩丰盈者，可从当年完税总额中抽取百分之一作为个人红利。
职位亦非永久固定，两年一考、两载一轮换，优胜劣汰，能者居之。
若是有人在外惹是生非、偷懒舞弊、肆意妄为、败坏江家声名，轻则直接遣返原籍、永不录用；重则不论宗族亲戚，一律送官查办，依律处置。
一番整顿下来，前来历练的宗族、姻亲子弟个个勤勉自律，再也不敢心存侥幸、散漫懈怠。
府中人事安定，外头的应酬宴席却接连不断。
赵必安离任的饯别宴、外甥李砚的新婚喜宴，一场接着一场。江丰年皆是独自赴席。
她心中始终记挂陈瑞雪腹间旧伤未愈，不愿官场喧嚣、酒肉应酬扰她静养，故而这两场宴席都未曾带她同往。
陈瑞雪本就素喜清净，向来厌烦宴席虚礼、人情逢迎。江丰年不带她去，于她而言反倒落得清净自在。
这些时日，她安心养伤之余，大半心思都放在两样东西上����老妪留下的秘药，以及自己日日调试的祛疤养颜药膏。
那白发老妪临走所赠的药丸，实在太过诡异玄妙。
陈瑞雪取出一粒细细碾碎，药末清细无杂，气息幽淡独特。她浸淫药理多年，细细分辨，竟一味熟识的本草药材都辨不出来，完全不在寻常医书、民间偏方记载之内。
她心中惊疑不定，又让精通医术药理的王继枫反复勘验、试探药性。
可几番研判下来，王继枫亦是束手无策，半分头绪也无。
寻常药丹，必有草木根源，可这颗药丸，全然无迹可寻，早已超出常理范畴。
她犹记老妪当日所言：此药在她那里随处可见、随手可制，本不值什么，唯独对她与江丰年二人有用，需得夫妻同房之时方能显现奇效。
越是细想，越是费解。
这般随手可制的寻常物件，为何大晋所有医者、药典，竟无一人识得？那老妪口中的地界，究竟是何处？莫非根本不是此间疆土？
无数疑问盘旋心底，始终参不透分毫玄机。
为探真相，陈瑞雪不愿假手他人，决意私下试药，摸清底细。
她将碾碎的药末融于清水，喂给了府中一头性情温顺、素来安稳的雌性护家猎犬。
不过片刻，异变陡生。
方才还温顺乖巧的母犬骤然狂躁不安，四蹄乱刨，双目赤红紧绷，浑身躁动癫狂，俨然是情动发狂之态。
陈瑞雪心头一紧，第一反应只当这药丸暗藏邪毒、乱生灵性情。
可下一刻的景象，让她浑身发寒，满心错愕。
这头发狂的雌犬，竟对守在一旁的公犬视而不见，猛地扑向另一头温顺雌犬，死死纠缠攀附、躁动不休。
直至两头雌犬交合完毕，方才癫狂失控的猎犬，才慢慢平复下来，恢复了往日温顺模样。
全程诡异离奇，完全超乎情理。
陈瑞雪心底疑云更重。
这头母犬常年圈养府中，此前多次顺利产崽，天性本然，绝非偏好雌兽的性情。
导致目前变数发生，便只有那颗不知底细不知作用的秘药。
此事太过蹊跷，绝不能掉以轻心。陈瑞雪立刻让人将服药猎犬单独关进铁笼，隔绝饲养，日夜观察动静，务必彻底摸清这药丸的诡异药性。
夜色渐沉，宴席散去。
江丰年带着一身浅淡酒气，步履沉稳地归来。
踏入院落，一眼便看见廊下铁笼里单独关着的猎犬，不由生出几分诧异。
她走上前，温声问道：“夫人为何将家犬单独囚在此处？”
陈瑞雪起身迎上，神色沉静，将白日试药的离奇经过，一字不落地告知于她。
“这母犬服下药丸后，无端发情躁动，可怪异的是，它全程不寻公犬，反倒纠缠雌犬。”
江丰年脸上的温色瞬间褪去，眸光骤然沉凝。
她沉声确认：“夫人的意思是，寻常生灵动情，竟被这药丸逆转了本性？”
“正是。”陈瑞雪轻轻颔首，眉宇间满是困惑，“好好一头繁育过幼崽的母犬，天性雌雄相吸，今日却全然反常。莫非这药，能强行颠倒生灵情/欲本心？”
江丰年眉心死死蹙起，心底寒意翻涌。
“绝不是自然所为。”
她太清楚府中驯养的猎犬，性情稳定、天性如常，绝无天生异类的可能。
唯一的解释，便是那无名药丸，拥有逆转人情、乱人心性的诡异力量。
联想到那日老妪凭空现身、言语神秘、转瞬消失的种种异象，江丰年越想越是心惊。
这老妪，绝非寻常乡野异人。
此事关乎陈瑞雪安危，关乎夫妻二人贴身隐秘，处处透着未知凶险，半分风险都赌不起。
江丰年当即调动府中全部精锐护卫，全城彻查，务必寻出那白发老妪的踪迹。
可整整一夜排查寻访，最终禀报来的消息只有一句：江源城内，查无此人。