作者：kokaku
我轻笑着看她，将一只匣子举起，询问是否属于张萍儿，桃桃点头，我又打趣道：“那鹦鹉说什么话，莫不是说你太聒噪了？”
桃桃摇摇头：“才没有，那两只鹦鹉，一只只会叫公主，另一只，只会叫骘奴……”
咣当，手中一只匣子跌落在地上，心狠狠一颤，我身形微晃，几乎要站不住。
桃桃慌忙上前扶住我，弯腰捡起地上匣子，疑惑地看着我，问我：“萍儿，你怎么了？”
我只觉胸腔一阵滞涩，呼吸也变得迟缓，在桃桃越发狐疑的目色之中，我忙摇首示意无事，随即又询问起究竟哪些东西属于张萍儿，桃桃如数家珍，一面说着，一面又伸手自床榻内沿又摸出一个长形小盒，模样古朴，微微发着油光，像是常被抚摸。
桃桃将那小盒捧在手中，惊喜道：“还在这儿呀！”
顿了顿，似想起什么来，转手晃了晃手中小盒，问我：“你那日和我说，要我去你床上找这个盒子，说是送我的，我没来得及去，这里头是什么呀？”
我心头一惊，好在她目中仅有欢悦好奇之色，令我稍安下心来。
接过那小盒打开后，却见里头放着一枚二指长、半指宽的木牌，牌上没有文字，看起来只是一块寻常的木头。
桃桃睁大了眼，咦一声，取出那块木牌，在手中握了握，问道：“你要送我木头？”
我一时无法答话。
她见我没有回答，笑了笑，将木牌翻来覆去地看，似乎也没有看出什么结果，语中笑意散去几分，垂眸轻声问我：“萍儿，这是哪里来的？”
我依旧沉默，隐约觉得张萍儿或许并非只是因为父兄逼迫而投井自尽，但其中隐情，我已无从追溯。
须臾，我将那块木牌接过放回盒中，又郑重递回给桃桃，心中微叹，道：“桃桃，你不必知道这是从哪里来的，但这是萍儿想要给你的，是萍儿的心意，请你一定，好好珍重，可好？”
桃桃静静望着我，目色澄然，有一瞬我几乎要以为她看穿了我地身份，但只一瞬，她接过那小盒，笑容灿然，道：“萍儿，你好奇怪，你说萍儿两个字的时候，不像是在叫你自己呢。”
我微顿，转了话头：“快帮我收拾吧，晚了，只怕汀兰娘子怪罪。”
桃桃手指轻轻抚摸着小盒，笑容未减少，爽快答应下来，之后也并不再多问什么，帮我将张萍儿的物什收好。
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此后，我随赵娘子入了内院，临行前，吴家令亦来看我，嘱托我在大长公主面前，不可放肆，虽有汀兰照拂，也当守好规矩，不要错失良机，若为大主看重，前途无异于外间男子。
她眼中有几分艳羡，我知她是提点我，一一应下，吴家令便不再多言。
她管辖府内诸事，我本该由她负责，但每每却由汀兰调度，恐怕吴家令是以为，我受了公主赏识。
外院虽远离公主，但仆婢之间闲聊时，我也风闻过不少公主事，得知晋阳大长公主深受皇帝器重，朝堂诸事，皆与其相商，朝中权贵，亦往来于公主府邸，与其相交。
关于此类诸事，我并不觉讶异，公主本就是求权之人，若只是做一个闲散贵女，反倒不像她。
会有刺客之事，也怕是得罪了朝中某些利益集团罢。
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随赵娘子入内院后，才发现我的住所仅与公主一墙之隔，我心有不安，问赵娘子是否出了错，我只是一介侍女，岂能宿在公主隔壁。
赵娘子道：“贵主吩咐，让张娘子此后负责她的饮食起居，由早至晚，寸步不离，因此住得越近越好。”
不等我自惊惧中回神，她领我入内，房中宽敞明净，似被打扫过多次，我不知该作何情绪。
公主既然能够这样对待一个侍女，为何从前不能够好好对待我呢？
她将所有不满皆发泄在我的身上，而我愧疚之余往往纵容宠溺她，是因为这样，才让公主对我弃如敝屣，毫不在意么？
失神间，赵娘子又道：“贵主今日有要事入宫，嘱托会晚回，不在府中用膳，张娘子随意，等夜里贵主回府，张娘子再来侍奉。”
所谓的要事，大概就是昨夜的刺客与走水罢。
我应下，并问赵娘子：“赵娘子见谅，我粗手粗脚，不曾侍奉过贵人，赵娘子可否教我？”
赵娘子欠身道：“贵主并未强求要教张娘子做什么，只说随意，至于要如何侍奉，贵主宽厚，请张娘子不必担忧。”
倒也真的是随意之至。
我不知道公主心中是什么打算，令我照料她的饮食起居，要到哪种地步，我死前与她，其实并没有那般亲近。
因女扮男装的缘故，我在范府时，往往事事亲力亲为，并没有什么贴身仆从侍女，即使真要我服侍公主，也并不会真的手足无措。
我只是怕自己……心生妄念，没有好下场。
第10章 棋局
是夜，公主回府，我守在房门前，汀兰向我福礼，我回礼之后，见公主入内，并未有所吩咐。
约莫一刻钟后，汀兰自屋中退出，叫我进去，说是公主让我近前侍候，我的双脚如灌铅难行。
一日时光，亦无法压下烦躁内心，汀兰观我神色，问我：“娘子紧张？”
我被她道破心思，却故作镇定，道：“确实紧张，我身份低微，从未伺候过大长公主。”
似被我的谎话噎住，汀兰不与我纠缠，只做一个请的手势，我无法，顺势缓缓踏入房中，此刻心中较为平静，便可闻见屋中有梅花香气，见桌案上一只蟠螭金炉正袅娜生了几缕烟，大约是此香的味道。
屋中静静，我略作停留，才敢将目光落在公主身上。
公主于屋中东面，披一件白氅，斜靠在小榻上，手中执了一枚黑棋，正冥思落子处，我望向香几棋盘上，黑白错落，是一局残局。
公主黑棋，正处在大势之时，但此残局，越是胜势明显，越是危机四伏，她不敢轻易落子。
我进来后，公主无所动作，似并未察觉我，我略有踌躇，不敢上前，只立于一旁烛火难照的阴暗处，默不作声。
须臾，听见公主道：“太暗了。”
她的话意味不明，灯油甚满，我思索片刻，将烛台往小榻方向移了移，光便整个偏向公主处，黑色棋子亦被照映出几缕灯火。
但公主仍说：“太暗了。”
我垂眸站了站，捧上烛台，走向小榻处，在她身前几步距离停下，没有位置将烛台放下，我变这样站着。
烛火照在公主脸上，可见肌肤每一寸，她微微挑眉，在棋盘上落下黑子，紧接着，又执白棋落下，黑棋顿失天元处一片大势，被吃下数子。
公主又执一枚黑棋，在失势的黑棋上敲了两下，随后向我望来：“这片棋已死了。”
我忙垂首回道：“禀大长公主，奴不懂棋。”
公主静静看着我，并不揭穿我，只嗯一声，将死去的黑棋一颗一颗收入棋盒，随后，落下手中黑棋，另起一势，是破局的一步，这样以来，反倒白棋又落入了下风。
而此刻，公主执白棋，一如执黑时深思熟虑。
想来她本就是这样步步算计，小心谨慎之人。
我犹记得有一年，范谦与我谈论起他偶然于宫中遇见棋待诏，两人相谈甚欢，几次对弈后，棋待诏赠了他一本棋谱，棋局精妙，但多是残局，范谦不爱下，我便借阅了半月。
我亦不喜残局，但残局进退两难处，最似人心，时我于书画已无将来，便想着，说不定我对棋之一道，或有天赋也未可知。
但一局之后，我便认定自己并无甚棋奕之能，便打算将棋谱还给范谦，恰好公主来访，见我摆下的棋局，问：“残局？”
我道是。
公主便道：“范评，你来跟我下。”
我自无法拒绝，此后半月，她已棋谱系数牢记，并将此运用到与我寻常的对弈之中，我全然无法招架。
那时公主手中执一枚黑子，于桐花树木枯枝下，细雪中给我下了定论：“范评，你的棋真臭。”
我未作回答，只起身背对公主，自青云亭中望向天际飘雪，怅然叹了一声：“唉，公主明察，我果真是一无是处之辈。”
良久，听见身后棋子落于棋盘的清脆声，在我心上轻轻颤了颤。
我回首，望见公主垂眉，眼中似有不忍，慢慢地，她启唇安慰我：“范评，至少你有自知之明。”
细雪扫过面颊，我哭笑不得。
而此时此刻，我的自知之明大约就是为公主执灯，看她自奕残局。
烛火渐暗，烛盏之中的灯油渐渐变浅，公主却没有任何要就寝的意思，我的双手已变得酸胀。
公主似有所觉，看我一眼：“添油。”
我便借此得以悄悄揉捏一把手臂，随后再为公主执灯，如此反复四次后，天色发白，已是卯时。
我们竟就这样过了一夜，至晨光照进窗棂，公主回首望去，垂眸落下一子，向我道：“不下了。”
我心中无奈至极，却不能指责半句，只问：“大主可是要安寝了？”
公主扫我一眼，未作回答，只披着白氅往里屋走去，我立于原地，不知该如何，只听她于屏风后背身唤我：“更衣。”
我犹豫再三，往屏风后走去，白氅下她只着中衣，衣架上早有准备好的衣裳挂在那里，似乎一夜过去，她就是在等此刻，要我为她穿上。
我并未穿过公主衣裙，一时无从下手，不知该从哪一件穿起。
悄悄看一眼公主，却发现她正默默注视着我，神色坦然，并不催促，也并不见愠色，我定了定神，仔细将每一件衣裙分辨，小心翼翼为她穿上。
其间有几次穿错，又不得不让她脱下，她神情如常，不见喜怒，反而叫我耳根发烫，恨不得找个地洞钻进去。
至卯时末，终于为她穿戴完毕，但看起来颇为散乱，见不得人，想来又要为她所诟病。
果然，公主看一眼衣裳，问我：“你便让我穿成这样出去？”
我心一横，双膝触地，跪在她跟前道：“大长公主饶命，奴实在手笨，做不来这样精细的事。”
我隐约听见公主似乎哼了一声，却不敢抬头，片刻，她绕过我，径直往屋外走去，我不知她怎样想法，但听身后悠悠传来一句：“那就跪着。”
这是为穿戴一事惩罚我了，我无法，只得跪在屏风后。
却一股委屈感莫名生起，从始至终，我都不知该如何讨公主欢心，我所做的一切事情，似乎都为公主所不满。
春夏秋冬，不过四季，朝夕转换，七年也只两千多个日夜，可公主心思，我却从未猜透，不曾走近。
双臂酸胀，膝骨在冰凉地板上，亦是硌得生疼，自遇公主至今，似乎没有一件好事，我究竟为什么非要事事听她吩咐，使自己深陷于这种无法自持的境地。
范评啊范评，公主有什么好，值得你这样……卑躬屈节，死不悔改。
吱呀——
推门声落入耳中，我慌忙擦拭眼角，抵手而伏。
不多时，脚步声近，公主的声音传来：“起来。”
我应声道谢，垂眸恭顺立于一旁，只用余光望她，公主扫我一眼，示意我往外间，我亦步亦趋地跟上。
随后公主落座，我见桌上放了两只食盒，但周围并未有侍女陪同，讶异之下，竟无意对上公主目光。
公主似怔愣，随后眼中疑惑，轻轻蹙眉：“你为何眼睛红了？”
我一惊，慌忙伸袖擦拭眼角，假装眼中落了灰尘，擦净后示意她看：“是方才跪伏时眼中溅入了灰尘，奴多谢大长公主体惜。”
公主静静看了看我，没有追问，只让我将食盒中早膳取出，随后她道：“坐下。”
我犹豫片刻，顺从地在她对面坐下，她将一碗粥推到我跟前，静静盯着我，大约是想要我陪她同食。