作者：Pythagozilla
她虽嘴上这么说，倒底也麻利地起了身，取过鞋袜冠带，三两下轻捷地替沈陵将服装都穿戴完毕，两人又是柔情蜜意地打闹一阵，云栊方懒懒地走到妆台旁一倚，有一搭没一搭地挽鬓梳妆。
沈陵刚在芬芳温热的面盆里淘了两把，祁韫和晚意便到了。见沈陵还在拿面巾擦脸，祁韫便说：“不急，刚好我歇一歇。”说着施施然在桌旁坐下，顺手翻了翻桌上摊着的新词，见食盘中仍放着下午喝空酒杯，房中暖热，残酒气息微微入鼻，不由得了然一笑，对云栊说：“云姐，何不将那坛新得的翠涛给六哥尝尝？”
云栊迎拜笑道：“谢谢东家体贴，那坛酒我尝了也不见怎样。东家可算回来了，一会儿可要好好地陪咱们喝几杯。”
说话间，席面已摆了上来，不过是腌得极细的糟醉青蟹一道，椿苗拌香干、盐水秋葵、酱笋干诸种小菜，一人一盅鸡汁蚕豆汤，一碗清粥，并清蒸鲥鱼一盘，都是家常时令菜肴。晚意知道祁韫向来不好酒，只让冰了一壶楼中自酿的清淡梅酒送来。
沈陵边吃边向祁韫赞道：“满京唯有你家的鲥鱼还吃得，什么天福楼、聚丰楼，成日弄些臭鱼烂虾来糊弄。”说话间又想起什么，嘴里还叼着蒸鱼的姜丝便忙忙地闪走，回来拿着方才新作的词杵到祁韫面前要她品评。
祁韫无奈，只扫了几眼，便说这也不好，那也欠佳，语带机锋，言辞幽默，逗得云栊哈哈大笑，也加入批评，沈陵恼羞成怒。晚意于诗词上不大通，只微笑静默看着，目光流连在祁韫身上，满眼温柔欣喜之意。
撤了席又打了几圈骨牌，晚意心疼祁韫奔波劳累，推说自己困了，和祁韫回转自己房中。
这些年每到馆中，祁韫都宿在晚意房里，一是图个安静，二是为身份遮掩����男子在她这个年纪，也开始娶妻或逛青楼了。这独幽馆是祁韫生母进京后落脚的地方，后经营不善几乎倒闭，祁韫便将其买了来，算是给楼中未嫁女子一个存身之处。晚意比她大七八岁，从前和祁韫母女相依为命，知道她真实身份，也是她为数不多的信任之人。
两人闲话几句，祁韫已洗漱罢换了寝衣，取过高福送来的行书，倚在床头翻看。
“行书”又叫“行函”，是各地分号将掌握的市场信息汇报总号的信函，一般三五日便发一封。祁家将此行业惯例固定下来，总号有专人负责汇总，拣要紧信息每十日编集一份，每月、每季亦有摘要，祁韫手中便是最新十日的行书。
晚意见她看得专注，递茶到她手边，祁韫随口喝了，才皱眉瞧那茶盏说：“倒没见过，似安神汤而更清甜。”晚意说：“这是夕瑶最近研制出的做法，底子还是安神汤常用的交藤、酸枣，只是以合欢和荔枝的香气掩盖，故而没那些药味。东家可还喜欢？”
“晚姐姐有心了。”祁韫只头也不抬地说了一句，又皱眉凝神细看行书的某一页，看罢将册子一合，翻身合眼躺下。
晚意熄了灯，静静靠近她身边，于是一夜无梦。
………………
无论何朝何代，帝王家都是睡不了懒觉的，虽说自今年起小皇帝开始独自上朝，瑟若本可多睡会儿，却早起惯了，洗漱罢临上几页字，就到了林��下朝归来的时候，姐弟俩清清静静地用早膳。
林��边吃边将议事内容一条条向姐姐复述，瑟若细细解答疑问，引导他思考对策。若非议论的都是治国安邦的大事，倒像是寻常人家的孩童下学归来笑言一日见闻一般。
“今日没什么要事，就是户部和兵部又为开海禁一事吵了起来。”林��一指放在桌对面够不着的萝卜酢丝，内廷总管宋芳便挟了一筷铺在他粥碗里。
林��大口吃了一勺，续道：“户部倒是说得起劲，主事的贺侍郎上疏请开海禁，说若由官府设局、官督商办，不惟可抑民间私贩，亦可增岁入之大用。他还列了账本，说若准福建开港，一岁可得盐税银五十万两、商税七十万两，尚不计海贸所带动之他项货利。”
小皇帝圆圆的小脸上，英气的双眼炯炯有神，微皱眉道：“只是兵部说海禁一开，倭患、海寇必趁虚而入。尤其两江、闽广一带防务久松，如今守海的水师船只锈得能刮下铁锈当药卖！”
瑟若笑笑，说：“这话倒是实情。”
“正是！”林��接道，“他们又说，要开海禁也可，只是火器需先整备，水师要先练好。如今城中神机营还在试制那种新式‘火龙枪’，听说射程能至八十步。若火器得成，再募兵操练水师，方能护得住通商之路。只是……”
他顿了顿，看向姐姐，“兵部要钱。说初步建造水师、扩火器厂，需银百余万，叫户部先给拨了。”
“户部要开海禁，是为开源，兵部却先要花钱，是为固本����说的都是理。”瑟若淡淡道，“只这百余万银子，户部万万拿不出的。”
林��道：“户部尚书原意是借开海所得填这笔空，但兵部不肯。他们要银子先到，再论开海。他们还提到上次江南大雨，水患之后灾民尚未尽安，若再起倭警，东南可就乱了。”
瑟若轻轻点头，似在衡量利弊，口中却仍温和道：“开海虽利国利民，却如铸剑在室，未必只为我所用。这笔账，还须细算。”她复望着弟弟笑道，“奂儿能记得这许多，也能看出各部争议的本末，真是一日千里啊。”
林��被夸得眼睛晶亮，羞赧又高兴地说：“那么，皇姐以为该开还是不开？”
瑟若只道：“国有千秋计，不独一时利。但若连船都没造好，火药都配不足，哪怕东海之滨有千帆待发，也未必能驶得远呢。”
林��想了想，点点头：“奂儿明白了。下午便召有关人等在允中殿详议此事，皇姐觉得呢？”
“好。”瑟若眯眼一笑，露出几分运筹帷幄之态，“只是海禁、边寇、火器和沿海诸省的实情，奂儿可了解么？到时大臣们说得天花乱坠，奂儿如何应付呢？”
林��恍然大悟：“那便明日再议事，朕先将皇姐所说研究透彻再与人详论。”
瑟若赞许地一握他的小手，对随侍在侧的青鸾司女官说：“方才提的都记下了么？叫司礼监立刻将相关书目和税册、条陈送到澄心殿，陛下听罢日讲后便看。”
今日当值的女官名叫姚宛，正是执掌青鸾司的青鸾令戚宴之的小徒弟，向来谨慎沉稳颇有师风，低声应是。待林��用罢早膳，向皇姐告辞往澄心殿去后，姚宛双手呈上一份简报，说：“日前殿下命师父所查之事皆已得。”
瑟若一目十行地阅罢，最末是关于江南祁家的说明，倒叫她颇为惊讶：“这祁二竟是女子？”
“是。”姚宛说，“此为师父派人赴南京查访所得，奇的是祁家族内似乎无人知晓。”
瑟若目光在祁韬、祁韪两个名字上一扫，笑道：“祁元白经商有道，却一心只想让两个儿子入仕，自不愿家业尽归旁支之手，拿祁韫搭桥暗度陈仓，倒不失为奇招。”说罢便不再论此事，转而问道：“神机营研制火器进展如何？”
她突然发问，姚宛并未准备，却仍流利答道：“负责此事的兵部主事曹启祯办事还算尽心，只才学上差了些。今年年内，那神机营火龙枪……”她顿了顿，还是如实说道：“恐研制不出。”
瑟若微蹙了眉，说：“告诉兵部，半月之后，陛下要去神机营走一遭。叫他们不必藏拙����兵部要银子是好本事，可曾想过用银子作出东西来，才是本事？”
姚宛叩头接旨，心中暗道：长公主从不作兴深宫妇人、待嫁贵女那一套，常白龙鱼服，多少时弊都是这么揪出来，只苦了青鸾司，又要提心吊胆加派人手跟着……
第5章 高端商战
时气渐暖，长日无事，祁韫十天有六七天都宿在独幽馆，回家也不过陪哥哥嫂嫂略坐坐便走了。她回京首日见过父母便跑去青楼厮混，祁元白晚饭时大发雷霆，次日叫祁韫在书房外跪了两个时辰，她也浑不在意，依旧我行我素。可惜沈陵自有京中叔伯管教，反不如她自由。
这日她和高福逛罢庙市出来，想起晚意嘱托她给楼中诸女挑些夏天衣料，便信步往京中祁家的绸店去，刚至店门，便听见争执。
一名管事模样的中年汉子拱手作揖，已带几分低声下气：“阮娘子，您莫要再闹了，这蜀锦之事……当初的确说好六百两，可眼下掌柜出门采货，账也未清，咱们只是个小买卖，哪能立时拿出这般价码？”
熙熙攘攘的人群前站着一女子，素衣无饰，肤白如雪，虽面色晦暗仿佛有病在身，眉梢眼角却是寒光毕露。
“是六百三十二两银子。”她冷笑，“我已经退了你们铺头价，连运费都没算。要不是我……我亡夫出事前留下供货书信，你们是不是分文不认？如今拖了三个月，一毛钱没见着！你好意思说小买卖？谁人不知祁家放高利贷发家的，跟我说没钱？”
祁家最忌讳人说“放高利贷”，那管事又急又怒，涨红了脸：“你、你怎可如此����”
“怎么不能？”女子声音清亮如鞭，“买卖讲的是契纸、交割、时价，跟我扯面子？你当我不识数？蜀锦自腊月起便一路看涨，依现在京市行情，三丈半蜀锦每匹已涨至一百四十两，你欠我六匹整，该付八百四十两，只要你照数付六百三十二两还推三阻四？”
她语速极快，字字清晰，犹如行伍中点兵报数，不给对方喘息机会，又连珠炮似的说：“三个月未清，算你日息三分，折合月利约百分之十，已是仁至义尽。三月下来，本金利息合共八百二十二两。你要是不认，咱们去坊司拿我的供货书信对账，看看谁有脸，连死人供货的银子也要吞！”
那管事一听“坊司”二字，脸色变了，连忙道：“这可不是不认，只是一时周转不开，还请娘子宽限时日����”
“宽限？”女子轻笑，“你若想宽限，当初为何不说？拖到死了人再求情，你们祁家倒是会挑时候。今日我不管谁在谁不在，你要么还钱，要么抵货，要么立文书加印花，白纸黑字盖章画押，限旬内付清����你选哪个？”
那女子虽句句声声指着祁家骂，祁韫却仿佛并不生气，反而好整以暇地对高福说：“这女子不是从前楼中的流昭么？”
高福一拍大腿：“我就说她眼熟！只是流昭娘子最是温柔和善的，如今怎么厉害得像下刀子似的？”
祁韫想起前几天晚意曾翻找药方，说是从前楼中姐妹、擅跳舞的花魁阮流昭嫁了个姓王的年轻商人，可惜时运不济，那王公子行商路上出了事，流昭便悲痛得一日日枯槁下去，晚意看不过，叫人送银钱和药方与她。此人是流昭无疑，却为何性情大变，如此犀利？
她先在心中存下疑问，见管事无法收场，便进店道：“娘子说得是，买卖有契，货银有据，我祁家堂堂字号，从不自堕招牌。”
那管事一惊，依稀认出是近来归京的祁二爷，连忙退至一边。
祁韫目光落在女子憔悴的面容上，续道：“你是阮流昭？我记得你。事关数百两银钱，我先请人取来货品，验货之后再议，想来娘子也同意？”
只一个照面，流昭便知这人不好对付，他说他是祁家人，店里没人反对，大概率是真的，何况验货收货是应有程序，只得点头。
伙计闻言应声，转入后间。不多时，取出几卷深紫绣金、纱面紧密的蜀锦，摊于柜上。
祁韫探指抚过锦面，拈起一角逆光一照，说：“纹路尚细，光泽温润，却尚未及官中贡锦，织纹密度略稀一分，色泽亦非天然矿紫，应是‘次上等’一档。京市行情虽涨，但真正可卖至一百四十两者，必是贡锦或宫制特样，这批锦按市录应在一百二十两上下。”
“流昭”心中暗叫不妙，这可糟了！她一个20xx年北漂投行牛马，哪认得什么是贡锦，什么是“次上等”啊……
祁韫也在观察流昭，见她有一瞬神思犹豫，竟露出手足无措的意思，更觉蹊跷。流昭是登过十二花榜的舞魁，这样的蜀锦司空见惯，怎会露出茫然无知的表情？
她虽疑惑，口中却不停：“若以六匹计，合银七百二十两，我祁家在三月前未涨价时以六百三十二两定价，倒也不算刻薄。”
“按你所言，三月拖欠，日息三分，此番确有逾期，利息应付。但我祁家做事有定规，向来在供货书信中言明‘逾期一月始计利’，因此只应计两个月的息。”祁韫淡淡一笑，“娘子想是将此条漏看了。”
流昭只好掏出那张全是繁体字的供货书信，费劲巴拉瞅了半天，才勉强在最后一段找到祁韫所说的条款……
祁韫最终报数道：“本金六百三十二两，月息一成，两月利合一百二十六两有余。总计七百五十八两整。你若无异议，我叫人立文书，三日内兑付。”
她声音温和却不容置喙，微笑补了一句：“或你坚持按一百四十两算，我亦无异议����前提是你拿得出六匹贡锦等级的蜀锦来。”
流昭咬咬牙，伸出手说：“七百五十八两，我要立刻付清。”
“娘子独身行走，携此款项不便，不如先签文书，我命人今日内送到府上。”
虽然很不爽，流昭也不得不承认今天气势上算是输了，只好别别扭扭地抓起笔，在新立的文书上签了个鬼画符，临走还虚张声势地瞪了祁韫一眼。
见热闹没了，围观人等也都散去。那中年管事连忙给祁韫奉茶，祁韫接过只象征性地抿了一口，叫拿夏季绸样册子来看，选了数种，命各送五匹到独幽馆，便潇洒地走了。预想中的训斥压根没来，管事越发惴惴不安，连忙让徒弟写信向本铺总管祁承涛汇报此事，主动认错领罚。
祁韫出门后，才对高福说：“刚回京便遇上趣事啊。”
“可不！开门做生意，六百两银子都拿不出，说出去给祖宗丢人。”高福撇嘴道。
祁韫想了想，又说：“去查一查。祁承涛一向勤谨，想是手下人出了岔子。”说罢，唇角浮起讽刺般的微笑：“父亲既让我帮着两位堂兄，我可不好袖手旁观。”
………………
回到馆中，阮流昭的异状仍不时在祁韫心头盘绕。大凡聪明人都有个毛病，许多事几乎是瞬息之间便明白关窍，不明白的事情也就格外少，非得想通才好。因此第二天下午，祁韫便带高福直奔阮流昭家中一探究竟。
王家住在西市边旧巷尽头，小宅灰瓦斑驳，木门脱漆，院墙根下堆着枯枝败叶破衣烂衫，眼见便是一个家道中落的宅子。门前却已围着七八个汉子，咬着牙签，敞着胸襟，嚷嚷不休。
“阮娘子，你男人欠账时可没说‘我穷我有理’吧？欠了就是欠了，规矩银子，规矩催。”
“对啊，还不上就把房子典出来，大家都有活路。”
一名穿青色短褂的老妇拦在门槛前，垂泪哀求道：“几位爷，求你们宽容几日，我这把老骨头顶不上用，媳妇还病着����”
屋内传出啪的一声，似是有物掷地。下一刻，阮流昭自门内走出，手中提着一截粗大的长柴，头发挽得毛毛躁躁，神色却十分冷峻。
她将腰一叉：“你们说欠账，借据先拿来。谁手上有王家亲笔？”
对方啐道：“别扯了！你丈夫死前在我们这儿凑过好几笔银子，生意赔了可不能赖账！”
流昭哼道：“拿不出？原来是趁我家无主，欺负寡妇和老母！”
几番争执下来，混混中有个脾气暴的，忽将腰间刀子抽出，凶神恶煞地吼：“娘的，跟你讲不通道理是不是？今儿不给银子就砸你屋子，看你还嘴硬不嘴硬！”
话音未落，只见阮流昭一脚踢翻院中大油桶，灯油顿时流了一地。她双手拎起木柴，在灶下一捅，火光“哧”地一声腾起，她将那根柴高举着，双眼直视来人。
“砸啊！”她冷笑道，“放胆砸，我点了这屋子，咱们一块死！”
火光晃动，油味呛鼻，那伙人齐齐愣住。
“你疯了？自家房也烧？”
“正好省事。”阮流昭唇角抽动，声音已颤，其实在强撑，“反正你们也要逼我死，能拉上你们做陪，不亏！”
那木柴火舌蹿得老高，混混们终究有些怕了，一时不敢轻动。正僵持着，忽听巷子口“砰”的一声炸响，似有炮仗炸开，顿时硝烟滚滚。
“闪开闪开！”
话音未落，一个瘦高汉子手举铁管模样的物什，喝喝大叫着，肩上扛着一整串鞭炮，点了火，“噼里啪啦”响作一片。
“娘嘞，火药！”高个混混尖叫，“点着了不是玩的，快跑！”
那群人霎时作鸟兽散，转眼不见踪影。
瘦高汉子冲上前去，一把将肩上燃着的鞭炮丢进门前水缸，又连舀三盆水对着地上灯油泼了下去。
流昭这才长出大气，方觉腿软，将手中木柴塞回灶下。别看她刚刚张牙舞爪厉害得狠，其实怕极了。没想到这穿越来的朝代恶霸这么多，半月来几乎三五天就要“拼命”一次，长此以往不是办法啊！
她悄悄抹一把泪，朦胧间见一修长身影负手立在门前，正是那日在绸店遇见的祁家少东家。
“阮流昭”，实际上的20xx年投行牛马、都市丽人Yvonne刘，决定赌一把。
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