作者：余加
漂泊者清越的声音传来，带着一丝急促。他话音未落，身影已如疾速切入魔物群中，手中长剑附着烈焰，化作道道残影，所过之处，人形魔物望风而靡。
基尼奇和副队长也反应过来，立刻调动元素力，加入进来。
剩余的魔物很快被清剿一空。
漂泊者收回长剑，光芒也随之收敛。他快步走到基尼奇和哨兵副队长面前，皱眉打量着他们身上的伤口，眉头皱得有些紧。他抬手，掌心凝聚起一簇火焰，形成一道弧形火幕，悬浮在三人头顶上方，将飘落的黑雪尽数蒸发隔绝。
“基尼奇？”漂泊者显然对在这里遇到他们感到十分意外，“你们怎么在这里？南线怎么样了？”
基尼奇抿了抿唇，从极度的疲惫和突如其来的救援中彻底回过神来。他长长地舒了一口气，一直紧绷的神经稍稍放松，这才感到身体各处传来的疼痛和透支般的虚弱。
“南线情况很不好，”基尼奇的声音有些沙哑，“指挥官和军务官到河口作战，一直没有回来。南线大部队被魔物潮围困，我们被迫舍让救援线，退回主营，前线达尔军务官那边派人送来了求援信，但主营自身难保。”
基尼奇顿了顿，看向旁边讷讷的副队长，“我和哨兵副队长，是想冒险前往话事处，寻求支援和传递情报。”
副队长显然认出了这就是大名鼎鼎的西线指挥官，期期艾艾地打了个招呼。漂泊者朝他一笑，他不好意思地垂下头。
漂泊者听完基尼奇的话，一边迅速从随身行囊中掏出两个药瓶递给他们，一边语速飞快地说道：“话事处现在恐怕也抽不出人手支援你们。西线情况大变，火神大人亲自带着话事处的大部分精锐力量赶过去了，命我到其他阵线支援。今晚的战事……太过诡异和突然。”
他顿了顿，示意基尼奇和副队长看向地上躺着的巨人魔物：“����你们仔细看看，还认不认识这个人？”
基尼奇眨了眨眼，哨兵副队长凑了过去，看了半晌，随即惊声道：“这不是那个、那个……”
“巴顿大叔，”基尼奇补充道，“之前一直在各个部落买肉，做生意很讲信用。”
副队长吓得退后了一步：“可他怎么会变成魔物����不对，他不是之前被魔物袭击，已经牺牲了吗？！”
两人看向漂泊者。
“你们说的都是对的，”漂泊者叹了口气，将身上的大衣脱下来，盖在了巨人魔物的身上，“所有人，包括火神大人，都没料到深渊会在今夜鸣金收军的时候，突然亮出这样的底牌。那些在之前战斗中牺牲的部落战士，甚至包括普通居民，他们的遗骸都被深渊力量污染和操控，成了今夜进攻的前驱。”
红衣遮掩住巨人魔物狰狞的面容和伤口，似乎也一并遮掩住了他的异变，恍惚之间，他似乎还是当初佝偻着背游走于各个部落之间的那个巴顿大叔，会提醒跑来跑去的小孩子当心，会传授买肉生手菜谱，会笑着唱纳塔的民歌，虽然一向唱得并不好听。
几人心里都不好受。
“没有人愿意，也没有人能够轻易对曾经生死与共的战友动手，即使他们已经逝去。深渊这一招太过险恶，不仅是为了制造混乱和杀伤，更是要彻底动摇纳塔的军心，摧毁我们的战斗意志。再加上长期以来，战争和日常中的深渊力量对战士们心智潜移默化的侵蚀和影响……”
漂泊者摇了摇头，没有再说下去，但基尼奇和哨兵副队长都明白他的未尽之言。今晚过后，纳塔的军心士气，各部族之间的信任，甚至火神治下的稳定，都可能面临巨大的挑战。
“西线暂时被火神大人稳住，但后方，南线和东线的天空几乎同时变了颜色，出了大问题。人手严重不足，我只能一边往南线赶，一边沿途试图召集零散的战士，可没想到……”漂泊者眉头紧锁，“沿途的部落，竟然大多人去楼空，连日常的巡逻队都见不到几个，有些地方甚至也开始下黑雪。我实在放心不下南线，只好让其他人继续向西线报告情况和搜集线索，我自己先全速赶了过来。”
基尼奇接话道：“这些部落恐怕也是见到了人形魔物，提前撤离了。”
“从你们刚刚遭遇的魔物来看，确实如此，”漂泊者道，“只是没想到，深渊连部落里牺牲的战士也能控制。”
他看了一眼基尼奇和哨兵副队长涂抹药膏后稍缓的脸色，果断道：“看来话事处暂时去不了了。我们先回南线军营，具体情况边走边说。你们还能走吗？”
两人点了点头。
“好，跟上我，注意警戒两侧。”漂泊者不再多言。
三人一路疾行。就在三人即将抵达南线军营外围，已经能看到远处营地隐约轮廓的时候，一道异象却毫无征兆地在天边爆发。
“嗡����！！！”
一声低沉恢弘的嗡鸣，刹那间席卷了整个天地。紧接着，在纳塔的腹地，一直微弱着燃烧的圣火却骤然爆发出无比绚烂夺目的光彩，赤红、金橙、炽白……无数火焰的色泽交织、旋转、升腾，仿佛有一轮新日正在那里孕育爆发！
下一秒，一道横贯天际的火焰洪流，瞬间跨越了遥远的空间，与南线军营所在的方向连接了起来。南线深处的某个地方，一道通天彻地的巨大火幕轰然升起，散发出无尽的光和热，瞬间驱散了方圆数十里内的黑暗，将天地映照得一片赤红。
“吼����！！！”
四面八方的魔物，仿佛忽然受到了最强烈的刺激，同时发出了愤怒和狂躁的嘶吼。它们不再分散游荡，而是像听到了某种不可抗拒的召唤，从各个角落聚集起来，冲向着那火幕所在的位置。大地在它们的奔腾踩踏下微微震颤，无数猩红的眼睛在火光照耀下疯狂闪烁。
瑰丽、壮观，却又有些凄凉。
“这是……圣火的力量？！”哨兵副队长被这天地异象惊得目瞪口呆。
漂泊者心下微震。他并不知道发生了什么，却忽然有一种奇怪而强烈的预感，似乎命运的某道大门彻底打开，至此所有人再也无法停下，直到抵达终点。
“出事了，”漂泊者轻声道，“我们尽快去看看吧。”
第126章
暮岁已逝矣？苍春将欲行。枯树生北风, 角声落黑衣。
纳塔作为战争国度，并不缺少诗人。这二十个字，是纳塔的一位老祭司在战后所作。第二天, 他就因黑雪污染而去世。这首诗就此成为绝唱, 在各大部落流传。
百年未有之大战，虽只持续了短短一夜，却已让这片大地伤痕累累，筋疲力尽。深渊的狡诈与恶毒, 从未展现得如此淋漓尽致。它刺中了纳塔人最引以为傲的军心, 那些曾经为部落、为纳塔浴血奋战的英雄骸骨，被深渊的力量从安息之地粗暴唤醒, 涂抹上污秽，扭曲成魔物, 被迫将刀锋对准了他们昔日誓死守护的土地与同胞。
这种精神上的凌迟, 比□□的创伤更令人痛彻心扉。
总体来看，东西两线的战局勉强可称“胜利”，却也付出了沉重代价。
西线，玛薇卡亲临战场，剿灭了最凶悍的人形魔物潮。她自身的力量在这场缠斗中损耗巨大, 西线最精锐的战士们亲眼目睹“战友”在深渊操控下向自己挥刃，许多人因此产生了心理问题。玛薇卡需要时间恢复，更需要稳定因这场变故而可能动摇的军心与信仰。
东线，瑟雷恩临危受命, 前往调度烟谜主与花羽会两部落。他出乎意料地控制住了混乱的局面，带领战士们打退了魔物潮的进攻。然而, 战后他同样陷入昏迷，至今仍在静养。
即便代价惨重, 但东西两线至少还是守住了。比起这两线，南北战线的情况堪称糟糕透顶。深渊一开始就没有把主攻方向放在前线，而是出其不意地将“黑雪”直接投放在了纳塔的南北腹地。
南北腹地从来都不是与深渊战斗的前线，百年以来，受深渊的直接影响极小，因此也是整个纳塔最为繁荣的地区，承载着纳塔绝大部分的物资生产，也是大部分非战斗人员生活的区域。
可在持续一夜的黑雪腐蚀下，南北腹地遭受了毁灭性打击，数百年建设的成果几乎毁于一旦。生活于此的回声之子和流泉之众民众，被迫紧急撤离，抛弃家园，全部转移至纳塔早年挖掘的地下防护区。
而作为纳塔重要后备力量基地的南线，遭遇的情况则更为复杂。这里不仅承受了黑雪的持续侵蚀，更遭遇了魔兽潮和人形魔物潮的攻击，这些人形魔物潮里，甚至还有前一段时间染病的西线青年队长玻尔。前线指挥官不惜牺牲自己，将最危险的一股人形魔物潮引诱堵在了地形险要的河口，用生命为后方争取了时间。
南线内部军营同样面对潮水般的魔物围攻，黑雪又极大程度地削弱了战士们的元素力量，防线摇摇欲坠。好在几位留守的小队长展现出了优秀的决断力，他们指挥剩余力量有序撤离了核心危险区域，保全了军营内大部分作为纳塔未来的新生代战士力量。
然而，真正拯救了南线主营、避免了全军覆没悲剧的，是南线军务官那位一向被大家认为平庸的弟弟����库尔奇。
谁也不知道，他是如何在黑暗与混乱中找到南线腹地的“大灵碑”，更不知道他是以何种方式，在危机时刻觉醒了神之眼，并强行沟通了圣火竞技场的本源圣火。他以自己刚刚获得的神之眼和自身意识为代价，引导圣火之力降临，将所有围攻不息的魔物吸引至三角峡谷，一举歼灭。
随后赶来的漂泊者和话事处军士清扫了河口的人形魔物潮。人形魔物的遗体被家人们认领，玻尔的遗体也被他的弟弟玻尔曼带走，两人离开了纳塔，不知所去。
无论如何，南线局势赖此彻底扭转，发挥关键作用的库尔奇至此声名大噪，成为了他自己心心念念的英雄。玛薇卡派专人治疗他，每天前来探访的战士数不胜数����只可惜，在战争中，他牺牲了自身的意识，巫医认为再度醒过来的概率很低。
经此一夜，纳塔的局势发生了巨大改变。原本散落分布的部落地面聚居点被迫大规模放弃，所有阵线全面收缩，集中在东西走向的一条轴线上。玛薇卡下令以圣火竞技场为核心，构筑更紧密的防御，大量部落民众和仅存的宝贵后备资源转入地下防护区，地上只保留必要的军事据点和哨所，所有英雄的遗体也统一安葬于地下防护区，并安排巡逻队日夜巡查，以防深渊故技重施。而南北两线广袤的腹地，则被持续不断的黑雪笼罩，大地化为焦土，生机断绝，暂时成为了无法踏足的“死地”。
战争的创伤，需要时间来舔舐痊愈，但深渊的阴影，却并未随着天色渐亮而散去。
*
战后第三天，圣火竞技场地下深处，新话事处。
战后一切从简，新的话事处据点并没有过多的装饰，四周皆是粗糙的石墙，唯一算得上瑰丽的就是议事厅中央的圣火，跳动的火焰将室内映照得一片暖橙。空气里弥漫着淡淡的熏香气味，漂泊者闻了闻，大抵是烟谜主的产物。
“还是联系不上大灵吗？”
他站在门口的阴影中，轻轻叩了叩石门，看向室内。玛薇卡背对着门，站在静室中央，凝视着圣火盆中跃动的火焰。她褪去了战斗时的戎装，只披着一席简单的火红披风，赤红的发尾垂在肩后，背影显得有几分罕见的单薄。
听到声音，玛薇卡转过身。她眼睑下有淡淡的阴影，看得出昨夜大概又工作到很晚。
她冲着漂泊者摇了摇头：“大灵始终在沉睡，没有任何回应。我也不知道，那一天库尔奇是如何突破这种限制，联系上大灵，并借用到圣火之力的。”
漂泊者走近静室，目光扫过一旁石桌上堆积的皮纸战报，那上面用简洁的笔触记录着各条战线的损失、人员伤亡、物资损耗以及民众安置情况。
他的目光在其中几行字上微微停留，很快又恢复了平静。他走到玛薇卡对面的石凳旁，若有所思地接话：“我这几天也翻了些古籍，库尔奇的情况……或许与神之眼的获得方式，以及持有者瞬间爆发的、足以沟通天地的意志有关。库尔奇当时恐怕是触发了某种极端的共鸣。”
玛薇卡示意漂泊者坐下，自己也坐回了主位。她抬手揉了揉眉心，沉默了片刻，刻意压低了声音，问道：“库尔奇那边……现在怎么样了？”
漂泊者坐下：“库尔奇没有醒。巫医和祭司都去看过了，用尽了方法……但他的意识似乎随着那场火焰的燃烧彻底消散了，或者说，与圣火融为一体了。”
玛薇卡顿了顿，几不可闻地叹了口气：“神之眼获得后又失去……本就罕有先例，后果难料。更何况，他付出的不仅仅是神之眼，还有自身的全部，去负担引导和承受圣火之力的代价。能保住身体不崩解，已经是奇迹了。”
两人都清楚这种情况，一时间相对无言。静默弥漫，只有圣火盆中火焰燃烧的噼啪声。
良久，玛薇卡再次开口，声音里带着复杂的情绪：“从前部落里总有人拿他和达尔比较，说他不如达尔沉稳，不如达尔有天赋。虽说像是事后聪明，但我确实从来不赞同这种言论。每个战士都有自己的道路，我一向觉得，库尔奇身上有一种被掩盖的气度，他很纯粹，敢于为了某种信念赌上一切。”
“当然，这样的气度有时也会给他带来麻烦，但更多的是收获，”她摇了摇头，仿佛要将这些无用的感伤甩开，“……算了，先不说这些了。达尔的伤怎么样了？他还好吗？”
“他身上的外伤不严重，巫医处理得很好。主要是……”漂泊者停顿了一下，“……心病难医。我这几天都有去看他，他不太说话，只是守在库尔奇旁边，或者去帮忙处理部落迁入地下后的杂务。我劝过他，但他……或许，这种病只能靠他自己才能痊愈。”
“还是让他缓一缓吧，”玛薇卡轻声道，将桌面上的小杯推过来，“喝口茶吧，南北线沦陷后，这茶可剩的不多了。”
漂泊者接了过来，杯底在桌面上划出一道顿响。茶尚且还热。
“谢谢，”漂泊者点头，抿了口茶，水汽缓缓升腾，“您说得很对。如果有什么事需要交代达尔，或许可以再等等，或者……我可以代劳。”
玛薇卡看着漂泊者平静的脸，张了张嘴，似乎想说什么，却又有些欲言又止。她看了一眼静室门口的方向，那里隐约传来地下防区忙碌的喧哗声。
漂泊者微微侧了侧头，似笑非笑地看向她：“怎么了？火神大人也有欲言又止的时候？”
玛薇卡失笑，摇了摇头。
“但说无妨吧����我猜，应该是大家对我有些意见吧。”漂泊者的语气很平淡。
玛薇卡微微吸了口气，眉头蹙了起来。
“谈不上是‘意见’，”她斟酌着用词，“深渊的影响比我们想象得更深、更广，它不仅污染土地，更在试图污染人心。尤其是那些来自南北腹地、被迫迁入地下的回声之子和流泉之众部落的战士，他们的情绪波动很大。”
她顿了顿，继续说道：“眼下有流言在私下传播，说因为你在西线应对魔物不力，我才会被迫离开话事处，亲自前往西线支援。而正因为话事处失去了我的坐镇，中部腹地防御空虚，才给了深渊可乘之机，最终导致南北腹地沦陷，家园被毁。”
玛薇卡锁着眉：“这当然是荒谬的指责。深渊会将矛头指向你，也难说是否与当初的渊有关。但就这样将腹地失守归咎于你，是很不公平的，此事我的责任最大，当时应对西线的变故确实有些急切了。”
漂泊者安静地听着，脸上没什么情绪。他等玛薇卡说完，才淡淡开口：“深渊会把重点放在腹地，这是谁都未能预料到的情况。至于这件事情是否与渊有关，眼下还不清楚。”
“您亲赴西线，是为了应对最棘手的人形魔物潮，是为了稳定军心，最大限度地减少战士们的伤亡。您的决定无可指摘。至于我……”
他弯了弯嘴角，像是自嘲，又像是全然的不在意：“我本就是外乡人，在西线也确实未能阻止人形魔物潮的出现。大家压抑了这么久，失去了家园、战友、亲人，需要一个目标来宣泄痛苦和愤怒。如果怀疑我能让他们暂时好受一些，将矛头暂时从内部矛盾上转移开，那便怀疑吧。有意见便有意见好了。”
“外乡人怎么了？你早就是纳塔的一员了，”玛薇卡不赞同地摇头，神色严肃，“这不是宣泄情绪的问题。深渊正在利用这种情绪制造分裂，瓦解纳塔的团结，今天是你，明天就可能是其他任何一个人。这种言论绝不能任其蔓延，我会想办法平息。大敌当前，我们必须团结一致，任何内耗都是致命的。”
漂泊者没有再出言反驳，只是微微垂下了眼帘。
玛薇卡看着他沉静的侧脸，声音温和下来：“别想太多了。人一闲下来，就容易胡思乱想。你替我去东线看看瑟雷恩的情况吧。他受伤很重，又涉及地脉和灵魂，我有些担心。你再去一次，我更放心些，你也顺便散散心。”
漂泊者抬眸，对上玛薇卡关切的眼神，点了点头：“好，我这就去。”
他起身，向玛薇卡微微颔首，转身走出了静室。
石门在身后轻轻合拢，隔绝了室内温暖的火焰。室外尚且有些寒冷，漂泊者在略显昏暗的通道里微微站了一会儿，随即揉了揉脸，沿着通道向外走去。
话事处通往地下防区的通道里，人来人往。战士们行色匆匆，搬运着物资，搀扶着伤员，低声交换着信息。每个人脸上都带着战争留下的疲惫和茫然。
漂泊者边走边看。许多目光似有若无地落在了他的身上，那些目光复杂难辨，有好奇，有审视，有单纯的打量，但也不乏一些刻意压抑的怀疑、不满，甚至……怨恨。
各路视线如同细密的针，无声地刺来。
他恍若未觉，步伐平稳地继续前行。
直到一道特别的目光落在他身上，如同积满落叶的秋湖，湖面沉静，湖水却是暖的。漂泊者回头看去，基尼奇背靠着粗糙的岩壁，抱臂站在那里，似乎已等待多时。
看到漂泊者看向他，基尼奇站直身体，不动声色地向前走了两步，虚虚地挡住了大部分投向漂泊者的视线。
他什么都没说，跟着漂泊者的脚步往前。