作者：茶叶蛋
不多时，药力生效，孩子们陆续悠悠转醒。
睁开眼看到周围陌生的环境和人，吓得缩成一团，瑟瑟发抖，有几个年纪小的已经开始瘪嘴。
李季看着他们冻得发紫的嘴唇和苍白的小脸，怀疑这发抖多半也是冻的。
他忙不迭地捡回那口砸瘪了的铁锅，又快手快脚地从拐子们留下的杂物里翻出火折子和一些干柴，在背风处生起一堆火，架上铁锅，又从自己行囊里掏出备着的肉酱、菜干，全数倒入锅中，最后竟还摸出半袋粟米，哗啦啦倒了进去，添上雪水。
看的白玉堂眼睛都瞪圆了，这包袱也不大，怎么塞下这么多东西的？
火焰舔着锅底，很快，咕嘟咕嘟的声音响起，混合着肉香、米香的温暖气息在寒冷的河滩边弥漫开来。
当粥香彻底漫开时，李季用找到的几只破碗，给每个孩子盛上热腾腾的杂粥。
孩子们捧着破碗，小口小口地啜吸着滚烫的粥，眼泪却像断了线的珠子，吧嗒吧嗒掉进碗里，混着粥一起咽下。
那个四五岁的孩子还说不清遭遇，展昭便温和的问起了孩子里岁数最大的那个，“孩子，莫怕。”
“你们家都在哪里，可还记得？告诉我们，好送你们回去。”白玉堂也开口询问起来。
提起“家”字，就像打开了某个开关，孩子们压抑的呜咽顿时变成了抑制不住的哭声。
“娘……我要娘啊……”
“爹爹……”
“好了，别哭了。”白玉堂被这此起彼伏的哭声弄得一个头两个大，他长这么大，刀光剑影里来去自如，何曾应付过这么多哭成一团的小娃娃？脸上那惯常的潇洒从容都快维持不住了。
“不哭不哭，来，哥哥给糖吃。”李季赶紧救场，又从怀里掏出一包油纸裹着的芝麻糖，给每个孩子手里塞了一根。
甜甜的滋味终于稍稍安抚了受惊的幼小心灵，啼哭声渐渐止住。
白玉堂向李季投去一个“得救了”的眼神，长长舒了口气，天知道他刚才差点没忍住想用“再哭就把你们丢回河里”来威胁这些小崽����当然，只是想想。
李季蹲在最大的那个孩子面前，笑嘻嘻地问，“能告诉哥哥，你们还记得家住哪里吗？或者，是怎么被这些人带走的？”
还是那个扯李季衣服的小乞丐开口，他指了指被救的六岁小姑娘说道，“我是来找妹妹的。”
小姑娘立刻凑近了哥哥，小乞丐才继续说道，“我们是跟着娘亲，从老家来京城寻父亲的。”
十岁的孩子已经懂事不少，说话也清晰有条理，“我们是在城外……逃跑的时候，跟娘亲走散了，后来……后来就遇上了拐子，我跑掉了，但妹妹被抓了。”
“逃跑？”李季疑惑地皱眉，“为什么逃跑？有人追你们？”
孩童眨巴着还带着泪花的眼睛，用力点头，“嗯！有人拿刀追我们，好凶……他们说，是我们父亲派来的，要杀我们和娘亲。”
听到这话，展昭、白玉堂、李季三人脸色同时大变！
“你说的是真的？！”展昭的声音沉了下来，蹲下身，目光锐利地看着孩子。
“是真的。”孩子被展昭的气势所慑，往后缩了缩，但还是肯定地说，“我家在陈州府，父亲陈世美，母亲秦香莲，这是我妹妹，叫春妹六岁了，我十岁叫冬哥。”
秦香莲？！陈世美？！
李季一听到秦香莲三个字，立刻意识到，这不就是铡美案嘛！
他心中暗自惊叹，没想到自己竟然会卷入如此著名的案件之中。
李季使劲回想这原本的故事，应该是陈世美考中状元，被招为驸马，为了荣华富贵，隐瞒已婚事实，原配秦香莲携子上京寻夫，陈世美不仅不认，还派杀手韩琪追杀母子三人，欲赶尽杀绝，最后包拯主持公道，将陈世美铡了。
可问题来了，按照道理，不应该是陈世美当上了驸马，才要派人追杀秦香莲吗？
他怎么仿佛记得，他哥只有一个妹子？
就是乐平公主？这不是没指婚嘛？
那陈世美是为了什么，要追杀秦香莲？
甚至……
连自己的亲生骨肉都不放过？
李季有点懵了，他下意识地抬眼看向展昭，见对方也是眉头紧锁，面色凝重。
他稳了稳心神，继续问冬哥，“你们跟母亲走散了，知道要怎么找人吗？”
冬哥捧着碗，小声说道，“娘亲说，有个表舅在京城，本来我们是想去找表舅一家的。”
“表舅？”李季重复道，他心中暗自思量，这个表舅会不会就是关键人物呢？
“是啊，表舅先前写信回来，说是搬去了京城住。”冬哥点点头，“还说找到我们爹了，娘亲这才带我们上京城来的。”
“那你们表舅，叫什么名字？”李季心中那股莫名的熟悉感越来越强。
冬哥清晰地吐出两个字，“娘亲说表舅叫王五。”
如此草率的名字，但足够让李季睁大眼睛。
“什么！”他震惊的喊道，他就说耳熟嘛！
原来早先五哥说起的那个姓秦的远方表妹，就是秦香莲啊！
他心中暗自庆幸，幸好自己及时出现了，否则这些孩子还不知道会遭遇什么不幸呢。
天！
这世界也太小了！
夕阳西沉，天边只剩下最后一抹暗红霞光时，当地的里正才带着几名差役气喘吁吁地赶到现场。
展昭上前，将事情经过、擒获的拐子、救下的孩童一一交割清楚。
待差役们将拐子押走，安排人手准备送孩子们暂时去安置时，展昭转身，见白玉堂正蹲在即将熄灭的火堆旁，用一根树枝拨弄着什么。
走近一看，竟是李季那口用来砸船、后来又煮了粥的铁锅。
此刻锅底凹进去一个大坑，边缘还裂开了一道细缝，黑乎乎的样子颇有些凄惨。
“可惜了。”白玉堂难得叹了口气，用树枝敲了敲锅边，发出沉闷的响声。
李季凑过来看了看，却浑不在意地摆摆手，“没事，等到了下个镇上，找个手艺好的铁匠敲打修补一下，说不定还能用。就算补不好，一口铁锅而已。”
他回头望了望那些正在差役安抚下，渐渐止住哭泣、好奇张望的孩子们，脸上露出笑容，“用一口铁锅，换来九个孩子能回家，怎么看……都是我们赚大了，一点也不亏。”
“确实不亏。”展昭笑着接口，目光扫过那些被差役们小心安抚的孩子们，眼神温柔而坚定，“只是，这背后的真相，我们还得查清楚。”
“查就查，我白玉堂还没怕过谁。”白玉堂站起身，拍了拍手上的灰尘，“不过，眼下最重要的是确保这些孩子安全回到亲人身边。”
里正在一旁听着，连忙上前保证，“几位大侠放心，我们定会安排妥当，将孩子们一一送回家中，并派人保护他们的安全。”
七个孩子都跟着差役走了，只有冬哥春妹紧紧依偎在李季他们身边，小手攥着衣角，眼神里满是惶恐与依赖。
既然知道是五哥家的亲戚，李季总不好当没看到，更何况，还是铡美案啊！
带着孩子，也不好住在荒郊野外的，这么冷的天，冻坏了可怎么办。
幸好附近有村子，这的里正给他们找了户人家暂住。
这村子僻静，房屋多是黄泥夯筑而成，墙皮斑驳，窗纸破了几处，冷风簌簌地往里钻。
白玉堂站在低矮的屋檐下，微微蹙眉����他这辈子锦衣玉食，何曾住过这般简陋的屋子？
可一转头，却见春妹缩在墙角，小脸上泪痕交错，身子还在轻轻发抖。
他顿了顿，从怀中摸出一方素白帕子，帕角还绣着淡淡的云纹，递过去时动作却有些生硬。
春妹怯生生地向后一躲，白玉堂的手僵在半空，耳根不由泛起薄红。
“看什么看。”他瞥见李季正抿嘴偷笑，没好气地瞪了一眼。
“小气。”李季哼唧一声，扭过头去，却见展昭正坐在矮凳上，膝头摊着春妹那件靛蓝小袄。
他左手稳稳托住布面，右手捏着一枚细针，银线在指间灵巧穿梭，针脚细密匀称
那件外衣本就单薄，被拐子拉扯时撕开了一道口子，布料粗糙，针脚却细密。
三个人里头，还是展昭有点生活经验，指望白玉堂这堂堂白家小少爷。
李季就更别说了，他一个现代人，不说家境多富裕，但也从小连纽扣都没缝过，更别提衣服了。
“看不出，臭猫你还挺贤惠。”白玉堂抱臂倚门，语气里带着调侃。
“那是，我们展大哥出得厅堂，入得厨房！”李季拍着大腿接话，眉飞色舞，一副与有荣焉的模样。
白玉堂扶额，嘴角抽了抽，终究没忍住翻了个白眼，这小子简直没眼看！
瞧瞧这一脸不值钱的样子！！
“好了，为你妹妹穿上吧。”展昭将缝补妥帖的小袄轻轻抖平，递向冬哥。
布面平整如初，唯有一道浅浅的针线痕迹。
三个大男人，总不便亲手为女童更衣，冬哥虽年纪小，却格外懂事，在接过衣服后，双手郑重叠在胸前，深深一揖，“多谢大侠。”
声音尚带童稚，却已透出不容轻忽的郑重。
他小心翼翼为春妹套上袖管，动作笨拙却极尽轻柔。
春妹渐渐止了泪，悄悄抬眼看了看展昭，又飞快低下头，小手攥住了哥哥的衣角。
油灯噼啪轻响，火光在土墙上摇曳出晃动的影子。
白玉堂望着兄妹俩依偎的剪影，忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，“说来实在古怪����究竟是何等缘由，竟要杀妻灭子？”他眉峰微敛，“这陈世美……究竟什么来头？”
李季挠挠后脑勺，发丝蓬乱，“��，五哥提过一嘴，说他表妹夫赴京赶考，临行前还抱着娃拜过祠堂，结果一去三年，音信全无，连家书都断了根……”他摊摊手，“别的，我真不清楚。”
屋内一时沉寂，只有窗外风声呜咽。
展昭则显得沉稳许多，他思索片刻后说道，“眼下线索太少，唯有回京再细细查访。”他目光扫过两个依偎的孩子，语气坚定，“既然遇上，便不能置之不理。”
夜色渐深，土炕上铺着简陋的草席，两个孩子挨在一起渐渐睡熟。
“不管怎么样，这等丧心病狂之事，绝不能姑息。”白玉堂则在一旁来回踱步，嘴里嘟囔着。
“确实，也不知道那秦香莲现在如何了，是否安全。”李季点点头接话说道。
“明日我放出点消息，让人找找看。”白玉堂摸着下巴说道。
虽说五鼠的势力主要在江南，但人在江湖，朋友还是不少的，想要找人，花点银子，总有人愿意帮忙的。
次日一早，三人便带着两个孩子动身回京。
冬哥紧紧牵着春妹的手，两个孩子虽仍有些怯生生的，但眼神里已少了几分惊惶。
只是出来就骑了两匹马，现在五个人，多少有些尴尬了。
所幸白玉堂的钞能力实力强悍，跟人租了驴车上路。
原本这位爷是想花钱买下来，但被李季阻止了，这破破烂烂的驴车，能租为啥要买啊！