作者：茶叶蛋
“你这地窖，是个百宝库吧？”白玉堂忍不住脱口而出，语气里满是江湖少年初见奇景的惊叹。
“哈哈，那是当然，这可都是我的宝贝！”李季立在梯口，双手叉腰，眉梢扬起一抹毫不掩饰的得意。
这些食材，都是他辛辛苦苦一个冬天积攒下来的成果，每一份都凝聚着他的心血和汗水。
“这么放，不会有耗子来打洞的吗？”白玉堂虽然心中充满了对李季的敬佩，但还是忍不住提出了自己的疑问。
外号被称为锦毛鼠的他，当然清楚耗子会打洞的习性。
李季闻言，只斜睨他一眼，唇角微翘，眼神里浮起一丝“你这就不懂”的笃定，“除非那耗子是金刚狼。”
“金刚狼是什么？”白玉堂眨巴着眼睛，眸子清亮如洗，毫无半分被敷衍的不悦，倒像好学的学生，正虚心等着先生解惑。
“这不重要。”李季摆摆手，似乎并不想在这个话题上过多纠缠。
“你只要记住，这可不是金华或者陷空岛，这里的土，到了冬天都梆硬。”他耐心地解释道，这里的土壤因为寒冷而变得异常坚硬，就算是再狡猾的耗子，也难以在这里打洞。
哪个老鼠能为了口吃的，拼了老命来挖洞呢？
相比偷到的东西，费那劲根本不划算。
李季心中暗自得意，他的地窖可是经过精心设计的，防鼠措施做得滴水不漏。
白玉堂听了李季的解释，恍然大悟。
他确实忘记了，汴京比他老家金华冷多了。
而他习武多年，丹田内息如炉，气血奔涌似江，纵使朔风割面，亦只觉清冽提神。
可李季不同，他出门必裹三层厚棉，脖颈围羊毛巾，手揣铜炉，呵气成霜时还要跺脚搓手
白玉堂心中的想法，如果被李季知道，怕不是要无语。
他本来就不会武，更做不到在零下二十度的日子里，穿着单薄的衣服在户外勇猛的行为。
早上，当他看到白玉堂这帮人在户外练剑的时候，简直惊呆，他甚至看到他们头顶冒热气了。
这就是武侠世界吗？
真是可怕！
而李季呢，他裹紧了自己的厚衣服，还是觉得不够暖和。
他心中不禁有些抱怨，这个对穷人不友好的世界啊……
他想念上辈子的羽绒服，哪怕是棉衣也行啊！
说到棉花，他好像听说已经在南方出现了。
也不知道能不能托人弄点回来，做件棉衣穿穿。
其实比起一些穷苦的人来说，李季已经算是很不错了。
毕竟这时候的大宋，还有不少人穿的是纸衣。
以前的王老五家就有，也是来汴京后，日子好过了，才换掉了之前的纸衣。
除夕当天，汴京城内的街上，出现了既热闹又冷清的场面。
热闹的是各家各户都因为要过年，为了来年更红火，就算是借钱，也要将这个年给办好了。
他们张灯结彩，喜气洋洋，仿佛要将所有的烦恼和忧愁都抛在脑后。
而冷清呢，自然是大家都赶着回家过年，少有人停留。
他们一个个都期盼着回家团圆，与家人共度这个温馨的时刻。
李季没让王老五他们一家来开封府，主要也是怕下雪地滑，王老五的媳妇如今怀有身孕。
这三十出头的年纪怀孕，在后世都是高龄产妇了，更别说是现在了。
他心中充满了担忧，生怕有个什么闪失。
李季还特意拉着公孙先生，给嫂子把脉，确保母子平安。
他还顺便整理了一套孕妇注意事项，交给王老五，让他好好照顾媳妇，这让王老五一家感动不已。
“李小哥，外头有人找。”张龙踏雪而入，肩头落着细雪，手中拎着几枝虬劲桃木，枝桠上还系着未拆的朱砂符纸。
“谁这个时候找我？不知道我忙得连喝口水都要掐着时辰？！”李季正将最后一把豆芽焯水控水，锅铲都没放下，声音里透着被骤然打断的焦灼。
他要做那么多的菜，即便备菜可以让展昭他们打下手，真到了掌勺的时候，还得是他自己来。
张龙挠挠头，朝门外努努嘴，“你自己去外头瞧瞧就知道了。”
李季无奈，胡乱抓起件半旧不新的外衣披上，推门而出。
寒风扑面，他下意识缩脖，但还是踩着积雪吱呀作响地走向后门。
尚未跨过门槛，目光已撞上那辆停驻于雪中的马车����车身乌木为骨，素银包角，垂着靛青流苏，不饰纹章却自有威仪。
车旁立着一位素衣婢女，鬓边一支银丝缠枝梅，在冬阳下泛着柔光，正是乐平公主身边最得力的含珠。
李季心头微动，扬声问道，“怎么？公主让你来的？”
“李郎君猜的没错。”含珠盈盈一笑，声音如檐角冰凌轻碰，“公主尚在宫中静养，不便亲至，特命奴婢前来致谢。”
“公主还不能出门吗？”李季无奈询问，他心想这当公主实在是太惨了。
连过年都不能出门，真是可怜。
“是。”婢女垂眸，语声清越，“奉公主谕令，特来送礼致谢。”
话音未落，车夫已躬身掀开车帘，端下两只青釉双耳盆。
盆中并非寻常花草，而是两株姿态舒展的灌木，枝干虬劲，叶色墨绿，让人移不开眼的是那缀满枝头的朵朵纯白绒花。
花瓣半开未绽，绒絮蓬松如云，触之柔软微凉，在冬日稀薄阳光下泛着珍珠母贝般的柔光。
李季的心跳漏了一拍����是棉花！
真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！
他之前还整想着上哪去弄棉花呢，找白玉堂的话，总不好只逮着一只薅羊毛。
“公主说，上次做的吃食，滋味清雅隽永，余韵悠长，故以此为谢。”婢女笑意温婉，目光澄澈。
“你这就回去了？”李季急忙问。
“是。”婢女点头，姿态恭谨而疏离。
“等等！”李季转身便往厨房疾奔，一边跑一边扬声高呼，“张哥！赵哥！快！搬东西进来！轻着点！”
“来了来了！”张龙赵虎应声而出，脚步踏雪，溅起细碎雪沫。
再折返时，两盆棉株已被稳妥移入后院，还是在靠近炉火的温暖地方。
李季手中提着一只朱漆食盒，里面塞了整只的烧鸡，他将食盒递过去，婢女双手接过。
没有多余的话，反正懂的都懂。
这已经不是第一次，乐平公主派人来开封府后门了，每次她馋了，都会让婢女前来，送的也都不是什么女儿家的物件。
有时候是食材，像今天居然是两盆棉花，估计价值不菲。
同样的，李季的回礼都是当天做的好吃的。
他也是同情这位公主，对李季来说，无论是乐平也好，白玉堂也好，都是为他在汴京买房添砖加瓦的“金主爸爸！”。
毕竟这二位，一个赛一个的大方。
本来他买房已经指日可待，谁想到，他那个亲哥，居然给乐平禁足。
好好的一个经济来源，就这么活生生的断了，搞的他有几天唉声叹气的。
对此包拯和公孙策看的明白，又不好跟李季说明，就因为公主来开封府太勤快了，还是冲着李季来的。
这让上位者如何能够不多想呢？
要不是他们清楚，李季同乐平有血缘关系，说不定也会想歪了去。
仔细观察的话就会发现，无论是李季还是乐平公主，二人根本没那意思。
乐平公主是单纯的欣赏李季的手艺，而李季，当然只为那银闪闪的银子热衷。
瞧瞧就算禁足，也无法压住乐平公主的馋虫。
这事包拯还没法劝解官家，总不能说这都是你的弟弟妹妹，根本没可能的。
说出这话，离他被革职也不远的。
如今刘后再朝中的势力，光是官家一人，还是无法抗衡的，八贤王若是发力，或许还能有所效果。
包拯如今也是在等待八贤王，调查当年的事，多少还是有些阻碍的。
他们最怕的是打草惊蛇，郭槐此人阴险不说，做事还十分的谨慎，这辈子也只效忠刘后一人。
“还别说，这小花，还挺好看的。”张龙弯下腰，仔细打量着花盆里那株棉花。
洁白的花苞在冬日的微光里半开着，像一小团柔软的云朵落在枝头。
他绕着花盆踱了一圈，忍不住伸手轻触那毛茸茸的花瓣，触感竟出奇地温柔。
“能不好嘛，那可是……那位送的。”赵虎压低声音接话，眼神往院门方向瞟了瞟，仿佛怕谁听见似的。
他口中的“那位”，虽未明说，但在场几人都心照不宣����除了那位被禁足的乐平公主，还能有谁？
“你说，这……是不是看上我们李小哥啊？”马汉摸着下巴，凑近些，脸上写满了好奇与揣测。
他这话一出口，旁边正劈柴的王朝手一抖，柴刀差点砸到脚背。
“唉，说什么傻话呢，怎么可能。”王朝急忙抬头，先飞快地瞥了一眼不远处正安静擦拭长剑的展昭����那位爷虽面色如常，可耳朵似乎微微动了一下。
王朝心里一紧，回手就给了马汉肩头一记不轻不重的巴掌，“李小哥虽好，这身份悬殊……莫要胡猜，仔细你的皮！”
“那公……为何送这么名贵的花？”马汉揉着肩膀，仍是纳闷，“这大冬天的，能养活一盆绿叶子都算本事，竟还能让它开花？我听说宫里暖房养的那些珍品，费炭火费人力，一株都抵得上寻常人家三五年的嚼用。”
“确实名贵啊。”张龙、赵虎也跟着点头，神色间皆是感慨。
他们走南闯北，也算见识不少，深知反季花开背后所需耗费的心力与财力。
一盆能在寒冬绽放的棉花，已不止是花草，简直是摆着的金银，无声诉说着赠花人的心思与手笔。
而这样价值连城、寓意深远的礼物，那位公主竟如此轻描淡写地说送就送了？
几人面面相觑，心里都转着同样的念头，却谁也不敢再往下深说，只觉得那盆洁白棉花，在冬日萧瑟的院子里，愈发显得扎眼又微妙。
“几位哥哥！还在那玩什么呢！年夜饭还吃不吃了？！”李季的吼声从厨房门口炸开。