作者：耶格尔咕
刘鸾心里一痛，却说不清那痛究竟从何而来。
大雨哗哗落下。
雨水打在残墙，打在枯树，打在那些沉默的白骨之上。
‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’
那人的话，再次浮上心头。
蓦地，刘鸾只觉神魂一震，险些握不住手中缰绳。
他忽然忍不住想，若世间处处皆如此凋零破败、枯骨遍地，那么称王称霸，又有何意义？
若人间已成炼狱，那么在炼狱中称王，岂不只是做一只最恶的恶鬼？
他看向那株枯树。
树下坐着一具骷髅。
雨水自暗沉白骨的缝隙间流过，那双黑洞洞的眼眶，正直勾勾地对着他。
刘鸾，你想当恶鬼吗？
天空划过一道蓝色闪电，接着惊雷炸响。
少年心口一跳，然后猛地一夹马腹，逃也似的离开了这个破败的无人村。
*
刘鸾一路快马疾驰，日行二百里，终于在第二天下午赶回太原城。
入城时，他并未走大城门，而是设法联络上自己暗中豢养的死士旧部，悄悄摸入城中。
太原城内气氛紧绷，街巷间弥漫着肃杀之意。
放眼望去，随处可见铁勒士兵巡行。城中百姓皆闭门不出，偶有为生计不得不出门者，也无不低眉敛目，避着铁勒兵远远绕行。
刘鸾眼神一暗，压低斗笠，加快步伐，径直往府中赶去。
因阿史那·枭烈亲至太原，刘道元早已将城中规制最高的节度使府让了出来，自己则带着家眷搬入稍偏远些的私宅。
也幸好如此，才让他有了悄悄潜行回府的机会。
若仍住在节度使府，那里如今必是铁勒亲卫环伺，守卫森严，他拖着一条伤腿，想在不惊动守军、不被北朔势力察觉的情况下混进去见到父母，绝非易事。
进了府后，刘鸾也顾不得什么规矩礼仪，径直往内闱主房跑。
“什么人？！”
房门骤然被推开，正在主房内拨弄算盘的妇人吓了一跳。
她转过身来，待看清来人，美目倏然睁大：“鸾儿？”
刘夫人手中算盘珠一乱，忙将账册撂下，起身快步迎了上来。
她一把扶住刘鸾，将人从头到脚打量了一遍，见他浑身湿透，脸色苍白，左腿还夹着木板，顿时心疼得眼眶发红，“怎的淋成这样？还有你这腿……”
“快，快进来坐下，娘给你拿个暖炉。”
刘鸾被母亲扶进房中，在椅上坐下。
刘夫人转身取了小暖炉，塞进他怀里，又急声道：“娘这便唤人给你烧水，先换身干净衣裳。”
“娘，”刘鸾伸手拉住她的衣袖，低声道：“我回来的事，先莫声张。”
他抬眼问：“爹在何处？”
刘夫人动作一顿，美目中闪过一丝忧色。
聪颖如她，见儿子这般狼狈归来，神色又焦急至此，已隐隐察觉出，只怕有大事要发生。
“你爹早晨从节度使府朝议回来后，便一直在书房。”
刘鸾闻言果然便要起身。
刘夫人却按住他的肩，柔声道：“鸾儿，先缓一缓，梳洗一番，换身衣裳，再去见你父亲也不迟。”
“天大的事，也没有我儿的身子要紧。”
她轻轻拍了拍刘鸾的肩，语气温柔，“况且，便是真有天塌下来的事，也还有你爹与你娘顶着，断不叫你这只小雀儿遭殃。”
说罢，她便转身出房，唤来婢女，吩咐人备热水、取干净衣裳。
刘鸾鼻尖猛地一酸。
他看着母亲离去的背影，想到裴啸之向阿史那·枭烈提出的条件，心中愈发不安。
而不安之下，更深的是茫然。
那个生擒了自己的游侠放走了自己，但临行之前，真正命人牵马给他的，却是他无论如何都想不到的人——
裴啸之。
与其说是那游侠放走了他，倒不如说，是裴啸之默许了他离开。
为什么？
他问裴啸之。
对方却连眼皮都懒得掀一下，只冷冷问他，滚不滚，不滚便回槛车里待着。
于是他只能麻溜地滚了。
热水很快送来。
刘鸾草草擦净身子，换了干衣，又喝下母亲亲手端来的姜汤，便挣扎着要去书房见父亲。
然而他还未来得及起身，刘道元便已来了。
“父王！”
刘鸾连忙挣扎着要站起，却被刘道元一把按回椅中。
“伤着就别乱动了。”刘道元拍了拍他的肩。
刘鸾声音发紧：“父王，我、我失败了，未能……”
刘道元打断他：“我知道。”
他看着自己这个老来独子，沉默片刻，终是叹了口气，“活着就好。”
刘鸾嘴唇一颤，随即将裴啸之欲以阿史那·叱勒交换刘道元一事，一五一十说了出来。
刘道元听罢，神色一点点沉了下去。
刘鸾低着头，不敢看他。
这次若不是他冒进，主动请缨去截杀燕军辎重，事情也不会发展到如今这般地步。
归根结底，都是他的错。
刘道元沉默良久，终于长长叹了一口气。
刘鸾心头一颤，猛地抬头：“父亲！”
恰在此时，窗外雷声骤响。
电光撕裂夜幕，紧接着，大雨再次倾盆而下。
刘道元背着手，缓步走到窗边，看着檐外如珠暴落的雨帘，神色晦暗不明。
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌辽——”
他缓缓道：“没想到，这一天竟来得这样快。”
刘鸾慌了：“父亲，我们该怎么办？”
或者说，刘道元该怎么办？
刘道元闭了闭眼：“还能怎么办？”
“若阿史那·枭烈要杀孤，孤便只能死。”
刘鸾呼吸一滞，声音里顿时带上哭腔：“咱们就不能跑吗？我们还有几万兵马，杀出一条血路，往南边跑吧！”
刘道元却笑了，“跑？如何跑？”
“北面，北朔虎视眈眈；南面，后燕慕容系绝不会放过我；至于杨越国，向来墙头草，谁强便依附于谁。”
他回头看向刘鸾，目光厚重，“鸾儿，我已无处可去。”
刘鸾眼眶通红：“那怎么办？难道就只能坐着等死吗？”
刘道元见他如此，忽然哈哈一笑，走上前，将他的脑袋按进怀里。
“小雀儿，莫哭。”他拍了拍儿子的背，语气竟难得带出几分粗粝的温情，“老子这几年是窝囊了点，可不代表真成了软蛋。”
他低头看着自己的独苗嫡子。
鸾儿，小雀儿。
他的儿子，他的血脉传承。
“这些年来，敢在这世道里闯，还能闯出些名堂的人，便是看起来再无能，也总有几分过人之处。”
刘道元缓缓道：“裴啸之放你回来，算是卖了我一个人情。”
“而我，打算认下这个人情。”
刘鸾茫然抬头：“爹，您这是何意？”
刘道元从怀中取出一枚印信，又取出兵符与帅印，郑重交到他手中。
“这是汉国国印、兵符，还有宣武军帅印，鸾儿，你收好。”
刘鸾瞳孔骤缩：“爹！”
刘道元道：“若我所料不错，你伤着腿，一路奔马，脚程自然慢些。裴啸之的人，应当比你更早入城。”
“你未时方至，他们只怕午时前后便已到了太原，并将消息递到了阿史那·枭烈手中。”
说到这里，他眼神微冷。
“那么，他的人，恐怕也快来了。”
话音未落，外头忽然传来一阵喧嚣。
有奴仆连滚带爬冲入内院，惊惶大喊：“王上，不好了！北朔兵将府邸围了！”