作者：103
一周后。傍晚时分的醒酒汤店和往常一样喧闹。
勉强挤在狭小座位的人群和在泡菜及小菜自动取用台前排队的食客。嵌在取用台上的魔石闪闪发亮，不停往空碗里吐出泡菜。四处都有人飞快地举手示意。
「这里要两份醒酒汤!」
「好的，请稍等。」
「兼职生!可以拿烧酒吗?」
「只能拿一瓶。刚才看到您已经喝过一瓶了。」
「咱们兼职生当了猎人后眼神更利索了啊。」
从座位上起身的猎人嘟囔着朝商用冰箱走去。他放着直线不走，偏要绕着桌子转圈选择这种低效路线，原因显而易见。
“…….”
因为隔壁桌坐着个戴着防毒面具还翘着二郎腿的家伙。
莫非李士英也长了点良心？和过去大喇喇霸占中央餐桌不同，这次他选了能看清整个店面的角落位置。问题在于这厮不是偶尔来，而是不知从哪天开始天天准时打卡。
老客们气得牙痒。堂堂大韩民国排名第二的猎人就这么闲吗？不去波浪公会报到，天天来醒酒汤店打什么卡!众人拼命朝打工仔使眼色，巴不得他能把这瘟神赶出去����毕竟这家店的绝对权力者可是这位临时工。
但向来嘴不饶人的打工仔车义宰，这次面对这种挑衅居然异常安静。别说抄汤勺对峙，甚至和防毒面具隔空眉来眼去。那防毒面具每次接收到眼神，还会晃晃悠悠地挥手致意。
那个打工仔和那个李士英!
李士英是谁啊。不就是不速之客中的不速客吗。对他做出那么亲昵的举动真是。
「哎西X，实在看不下去了。」
咔!筷子精准戳穿了泡菜萝卜的正中央。绿色餐桌旁围坐着三人����已经干完两锅石锅饭的裴元佑、镜片糊满雾气还在舀汤喝的韩组长，以及正在虐待无辜泡菜萝卜的哈尼比。
呼����哈尼比短促吸气后，用杀气腾腾的眼神瞪向裴元佑。
「盾牌男，老实交代。」
「我去，说了别这么叫我。啥事?」
哈尼比压着嗓子低吼。
「你们公会会长干了什么好事。」
裴元佑边把饭扎实地拌进汤里边翻白眼。那人干的破事太多根本无从想起。最终放弃筛选的裴元佑阴郁地反问。
「那家伙搞事又不是一两天了…具体指哪桩?」
「别装傻老实交代吧。之前在店后头咱们不是达成共识了吗。」
韩组长也推着雾蒙蒙的眼镜帮腔。
「这情况怎么看都是违反协议。浪涛公会会长那样妨碍生意，车义宰却一言不发保持沉默。莫非在背后提出了什么条件?」
「什么条件?」
「要么是重建醒酒汤店的提议，要么就是别的什么。」
「哎哟，这算什么阴谋论啊。」
「他俩之间到底发生过什么才会那样…」
「啊，这个嘛，我都说了我不知道啦…」
就在韩组长开始较真时，哈尼比瞥了眼李士英。李士英连挥手致意都嫌不够，现在正双手作花瓣状托腮，观察着打工仔的一举一动。
‘那家伙在搞什么鬼’
哈尼比作势干呕的瞬间，两人视线相撞。李士英收起托腮的手，单独竖起中指。托着腮骂人的技术堪称一流。
不甘示弱的哈尼比立刻双手回敬中指。但这挑衅转瞬即逝����当打工仔从厨房出来的刹那，那只黑手瞬间从侮辱手势变回花瓣托腮。哈尼比歪头托腮，斜眼瞧着这对活宝。
腰间夹着托盘的打工仔凑近李士英身边。两人压低声音开始嘀嘀咕咕交谈起来。对话内容并无特别之处。无非是要不要来碗醒酒汤、不用了谢谢、几点下班啊这类日常寒暄。但打工仔罕见地露出了柔和笑容。
‘从没见过他露出这种笑容…’
短促的笑声突然迸发。只有两人所在的角落氛围截然不同。哈尼比鼓着腮帮子瞪眼旁观。到底发生过什么能让这对死对头变得如胶似漆。
但这温馨转瞬即逝����明亮的棕褐色眼眸微微眯起。多次救过他性命的敏锐直觉正在发出警告。温情表象下藏着某种东西。别被那副模样骗了。
哈尼比眨了眨眼。笑容可掬的侧脸之下隐藏着…
‘紧张感…?’
* * *
深夜11点53分。早已超过下班时间，日期即将变更之际，觉醒者管理局现场应对1组办公室依然灯火通明。几乎全员在位。既然组长都抱头坐在位置上，其他人自然不敢擅自离开。
打从一开始就没法考虑下班的事。整个觉醒者管理局都进入了紧急状态。
‘隶属觉醒者管理局的猎人被调包得只剩空壳。’
这是创立以来首次发生的空前事态。虽能确定是普罗米修斯所为，却连何时、如何被调包的都无从知晓。连线索都没有，根本无法展开正规调查。多亏李士英处理了一处研究设施并传回资料…
「呼…」
那里也没有像样的情报。只有需要核实的实验记录堆积如山。
又一声长叹迸出。在座的猎人们不约而同缩了缩肩膀。现场应对1组组长郑彬十指交抵抵住额头，宛如祈祷。
衬衫袖口卷到手肘，总是挂着温和笑容的男人此刻满脸愁容。拆掉石膏的右臂残留着长长疤痕。
这时手机嗡嗡响起。郑彬看都没看就摸索着抓起手机按下接听键。他用疲惫的嗓音机械地吐出一连串应答。
「是，这里是觉醒者管理局现场应对1组组长郑彬。请说明来意。」
「郑彬先生。」
经过诡异变调的声音。虽然与记忆中的声线略有差异，但呼唤他的语调却异常熟悉。他感到后颈汗毛陡然竖起。
「能稍微聊两句吗?有些话想说。」
彬彬有礼却透着轻佻的说话方式。在郑彬认知里只有一个人会这样。仿佛要印证他的猜想，那个怪异声音继续传来。
「啊，我是J。怕你认错人。」
第116章
J.
郑彬攥紧手机环顾四周。虽然还没有组员看过来，但若举止反常立刻就会被察觉。必须表现得足够自然。
「…原来如此。请稍等片刻。」
郑彬用手掌抹了把脸。起身时顺手抄起搭在椅背的西装外套，衣料摩擦发出刺耳的����声。
“…….”
几名组员的视线立刻聚焦过来。面对众人疑惑的表情，郑彬没有出声解释，只是竖起食指向天花板示意。组员们脸上浮现倦色，似乎还有人发出了叹息。
郑彬将手机夹在肩膀和耳朵之间，用圆珠笔在便签纸上写下句子后举起了纸张。
‘我暂时外出一下。请休息。’
确认内容的组员们点了点头。规律的脚步声在离开办公室、推开紧急楼梯门的瞬间开始加快。嗒嗒嗒，皮鞋底快速敲击着楼梯。
没有监控摄像头，也没有能偷听通话的人。郑彬停在通往地下的楼梯间，稍稍平复呼吸。
若是平时肯定会置之不理。又会以为是冒牌货吧。但是…。
‘J回来了。’
那个人是否明白这句话的分量?
用拇指摩挲着手机背面的郑彬深吸一口气开口道。
「抱歉迟了。现在请讲。」
「看来刚才和别人在一起呢。还没下班吗?」
“…….”
「都快十二点了。」
每次听到经过变声处理的声音，胸口总会莫名翻腾。不知是紧张还是期待。不，这种情绪真的能称之为期待吗？或许更接近不安。
对方似乎毫不在意他的心情，自顾自地继续说着。
「通话总归不够安全。我想当面谈。现在有空吗?」
甚至组建了追踪团队却依然搜寻未果的对象J，竟主动联系要求见面����这完全超出了郑彬的预料。
‘更何况….’
洪艺成说过的话突然浮现在脑海。
「J说他觉得地城重构是因他而起，但原因尚未查明。在找出原因前，除非绝对必要����就像这次地城事件����否则他不会现身。」
绝对必要。这个含糊其辞的说法让郑彬快速回顾近期事件。还有比S+级地城更危急的状况吗？虽然觉醒者管理局内部遭遇普罗米修斯入侵，但绝不至于需要J介入。那究竟是为什么？他迟迟未能作答。
“…….”
「很忙?那就算了。」
变声器处理过的声音里混着一丝失望。郑彬立刻回应：
「不，没问题。请告诉我会面地点。」
「啊，我报地址。记住单独前来，别向局长汇报。」
对方像等候多时般流畅念出街道地址。郑彬机械记录着，太阳穴突突跳动。
普罗米修斯的傀儡已深入觉醒者管理局核心地带。这通电话可能是陷阱，完全无法排除这种可能性。J消失于裂缝中已八年，冒用他身份的人数不胜数。大部分都是连应对价值都没有的垃圾，甚至没等我们出手就自行崩溃消失了……
‘即便如此……’
哪怕可能性微乎其微也必须前往。这是幸存者的义务。
对方提供的地址竟是某处儿童游乐场。前往途中郑彬尝试回拨来电号码，无人接听。试着查询号码归属，发现是部公用电话。