他甚至能想象出生动的细节，清楚地知道那会是怎样的感觉和声音。肉与肉对撞发出巨响，骨头碎裂，破损的鼻子溅射鲜血……他会打破那男人的脸，狠踹他的肋骨，锁住他的喉，让他好好享受一番无助与惊恐的滋味。
利维沉浸在暴力的幻想里，懵懂间被电话发出的小声叫喊唤回现实����娜塔莎在急切地重复叫他的名字。他又将电话拿起，说：“我在。我没事。”
“你才不会没事呢，”她说，“我了解你，利维。此时此刻，你脑子里唯一的念头，就是去里诺找到那个男人再将他五马分尸。”
“你对了一半。我还想对那位社工做同样的事。”
“利维����”
“我不会真的去做。你明白这点。这不代表我想也不能想。”
水冷却过头了，他便倒空玻璃瓶，重新装热水。他刻意控制水流，将其缓慢而稳定地注入法压壶内，借此令自己保持冷静和专注。
“话是没错，但问题是你每次产生这种惩奸除恶的幻想����当然，只要是人类，都或多或少会这样����而你事后总会感到羞耻。”
虽然对方看不见，利维还是恼火地抖抖肩。“我会处理好这个问题的。就是……我们的制度到底有多操蛋才会让一个脆弱的孩子沦落到如此恐怖的境地����她竟觉得离家出走，流落拉斯维加斯街头，在垃圾箱里找吃的都好过回去？天知道她在这地方还遭遇了什么。即便他们认为她的话都是编造的，为什么还心存侥幸把她留在那里面对他？为什么不给她换个地方？”
“你问的问题，我回答不上来，”娜塔莎冷静地说，“这个制度不止在一方面有漏洞，我们需要做的就是利用现有的条件，尽我们所能。”
他给法压壶盖上盖子，让咖啡粉泡在水里萃取，接着将磨豆机重设为意式浓缩用模式，少放了点豆子进去。“那尽我们所能该怎么做呢？”他问。
“我不太好说。我动用了手头的所有关系，能讨的人情都讨过了，才让阿德里安娜在拉斯维加斯留了这么久。要是找不到更彻底的解决方案，他们会把她送返里诺的。到时候，我就什么也做不了了。”
他合上眼，长出一口气。“好的。我看看能不能想出什么办法。毕竟，我一下子闲了下来。”
她弱弱地笑了一声，说：“谢了。我会继续加油的，有任何进展我会给你电话。”
“行。回头再谈。”
“利维。”他刚准备挂断时，她说。
“嗯？”
“你因为阿德里安娜的养父对她做的那些事而想对他动手，这没什么大不了的。完全是正常的情绪反应，尤其是涉及虐待儿童。大部分人都会产生相似的感觉，你没必要感到羞耻。”
“我明白，”利维说，“谢谢你，娜塔莎。”
结束后通话，他放下手机。某方面来说，娜塔莎是对的，但利维不是“大部分人”。大部分人的复仇幻想不过是空想，不会付诸以实践。
利维要是想伤害一个人的话，对他来说是轻而易举的事。他能将那人打成重伤，还很可能要了他的命，而且只要他想动手，几乎没人能够阻止他。
他左右活络脖子，将这些病态的想法扫进脑海深处，继续他最爱的仪式之一����做咖啡。
他做完了法式咖啡，接着趁咖啡机出萃取完美的双倍意式时，用热水温了温两只马克杯。他给两只杯子都倒上馥郁浓香的咖啡，将意式倒入其中一杯，给另一杯倒上热腾腾的牛奶。最后一步，从储藏柜里拿出他特意为多米尼克买的材料����原蔗糖和香草味的咖啡糖浆。他将糖浆、热牛奶与糖混合好后注入第二只马克杯，然后尝了口，差点呕起来。
超恶心����是多米尼克会喜欢的味儿。
拿着两只杯子，利维回到卧室，用脚轻轻推开门。多米尼克还在睡，不过随着咖啡的香气在空气里散开，他哼了几声，在被子里动了动。就连反骨妹也竖起了耳朵。
“嘿。”利维说着，在床边坐下。他将自己那杯放在床头柜上，拿着另一杯在多米尼克脸的上方一挥。
“太早啦。”多米尼克眼也没睁地说。
“你又不知道现在几点。”
“我知道‘太早’是啥感觉。”多米尼克勉强睁开一只眼。“那是啥？”
“不洁之物，叫它‘咖啡’是一种亵渎。”
多米尼克坐直起来，接过杯子，用力嗅了嗅。“闻起来真棒。”他说着，小啜一口，脸上绽开一抹笑，开心得像个圣诞节早晨的小孩一样。“你给我做的吗？”
“是的。”利维说，突然难为情起来。是不是殷勤得过头了？他拿起自己的咖啡，掩饰此刻的窘迫。
多米尼克用手指摩挲着利维的下巴，说：“你可真贴心。”
利维嗤了一声。“我敢打包票，你是有史以来唯一一个这么想的人。”
多米尼克笑了，但他的目光扫遍利维全身，变得锐利且富有审视意味起来。“有什么不对劲，发生了什么？”
这该死的洞察力。“我不想说这个。”利维说。接着，因为不想对多米尼克表现得太排斥����他之前就总是这样对待斯坦顿����他又添了句：“不过我之后会跟你说的。”
“行。”多米尼克说。他把枕头支在背后，对反骨妹吹哨，狗子摇头摆尾地上了床，翻身让他给挠肚子。“那个，我们两点钟才要出发去安德森家。还有好几个小时呢。”
利维微笑着凑得近了些。“我们该怎么打发时间呢？”
* * *
安德森一家住在亨德森市东边的郊区，位于河山山脉脚下的丘陵之间，占了三英亩的沙漠。多米尼克拐进他们家土地界标起始的街道后，利维看向车窗外，一群马聚在一座木凉亭下，享受喷雾器带来的凉爽。
“马？”他说。
坐在两人中间的反骨妹一下子被这话激起了注意力，过来趴到利维身上，前爪按着他这边的车门好看向窗外。她超喜欢马，光是听到这个字就能兴奋起来。
“是呀，佳思敏的爸妈开了个小型马场����可以寄养、育种，还有个马运动疗法项目。”快到正门了，多米尼克放慢了车速。反骨妹眼睁睁看着马儿从视野里消失，呼出一口气，一屁股坐回自己的位置上。“她妈妈是个大型动物兽医，她爸在内华达大学拉斯维加斯分校教动物生理机能与行为模式。”
正门大开着，车道蜿蜒曲折，一路尘土飞扬、停满了车。多米尼克一找到车位就停了进去，而后跳出来，拍拍大腿示意反骨妹跟上。转身关车门时，他才意识到利维还坐在副驾驶座上，安全带还扣着，眼神涣散。
“咋了？”多米尼克问。利维还没有跟他讲今天早上是为什么而不愉快，多米尼克也没有追问����他俩都不是那种轻易倾诉自己烦恼的人。他们抛开一切，也算过了个快活的上午；直到这一刻之前，利维看起来都挺好的。
“大家都不喜欢我。”利维说。
多米尼克眨眨眼，怀疑利维是不是在开他玩笑。
“我不是故意说得这么自怨自艾。别人喜不喜欢我，跟我没关系。我不在乎大多数人的想法。但你在乎。”
“谢了。”多米尼克说，有一点受伤。
利维解开安全带，转身面对他。“这不是坏事。被人喜欢对你很重要，你想要你身边的人都开开心心，和睦相处。你天生就是个讨人喜欢的人，大家都会被你吸引。但我……就算我努力表现得友好，也会说错话。我现在跟你解释这些，都没办法做到不冒犯你。”
多米尼克摇摇头，说：“我没觉得冒犯，利维。我就是不明白你什么意思。尤其是在这个场合，这个时间点。”
“我……”利维垂眼盯着双手，“我不想让你尴尬。”
噢！多米尼克惊呆地站直起来。他知道利维和陌生人在一起会不自在，但他根本想不到利维的焦虑会像这样体现出来。“你不会让我尴尬的。”
“不会吗？”利维说着又抬起了头。“这些人跟你很熟，我相信他们跟其他人一样，肯定很爱你。你这样的人和我这样的人在一起，会让他们觉得蹊跷。”
“他们不会����”
“卡洛斯和佳思敏就这么想的。请不要否认。他们想象中会和你在一起的人，不是我这样的。”
“只要我开心，卡洛斯和佳思敏才他妈不管我跟谁在一起呢。”多米尼克无奈地说。他探进皮卡里，又说：“你让我很开心，利维。我不想假装说我不在乎我的朋友和家人是否喜欢你，因为我就是很在乎。但我不会纠结于这点。我在你身上看到的，他们也会看到。”
“我们开始一起睡觉以后，你才喜欢上我。”利维说。
“哇哦，”多米尼克没好气地说，“嘿，才不是那样，你明明很清楚。我对你的老印象打破后，开始了解到真正的你时，我就喜欢上你了。那时候我们还没上床呢。别把我们之间的一切说得那么廉价。”
利维马上就退让了。“你说得对，对不起。不过，这不正应了我刚才的话吗？”
多米尼克又爬回皮卡，留反骨妹在原地愣愣地看着他。他握住利维的双手。
“你是很暴躁，又拘谨，有时还有点刻薄，”他说，“但这些我都喜欢，因为这些构成了你这个人。而且你非常关心身边的人，对工作全心投入，还很有同情心，简直让人心疼。就连你犯浑的时候，只要对方不搞些下三滥的，你还是会尊重他们。我不是要找一个讨人喜欢的人，利维，我要一个好人。那可重要多了。”
利维盯着他，眼睛睁大了，不过多米尼克觉得更像是因为惊诧而非被自己的话感动的。
“怎么了？”多米尼克问。
利维半是笑，半是吃惊地呵了口气，说：“你不是第一个对我说这种话的人，信不信由你。”
“因为这是真的。”多米尼克小心亲了亲他那瘀青的唇。“好了，对我有点信心，搭把手把这堆玩意儿从皮卡后面搬出来吧。”
利维笑了笑，点点头。他们走下车，多米尼克打开皮卡的货厢，他在里面绑了两桶三加仑的饮料分配器，里面装满了自制桑格里亚汽酒，还有利维贡献的冷藏箱，里面装满了一瓶瓶的蓝月啤酒。他们提着饮料，走到了房子前。那是一栋西南部风格的美式平房，灰白色的外墙经拉毛处理，呈倒“U”形布局。
他们能听见后院里传来摇滚乐的巨响、吵吵嚷嚷的笑声、孩子们的尖叫，还有十几个人闲谈的话音。前门半开，防风纱门倒是还合着。多米尼克用手肘推开门，走进屋子，利维和反骨妹紧跟在后。
“多姆，利维！”佳思敏从厨房里的一大堆人中脱身，急忙前来打招呼。她穿着吊带裙，显露出美丽的纹身，一绺绺彩色的发辫披散在背后，整个人光彩四射。“哇，口水都流了，你做了桑格里亚。”
卡洛斯跟在她身后，浑身放松，面带笑容，头顶插着一副太阳镜。多米尼克把其中一桶饮料分配器递给他。
“我们带了经典红款和我的独家芒果桃子配方，”他说，“利维两种都尝过了。实话说吧，要不是我拦住，估计一滴都没剩了。”
利维翻了个白眼，举起手里的冷藏箱。“我做饭不太行，但购物还算在行。”
“这些人只要是酒精饮品都会欢迎的，信我。”佳思敏说。“跟我来，我们到后面院子去，我给你介绍介绍人。”
佳思敏和利维走去后院，多米尼克则逗留在原地，悄悄跟卡洛斯说：“你今天看起来冷静多了。求婚的事都安排好了？”
“是。我们准备吃点心的时候行动。”
多米尼克用空出的那只手拍了拍卡洛斯后背，接着走进了宽敞的后院。院子里摆放了许多用于家庭自助餐的折叠桌；椅子摆得很散，上有帆布遮阳篷遮阴，还配了巨大的商用级风扇降温。多米尼克和卡洛斯把桑格里亚放在佳思敏指定的地方，利维将冷藏箱和其它几个冷藏箱放在一起。
佳思敏表示失陪，去接她的父母了。一群小学生年纪的孩子带着几只汪汪叫得欢的狗狗跑过。反骨妹看到了，呜呜直叫，在原地不停跺脚。“去吧。”多米尼克说，她嗖得一声就跑走了。
利维仔细观察后院，脸上有些微惊讶，多米尼克明白他是惊讶于这里来来往往的人����各种种族都有，简直不可思议。他第一次来的时候，也是这种感觉。
“这些人都是佳思敏的亲戚？”利维问。
“唔，你知道佳思敏本人是个混血儿，但安德森夫妇还是寄养家庭的养父母，好几十年了。很多寄养的孩子长大后会带着自己的伴侣和孩子来这儿聚聚。”
利维转过来看多米尼克，目光炯炯显然是来劲了。“安德森夫妇是养父母？他们还收寄养吗？”
“收啊，”卡洛斯说，“他们眼下就照顾着两个孩子。”
利维的话明显有目的，但多米尼克不懂。不过很快，佳思敏就来了，她的父母马库斯和温蒂紧跟在后。这对夫妻与女儿长得十分相像，不过马库斯皮肤比佳思敏更黑，温蒂则白了好几分。夫妻俩都热爱运动，喜欢户外活动，是多米尼克有幸见过最热情好客的人。
他亲了亲温蒂的面颊，又与马库斯握了握手。“多米尼克，看见你太高兴啦，”温蒂大喊，“这一定是你的新男友吧？”
利维僵住了。多米尼克对上他的眼睛，心想“行，男朋友就男朋友，管他的”，开口道：“没错，这是我男朋友利维��艾布拉姆斯。利维，这是马库斯和温蒂��安德森。”
利维与他们握了握手，互道寒暄。温蒂视线在他受伤的嘴上打转，但很礼貌地没有提起。不过利维一定是注意到了，他用手指摸着瘀伤，说：“我和一名嫌疑人起了肢体冲突，其实没看起来那么严重。”
“利维是维加斯警局的凶案杀组警探。”佳思敏插了一嘴。
“这个工作一定很辛苦，”马库斯说，“你是拉斯维加斯本地的吗，利维？”
“其实我是新泽西的。”
利维和马库斯还在聊着，多米尼克一只胳膊伸过来揽住他的腰。利维抬头笑着看他，也揽了回去，把他拉得更近了。
他们顶着炎炎的烈日，在澄澈的天空下度过了愉快的几个小时，边大口吃着烧烤边和佳思敏形形色色的亲戚聊天。知道利维不想被一群陌生人环绕，多米尼克就一直待在他身边，但喝多了桑格里亚的后果到底还是显现了。他低声道歉，说是要去洗手间；利维不耐烦地挥挥手。
多米尼克回来的时候，发现利维和两个孩子谈得正欢。他俩叫乔希和丽茉，目前寄养在安德森家，这会儿脸上带笑，双手欢快地比划着，利维安静听他们说话，似乎陷入沉思。
出于好奇，多米尼克没上前，但长时间的注视可逃不出利维的直觉。没一会儿，坐在椅子里的他转过身体，朝多米尼克招了招手，又对孩子们说了些什么。然后他离桌起身，站到多米尼克身旁。
“你知道安德森先生或者太太在哪儿吗？”他问。“我要跟他们说一件重要的事。”
“我觉得温蒂在厨房。”多米尼克说，他现在更好奇了。
利维径直走进屋子，多米尼克跟在后面。温蒂确实在厨房，她正在把几袋刚开封的薯片倒进一个大碗里。
“安德森医生。”利维说。
“可以叫我温蒂，亲爱的。”她把薯片袋子塞进垃圾桶。“怎么了？”
“我一下午都在跟您收养的孩子们聊天。他们在这里生活得都很快乐，即使刚来的时候难以适应。您和您丈夫给他们带来了切实的改变，让他们有了更美好的人生。”
“这个，说来遗憾，也不总是那样的，但每个进了我们家门的孩子，我们都会尽心对待。”