作者：未知
坐在床上呆呆望着阳台外面的周贤小声嘀咕道。
"好像说过不吃午饭了。"
由于谈话持续太久，他们的对话发生在早餐和午餐之间。黑袍人表示需要时间消化，建议改在晚上用餐，周贤便顺势答应了。
"……真是……"
神秘的黑袍应该不会出现消化问题，那纯粹是为了照顾周贤才这么做的，仔细想想还真是个不像神明的神明。
面对这样的神秘存在时，人类本应遵循他们的规则。像这样神秘存在为人类传承规则的事，无论怎么想都是史无前例的。
"……"
就这样再次陷入了苦恼之中。
“……慢慢来，一步一步……”
不要拘泥于细节，要着眼于大局。
“保持从容，慢慢整理。”
他早已确信自己能够做到。
“你能做到的。”
他首先整理了自己所处的状况。
如果提出请求，他或许可以调到其他研究所，但一个研究所就如同一个独立王国。适应并融入其中需要耗费很长时间。
‘话虽如此，继续留在现在的研究所也很奇怪。’
他苦心经营的一切都已烟消云散。如今那里只剩下忙于排挤柱现的人，与其转去其他研究所，倒不如说是被迫下了一盘死棋。
不如干脆争取协会总部的行政职位？
虽然柱现已习惯研究神秘现象的工作，但正因如此，要成为协会总部的行政人员反而并非难事。由于协会会长常驻总部，那里形成了开放包容的工作环境。
"若是那个地方，像我这样出身孤儿院的人应该也能轻松被接纳吧。"
我不知不觉地喃喃自语道，周贤是孤儿院出身。而且通过孤儿院特殊渠道进来的员工基本上都会遭到厌恶，而周贤更是其中特别招人恨的那个。
"……"
但这个方法也不太吸引人。
"...也许协会并不是唯一的办法。"
在协会资助的孤儿院长大，又深知能与政府平起平坐合作的协会，所以他选择了这条路。他认为要打造理想中的世界，协会是最佳选择。
但协会或许并不如我想象中那般是个好选择。
协会的诸多事务早已安排妥当。
也就是说，像我这样的家伙能插手影响的空间已经所剩无几。
协会保持着稳定的状态，也必须如此。协会的组织结构比柱贤想象的更为精密，如同蛛网般错综复杂，各机构之间维系着极其紧密的联系。
"想在那种地方引发什么变化..."
看起来不妙也是理所当然的。
"……"
经过长时间的深思熟虑，周贤终于开口了。
"...那还不如去私人公会呢。"
虽然话说得委婉，但他心里清楚这实际上就是劝退通知。事实上周贤已经被研究所扫地出门，必须另谋出路，只是眼下还没有确信的选择。
"不行，就算是私人公会也得严格服从命令。发生同样事情的可能性反而更大..."
周贤突然想起了孤儿院的家人。
“……”
实在难以释怀。
心里一阵酸楚。
......要是我当时能做得更好些就好了。
或许当时太过心急了。
追逐的理想虽大，朱贤却力有不逮。唯有快速跨过这座小桥，或许生前才能触及那理想的边缘，但每一步都太过迟缓。
是因为没能仔细观察四周吗？还是被恶神蛊惑了心智？或许两者兼而有之。最终朱贤因急躁将家人与朋友推向了死亡与痛苦的深渊。
"……怎么会……"
珠贤皱起了脸。
"这罪孽该如何偿还。"
向那些已经死去的人们。
若无法整理过去，便无法迈向未来。但那些因我处事不够明智而牺牲的人们，我又该如何补偿他们呢。
"至少能求得平安就好了，但我真不知自己能否做到……"
嘴角泛起一丝苦笑。
我深知覆水难收的道理。人自出生那刻起就只能向前，即便犯下弥天大错也无可挽回。
区区凡人之躯无法收回泼出去的水，至少要把善后工作做得周全些。
“……嗯……”
问题在于，人类的死亡并非像打翻的水那样容易收拾。尤其对毫无权能的非觉醒者周贤而言，更是如此。
‘要是太阳教之类教团的祭司，或许还能帮上点忙吧。’
他既无法赐予亡者安息，又没有侍奉的神明可以祈求慈悲。
‘要是能再勤快些就好了…不过现在后悔这些也没意义了。’
周贤突然想起了那个可能藏在这间小屋某处的黑斗篷。
“……嗯，即便如此这也太……”
周贤尴尬地笑了笑。
"这实在太厚颜无耻了。"
虽然短暂地想过能否向黑袍者祈求家人与朋友的安息，但周玄很快打消了这个念头。
固然对方是恶神这点让人犹豫，但更重要的是周玄还没厚颜到能提出这种特权请求。连信徒都不是的他，如何能开口祈求平安的恩赐。
'那种特权就算是长期侍奉某位神明的祭司都鲜少获得，更遑论像我这样的无信者贸然请求了。'
除非朱贤在这个年纪突然觉醒成为祭司，否则恐怕很难做到，但他决定尽最大努力为那些因他而死之人的灵魂而奋斗。
"不要忘记我的过错，时刻反省我的罪孽，怀着感恩与愧疚之心活下去的话……"
他想着，或许这样就能稍微����哪怕只有极其微小的可能����触及那些已故的家人和朋友。
"……是啊。"
一切就从那里开始。
“先试着建个坟墓吧。”
虽然死者的遗体已被收殓，但那只是“清理”而非“葬礼”。由于当时太过混乱，周玄甚至没能为他们准备一个可供哀悼的场所。
‘或许是因为当时觉得很快自己也会去往同一个地方吧。’
这是一次过于惨痛的失败，付出的代价太过沉重。犯下如此深重的罪孽，甚至不敢奢望能够弥补，只剩下满心愧疚。连挽回颜面继续前行的勇气都已丧失。
"……"
周贤尴尬地笑了笑。
"但那样做反而更懦弱吧...和因为不想承担责任而逃跑没什么两样。"
一切都不确定。
我曾以为与因我而死的人们同在才是正确的赎罪。但那或许只是逃避罢了。以现在的珠泫而言，无法判断哪条才是"正确的道路"。
但有一件事已经确定。
"好，来立墓碑吧。"
尸体已被"清理"得无法找回。虽然后来努力想要回，却只得到已经处理掉的消息。
所以更没想过立碑的事，现在似乎该做了。总算有这份心思了。
"需要有个能悼念的地方。"
这就是人类����而非神明����为逝者灵魂祈求安息的方式。
让我描绘记忆中人们的脸庞，铭记他们的名字，记录与他们之间的故事。至少不会将这种行为斥为"错误"或"不正当"。
"接下来......"
接下来该怎么办才好呢。
“……”
周贤紧紧抿住了嘴唇。
至少与我同归于尽不是正确的选择。
而且他也不想那么做。
在获得黑斗篷帮助之前，他确实处于自暴自弃的状态，但现在不同了。此刻的他有余裕去思考和选择更好的道路。
可他却想不出那条"更好的路"究竟是什么。
……要不要去重视救济的丰饶神殿？不，宗教界不容易接受变革。和协会一样都是糟糕的选择。那么用现在攒的钱创业如何？已经构思了几个项目，以这些为基础慢慢改变社会氛围……
他苦恼了很长时间。
"……"
"咕噜。"
"……啊。"
回过神来时，天已经黑了。