作者：未知
「还能化身为那个人去战斗之类的。」
「就算我再了解你，也不可能钻进你脑子里啊。」
然而，我和昭宥都无法摆脱那种别扭的心情，有些话终究没能说出口。
那就是，一直以来隐隐约约感觉到的，在观察玩家们的过程中所确认到的他们那独特的理性和意志，是否真的可以通过游戏角色来进行设计呢？
说着说着，臣斜着眼睛和我对视了一下(真的是那样的眼神)，然后朝着流星嘟哝着说。
「我申请共享资料。」
「嗯。」
我点击了臣的资料，然后发送了共享申请。
臣从来没有拒绝过我发出的申请，这次的申请也像是早有预料般温和地接受了，之后便等着我们的下一步操作。
或许是因为向流星简单说明了情况，和臣交流变得更加顺畅了。
按照和流星几乎相同的顺序依次通过任务尝试对话的昭宥，用颤抖的手指接受了最后一个任务，然后看向了臣。
任务<我们会独立思考>，流星的回答是<不会出错的直觉>。
臣做出了双手向下挥舞的动作。臣和流星脚下，使用战斗辅助技能时产生的红色光芒闪烁了几下，然后消失了。
[ 已接受任务 <我们会独立思考> 的委托。 ]
[ 玩家雨使用 <确信> 技能。 ]
也就是说，这意味着 <我们会独立思考>。
“…….”
“…….”
通过VLR看到的画面中，有两个带着慌张表情的虚拟形象，不，是两个人。
「说是会独立思考。」
能感觉到昭宥深深地靠在了椅子靠背上。
使用VLR时，VLR另一边的感觉就像在水里感受水外的世界一样变得迟钝，但现在精神高度集中且敏感，昭宥的微小举动我也能清楚地感觉到。
「明明是能够独立思考的存在，却马上要被废弃了。」
真的，我们没时间了，迟来的觉悟触动了我们的愧疚感。昭宥轻轻推了推明显开始动摇的我说。
「唉……现在没时间了，信雅。你赚了多少金币?」
「32万。」
「差不多啊。之前给你买武器的钱，现在还给你。」
我们现在用这些钱做点什么吧。
我过了一会儿才理解昭宥的话。我们悄悄地离开了<玩家>们聚集的协会大厅，朝着协会管理的地下城物品商店走去。
「你打算怎么做，昭宥?」
「把硬币都花光，换点装备吧。」
说不定能对<死神的确信>减益效果有一点抵抗力呢。昭宥补充道。和完全陷入恐慌的我不同，她显得很镇定。
「那么先把装备全部换掉，用剩下的钱买药水吧。」
「…好。」
我和昭宥仔细检查了一遍，看看有没有没结算的成就或任务，领取了奖励，还完成了所有能立即完成且不会提升心态的支线任务。
把手里的钱都花光，换了装备，剩下的钱全都买了药水放进了背包。
[ 所持金币:7枚 ]
想着万一受了伤能用上，我尽可能地买了便宜的新手用伤口恢复药水放进背包，结果剩下的钱就只有7枚金币了。
「现在怎么办啊。能做的都做了，但就这些又能怎样呢。」
“…….”
「也不知道那个减益效果是[必死]还是[固定伤害]。总之……全完了。要是情况正常，我还能去问问呢。」
如果是即死效果，那无论剩余HP多少都会陷入死亡的DEBUFF；如果是固定伤害，或许还有点希望……但如果受到的伤害是99,999这种不现实的数字，那情况又另当别论了。
通常施加这种离谱威力DEBUFF的情况是有破解方法的。
但不管那破解方法是什么，我们只剩下一个小时左右(说着说着时间也在切实地流逝)，根本没办法去尝试任何办法了。
「……早知道会发生这种事，就不该中了金周哲的挑衅，直接当辅助培养就好了。」
「我又不知道。」
无论是我还是昭宥，都从未想过会发生这种事。
本来，要是没有出现玩家擅自消失的现象，我和流星也有可能顺利通关期末考预定的最后剧情，然后和平分手。
不，至少要是我没手贱把明显冲着我来的流星使用登记，流星也不会有事。
昭宥直到最后还在纠结是多放点魔法药水，还是多放点体力药水。
如果以雨拥有的特技技能为标准，那么当然应该多放些魔法药剂，但昭宥已经在雨的攻击辅助技能和攻击技能上都进行了投入。
「啊，要是时间再多一点……不管怎样也能做点什么的。」
「时间……时间?」
我突然想起了虚拟人生的一个系统。
[化身受到致命伤，死亡模式惩罚生效。]
[影响者与化身的连接已断开。当化身受到致命伤以上的伤害时，为保护影响者的大脑免受伤害冲击，将强制断开连接。]
[死亡模式惩罚]
[死亡模式惩罚生效期间，化身的所有状态最大值将降低。]
[进入死亡模式的化身在通关地下城后将结算伤害和负面效果，若受到超过体力的伤害，将因重伤惩罚在通关地下城后暂时降低状态。]
「死亡模式……说不定这个有戏。」
「死亡模式?啊!」
当受到致命程度或更高的伤害时，虽然会给予降低所有属性最大值的惩罚，但玩家不会结算该攻击的伤害和负面效果。
多亏如此，在和流星进入的第一个地下城中，因我错误的选择而身负重伤的流星，不也靠自己的双脚走出了传送门吗。
致命模式原本只是为保护影响者的大脑，使其免受与玩家共享伤害所带来的冲击而采取的临时维持生命的措施，但在像现在这样受到濒死减益效果的情况下，它也是唯一的救命稻草。
「<死神的确信>可是必定死亡的濒死惩罚啊。如果这个惩罚包含在负面效果里，进入地下城时就不会马上死。」
「减益效果会设计得那么粗糙吗?」
「我觉得有可能。毕竟我们能这样登录游戏，也是托了粗心大意的人的福才能进来的，这又不是正常登录。」
我偷偷瞥了一眼塞在包里皱巴巴的指南手册后，接着说道。
「先让我们进入地下城争取时间。在此期间，我们向影响者协会抗议，阻止他们删除玩家。」
「谁知道在地下城里能撑多久啊。」
「反正就算干等着，只要中了那个减益状态……两人都会死的。」
我们所剩的时间已经不多了。当导致玩家死亡的减益状态<死神的笃定>的倒计时降到10分钟以下时，倒计时数字变成了红色。
「进入地下城后<死神的笃定>发动的话，就会进入危险模式。就算减益状态还在，他们应该也能察觉到我们的意图吧。要是那样的话，流星和比会不会等着我们呢?」
「你说得对，奇迹男人。」
昭宥默默地向流星发出了组队申请。我代替流星接受了组队申请后，开始寻找已激活的地下城。
「知道下一个地下城是什么吗?」
「不知道。刚才翻了一下任务列表，没找到关于下一个地下城的线索。」
“…….”
事情怎么会变成这样呢……
在和昭宥的化身<比>组队的过程中，我脑子里闪过无数想法。
我还是一无所知的新手时，流星总是因为自己是S级化身，就强行让我进入难度不符的地下城，把我逼到极限。
‘不过，流星也有可能是高度智能的AI。’
流星经历了多少次生死危机，又多少次因我的选择而摇头叹息。
每当回想起那些事，我的心就一阵揪紧，满是愧疚。即便这在游戏角色身上是可行的行为，但对人类而言却是不可为之事。
即便流星不是人类而是人工智能，但如此精巧的人工智能与人类无异。所以，即便无法得到原谅，我至少也想赎罪。
「昭宥，准备好了吗?」
「嗯。」
在我颤抖着双手集中精力于地下城大门时，昭宥又用沉稳的声音回应道。
「信雅，把他们送进地下城后，我们直接去找安日翰。」
「知道了。」
我们迅速想象着流星和雨能坚持多久。
虽然不清楚玩家的生态在多大程度上与人类相似，但他们的背包和携带物品都准备得相当充足，这一周应该能撑过去吧。
过去几周里，流星是帮我实现梦想的手段和工具。原本我根本不可能遇见的S级角色，就像一场幻梦。
落入笨拙的影响者手中后，一直四处受苦，连尽情施展自己的本事都做不到的流星，就这么静静地等着被废弃，这种情况让我感觉荒谬至极，简直要疯了。
我要救流星。只有这样，这份罪恶感才会消失。
倒计时在迅速减少，我选了个合适的地下城，让流星和雨进去了。
[ system ]
[ 玩家流星、玩家雨因 <死神的决心> 减益效果的影响，进入了高难度团本 <冥河的旋律> 地下城。 ]
之后我们断线了。
隐藏身份的玩家 - 18话