作者：越青枝
“我们花了这么多年建立起的庞大基业，只用了几个月的时间就被搅和掉一半，还搭上了两个得力干将。你觉得这一局，难道是我们赢了不成？”
萧如罂依然不服：“可这场胜利和他有什么关系？如果不是文森特抽风，进化药剂和人造异种的实验才有点进展，他就擅自决定扩大销售范围，狠狠榨干最后一波价值，企图一步到位，我们何至于这么被动？”
他们何至于为了避免事态扩大，引起联邦的重视，进而牵连到他们的根基，被迫断尾求生？
唐劲却是摇了摇头，似是而非地说了句：“你觉得他们真的是在文森特做出蠢事之后才盯上我们的？”
萧如罂悚然一惊。
“‘云老板’啊‘云老板’，那样毫无破绽的背景可不是随随便便就能弄成的。文森特错的第一步就是，他太小看莫岚了，”说到这，唐劲不由低声喃喃，“我也太小看她了，小看了她的耐心，坐在那个位置上，每天要思虑那么多事，竟还有耐心蛰伏十年，谋定而后动。”
“而她的儿子，更是青出于蓝而胜于蓝，不到三十岁的年纪就能充分利用手中的每一条资源，将莫岚给他的任务完美执行。对他自身而言，无论是以‘云老板’的身份跟哪一方接触，都能套到对方大量信息且不引起怀疑。除此之外，这段时间底下的各条线之间出现了多少纷争隔阂？我怀疑他已经将我们安排的所有线都掌握在手里了。”
哪怕早就做好了心理准备，唐劲还是难免心疼了一瞬，惋惜道：“即便没有文森特的举动，即便短时间内没把文森特揪出来，长久以来我们在美洲的布局也被他废得八.九不离十了。我们损失的何止是两个得力臂膀。”
听到此处，萧如罂也无话可说了。
“识人、用人、整合信息、发布命令，这份坐于高台统领全局的能力，这个年纪时候的莫岚，远不及他。”
萧如罂闻言忍不住小声反驳了句：“莫岚是草根出身，他怎么能比？运气好投了个好胎而已。”
唐劲笑：“背景、运气，不都是实力的一部分？一个人觉醒出强大的异能，你也可以说他运气好觉醒了个好异能而已，但你无法否认他的实力因此变得更强。
“一个B级异能者，出生在权贵世家，能获得倾力培养站到更高处，出生在平民百姓家，倘若没有更多的好运、能力抑或贵人青睐，就只能在我这老头子这里当花匠。
“而你从一个差点流浪街头的孤女，被我偶然路过看中带回来，培养到如今这么优秀的样子，难道全凭你自己的实力，没有一点运气成分在？
“这世界上，哪里有公平可言？”
萧如罂彻底不说话了。
“至于蜂王，”唐劲提到另一个人，“之前我和长老们的会谈你也在场，然而你只听到了我们推测ta并非白手起家，有不少大大小小的家族在背后支持ta，却看不到更深层次的东西。”
萧如罂不解：“难道蜂王也是同样的理由，因为运气也是实力的一部分，所以ta运气好，得到了那么多家族的青睐，于是拥有了更强大的实力，坐拥世上最大的情报资源吗？”
唐劲再次摇头叹息，隔空点了点她，像是恨铁不成钢。
“这就是我要说的另一点，运气是实力的一部分，但运气可不能决定全部的实力。”
“对于究竟有哪些家族成为了组建蜂巢的基石，我们不得而知，也只能凭借蜂巢这些年在各个方面表现出的蛛丝马迹大致进行推测。
“但即便是推测，我们敢肯定的一点是，这些家族中大多明面上毫无往来和交集，有的甚至彼此之间还存在龃龉和梁子。”
也正因如此，他们找不到这些家族之间的共通性，也就无法找到他们的交点，进而挖出得到他们的支持、最可能是蜂王的那个人。
“所以蜂王能将这样一批人聚拢在身边，让他们甘愿支持ta，甚至追随ta，你觉得这凭借的，完全是蜂王的运气吗？”
萧如罂脑袋越埋越低，小声嘀咕：“说不定那些家族只是表面上毫无关系，暗地里其实彼此联系，因为某种原因，不得不给蜂王打工卖命呢……”
唐劲险些被这丫头的嘴硬给气笑。
“就算真的如你所说，心不甘情不愿地替人打工，和心甘情愿地为人卖命，也是有本质上的区别的。蜂王如果自身是个空有一身运气的草包废物，如何能获得大家族的真心认可？如何能将ta的蜂巢维护成铁板一块，连个能突破的缝隙都找不到？”
萧如罂握紧手中微微发烫的茶盏，只觉得脸上火辣辣的一片，比手中的茶水还要滚烫。
唐劲语重心长道：“我知道，你才二十五岁，就已经达到了S+级，是全联邦少数中的更少数，所以心中难免志得意满，看不起其他人。”
萧如罂忍不住羞赧地咬了咬唇：“我只是……看不得您把他们捧得比您自己还高……”
唐劲无奈：“我这里又不是什么吃人的巢穴，何必不敢坦诚相待？还要扯我这个老头子做大旗。”
“连我都能接受年轻人爬到我头上去，你却无法忍受有那么多人比你更强，道行还差得远呢小丫头，还得练啊。”
唐劲耐心指点，与普通教导孙女做人成才的祖父别无二致。
听到唐劲的指教，萧如罂总算虚心接受，乖巧地点了点头。
“也是我的问题，你掌刑罚和人造异种实验太长时间，天天和这种东西接触，心绪受到影响，变得暴躁、易怒、骄狂、没耐心，也是很正常的事。正好借此机会，你也脱离那个环境，暂时休整一下，这段时间好好修身养性。”
“我知道了，唐爷爷，”萧如罂毫无异义地接受，旋即问道，“那我的工作……接下来交接给谁？”
唐劲眯了眯眼，手指在桌案上敲打。
“近段时间暂时先停止吧，避避风头。”
要避的可不止是联邦的风头，他们刚借联邦之手除去捉到他们小辫子的新党领主，还不知道新党领主那边是什么反应，这时候还是不要跳得太高，招人眼球了。
萧如罂对于唐劲的命令可以说是百依百顺，见唐劲这样说，她便也不再纠结。
两人又就3号基地的覆灭以及“红罂粟”的死亡讨论了几句，确定没留下什么能牵连他们的证据这才作罢。
这时别墅门被打开，一个扎着马尾的女生从门口走进来。
大冷的天她竟只穿了一套单薄的运动背心和短裤，浑身蒸腾着热气，蜜色的肌肤袒露在外，肌肉紧绷，肌理分明，彰显出一种健康的美感。
她也看到了萧如罂的存在，爽朗地打了声招呼：“小罂，你也在。”
萧如罂看见大咧咧走进静室的女生，不由露出一抹笑：“达芙妮。”
达芙妮先是朝唐劲弯腰行礼，恭敬喊了一声“唐爷爷”，这才一屁股坐到萧如罂身边。
打听完萧如罂今天过来的目的后，达芙妮耸了耸肩，虽然同样遗憾，但显然要比萧如罂坦然得多。
“那没关系，我们这个阶段的收获不小，哪怕没出这摊子事，也需要一段时间消化呢。正好趁这个时间，我们把我们的正事做了。”
萧如罂想了想，也是这个理，于是卸下了许多心理负担，轻松不少。
自萧如罂和达芙妮开始交谈起，唐劲就不再说话，只坐在对面安静饮茶。
见两人的状态都比预想中要好很多，唐劲不由微微一笑。
他一向不赞成内部一味竞争，让人心真正团结起来，才是比什么都重要。
楼下逐渐热闹起来，渐渐地，楼上的人也被惊动，推开卧室门，手插着兜懒洋洋走下楼。
萧如罂和达芙妮闻声抬头，笑着打招呼：“队长。”
“嗯，”亚当打了个哈欠，随意揉了把金发，“小罂来了。”
萧如罂微微一顿。
当着三个人的面，萧如罂的容貌骨骼以及体态突然开始发生变化，发出令人牙酸的“咯吱”声。
没两分钟，已经完全变成了另一个人。
“中年女人”容貌秀丽，虽然看起来有近四十的年纪，但皮肤紧致，俨然保养的极好的模样。
萧如罂拿过镜子，照了照自己的脸，颇为满意，对达芙妮和亚当说道：“以后小罂这个名字还是少叫为好，免得到时候在特殊场合不小心说漏嘴。毕竟现在‘红罂粟’已经死了，活着的是异世界的现任首领、文森特的夫人，‘曹若惜’。”
达芙妮捏着‘曹若惜’的下巴左看右看，不禁笑道：“你这拟形的能力倒是越来越强了。”
萧如罂的拟形不仅是简简单单模拟个外表就完事，甚至连身体内部的生理构造都会发生变化，变声音、变性别、变年龄都不在话下。
当然前提是她要先把目标人物里里外外研究透彻。
亚当扫了一眼那张脸，有些嫌弃地移开视线：“变回来吧，还是原来的模样好看。”
“曹若惜”耸肩，又是一阵骨骼移位的“嘎吱”声，重新变回萧如罂。
亚当在唐劲身边坐下，为他沏了一杯茶，说道：“这一下我们虽然抹去了所有不利证据，但损失惨重，暂避风头的这段时间，是不是需要重新招揽人手，重建我们的势力？”
“自然是要的啊，”这事不能提，提起来萧如罂就控制不住心疼，“哪怕我们要断尾求生，何必舍弃那两个人？培养出这么两个实力和地位均拔尖的人才有多不容易。”
亚当啧声：“难怪我在楼上就听见你被唐爷爷教育得抬不起头呢，进化药剂和人造异种是多大的事，没有相当分量的人出来顶事，军方能轻易相信？”
达芙妮也叹：“那夫妻俩焦不离孟，也只能一舍俱舍了。”
萧如罂呐呐不再出声。
“诶你们说，如果我们能把蜂巢拉到我们这边，一整个情报网到手，那该是多大助力啊。”达芙妮忍不住憧憬道。
亚当手腕顿在半空。
说起蜂巢，他就忍不住想起那些隶属蜂巢的成员在联赛上张扬自负的模样，进而想起不久前的转区赛，那一场让他倍感屈辱的比赛。
缓了好久，亚当才若无其事继续手上的动作，说道：“蜂巢就别想了，看看那些成员在赛场上的表现，也能窥见一两分首领的性子了，那不是一个我们能压得住的组织。它只要能一直保持中立，像现在一样，识相地不插手，不表明立场，我们就可以一直当它不存在。”
“这个倒是不必担心，”萧如罂轻松说道，“红狐有说过，之前蝶尾蜂虽然代表蜂巢与军方合作，但事实上，那人只是蜂王推出来站在前台的一枚棋子罢了，无法左右蜂巢的立场。”
萧如罂和达芙妮叽叽喳喳讨论起来，唯有唐劲注意到亚当状态的异常。
他笑了笑，问道：“都把自己关在房间里多久了，还耿耿于怀？”
亚当手指紧了紧：“我只是……有些挫败，我训练了那么多年，结果竟然比不过一个刚觉醒异能的小子。我……”
“你失败的原因有两点，”唐劲帮他分析道，“一来我虽然一直锻炼你们的能力，找顶级强者给你们当陪练，但模拟训练终究不比真正上战场面临生死，不经过鲜血的淬炼，你们表现出的实力再强大也不过是花架子。”
“不过这个很好解决，等这届联赛结束，你们进入军方的选拔训练，他们一定会安排你们进行实战。你们的天赋和基础摆在那里，很快就能成长起来。”
“二来，是你轻敌了，亚当。”
“狮子搏兔尚需全力，扪心自问，面对一个你眼中刚成为异能者的‘弱者’的时候，你有做到这一点吗？”
亚当沉默须臾，承认：“您说的对，我当时的确很看不起他，甚至没关注他的前两场比赛，于是便被打脸得猝不及防。”
唐劲点头：“而且我事后查了一下这个岁，或者叫蒋岁，跟你比赛的时候，他未必才觉醒异能。”
亚当讶然：“您的意思是……”
“他与同族的一个兄弟有些龃龉，而大半年前，蒋家曾丢失了一支进化药剂。当时不是没人怀疑是蒋岁偷了那支药剂，但检查后发现他并没有异能波动，这才罢休。现在看来……他应该在那时就已经觉醒异能了，只是不知道用了什么手段，将自己的异能给封印起来了。”
亚当点点头，此时心态已经平复了许多：“不过即便如此，即便有我当初轻敌的原因在，他能获胜，实力也极其不俗了。”
唐劲赞赏地微笑：“你能平和承认其他人的优秀就很好。金仁俊好日子不久了，他原本打算让蒋岁进入自己儿子的小队，但现在看来，幸好金仁俊将倒，不然当真是屈才了。所以这人我们或许可以招揽一下，那么哪怕他实力高强又如何，终究还是为你做事的人。”
亚当眼睛一亮，点了点头。
*
然而唐劲等人还没来得及实施他们的招揽计划，希光这边，桑柚已经开始对蒋寒岁实施软磨硬泡大法，试图让他陪自己一起参加团队赛。
“你们不会真准备一整个联赛，都让我一个人从头战到尾吧？现在联赛进行到尾声，遇到强劲对手的概率越来越大，万一我翻车了怎么办？”
清剿完实验基地回来，希光基本就无事可做了，只需要配合莫云肆那边进行最后的收尾工作。
无所事事下，他们终于将关注重心放在了比赛上。
蒋寒岁躺倒在沙发上，手里的橘子一抛一抛，闻言不禁好笑道：“当初报名团队赛的时候，你就没想过万一一直找不到我们该怎么办？”
那当然是想过的。
她报名的时候其实并没有奢望这么快就能和伙伴团聚，只是一直以来无论做什么事，他们都是五个人，这样的比赛自然也不能例外。
桑柚哼哼：“那现在不是找到了吗，你们要是不在，我当然只能随便打打，赢就赢，输了就算。但你们现在在，我肯定是要更贪心一些的。”
这话说得还怪可怜的，姜谧忍不住心软：“好啦好啦，后面的比赛等我陪你去。”
蒋寒岁也无奈：“行行行，反正金仁俊也蹦��不了多久了，我提前离开也无所谓。”