作者：苏尔萨
沈云浮在屏幕上打了一行字发过去：“你这是前后矛盾。”
云霁的回复来得很快：“我知道。但是你要做到。”
沈云浮看了这行字，把通讯器收回了口袋，转身对顾深说了一句话。
“走吧。先去找一个能做出多糖但不甜的咖啡的地方。”
顾深看了他一眼，沉默了很久。他沉默的时间足够一个正常人说三句话。然后他说了一句让沈云浮没想到的话。
“殿下，多糖不可能不甜。”
“我知道。”
“那您为什么还答应？”
沈云浮把手插进口袋，摸到了最后一颗糖。他没有拿出来，只是摸了摸。
“因为他就想看我说好。”
顾深没有再说话了。他跟上了沈云浮的步伐，两个人一前一后走在空港的长廊里，感应灯一盏一盏地亮起来，在他们身后一盏一盏地灭掉。
第24章 皇宫
沈云浮回到皇宫的时候，已经是下午了。
帝国皇宫建在中央星最核心的位置，一座灰白色的建筑群，占地大到从东门走到西门需要四十分钟。外墙是某种特殊的合金材料，在不同光线下会呈现出不同的颜色����正午是银白，黄昏是淡金，夜晚是深灰。此刻正是午后，整座宫殿被阳光镀上了一层刺目的白光，看起来像一座巨大的、冰冷的坟墓。
他没有走正门。正门太显眼了，走正门要经过三道岗哨、两重身份验证、一次全身扫描。他走的是东侧的一条侧廊，专供皇室成员使用的通道，只有一道门禁，守卫看到他之后就放行了。
顾深跟在身后，脚步比平时重了一些。
“你紧张？”沈云浮问。
“没有。”
“你脚步重了。”
顾深沉默了一秒。“我不喜欢这个地方。”
沈云浮没有追问。顾深不喜欢皇宫，从第一天来就不喜欢。他说不清为什么，就是一种感觉����这里的空气不对，太安静了，安静到让人觉得墙壁后面有人在偷听。
走廊很长，两侧的墙壁上挂着历代帝国皇帝的画像。沈云浮从这些画像前走过的时候从来不看，因为他小时候看过了太多遍，每一幅都看腻了。第一任皇帝举着剑，第二任皇帝举着权杖，第三任皇帝举着星图，第四任皇帝什么都不举，双手负在身后，姿态倨傲。沈云浮的父亲����第不知道多少任皇帝����的画像在他自己的书房里，不用挂在这里。
顾深在后面忽然开口了。“殿下，您上次来这里是什么时候？”
沈云浮想了一下。“三个月前。”
“来做什么？”
“给他汇报军部的工作。他听了十五分钟，说了一句‘知道了’，我就走了。”
顾深没有说话。
走廊的尽头是一扇深色的木门。门很旧了，表面有一层暗红色的漆，漆面上有细密的裂纹，像干旱田地里的龟裂。沈云浮把手放在门把手上，停了一下。
顾深的声音从身后传来。“您要我一起进去吗？”
“不用。在外面等我。”
沈云浮推开门，走了进去。
书房很大，比他军部大楼的办公室大至少三倍。三面墙都是书架，从地板一直通到天花板，上面塞满了纸质书和档案盒。正对着门的方向是一张巨大的书桌，黑色的桌面光可鉴人，上面整整齐齐地摆着几份文件和一支笔。书桌后面坐着一个男人，穿着深色的便装，头发灰白，眉骨很高，鼻梁很直。
帝国皇帝，沈渊。
他没抬头，手里的笔在文件上写写画画。沈云浮站在门口，两个人之间隔着一整间书房的距离。阳光从落地窗透进来，把空气中的灰尘照得清清楚楚，那些微小的颗粒在光柱里缓慢地漂浮着，像一颗颗极小的星星。
“回来了。”沈渊的声音不大，但在安静的房间里听得很清楚。
“回来了。”
“灰烬好玩吗？”
沈云浮的手指微微收紧了。他没有问沈渊怎么知道他去灰烬了。皇帝想知道什么就能知道什么，这个帝国没有他看不到的地方，没有他听不到的消息。
“还行。风景不错。”沈云浮说。语气平静，像在聊旅游。
沈渊放下了笔，抬起头来看他。那双眼睛和沈云浮的如出一辙����淡色的，冷冽的，看人的时候像在审视一份文件。
“你带了一个人回来。”沈渊说，“云霁。第七军团指挥官。”
沈云浮没有说话，他在等沈渊说出下一句。每一句话都有下一句，这是沈渊说话的方式。他不会只说“你带了一个人回来”就结束，他一定还有什么要说的。果然，沈渊拿起桌上的茶杯喝了一口水，放下杯子的时候发出了很轻的一声响。
“你知道他是你弟弟了。”
不是疑问句。是陈述句。
沈云浮看着他父亲的眼睛，在那双和自己一样的眼睛里看到了一个东西����不是试探，不是询问，而是确认。他在确认沈云浮已经知道了多少，已经查到了多少，已经走到了哪一步。
“知道。”沈云浮说。
“什么时候知道的？”
“在档案室。我用自己的权限查了虞晚的死亡证明。”
沈渊的表情没有任何变化。他甚至没有问“你为什么要查虞晚的死亡证明”，因为他知道答案，或者他不在乎。帝国皇帝不在乎过程，只在乎结果。
“他是你弟弟，”沈渊说，“这不影响任何事。他还是帝国指挥官，你还是帝国储君。你们之间的关系不需要改变。”
“你觉得不需要？”
“我觉得不需要。”
沈云浮看着他父亲，他父亲看着他。这间书房里的空气像被抽走了一半，呼吸变得有些费力。书架上的书脊在阳光下反射着不同的颜色，红、蓝、黑、金，像一排排沉默的士兵。
“我来拿一样东西。”沈云浮说。
“什么东西。”
“母亲留下来的一个数据板。她生前用过的，旧的那个。”
沈渊看了他两秒，然后低下头重新拿起了笔。“在你母亲的书房里。自己去拿。”
沈云浮转身走了。走到门口的时候，沈渊的声音从身后传来，不大，但足以让他停下脚步。
“沈云浮。”
“什么。”
“你弟弟的事，不要再查了。”
沈云浮站在门口，背对着他的父亲。门把手在他手心里，金属的触感冰凉而坚硬。
“为什么不查？”
“因为查下去对谁都没有好处。”
沈云浮沉默了片刻。然后他说了一句让沈渊笔尖顿了一下的话。
“对谁没有好处？是对你没有好处，还是对整个帝国没有好处？”
书房里安静了。阳光从落地窗透进来照在两个人之间那片空地上，灰尘还在光柱里漂浮，速度和刚才一模一样。沈渊没有回答。沈云浮也没有等他的回答，推开门走了出去。
门关上的那一刻，走廊里的感应灯亮了起来。顾深靠在对面墙上等着，看到他出来，立刻站直了身体。
“拿到了吗？”
“还没。”
“出什么事了？”
沈云浮没有回答。他沿着走廊往前走，步子比来时快了很多。顾深跟在他身后，没有再问。
虞晚的书房在皇宫的最西侧，从沈渊的书房走过去要穿过整个中庭。这座宫殿的设计师大概是个喜欢走路的人����不管你要去哪里都要走很远，远到你有足够的时间想清楚自己为什么要去。
中庭是一个很大的圆形空间，上方是透明的穹顶，阳光从穹顶倾泻下来，在地面上投下一个巨大的圆形光斑。光斑正中央有一个喷泉，水声潺潺，在空旷的中庭里回荡。沈云浮穿过中庭的时候脚步慢了下来，不是因为他想慢，是因为他看到光斑里站着一个人。
一个女人。短发，穿着军装。虞棠。
她站在喷泉旁边，侧对着他，低头看着手里的什么东西。沈云浮走近了几步，她抬起头来看他。表情没有变化，但她的眼神和上两次见面时都不一样了。之前在审讯室外和档案室外的寒暄不是这样的。虞棠的眼神不一样了，不是因为沈云浮变了，而是因为她觉得自己已经没有隐瞒的必要了。
“殿下。”她微微颔首。
沈云浮在她面前停下，离了两步远。顾深退到了远处。“你来这里做什么？”沈云浮问，目光直视着她。
“来还一样东西。”虞棠从军装口袋里掏出一个小盒子，木质的，深棕色，表面打磨得很光滑，“你母亲生前放在我这里的。她说，等到有一天你来找我问我那些事的时候，就把这个给你。”
沈云浮接过盒子，打开。里面是一把钥匙，很小的，银色的，上面刻着一串编号。
“这是什么钥匙？”沈云浮问。
“军区医院地下档案室的钥匙。你母亲在那边存放了一些东西，是你父亲不知道的。”
沈云浮看着那把钥匙，编号在阳光下反着光。他合上了盒子，抬头看虞棠。
“你为什么不自己把这些东西交给我？要等到我来问你？”
虞棠沉默了片刻。中庭的风从穹顶的缝隙里钻进来，吹动了她的短发。几缕发丝在额前飘了飘，又落回了原处。“因为我答应过你母亲，不主动告诉你任何事。但如果你来找我，如果你问我，我就可以告诉你。”她看着沈云浮的脸，目光里有一种他很熟悉的东西����虞晚看他的时候也是这种目光，不是母爱，是愧疚。一种不知道该怎么弥补、但知道必须做点什么的愧疚。
“你问吧。”虞棠说。
沈云浮看着她。虞棠看着他。中庭的喷泉在阳光下发出淙淙的水声。
“我父亲。”沈云浮说，“他知道样本被卖的事吗？”
虞棠的目光没有移开。“知道。”
“他参与了？”
“他主导的。”
沈云浮的手指收紧了。木盒的边角压进他的掌心里，硌出了一道红印。
“为什么？”
“为了钱。”虞棠的声音很平静，平静到像在说一件跟自己无关的事，“帝国在那个时期遇到了财政危机，军费不够，科研经费也不够。你父亲想了一个办法����把虞晚的研究成果拆开，一点一点地卖出去。买家用那些成果做自己的研究，或者做产品，或者做武器。帝国从中抽取分成。样本是其中的一部分。S-07的体液样本被证实具有极其稳定的生物能量反应，是制造生物武器的理想原料。所以你父亲让人从实验室里取了一部分，分成小份，陆续卖出。”
沈云浮感觉自己的血在往头顶涌。他花了很大的力气才让自己的声音保持平稳。“那是我弟弟。他卖的是我弟弟的血。”
虞棠没有回避他的目光。“我知道。”
“你知道。”
“我知道。我从一开始就知道。因为我就是那个接手S-07的人。你母亲把孩子交给我，让我保护他，让他活下来。但我没有保护好他，我把他送到了军部，送到了他父亲能看到的地方。我以为只要他活着就够了，我以为只要他活着就不算辜负你母亲的托付。”
她的声音开始发抖了。不是那种剧烈的抖，是那种努力压制但还是压制不住的、细微的震颤。