作者：月见茶
明舒的运气也太好了吧？攻略了海蛇首领，拐走了海蛇首领的宠物，现在还这么轻松地刷出西郁的攻略任务。
这个副本，就好像是为他量身定做，还有关于西郁的长相这一点，夏竹也总觉得哪里透着点诡异。
至于那个西郁的攻略任务，要不他还是先别尝试了……
“一个玩家？”明舒皱眉，想起他通关了副本一之后，世界频道里的那些匿名发言，“哪个玩家？”
夏竹却摇头：“我不知道，我开始进副本的时间不长，认识的人也少。”
打听太多可能会惹人厌烦，与副本任务无关的信息，他就没有关注太多了。
珍珠为两人抓来几条小鱼，明舒低头接住，一边打开系统面板，翻出好友列表。
他状似无意地问夏竹：“你知道积分榜榜一是谁吗？”
那时候世界频道里有人提到榜一的积分变化，又说他死了很久不可能，后来明舒没来得及打开排行榜看一眼，就被拉进了副本二里。
加上副本一通关后的种种异常，明舒直觉这些之间或许有联系。
“这个我知道，”夏竹吃掉一条小鱼，“叫桑印。”
明舒的手一抖，盯着好友列表里一个陌生又熟悉的名字。
����桑印。
但当一些不确定的猜测获得证实，让明舒更加迷茫，不知该从哪里开始理清头绪。
他应了一声，默默吃着鱼，打开与桑印的聊天框。
【私聊】明舒：你好？
正在进行副本任务中的玩家无法与外界的人联系，各种排行榜数据和频道聊天也打不开。
如果桑印不在这个副本里，他是收不到这条信息的。
直到明舒吃完了所有的小鱼，也没有收到桑印的任何回复。
夏竹看着明舒欲言又止，最终还是忍不住道：“那个，海蛇首领不知道什么时候来……”
明舒不主动提起，他反而还有些担心。
明舒叹息一声：“嗯。”
他闭上眼深呼吸，将脑海中杂乱的念头全都抛开。
眼前的任务才是最要紧的，除此之外，他还想知道西郁身上有没有其他让自己觉得熟悉的地方。
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西郁的攻略任务，夏竹没有做，完成竞选任务的阶段持续时间较长，他们有的是机会刷npc们的好感度。
第二天，人鱼族领地内准时响起沉闷的号角声，代表竞选已经正式开始了。
随之而来的是第一个任务，人鱼们需要前往领地北面的幽暗海域，取回一根该海域独有的黑色珊瑚枝，时限为三天。
幽暗海域内时常有水流漩涡出现，最强烈的时候甚至能当场撕碎一条体型中等的鲨鱼，体力稍弱的人鱼都不敢靠近。
取回来的珊瑚枝交给报名点的人鱼npc登记即可，听说后面的任务只会越来越难。
明舒和夏竹商议，决定下午晚一些的时候，让珍珠去试试。
他们特意挑了偏僻的路线，来到幽暗海域的外围。
明舒捧着珍珠，仔细叮嘱它：“安全第一，任务第二，如果遇上危险，变大了再逃走，千万要小心。”
珍珠晃了晃触手，表示一点问题都没有。
明舒摸着它的伞盖顶端：“我们在这里等你回来。”
珍珠得到可以开始的指令，“嗖”一声飞快游进海域内，像一道白光，转眼消失在眼前。
夏竹也很担心：“千万别被发现……”
大约等待了十多分钟，珍珠小小的身影出现在视线内，它的速度依旧很快，身后的触手缠着两根黑色的珊瑚枝。
它差点没刹住车，撞进明舒怀里，停下来献宝似的将珊瑚枝交给明舒。
夏竹由衷赞叹道：“珍珠好厉害。”
它这么小的体型，反而十分方便。
“没有别的人鱼看见你吧？”明舒悄悄环顾四周，接下珊瑚枝，并将一根交给夏竹。
与此同时，两人都收到了一条系统消息。
【温馨提示：检测到您手中的道具来自非人鱼族的赠送，请按照主线任务中的提示更改道具来源。】
紧接着，明舒和夏竹手中的珊瑚枝碎成了粉末，混合在海水中消失不见。
明舒呆呆看着空荡荡的掌心：“怎么回事……”
夏竹先一步反应过来，抬手扶额：“我们只能收下人鱼族送的珊瑚枝。”
任务中描述的，是“找到一条愿意为自己完成竞选任务的人鱼”，他们只能接受人鱼npc的帮忙，怕是连自己弄到的道具都不行。
“大意了……”夏竹的心情一言难尽，“难怪我中午看见不少黑尾垂头丧气的，还以为他们是担心任务太危险。”
任务完不成倒是没有惩罚，只是这一项得分会是零，这个结果也不符合剧情中关于银尾的描述。
“那现在怎么办，”明舒捧着珍珠藏回头发里，“去找个npc试试吧？”
既然珍珠不能帮忙……明舒脑海中浮现出的第一个面孔，是昨天见过一面的西郁。
如果西郁和修讫之间有什么关联……他会像修讫那样，几乎无条件地帮助他吗？
夏竹的想法和明舒一样：“你去找西郁，他一定会帮你。”
他相信明舒，这是他某种奇怪的直觉，也可以说是对明舒的自信。
明舒问道：“那你呢？”
“我再想想别的办法，我们今天先回去，明天再说，”夏竹思索着，自言自语般，“没说过不能威逼利诱吧……”
任务道具的获得难度突然加大，回去路上，夏竹安慰明舒：“别太担心，我估计这第一项竞选任务，绝大多数的玩家得分都是零。”
夜色逐渐降临，两人原路折返，没有注意到后方不远处悄悄跟着一个身影。
易青盯着前方那个略带熟悉的背影，觉得自己应该没有看错。
那是明舒，身边不知跟了谁，刚从幽暗海域回来。
那时明舒被珍珠带走，而他暴露身份被海蛇士兵追捕，差一点就死了。
他被迫离开海蛇族领地，一直暗中潜伏在外围，前段时间找到机会杀了一个玩家，夺走他身上的海蛇毒液。
他原本以为明舒也死了，却看见系统公告里出现过他的名字。
这个看起来弱小又单纯的新人，能在珍珠的手里存活，竟然是唯一一个获得高品质毒液的。
易青直觉明舒不简单，他是明舒进入副本后认识的第一个玩家，他们还加了好友的，也算有过交易，他得利用好这层关系。
他跟在明舒和夏竹身后，想看他们住在哪里，打算制造一次偶遇。
易青接着夜色与礁石的掩护一路跟随，没有被前方的明舒和夏竹发现。
当他加快脚步的时候，一条银尾人鱼突然出现，拦在他面前。
易青做贼心虚，被吓了一跳：“你、你有什么事吗？”
他认得这条人鱼是西郁，所有玩家猜测中的故事主角，他从不和陌生人鱼说话，今晚怎么……
西郁冷漠注视着易青，眼底染上一丝探究：“你在跟踪他？”
易青当即反驳：“你胡说什么？”
他意识到自己反应过激，随即语气放缓解释道：“你误会了，我刚好路过而已……”
西郁一眼看出他在撒谎。
他跟踪明舒，目的不纯。
一只冰凉的手伸过来，抓住易青的头发，用力撞向后方的礁石。
易青痛呼出声，然而周围没有第三条人鱼经过，声音被海水过滤，无法传至远处。
“不说实话？”西郁又问了一遍，“你为什么跟踪他？”
西郁的力气大得出奇，根本不是一条银尾人鱼该拥有的力量，易青半边脸贴着礁石，慌忙改口：“我……我认识他，跟他很久没见了，是想去打声招呼的……”
易青当然不会说实话，他怎么可能把意图告诉一个npc，虽然他不知道西郁为什么对他敌意这么大，但这其中一定有误会……
西郁盯着他看了两秒，耐心耗尽。
他手上用力，覆盖着银白色鳞片的腰部与尾鳍竟隐隐发黑，并有逐渐蔓延的征兆。
易青看见这一幕，睁大眼睛：”你……“
他只来得及说出一个字，就被西郁干净利落地扭断了脖子，身体无力倒下。
西郁左手微抬，一些长着尖齿的黑色小鱼从暗处游出来，疯狂啃食着易青的尸体。
“真弱……”西郁喃喃道，鱼尾染上的黑色重新恢复原本的银白。
这时，丝丝缕缕的黑色液体从易青的尾部溢出，凝聚在海水中化不开。
待黑色液体彻底褪出，易青尾巴上黑色的鳞片，也变成了白色。
一只黑色小鱼好奇，吸了一口液体，片刻后抽搐几下，翻起了肚皮。
西郁将这一切收入眼底，神色若有所思。
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竞选的第一天过去，仅有几条人鱼上交了珊瑚枝，看样子都是npc。
夏竹坐不住，去找最近刚认识不久的几个玩家打探消息：“等着，有情况我第一时间在私聊里告诉你。”
明舒也不想干等着，打算去找西郁。
一是为了任务，二是为了更加了解他，想印证自己的猜测。
他叮嘱珍珠这次不许乱跑，悄悄沿着偏僻的小路游走。
还未到达目的地，领地内突然响起号角声。
“呜����”
连续三声，人鱼们都一脸茫然，不清楚发生了什么。