作者：月见茶
那团阴影，他的确是见过的，还不止一次，对方从未伤害过他，甚至对他很“友好”。
夏竹对这些不知情，在一旁忧心忡忡道：“现在怎么办，任务还得在天亮之前完成……”
时间不早了，他现在对这个系统抱着十二分的警惕，担心如果没人能在时限内通关，副本出口将不会开启。
就像当初的第二个副本，他们又会被困住，后续的难度只会更高。
桑印敏锐地抬眼：“是什么？”
夏竹欲言又止，目光看向明舒。
明舒抿了抿唇，对他实话实说：“杀死一只鬼怪。”
他们经历了四个副本，第三个副本的最终结局勉强还算简单，只是离开的时候太过突然，其他的不是要他死，就是要桑印死。
虽然知道这不是真正的死亡，离开了这个副本，他们还会再见面，明舒心里还是堵着一口气顺不上来。
相比之下，桑印要冷静得多，轻声问：“什么时候，也是在凌晨五点之前？”
和之前一样，任务需要在万圣节的晚上完成，明舒默默点头，带着一点委屈和不舍的眼神望向桑印。
任务完成，他也得走了。
桑印动了动唇还想再说些什么，领路人再度出声：“你现在还有机会逃走，巫师没有资格作为祭品。”
这话是对桑印说的，他的目标是明舒和夏竹。
之前明舒太谨慎，又有桑印的保护，领路人无从下手，一直拖到了现在。
他终于能在夜晚外出，召唤藏于黑暗的吞噬神，献上精心准备的礼物，以换取往后一段时间的安稳。
他们早已受够了天黑之前必须回家的桎梏，明明他们也是夜间生物，黑夜才是力量的来源，却被剥夺了这项权利。
桑印不耐烦道：“别废话了，你的邪神什么时候来？”
领路人强压下怒火，见他这么不怕死，冷笑了一声。
周围全是人，玩家和镇民站在一起黑压压一片，几人被堵在一处院子里，哪都去不了。
真正有能力逃脱的只有桑印，他又如何能同时救走身边的两个人。
领路人不再多言，从怀中小心翼翼取出一张泛黄的纸。
他展开纸张，照着里面念出一些晦涩难懂的字词。
这一出声，领路人身侧所有的玩家和镇民都跟随着他的语调念着，声音低沉缓慢，回荡在漆黑的夜幕下。
明舒听着这些人口中的吐字，莫名觉得和上个副本的咒语有些相似。
是咒语吗？召唤咒？
咒语还在重复，小黑猫不耐烦地叫了一声：“喵……”
它扭头看向明舒，还有他身边的桑印，眼神有些犹豫。
桑印说过不能吓到明舒，要不……还是先等等吧？说不定一会儿这些人就知难而退了。
咒语念到第三遍，什么都没有发生，路灯依旧明亮，连一丝风都没有。
领路人捏紧手中泛黄的纸望向四周，额上溢出细汗。
怎么回事，为什么没有动静？在咒语的召唤下，它应该感知到了，并且一定会来。
这些年来，镇民们安分守己，从不在夜间出门，今晚又是万圣节，他们不会异变，它是处于饥饿状态的。
领路人将手伸入怀中，摸到另一张纸。
这是第二个咒语，他本打算将它召唤至此地后，再用咒语把这些玩家和明舒两人都变成“食物”。
可现在它不出现，计划被打乱了。
领路人收回手，指向明舒，打断其他人念咒语的声音：“先把他们抓起来，要活的！”
话音刚落，玩家们像没有知觉的傀儡，齐刷刷看向三人。
小黑猫察觉到危险，金色的竖瞳透出冷意。
路灯闪烁了几下，周围的视线瞬间变得昏暗许多。
领路人面上一喜，露出既惧怕又期待的复杂神色。
终于来了！
他拿出第二张写着咒语的纸，一边高声喊道：“这是我们为您准备的人祭，请您收下！”
在他念出咒语的时候，地面出现一个巨大的光圈，内里印着密密麻麻的图案和符号，将所有人都圈了进去。
明舒想往后退，离开光圈所在的范围，这时他听见小黑猫凶狠地叫了一声，比领路人念咒语的声音更加清晰。
同时它爪子对准地上的光圈一拍，光圈立刻被击得粉碎，化为点点光芒消散在空气中。
领路人不敢置信：“为什么……”
明舒慢慢睁大双眼：“……小猫？”
他看见小黑猫的身型变幻，毛茸茸的躯干和尾巴融成了一团阴影，并迅速朝外扩散，将玩家和镇民一起笼罩在内。
领路人也在其中，一群人像被一团黑色的海浪淹没冲刷，霎时间痛苦哀嚎着。
桑印带着明舒往后退了几步，明舒被这一幕惊住，喃喃道：“是小黑猫？”
它就是那团阴影，一直用另一种形态跟在他身边……
难怪……上一次阴影出现的时候，小黑猫也在，桑印被阴影赶走，却不攻击小黑猫。
它们就是同一个生物，每晚来他门口吃黏土南瓜的，和吞食了异变镇民的。
明舒觉得不可思议，但他现在亲眼所见，而且小黑猫亲近他，阴影也的确不曾伤害过他。
他一直把小黑猫当成有一点特殊的小动物，完全没想过对方会是领路人口中的“邪神”。
明舒下意识看向桑印：“你早就猜到了吗？”
桑印应道：“是有一些猜测。”
夏竹震惊得话都说不出来了，不少镇民从阴影中仓皇逃离，还有一些来不及逃走的，被阴影绞杀又再次复活。
血腥味开始蔓延，这时候的阴影才真正如同一位凶残的邪神。
被同化的玩家可就没有复活的机会了，他们在被阴影包裹的瞬间失去意识，全部被判定为通关失败，逐个被送出副本接受惩罚。
眼看差不多了，桑印出声阻止：“够了。”
翻滚的黑色海浪停顿了几秒，逐渐平缓温和地回退，直到退回明舒脚边，当着他的面重新变回了一只小黑猫。
小黑猫睁开金色的瞳孔，略显忐忑地“喵”一声。
它伸出一只前爪，小心翼翼碰了碰明舒的裤腿，似乎担心他害怕自己。
明舒心情十分复杂，他一时还无法接受小黑猫就是阴影的事实，又不忍心拒绝它的靠近。
他慢慢俯身蹲下来，摸了摸小黑猫的头顶，小声道：“谢谢你帮我。”
桑印这时走向路中央，附近的镇民复活后匆忙逃离了这里，只剩下领路人独自弯腰撑着地面爬起来。
他也刚复活了一次，受伤扭曲的手臂开始愈合，桑印走到他面前，抽走他手中捏着的纸。
领路人原本无所畏惧，他不知道阴影为什么要选择帮助明舒，但在万圣节的这一晚上他是不会死的，等白天一到，阴影和桑印都无法现身。
然而当他听到桑印准确无误地念出纸上的咒语时，露出了惊恐的表情：“你为什么……”
这类咒语是早已失传了的，与巫师的力量本源并不相同，他为什么会念……
桑印没有回答，光圈将领路人的身体覆盖，他的肢体开始扭曲蜷缩，皮肤皱巴巴地拧在一起。
和明舒在一起的小黑猫扭头，抽动鼻尖嗅了嗅，跑过去变回原形态，将异变后的领路人快速吞食掉。
这一幕被桑印挡住，没有让明舒看见，小黑猫吃饱喝足，竖着尾巴跑回来，跳进明舒怀里。
这时，明舒和夏竹都收到了两条系统消息。
【恭喜玩家通关隐藏支线！获得隐藏剧情阅读权限！】
【检测到新的剧情更新，是否立即查看？】
夏竹“咦”了一声，点击查看。
【剧情提示】：
【焚冈小镇是一座鬼镇。这里没有白天，只有夜晚，里面的居民有一些被流放至此的非人类，还有许多生前做了恶事，非自然死亡后来到这里的鬼魂。他们是鬼魂，却遭受诅咒，只能呆在自己的房子里永远不能外出，否则将会异变成诡异的“果实”，被主宰黑暗的神摘下吞食。】
【他们日复一日地被禁锢在房子里，直到某一天迎来了转机。鬼魂中有一个曾经来自异世界的魔法师，他使用咒语，将小镇的时间分割为白天与黑夜，并在万圣节这一天免受诅咒的干扰。其他时候，鬼魂们依旧不能在夜间外出，却可以出现在白天，他们窃取了半天的自由，化身为虚假的镇民，牢笼从房子扩大至小镇。】
【可是渐渐的，他们还不满足，开始向外来人开放小镇，引诱途径的路人……】
这一段隐藏剧情，和副本任务的完全不同，甚至毫无关联，更像是副本的故事背景，再和任务主线的剧情融合在一起。
明舒刚刚看完一遍，新的系统消息再次弹出。
【温馨提示：距离主线任务五完成时限仅剩三十分钟，请玩家再接再厉！】
他们今晚向镇民索要糖果，中途吸血鬼受伤，加上刚才的突发事件，已经到了凌晨四点半。
桑印似有所觉，安静站在明舒面前。
明舒低着头，紧握的指尖掐进手心，既难过又不舍。
桑印神色自若，从袖中抽出一把短刀，牵起明舒。
他将刀放在明舒手中，低声问道：“时间快到了。”
第五卷 副本五：伪装天使
第124章
明舒的手往回缩，奈何桑印抓得太紧，没能挣脱他的束缚。
桑印不由分说，动作强硬地让明舒握住短刀。
夏竹识趣地退到了远处，小黑猫蹲在一边，晃着尾巴打量他们。
“你闭上眼，让我来就好，”桑印安抚道，单手将明舒拥进怀里，“别怕，我们还会再见面的。”
明舒闷声道：“可是这次你会疼。”