作者：尘夜
一路上却也不见得有何危险，有些毒虫猛兽之类，见着他两人也不敢靠近。对人来说，这些猛兽也许危险，但毕竟只是普通畜牲，闻到姬小彩身上妖的气味，都躲得远远的。到了午时，依然一无所获，两人便在块空地上，找了株横卧的朽木坐下来休息。
姬小彩从包袱皮里将包子拿了，又倒了水递给古泰来，自己才在一旁小口小口秀气地吃东西。
古泰来问他：「小彩，你兄长是怎样一个人？」
姬小彩眼睛亮了亮，毫不犹豫回答道：「很厉害，很强大，对我很好很好！」
古泰来噎了—下道：「听起来与我的评价差不多。」
姬小彩有些惊讶：「不一样的，道长是道长，大哥是大哥！」
古泰来问他：「哦，有什么不一样？」
姬小彩脸噌地红了：「当然不一样。大哥是不……不会……那……那样……」实在说不下去了，抬头看到古泰来翘起的唇角，才反应过来自己是被作弄了，气得别过头去。
古泰来笑着摸摸姬小彩的脸：「你太紧张了，我们有半天的时间，足够救他们出来。」又对姬小彩说，「本来你今天应该好好歇歇，但我不想留你一个人，我说过，你以后要一直跟着我。」
姬小彩的脸胀得通红，古泰来一本正经地说着这样的情话，叫他既高兴又难为情，一时都不知如何接口。古泰来亲亲他，似是自语道：「怎么办，又想吃了。」话这么说着，手已经搂了上来，一手托着他的腰，一手便往姬小彩的衣服里探进去。
姬小彩惊得挣扎了一下，却完全抵不过古泰来的力气，被他的手隔着衣服搓弄了一下，便浑身发软，几乎神智恍惚的时候，忽而觉得整个人上下颤了颤。古泰来却似乎并没发现，姬小彩以为是自己错觉，但很快发现不是，大地剧烈波动起来。
古泰来低低骂了一声，说：「跟紧我。」身形灵活，腾空而起。姬小彩赶紧取了包袱跟上，四处所有树木上地仿佛都活了一样，在他们身旁包抄追赶，上下颠簸。古泰来击退四面逼袭，落地之时，像是踩到空处，猛然往下掉落。
姬小彩赶紧伸手去抓他，却叫一股强力带着两人一路下落。
不知许久，古泰来抱着他勉强落稳在地面，抬头看，上方只有遥遥一星微光，他们像是落在个深洞里。所幸包袱却未弄丢，古泰来打亮火石，面前是一条逼仄走道。古泰来说：「走走看。」两人便一前一后地沿着那走道前行。走不多久，见到远方有亮光，两人皆知是到了出口。果然见到一个为藤蔓遮掩的洞口，撩开藤蔓，日光豪洒，两人都不由自主闭了闭眼睛。
再看，已经到了一片原野之上，那原野上长着及膝蒿草，开了许多姹紫嫣红的野花，一条清澈溪流蜿蜒伸展，倒像个世外桃源一般，安静祥和。
姬小彩忍不住惊叹，古泰来却向远处望去。远远的，似乎看到片废墟，唯一残存的城墙上插着一面破败的旗帜，迎风招展。
如从位置推测，唯一能容纳这片原野的只有钟山内部，但是抬头看就会发现，原野之上是一片毫无遮掩的青空，看不到任何山体与山林的痕迹，因而，古泰来与姬小彩此刻踏足的更可能只是一个借由力量构筑出来的虚幻之地。
姬小彩转过身去看，果然在两人身后的洞窟已经消失不见了，前后左右，皆是一片平坦绿茵，青草摇曳，野花缤纷，不由令人想起昔日五柳先生所著《桃花源记》，然而此片原野之上，至今并无其他人迹。
古泰来对姬小彩说：「我们去城里看看。」又叮嘱他，「小心戒备。」
姬小彩「嗯」了一声，抽出他的妖剑来，拿在手中。
和风不知何来，亦不知何往，四野静谧，只有草叶为人足踏动的声响，两人走了一阵便来到那古城之前。远看只能见着一堵崩塌了大半的城墙，到了近前看，便发现这古城完好之时，占地不小。光是底部的墙基宽度便有一丈多宽，长度难测，墙头高数丈，上面插着的旗帜已经残破，但依稀还能辨认出旗帜上面的字样，写着「芈」字——这正符合王村世代流传的故事，此处乃是古时秦、楚二国交战之所，亦是灭城所在。
古泰来跃入城中，姬小彩也紧随其后，四面张望，小心谨慎。
岁月销蚀，城中废墟早已所剩无几，道路几不可见，只偶尔还能见着半堵山墙或是露出地面半截腐烂椽子，除此之外，这寂静的古城内便是疯长的碧草与开放得格外鲜艳的野花的天下了。
古泰来与姬小彩根本无须多花时间，匆匆兜一转，便能确定城中并无他人。王铁牛所言披甲鬼兵，或是周召吉与姬岚野均不见踪影，更不知使用力量逼迫古泰来与姬小彩两人落入幻境的到底是谁，又躲在哪里。要线索，恐怕还得着落在周召吉送出的信息上。
古泰来思及此，取出周召吉交予他的纸包来看，那生脆的布片颜色呈深褐色，与城墙上的旗帜略有相近，但古泰来比对过，两者质地并不相同。他又去看那些散发着古怪味道的灰烬，更放在手中捻了捻，灰烬颗粒粗大，颜色石青，像是什么东西被碾碎了以后留下的……
城砖？还是别的什么？但这种奇怪的味道又是什么？古泰来隐约觉得这种味道如果浓郁一些，自己应该是想得起来的，但是现在不行。
姬小彩见古泰来在思索，便识趣地自个在附近转阵，扒开一些砖块来看是否有什么线索。忽然草丛中一样什么东西吸引了他的目光，他弯下身去将那东西捡起来一看，忍不住低呼一声。那是一个香包，质料朴素，线脚绵密，已经很旧了，正是多年前，他亲手缝给自己兄长姬岚野的！
古泰来听到他的叫声，疾步走过来问：「怎么了？」
姬小彩给他看那个香包：「这是我大哥的。」他说着忍不住向四处望去，一览无遗的原野上并没有其他人影。姬小彩有些着急了，向着四面喊，「大哥，我是小彩，你在哪里！」原野的四面便如同有吸收声音的隐形墙壁一般，吸纳了他的喊声却并不传递回音，能听到的依旧只有风带动草木摇曳的声音而已。
姬小彩的鼻尖都渗出了汗水，他开始惶恐起来。这片无人的领域，不知潜藏着什么怪物，窥视着他们，不动声息，更不知对他的兄长与周召吉做了什么。
古泰来看出他的紧张，用力捏捏他的手：「小彩，有我在。」
姬小彩勉强笑笑：「嗯，我知道，我只是担心我哥他们……」
古泰来说：「王铁牛闯入前，他们也只是困在城中而已，并无危险，可能王铁牛触犯了某项禁忌才会引起鬼兵袭击，等王铁牛离开了那里，也就不存在继续袭击的必要，而以周召吉与你兄长的实力，应该不会轻易遇险。」
姬小彩想了想，大约也觉得古泰来说得有道理，才略略有了些精神。
古泰来问他：「你在哪里捡到香包的？」
姬小彩指出自己捡拾的地点，古泰来看了看，忽然蹲下去，不知发现什么，取了腰间短匕出来。他将大片草叶统统割除，露出土面，然后伸手沿着那土一寸寸地摸过去，忽然眼睛一亮，将匕首狠狠插下去，用力在地上划出一道直线，到了一定的位置又折过直角，往另一方向划去。随着他的动作，土壤开始松动起来，草根翻转掉落，被他丢到一边。姬小彩有点明白过来，也开始帮忙挖土，土层其实并不厚，很快，两人清理出一方土地，方形边沿可以看到铁皮包边，古泰来将匕首插进去，喝了声：「起！」双手随之用力，初始没有动静，不多会尘土飞扬，在嘎吱声中，撬开一块厚实的包铁皮木板来。
古泰来与姬小彩让到一边，等尘烟散去，看到地面上露出一个方形洞口。姬小彩小心走上前去向下张望，原来他们所站立的这片地方可能曾经是个民宅内部，而那方形洞口下面却是一个隐蔽的地窖。姬小彩向下看进去，地窖数百年未被打开，里面散发着一股霉味，洞口的部位看得到空落落的，再里面便目不能及。
古泰来说：「你在这里看着，我下去。」说完，便干脆利落跳了下去。
地窖里显然很久没人来过，地上尘土满积，古泰来才跳下去，便激起一片灰尘。他向内走了两步，眼睛适应了黑暗，便看到这地窖中堆着一些早已看不出本来面目的稻谷，还有一些坛坛罐罐，此外并无什么特殊的。他扫了一圈，忽然注意到有个坛子被孤立摆放在其他坛子以外，将那坛子移开，便见到坛底压着一片符纸，正是周召吉的所有物。
古泰来心内也微微一惊，这地窖除了他，该有数百年未有人来过了，为何周召吉的符纸会压在这里？他再看那符纸，并不是一张驱鬼镇邪的符咒，反而是一张召请符。道家有门法术，便是驭使收服的妖魔鬼怪，若要奉请九天之上的神兽之类，除了需要订立契约，要有高深道行，召请符更必不可少。而据他所知，周召吉并没有召请神兽的习惯，这张召请符要请的到底是谁？
古泰来默念回溯法咒，试图从这张符纸上追溯到一些源头。随着他口中低低念诵，符纸开始微微颤动，如同被看不见的手摆弄一般，自他手上缓缓腾起，咒文流利诵出，即将完成之时，古泰来却忽然停止了念诵。
古泰来心内暗叫一声不妙，脑中已是一片空白，符纸掉落在他手上，再无动静。古泰来试着想要回忆起最简单的「清心咒」，居然也一无所得，再看他随身法器短匕，本来森冷的刀刃之上附着的法力已经毫无踪迹。
这是自风调镇以来，古泰来最糟糕的一次失力，他不仅失去了全部法力，竟连咒语都全数忘记了。
姬小彩在上面喊：「道长，你没事吧？」
古泰来只庆幸，至少这次自己没有忘记人。调整了一下自己的状态，他对着上面喊：「没什么，我这就上来。」
姬小彩说：「道长，我拉你上来。」声音莫名显得有些遥远。
古泰来皱起眉头，忽然想到什么，着急喊：「小彩，你别靠近这里，我马上上来！」
姬小彩好像「咦」了一声，说：「道长……」他的声音如同忽然飘散在了风中一般，莫名就消失了。
古泰来心中一急，再无法顾及其他。他法力已失，武功尚在，纵身一跃，攀住地窖口爬上来。才落地，心内便凉了半截。眼前已无姬小彩身影，他正置身于一间屋子内部，这似是间贮藏室，室内摆着各样器皿用具。一扇窗开着，露出外面景致来，道路整洁，篱笆围得井然。
古泰来皱起眉头，忽觉身后一阵风过，一样冰冷的东西便抵在了他的颈边，他听得有个低沉的男声道：「你是谁？慢慢转过身来。」