作者：BRI
她脸上的热切霎时冷却下来，看着他：“今天是愚人节吗？”
“不是。”许潮淡淡否认。
“你该不会真要等我造出移动城池再去吧，祖宗，我下辈子可不一定干这个了。”
辛宁喃喃，她显然还记得上次许潮说过的话。
“辛宁，经过这次勘察，我不认为现在是一个好的出兵时机。”
“丛林形势复杂，四面皆敌，即便现在出兵占领，没有城镇补给，无法保证长期据守，只会浪费资源。
另外，运输矿石、物资、开采设备刚需铁路，暂且不提我们是否具备开山跨河的技术，单论修筑铁路时为了抵挡陆行种与空行种骚扰所需要布防的兵力与后勤，就是一大难关。”
“密林里的生物兵力不足，但如果城池成为众矢之的，被群起攻之，待能源耗尽，资源尽失士兵困守孤城，这个结局是帝国无法接受的。”
“我更不会让士兵们去冒险。”许潮道。
对于军事上的决断，辛宁不懂，她信任许潮的考量，但身为工程师，明知一个大宝藏搁在大陆北方却不能去挖，她实在抓心挠肝。
“那就这么放弃？”
片刻后，她一咬牙，“给我二十年，就算是死，我也一定给你造出移动城池。”
一旁，林琼被吓得劝道：“不需要这么卖力吧。”
“你懂什么，那可是高精度充能矿。”辛宁抓耳挠腮，拍案而起；“来不及了，我现在就去研究图纸。”
“等等。”许潮叫住她。
辛宁回头，火急火燎，“怎么了？”
“最近处理一下工作，一个月后，我需要你去一趟密林。”许潮吩咐。
一个月，弥诃斯的气应该消了。
“我？”辛宁一愣，指着自己，“你要我一个爬坡都喘的工程师去密林？去干什么，喂鸟吗。”
“我会调派一支特战队护送你，指挥员由林琼担任。”
一旁，林琼没想到还有自己的事，立刻坐直，铿锵有力：“保证完成任务。”
眼看着自己的上司和愚蠢同僚一唱一和敲定了远行任务的辛宁：“？”
“等等。”她坐了回来，“所以任务是什么。”
“科普。”
“给猛禽讲解充能晶矿的冶炼技术、运转原理，充能燧/发枪的击发逻辑以及最基础的理化知识。”
许潮想了想，补充：“总之，展现一下人类的进步之处。”
辛宁大受震撼：“你让我给一群鸟科普？说鸟语吗？”
许潮一本正经道：
“不必，他们能听懂一部分我们的语言，至于剩下的，我会亲自从文学院挑选并训练一批学生，让他们担任你的翻译。”
辛宁大骇，一时语塞。
钻研学术这么多年，辛宁从未想过有一天自己的学生可能是一群鸟。
一群鸟怎么可能听懂充能管道互送理论、明白冶炼反应？他们甚至不会入门炼金学！
她抬起手，示意自己天才般的大脑正在疯狂转动，最后，她看向许潮。问出了一个直击要害的问题：
“但，您为什么不亲自去呢？”
她甚至用了敬语。
许潮：“……”
辛宁越想越觉得合理：“您熟悉空行种的情况，掌握了他们的语言，能亲自指挥军队，我曾看过林琼的报告，您似乎还潜入过对方的领地，有居住历史，为了您能讲得更清楚，我可以制定一个为期一周的课程，给您恶补知识，不是比我过去更方便高效吗？”
林琼闻言，觉得辛宁说的对，随即也看向许潮。
“我暂时不便前往。”许潮道。
辛宁不依不饶地盯着许潮。
“……”
僵持了一会，许潮一叹，直截了当道：“我答应过猛禽的首领，永不踏入密林。”
辛宁：“？”
这一刻，首席工程师天才般的大脑停止了转动，喃喃道：“您不是在和我开玩笑吧。”
永不踏入密林？
她那血洗帝国旧部一天一夜、靠骁勇军队与变诈诡计所夺权的盟友、长官，什么时候变得如此恪守诺言、诚实仁善。
该不会是去了一趟密林，哪根神经被鸟啄坏了吧？
“你觉得我像在开玩笑吗。”许潮反问。
“也就是说，现在的情况是你进不去密林，我来代劳？”
“对。”
聪明的辛宁感受到一丝危机，“你……您。”她加重语气，试探道：“您这次提前回都，该不会是被鸟赶出来了吧。”
一旁，坐在凳子上的林琼眼观鼻鼻观心，大气不敢出，他也有这个疑问，但他绝对没胆子开口。
他就是单纯好奇，他的长官睚眦必报、冷心冷血，为什么在被猛禽抓了脖子之后反应那么平淡。
辛宁一语中的，瞬间冰冻了空气。
三个人各怀心思地保持沉默，许潮从榻上拿了一本书来，装模作样地翻。
“没被赶出来。”
辛宁松了口气，气儿还没喘完，就听许潮语气从容：“我自己走的。”
“……”
辛宁一口气没上来，猛地咳嗽。
这有什么区别吗，自己走出来的就值得骄傲了？
站在一旁的侍者连忙过来给她拍拍，又递来一杯温水，辛宁没接，抬头看许潮，他翻着手里的书，神情自始至终很冷淡，唇角垂着，透着一丝不快。
辛宁眯起眼，忽然觉得对方的表情似曾相识����就像那种吵架后被老婆赶出家门的丈夫，一边喝闷酒一边说这只是夫妻情趣。
此刻，她已经不在乎许潮在鸟群里经历了什么，她只在乎一件事：“我去密林，真不会被鸟撕成碎片吗？”
“不会，他们的首领见识过我们的武力，不会轻易发难，一旦出现了意外，军队会保护你撤离。”
“辛宁，这次行动很关键，事关矿脉，只有你能胜任。”许潮道。
他需要最优秀、热忱的学者去展示人类文明的绚丽、表达结盟的诚意，只有这样，才有几率令固执的猛禽回心转意。
一听事关矿脉，辛宁立刻欣喜，眼珠子锃亮，倍感有劲：“太好了，我就知道你不会放弃，好，既然这是你计划的一环，我就替你走一趟。”
她起身，告辞，急匆匆地继续回去做研究。
林琼不懂就问：“老大，您的计划……是夺取矿脉的计划吗？”
许潮捻着书页，没什么表情，语气里却一股子烦躁：“不然呢。”
他不琢磨矿脉琢磨什么，研究怎么去绑弥诃斯回来吗？
【作者有话说：】
这篇文没有火葬场，只有小情侣酸涩的爱死爱活双向奔赴（强调。
第72章
林琼闭上嘴, 察觉到许潮心情不太好，开始汇报这次远征的整备细节。
为了斥退陆行种的进攻, 它们使用了将近六成的携带能源，加上其他林林总总的损耗开销，数字在许潮的预期之内。
汇报结束后，林琼与其他侍者退下，偌大的宫殿仅剩许潮一人。
山高路远、长途跋涉，结束了例行询问，许潮倦怠地打了个呵欠。
柜子边摞着大量刊物，他倚靠着软枕, 随手拿来一本，翻了翻。
陈词滥调, 索然无味。
“来人。”
守在外面的宫司赶紧进来，弯着腰道：“长官，有什么吩咐。”
“换一批书。”
“可这是文学院的最新读物，之前的您都看完了。”宫司为难道；“这个月的还没出版。”
“那就去搜罗一些新颖的来。”许潮放下书。
“新颖的是？”宫司问。
许潮回忆了下自己在弥诃斯书架上看到过的����《如何假装自己是只公鸟》、《怎么教幼鸟拉出完美的鸟屎》之类的。
……
说这些给对方听, 一定会被认为是故意刁难吧。
许潮按着额头：“算了, 你退下吧。”
一头雾水的宫司连忙告退。
过了一会，许潮起身, 前往文学院。
作为人类帝国内最大的学苑，帝国大学坐落于首都北侧, 占据了整整两片街区。为了保证学生的安全，校区内不允许行驶动力车，这条规矩是许潮亲自通过的，因此哪怕是他，也必须徒步进入。
苍翠的梧桐分列两行，投下浓密的绿荫, 穿着学院长袍的学生们抱着课本赶往教学楼，保留了前代制式的古朴石质大楼拔地而起，院前有一片澄澈的水塘，红鱼游动，的铜色招牌闪闪发光。
许潮拾级而上，进入正门，宽阔的单面镜耸入石穹，雕花玻璃流光溢彩，楼中延伸出一处观景台，有休息中的学生在闲聊。
以往从来没仔细观察过这栋大楼构造的许潮忽然停步，靠在栏杆上，向外望去。
从这里向外远眺所看到的的风景与弥诃斯窗子外的景色有点像����葱郁的绿荫、追逐的飞鸟，可似曾相识的感觉只有一瞬，再往远处便是飘扬的帝国旗帜、高耸的冶炼炉群、灰蒙蒙的天际……
终究还是不同。