作者：韶药
“先看看情况。”黎隅笑了笑，“说不定会有意外的收获。”
大约半个小时之后，那半畸变者回来了，身后跟着一个身形更为高大的拾荒者。
不是他们之前见过的那个首领，而是另一个面孔略显陌生的半畸变者。他看起来比其他人年纪更大一些，脸上的皱纹更深，目光看向别人时，总会带着一种审视的意味。
“首领在另一个方向处理事情。”那个人开口的时候，声音沙哑，“先不用动这棵树，等他回来再处理。”
谢汤朝那个人比了个 OK。
等那几个人的背影彻底消失在废墟拐角之后，谢汤才打破沉默，“他什么意思？让我们别动那棵树，然后自己跑了？”
“他应该是做不了主。”黎隅分析道，“看来这件事确实对于他们来说挺重要的。”
宿星把枪换了个肩扛，“那我们怎么办？就在这里等着？”
“先回去，等陆执川他回来。”
三个人沿着来时的路往回走，穿过那些绊倒的墙体和缠绕的藤蔓。营地里的守望者各自忙碌着，没有什么人特意看着他们。
当天傍晚，陆执川跟着那个部落的首领一起回来。首领的脸色不太好看，身上带着尘土，似乎去过了很远的地方。他回来之后，先和营地里的几个人交谈了几句，然后朝黎隅他们的方向看了一眼，不过没有走过来。
陆执川甩开那些拾荒者后，回到四人所在的那个小屋里。
谢汤直接问：“他们首领没找你麻烦吧？”
“没有。”陆执川说，“他们在和另一个部落谈边界的事，谈得不太顺利。”他的视线落在黎隅身上，“那棵树的事情，回来的路上听说了。你们自己看着办就好，两个部落之间预计会在 5 天之内彻底爆发冲突。到时候也是我们离开的期限。”
5 天之内，就算他们没有找到有用的信息，也必须强行离开。
“5 天的时间。够吗？”谢汤问了一句。
宿星道：“那些失踪的人，按理说不会无缘无故地在自家营地附近消失。如果他们真的对这棵树束手无措，那同时也说明他们对这片区域的环境也并非了如指掌。”
“5 天的时间。”黎隅重复了一遍，“足够了。”
第二天依旧是那个半畸变者带着他们出去的。这一次他可能是得到了他们首领的命令，嘴巴松了一些，用树枝在地面上草草画出了一些水源的分布，以及附近的异种的基本种类，和黎隅先前想的差不多，绝大部分都是畸变植物。
末世 50 年，水源稀缺，干净的水更是少之又少。所以这也意味着每一处水源的附近都会伴随着危险。
他们来时是驾车，越野车上有充足的洁净的水，所以他们可以直接绕开水源行进。就算不是全部，也可以绕开绝大部分的危险。
那些拾荒者并不了解那棵树所依赖的整个生态网络，只要黎隅表现得足够确定，他们就会觉得他知道的会比他们更多。
过去的路上时，黎隅不着痕迹地向谢汤使了个眼色，谢汤清了清嗓子，开始大声抱怨，“这地方怎么那么热呀？昨天也是，今天也是。我怎么感觉你们这儿比基地要更热呢？”
半畸变者走在最前面，头也没回，“夏天都这样。”
“夏天？”谢汤咂舌，“你们是怎么分辨季节的？我看这地方四季都一个样，没有任何变化。”
“看风向。”半畸变者说，“夏天的风从东南来，冬天的风从西北来。”
谢汤在基地的时候只单纯是一个医生，就算有点怪癖，也只是个医生。对这种事情并没有什么了解。
他挠挠脑袋“哦～”了一声。
到那棵树下，黎隅像昨天一样再次蹲下身，这一次他观察得更加仔细。不过他没有急着去碰树干或者树根，而是先用目光沿着树冠看了一圈，最后站起来。走到树下，大约是不开外的位置。
“这里。”黎隅蹲下身，用手拨开枯叶，露出底下一层颜色更深的泥土，“泥土的颗粒感不太一样。”
半畸变者走过来，低下头，“这是什么？”
“可能是地下水的渗出点。”黎隅说，“但这棵树能长成这样，光靠地下水不够，它的根系一定延伸到了更远的地方，从其他水源汲取水分。”
黎隅突然看向这个半畸变者，“离这里最近的水源应该就是我们平常用的那个水吧？那里的水够用吗？”
半畸变者一时没有反应过来，下意识地摇头，“我们已经在这里驻扎了一段时间，水源已经所剩无几。很快就要去寻找新的水源。”
果然。
这个部落和其他部落发生冲突，可能就是在水源的归属问题上发生了分歧。
黎隅的信息了解到了这里，就没有再继续问下去。之后他看起来是和半畸变者认真分析，实际上也是在东扯一句西扯一句。
他们会在 5 天之内离开这里，就算他们找到了那两个人，他们也只会剩下尸骨，甚至只剩下残骸。黎隅自始至终的目的就不是找到那两个失踪的人，仅仅只是为了套取信息。
“这里的城市都被畸变植物覆盖住了，你能分辨出遗迹所代表的建筑吗？”黎隅像是不经意间提起。
那个半畸变者毫无所察，“当然没问题。虽然可能叫不上来名字，但大概的功能都可以摸清楚。”
黎隅眨眨清亮的眼睛，“……比如呢？”
那个半畸变者移开目光，“比如卖东西的地方、吃饭的地方，还有一些很大很长的车聚集在一起的地方……”
“很大很长的车？”黎隅猜测这个半畸变者说的是地铁或者高铁之类的东西。
半畸变者随手在旁边指了一个大铁块，“不是这种的车，是非常规整的长方体，上面有很多车窗，车头有点尖，同时可以坐很多人。”
黎隅没有顺着半畸变者的话继续说下去，而是道：“那这种的车你开过吗？”
黎隅指的是这个大铁块。
半畸变者一怔，随后摇头，但他道：“我没来过，但我看别人开过。速度非常快，比我见过的所有异种的速度都要快。”
黎隅终于切入了正题，“这种车开起来总是要提供能量的吧？就像人要靠吃饭才能持续行动一样。我们能以部分异种为食，那它的能量来源是什么？”
谢汤和宿星同时竖起了耳朵。特别是谢汤，他的眼睛瞪得很大，就差把“加油站在哪儿”这几个大字刻在脸上。
奈何半畸变者毫无所察，真的认真想了起来。但想了几秒钟没想出个所以然，他刚要摇头，宿星突然开口：“这种事情他们这些拾荒者怎么可能知道？我们从第二基地来的人都不清楚。你就不要强人所难了。”
不得不说，这个激将法非常管用。
半畸变者立刻梗着脖子道：“谁说我不知道！”
黎隅三人齐刷刷地看向这个半畸变者。
半畸变者沉思片刻，“……你们所说的地方这里附近应该确实有一个，就在我们遇到你们的位置往东的方向，那里有一条干涸的河，再往东边一点就是了。”
他可能是怕黎隅他们不信，特地加了一句，“我没有骗你们！我们之前去过那里几次，不过刚才一时没想起来。”
黎隅笑笑，“我们当然相信。”
他们接下来的几天没有再见到那位首领，营地里的气氛逐渐紧绷起来。半畸变者们也不像最初那样懒散地围在篝火旁闲聊，开始频繁地进进出出，清点武器，检查弹药。偶尔有人会在营地边缘朝远处张望许久。篝火在夜幕降临时被集中在几处高地上，火光照亮了营地外圈一整圈的视野。
谢汤靠在那棵树下，叼着一根草茎，眯着眼看远处两个半畸变者正在用匕首削尖一根木棍的末端。那根木棍足有谢汤的手臂那么粗。谢汤看了一会，把草茎从嘴里拿下来。
“我总觉得那东西不是为了捕猎准备的。”
宿星顺着他的视线看了一眼，“那个是专门用来对付人的。”
黎隅闻言也看了过去，发现那个木棍的尖端已经被削尖，十分锋利。
在这个部落的半畸变者准备正式进攻的前一天晚上，陆执川按照提前的安排，带着他们三个密谋离开。
让陆执川参与这两个部落之间的斗争就太犯规了一些。更何况他们本来就无意于插手这些拾荒者的生活。
铃兰的叶片在畸变之后是有毒性的，之前第二基地的盖西已经帮黎隅测试过它的毒性。
半畸变者的畸变程度和他的实力成正比，也就是越接近完全畸变的人，受到的影响就越小。就像是陆执川或者是希尔那样的半畸变者，几乎不会被铃兰的毒性影响。
但就黎隅观察而言，这个基地的半畸变者显然不在免疫它的毒性的范围之内。
黎隅当机立断地让铃兰匍匐在地面上，把门口的拾荒者都给放倒了。
接着他们四个人就悄无声息地趁着夜色溜了出来。
明天这些半畸变者将会有一场恶战，这一天晚上他们都在养精蓄锐，对他们四个人的看管也就松懈许多。
直到他们溜出部落几百米后，依旧没有半畸变者追上来。
“这是不是有点太容易了？”谢汤擦了一把头上的汗，“我总有点不好的预感。”
宿星：“闭上你的乌鸦嘴！”
“不管怎么样，我们已经出来了。”黎隅道，“现在最重要的是坐上车，向东边走补充能源，然后尽快离开这里。”
陆执川显然也是这样想的，他们四个就这样按照计划有条不紊地进行着。
他们的车依旧停在原地，上面已经铺满了一层枯叶以及一些不知名的畸变植物。
黎隅心中松了一口气，但就在这时，缠绕在他袖间的铃兰突然有了异动。
陆执川注意到黎隅突然不动了，他看过来，“怎么了？”
“……不对。”黎隅皱眉，“不对劲。”
第81章
铃兰的藤蔓从袖口探出的那一刻, 陆执川已经抬手按住了腰间的枪。他的动作非常快，仿佛在铃兰反应之前就已经感受到了环境中的那一点细微的异常。
黎隅感受到脚底下的地面传来一阵极其轻微的震动，像是有什么东西正在地底深处翻涌。
“它们在往营地的方向去。”黎隅低声道。
谢汤虽然听不到底下的动静, 但能听到远处那些原本平静的异种开始发出此起彼伏的嘶鸣。那些声音同时从四面八方涌来。
“操。”谢汤骂了一句，“是那些菌类。”
黎隅猛地想起了那天在树根下看到的那些灰白色的畸变菌类, 它们的孢子能在空气中传播, 附着在生物体表后迅速增殖。如果那些孢子已经释放了一段时间, 那附近的异种很可能已经被它们所散发的气味或其他信号所吸引, 从而进入这种攻击性增强的状态。
除了黎隅以外，他们三个人几乎没有任何犹豫, 立刻转过身往回走。
黎隅在原地抚摸着不安分的铃兰，跟在了他们身后。
四个人重新向营地的方向折返, 越靠近营地，空气中的那股气味就越浓烈, 一股血腥味扑面而来，混合着几声来自异种的哀嚎。
当他们终于翻过最后一片废墟时, 黎隅看到的景象让他的脚步猛地顿住。
那已经不能称作是营地了。
火光冲天, 遍地尸骸。除了异种之外，还有些尸体的姿态很明显是人, 肢体扭曲, 姿态绝望。
更远处的空地上，几个身影还在搏斗。黎隅辨认出其中一个身影是营地的那个首领，他的左臂以一种不正常的角度耷拉着, 手中的刀还在一下一下地劈砍着面前的一只畸变犬的头部。
他的身侧还有另外几个半畸变者，同样伤痕累累。
黎隅看到了营地另一侧的景象。另一批与营地相对的拾荒者正从两个方向同时冲过来, 而在他们的人群前方，有一排明显是普通人的身影, 他们衣衫破旧，手里甚至没有武器。像是被迫走在最前面探路。当冲在前面的半畸变者迎上那些人的时候，这些普通人就像是盾牌一样暴露在火力之中。
人群中传来一声短促的惨叫。
谢汤张了张嘴，什么声音都没发出来。
宿星盯着那些被推到前面的普通人，脸色铁青，“他们用普通人当炮灰……”
而黎隅已经轻轻拍了拍袖中的铃兰，铃兰心有灵犀一般，从他的手中窜出。这一次，铃兰终于被允许不再留手。