作者：云雨积
梅花与酒曲的暖香丝丝密密地融进料峭寒夜，周雪酌双手捧着木盏，低头抿了口泛着热气腾腾的梅花酒，抬眼正要打趣对面皱起脸的周霜醉。
“这么巧。”
一道含笑的嗓音从喧闹人潮中响起。
几位披着华贵裘氅的少年径直走到他们跟前，为首一人，眉宇在璀璨灯火间舒展开一片骄矜之气，目光越过周霜醉，丝毫不掩饰玩味地落在了他身后周雪酌煞白的面孔。
“小公爷。”周霜醉脚步微错，不露痕迹地将周雪酌挡住，欠身行礼。
周雪酌浑身发寒地僵直在原地。
这位身份尊贵的小公爷似乎瞧他颇为不顺眼，先前在书院跟对方狭路相逢，他便平白遭受好一顿刁难戏弄，万幸周霜醉及时赶到解围。
此后国公府更是三番五次地遣人到周府邀约，都被周槛川找借口回绝了，为此周雪酌还挨了父亲一通严厉斥责。
“街上鱼龙混杂，岂是尽兴之所？”小公爷居高临下地言笑晏晏，“我园中有几个新到的戏班子，正愁无人品评，不知可否赏光？”
周雪酌死死垂着脑袋，盯住鞋尖前一小块被踩脏的雪，恨不得自己能就此消失。
默然片刻，他看见周霜醉微微颔首，姿态优雅无可挑剔地满含笑意开口。
“小公爷盛情款待，自然恭敬不如从命。”
这一个“命”字，轻飘飘落下令周雪酌心头一紧，他抬眼望向金碧辉煌的灯盏，只觉得那浮动的光瀑好似载着他驶向深不见底的冥河。
梅林私园与长街的喧杂判若两方世界。
料丝灯悬于虬曲的梅枝之间，不似寻常烛火，而是一种凄艳的冷绿，将林间盛放的红梅照得妖异非常，仿佛满树泼洒的碧血。假山石畔，立着数盏近人高的琉璃仙人灯，光影踊跃，灯壁雕琢的蓬莱仙山映在粉墙，巨大的岳影也随之摇曳，宛若森罗幻境。
周霜醉被另外几位兴致勃勃的公子哥围住品评着新得的猎犬，小公爷的目光却始终像沾了蜜的蛛丝，黏着地钩在周雪酌身上，盯得他坐立难安。
“却原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
戏台上伶人的水袖在缭绕幽绿中拂过，唱词里繁华与荒芜的交织，在诡丽的梅林中听来倒像一句不祥的谶语。
“不知这陋园，可还入得了周公子之眼？”
幽深的声线贴着耳后响起，小公爷抬手极其自然地搭上了周雪酌僵硬的肩头，五指微微收拢，力道不容挣脱却又带着一种狎昵的轻柔。
周雪酌惊得连忙低头应声：“小公爷说笑了，我一介俗人，怎敢大放厥词。”
这时，一个侍女端着酒壶上前为众人斟酒，行至周雪酌身侧，手腕不知被谁碰了一下，“哎呀”一声，半壶琥珀色的酒液全数泼洒在周雪酌的衣袍。
侍女即刻惶恐跪地请罪。
小公爷蹙眉呵斥：“没用的东西，如此不当心。”随即转向周雪酌，不由分说道：“衣衫湿了，穿着岂不难受？快去厢房换一身吧。”
看似询问，实则是命令。
说着他指尖轻拂过周雪酌湿漉漉的前襟，不再称“周公子”，而是直接唤了声“雪酌”。
各色目光递来，却没人意欲多管闲事，周雪酌衣衫湿透，寒意刺骨，更是无法拒绝，只得干笑着狼狈离席：“……多谢小公爷。”
临走前，他忽觉一阵心慌地去看周霜醉，可那厢觥筹交错，弟弟似乎全然未曾注意到这一点插曲。
长廊蜿蜒，周雪酌跟着侍女穿过梅林，晃动的提灯好似一枚浓稠黑夜中漂浮的鬼火。
就在经过拐角时，灯倏地灭了。
一只手从身后猛地捂住了周雪酌的嘴，将他粗暴地拖进假山后的暗处。
“啊！”徒劳的挣扎与拖拽，周雪酌的脊背重重撞上冰冷潮湿的石面。
“还要躲到几时？”小公爷低喘几声，脸上再无平日的温文假面，只剩下志在必得的黑沉，一手死死钳住周雪酌的双腕按在石壁上，另一只手便要去解他湿透的衣带，“欲拒还迎的戏码也该演够了吧？你这般躲闪，是嫌我国公府的庙，容不下你这尊菩萨？”
“放开……放开我！”细碎呜咽从周雪酌的唇齿挤出，此刻才后知后觉恍然小公爷的找茬并非心血来潮的欺凌，他屈膝猛顶，竭力挣扎，“……滚开，别、别碰我！”
可气力悬殊，混乱中小公爷猛地将周雪酌朝身前一按，将他整个提抱起来，透过湿透的衣料，周雪酌大腿根被迫紧抵住对方坚硬的腰腹，以一种极其羞耻的姿势被困在对方怀中与假山之间。
就在这一刹那，箍在他腰肢的手臂倏地一僵。
“……你……”
小公爷到了嘴边的话，被两人紧密相贴处一点惊涛骇浪般的异样柔软堵了回去。
宛如一道惊雷炸响。
小公爷动作骤停，眼底的迷乱在瞬间清明，旋即又燃起更为疯狂的炙热，他非但没有松开钳制，反而将臂弯收得更紧，灼热的吐息吹拂在周雪酌耳侧：“先前听百戏班子的侏儒提起，北国有'天女'，身具阴阳双相，我只当是乡野怪谈……”他掌心缓缓抚过周雪酌的腰际，声音因极致的兴奋而沙哑低沉，“没想到，周府就藏着这样的稀世之珍……好，当真是好极了。”
心底最深的秘密被猝然撞破，周雪酌吓得魂飞魄散，恐惧化为孤注一掷的蛮力，趁着对方分神，他猛地抽出被钳住的右手，抓起地上半块松动的砖石，不管不顾地朝对方额角砸去！
“嘶����”
就在小公爷吃痛松力的须臾，周雪酌挣脱出束缚，头也不回地冲入黑幽幽的园林亡命奔逃。
长雪之夜，他如同惊弓之鸟跑回周府，甚至不敢细想他动手砸伤了小公爷该如何收场。
一口惊魂未定的气还未喘匀，父亲身边的心腹管家就鬼魅般出现在偏院：“酌少爷，老爷在正厅等您。”
厅内烛火通明，映得端坐在主位上的周槛川脸色阴沉可怖。
国公府的管家见到周雪酌，从容起身，对周槛川施了一礼，语气温和却字字千斤：“奉小公爷之命特来拜会，今日与贵府酌少爷一见如故，相谈甚欢，至于酌少爷的难言之隐，小公爷也颇为关切。”
周槛川的脸色陡然沉了下来。
管家看在眼里，语调仍旧不急不缓：“小公爷不忍见明珠蒙尘，愿以诚相待，代为周全。因此想请酌少爷移居国公府，便于照料。此事，还望周大人成全。”
语毕，管家目光淡淡掠过周雪酌，躬身告辞。
周槛川缓缓转向已经面无血色的周雪酌，扶在太师椅上的手背猛地绷起青筋，那双蔑视的眼睛里只有看秽物般的厌弃与被触怒的暴戾。
周雪酌摇摇欲坠：“……父亲。”
“孽障！”
一声暴喝。
周槛川的手掌重重砸在案几，茶盏哐啷倾倒，声音因盛怒而扭曲：“你竟敢将这等祸事招惹上门，周家的脸面……都要毁在你手里！”
周雪酌看见父亲眼底涌动着狠绝的杀意，朝着门外厉声嘶吼：“来人！把这孽种，给我拖到后院����烧了！即刻！”
那一夜火光明灭。
兴许是周雪酌命不该绝，夤夜大雨骤降浇灭了熊熊烈焰，他终究逃过一劫，只不过从此被锁在了偏院，不见天日。
周府对外只言他身染重疾，已至膏肓。
国公府隔三差五地派人前来探问送补品，接连吃了闭门羹，却也未发难。
转年霜冬，阶前积雪化了又凝，偏院的老梅再次吐露出冷香。
当涂周氏斥重金请来名噪一时的皮影戏班。
周雪酌长年囚于偏院一隅，府中的喧闹对他而言永远隔着一重天地，今宵尤甚以往。
漏尽更阑，他拢着斗篷，悄然步至沉寂的庭院散心。
正望着池水出神，忽然听见身后传来细微的动静。
循声望去，覆雪的松枝与奇石勾勒出嶙峋的幽影，一道修长矫健的身影闲坐在山石高处，将手中皮影轻轻一振，素白的影窗后忽现一鸟身人首的夜行游女，羽翼斑斓，作旋舞之姿。
周雪酌兜帽下的眼睛微微睁大。
一晃神的功夫，夜行游女翕然收翼，化作一位手持玉斧的修月人叮叮当当地凿天补月。
周雪酌仰首望去，唇边终于扬起一丝浅淡的笑。
“真不容易。”
仿佛是哪幅志怪画卷钻出的皮影师单手在山石轻轻一撑，轻巧利落地跃下，走到周雪酌跟前，倾身露出弯眼，“可算是笑了。”
“坐在这上头看雪景，有意思多了。”皮影师偏了偏头，“要不要试试？”
周雪酌显然有点心动，却仍是讷讷地摇了摇头：“我没你那么好的身手。”
“无妨。”皮影师不禁莞然，“我接着你。”
寒风将池水搅碎成瓣瓣金鳞，虚幻如镜中月。
这是周雪酌第一次见到皮影师。
后来他总会想，若是那夜他没有走出偏院就好了。
这样，皮影师也不会因他牵累，落得那般凄惨下场。
第27章 渴鹿
“滴答����”
四方屏风摇曳的枝影静止, 镜花水月的幻象应声碎裂。
牵引着宫粼后颈的皮影线随之垂落，余温未散，周雪酌数年间的悲欢离合仍在宫粼心间回荡, 像一缕幽怨的残息拂过。
“看够了？”蜃楼托着腮, 触腕懒洋洋地卷起一张骨牌, “黄粱梦醒, 该出下一张牌了。”
不待宫粼开口, 严��已上前半步，抬手虚扶向他肘臂, 指尖将触未触又悬停于寸缕之外, 轻声问：“师尊，发生什么了？”
任离跟江阎也满目茫然地望着他。
……这么说，方才一幕幕身临其境的前尘旧梦, 都只有他看见了？
指尖在腕间轻抚, 宫粼心念电转, 了然向严��递去一道安抚的视线，言简意赅：“你们还记得周榭先前说, 他叔父周雪酌曾经深受祖父厌恶吗？我知道个中缘由了。”
听见这个弹指间化作一具狰狞尸体的少年名字，另外三人都恍惚了下。
言毕, 宫粼又觑向毫不掩饰看好戏神气的蜃楼，眸光似雪中磷火，笃定道：“所谓的好戏，就是谁赢得对弈, 便能顺着自己身上的皮影线，看见所牵引的那段往事？”
“聪明。”蜃楼支着下巴, 目光扫向其余人兴致勃勃地问：“那么下一位轮到谁了？”
宫粼却没搭腔，反而问：“你一介海妖, 处心积虑引我们窥探周氏秘辛，究竟所图为何？”
“����皮影师。”
严��忽然接道：那个得罪贵人枉死的皮影师，难道周府子女接连殒命，是他的冤魂在复仇？”
任离恍然：“海妖生性食人，所以他们一拍即合，各取所需，一个在当涂城内搜刮童男童女，一个借机铲除周氏后代？”
“等等，不对啊。”江阎抬手打断了一下，“既然如此，那周氏家主周霜醉为什么行事遮遮掩掩？”
“……喂。”蜃楼见他们又你一言我一语地视自己为无物，再次语带不满地催促：“你们到底还玩不玩了？”
上一局全凭侥幸，这会儿宫粼腰侧的血窟窿堪堪止住了血，但也够严��胆战心惊的了。
说什么他都不能再让宫粼以身涉险。