作者：未知
"您曾用过穆尔塔蒂之名，我还以为您知晓...原来是在寻找旧名啊。很好，就让我告诉您这个名字的含义吧。"
这个拒绝埃夫雷诺斯之名来到此处的人。抛弃被赐予的名字而选择新名的哈利德，突然抽出腰间佩剑，双手捧起。他将剑柄朝向皇帝递去。然而皇帝只是沉默地俯视着他。最终，哈利德向这样的皇帝道出了自己名字的真意。
"穆尔塔特在突厥语中意为'背叛者'，陛下。"
"...那么这把剑又意味着什么？"
"若陛下真是奥斯曼的死敌，就该握住这第二把剑。既然十字架已在身侧，现在请将向您倾斜的新月也置于身旁吧。"
"…."
略作迟疑的皇帝突然握住哈利德递来的剑柄。或许是剑形迥异之故，竟感受不到熟悉的重量。察觉皇帝心思的哈利德再次从座位站起身来。
"陛下需尽快适应才是。穆尔塔蒂们追随您的理由，与其他追随者截然不同。"
"…."
"...你既然能好好说话，一开始就该这样。"
"对连誓言都守不住的话痨骑士，我没什么好说的。"
不知不觉间，哈利德又与弗朗西斯科争执起来。但皇帝无暇顾及二人。他正反复掂量着掌中长剑的分量，同时咀嚼着哈利德的话语。
《明明是恋爱游戏却不能谈恋爱》第173话
173
尽管弗朗西斯科看哈利德不顺眼，但他的出现确实帮了大忙。
首当其冲的，便是弗朗西斯科终于能专注于统率拉丁骑士团了。原先既要管理穆尔塔蒂又要处理军务，让他疲于奔命。虽不情愿，但他不得不承认����正因哈利德接手，自己才能全心投入骑兵指挥官的本职工作。当然，这并不意味着所有问题都迎刃而解。
"我承认哈利德确实有两把刷子。"
突然造访办公室的弗朗西斯科，劈头甩出这句话。
皇帝跳过前因后果直切主题，向弗朗西斯科投去疑惑的目光。
"倒是出乎意料。方才还咬住不放，现在却承认对方能力？"
"看到穆尔塔蒂在短时间内建立的军纪，不得不承认。但问题不在这儿，表兄。"
"愿闻其详。"
哈利德��穆尔塔特。
这个自诩叛徒的男人，正充分运用着曾在奥斯曼军队服役的经验。穆尔塔蒂被划分成若干小队，迅速建立起等级秩序，现已进入武备整装阶段。而皇帝此刻审视的议案，正是哈利德提出的《穆尔塔蒂装备条例》。
方案保留自费购置装备的基本原则，同时规定贫困者可由政府租借。皇帝从中窥见了推行专业分工的契机����这个自猝然崩坏以来始终未能建立正规军事组织的帝国，兵器制造相关产业早已脆弱不堪。
帝国绝大部分的铠甲装备都依赖与威尼斯和热那亚的贸易往来。正因如此，境内几乎不存在像样的兵器行会。尤其是像箭矢这类消耗品，采用分工生产本就不是什么难事。忙于处理军备事务的皇帝无暇顾及哈利德，也是情理之中。
正因如此，弗朗西斯科的提醒才显得尤为刺耳。
"无论怎么想，哈利德的出身都太危险了。"
"关于这点，我也反复思量过。"
"不是这个意思，堂兄。现在就得拿出对策。"
弗朗西斯科神色凝重地道出心中忧虑。这同样是皇帝时常为之辗转难眠的心病。但日理万机的皇帝与整日安抚士兵的弗朗西斯科，所感受到的紧迫程度终究不同。弗朗西斯科长叹一声继续道：
"士兵间已在流传埃夫雷诺斯的子嗣藏身莫雷亚的传闻。"
"...这可不是什么好事。"
"是啊，必须设法平息。"
显然，那天与哈利德会面时，士兵们面前提及埃夫雷诺斯之名正是祸端所在。此人背叛祖国投靠奥斯曼，立下赫赫战功犹嫌不足，更是德夫希尔梅制度的起草者。民众对埃夫雷诺斯的怨声载道实属必然。他自称已抛弃父亲遗留的一切，却无人轻信。皇帝几经踌躇，终于对早已倾斜的天平做出裁决。
"不得已而为之。需回避哈利德��穆尔塔特的全部身世。只能含糊其辞，称其曾是奥斯曼军中的高阶将领。"
"����也罢，这算上策了。"
"本以为会听到立即流放的判决，倒也未至如此。"
"无论顺心与否，他终归派得上用场。现实不就是得时常与厌恶之人共事么？"
弗朗西斯科耸了耸肩，露出苦涩的微笑。确实，眼下这种情况就算赶走哈利德，也不过是让弗朗西斯科的工作恢复原状罢了。而比谁都清楚这一现实的，不正是弗朗西斯科本人吗？总之，既然连最看不惯哈利德的弗朗西斯科都点头了，那就没什么好担心的了。于是皇帝将注意力转向了其他方面。
"既然哈利德的事已经解决，那就没问题了。不过，把他的真实身份对所有人保密也不太妥当。把伊巴尼亚叫来。虽说她是女儿身，但毕竟也是指挥官，应该让她知情。"
"确实如此。好！我这就去把她带来。请稍等片刻。"
既然决定要关照伊巴尼亚，刻意回避反而不是上策。弗朗西斯科摩挲着下巴作出判断，随即扬起惯常的轻快笑容。哈利德身世的沉重话题既已告段落，他显然有意转换气氛。听着他哼着小调离去的背影，那副如释重负的模样惹得皇帝也噗嗤笑出声来。
"...呃咳。"
"哎呀？是弗朗西斯科大人呀？"
"...觐见皇后是小人的荣幸。恕我先行告退！"
推门撞见索菲娅的瞬间，弗朗西斯科喉间漏出半声惊喘。草草行礼后便旋风般消失无踪。只见他穿过长廊的背影渐远。这是在逃窜么？皇帝无意识攥紧羽毛笔，手背青筋暴起。索菲娅同样追望着弗朗西斯科消失的方向，不过很快就把灼灼目光转向了皇帝。
索菲娅那双总是流露颓废神色的漆黑眼眸，今日格外黏腻难缠。面对这般视线，皇帝选择转身回避。然而就算移开目光，也无法同时堵住耳朵。
"您终于决定出手了吗？"
充满好奇的一问。皇帝选择了沉默,索菲娅却像早有预料般拉近距离。刹那间,寂静便笼罩了房间。方才还回荡着公务交谈声的执务室,此刻只剩下裙裾摩挲的细响。当听到裙摆拂过椅面的沙沙声时,索菲娅的攻势正式展开。
"我反复强调夫妻关系要和谐美满，您这般推诿倒叫我有些伤心了。"
"……夫人究竟想要怎样的答复？"
"不是说了么，要琴瑟和鸣才好。"
"…."
若论皇帝最不愿面对之人，非索菲娅莫属。自初次相见便不甚愉快的两人，因政治立场而屡屡交锋。这般对立却在数年前骤生变故。时至今日，皇帝仍不知该将这段关系置于何种位置����尤其当他向来善辨敌我。
想起她曾为故国几乎将莫雷亚推入险境，索菲娅确似敌非友。然观其后种种配合，又堪称得力盟友。光这般已足够头疼，偏生她还违背预期拒不涉入风流韵事，怎不叫人额角抽痛。
于是这两年，皇帝始终竭力与她保持距离。
偏生索菲娅仍持续着令人费解的接近。如今抉择权全在皇帝手中����他猛然从文书堆里抬头，正撞见索菲娅灼灼的目光。那女人半步不退地迎上君主视线，唇角扬起胜券在握的弧度。
真是个捉摸不透的女人。
皇帝将几乎脱口而出的感慨硬生生咽了回去，终于作出决断。
"好吧。虽然不知您怀着何种意图，但你我二人的联盟确实迎来了转机。过往恩怨就此揭过。"
"比预想中顺利得多呢。那么...现在该履行夫妻义务了吗？"
"前提是您必须默许我将他人置于首位。这才是盟约核心����我要您兑现联姻当日自己提出的条件。"
"...呵呵...没想到会以这种方式被反将一军。"
"这就是您的答复？"
面对皇帝逼问般的语气，索菲娅掩唇轻笑，眼底泛起狡黠波光。
"条件我接受了。反正您也不是初经人事..."
"…."
"...咦？怎么突然语塞了？"
"…."
就连素来机敏的索菲娅也料不到皇帝这般反应。方才还以凌厉目光逼视着她的帝王，此刻竟别过脸紧抿嘴唇。望着那侧影，某种从未体验过的焦躁感突然涌上她心头。
"...应该不至于吧。虽然心里想着不可能..."
"…."
"...不...可能？"
沉默已经给出了答案。
虽说中世纪重视贞洁观念，但实际上能恪守戒律的人却比想象中少得多。男性尤其如此。除非是彻底遁世的修道士，肩负传承血脉重任的贵族们岂会忽视繁衍之事？正因如此，他万万没料到会得到这样的反应。
漫长的沉默过后，索菲娅终于再度开口。
"...看来行不通。谈判破裂了。"
"...这算什么荒唐话...！"
几乎脱口而出的怒吼最终卡在了喉咙里����因为突然触碰到的柔软触感。虽然只是电光火石般的刹那，对皇帝而言却犹如天崩地裂。两人共享的短暂时刻结束时，索菲娅早已猛然转身。
"...不可能只有我是第一次吧。"
留下这句话，索菲娅头也不回地踏出政务室。
被独自留下的皇帝呆立原地，失神地望着她远去的背影，突然揪住自己的头发。
关于无法在恋爱模拟游戏中恋爱这件事-第174话
174
伊巴尼亚到访时，皇帝正深陷棘手政务难以抽身。
或许是介意每次操练后总是汗流浃背地觐见，今日伊巴尼亚特意梳洗得纤尘不染。虽然刻意维持着面无表情的仪态，但那微微泛红的耳尖泄露了她已知召见缘由的忐忑。这般反应倒也合理����毕竟这位帝王向来不与重臣私相授受，此次会面明面上也打着公务的幌子。
她暗暗咬住后槽牙，将杂念连同深呼吸都碾碎在齿间，最终用滴水不漏的恭敬声线开口：
"谨遵陛下召见。"
"……是伊巴尼亚啊。"
沙哑的应答声比往常迟缓，帝王显然疲态尽显。但这位在政务漩涡中淬炼出的统治者即刻绷直了脊背，无数比这更严酷的困境锤炼出的本能苏醒了。涣散瞳孔转瞬凝聚锐光，他伸手示意座椅时，袖口金线在烛火中闪过流星般的轨迹。
"坐下吧。有些事要与你商议。"
"若此乃陛下旨意，微臣自当遵从。"
忠诚执行命令的伊巴尼亚晃动着及肩金发，这景象格外鲜明地映入皇帝眼帘。但皇帝随即摇头甩开杂念，道出召见她的真正缘由����关于哈利德的出身。
"伊巴尼亚，召你前来是要提醒你注意新任穆尔塔蒂指挥官的特殊背景。"
"咦？穆尔塔蒂不是由那个轻浮的骑士接管了吗？"
"朕原也这般认为。"
伊巴尼亚闻言瞪圆双眼，这完全出乎意料的回答令她愕然。皇帝完全理解这种反应����当弗朗西斯科闯入时，他也经历了同样的震惊。毕竟谁都以为那人会暂代穆尔塔蒂指挥官之职，谁知竟杀出个程咬金。
弗朗西斯科本就是个疯癫之徒，但与眼前这人相比倒显得正常了。荒唐至极的现状令皇帝嘴角溢出冷笑。从离奇出身到乖张行径，此人留给他的第一印象堪称震撼。无论是好是坏，至少在令人难忘这点上堪称奇才。皇帝如此评判着，继续道出未尽之事。
"被任命为穆尔塔蒂新指挥官的，既是弗朗西斯科举荐之人，也是主动来投之辈。只不过其出身着实令人膈应。"