作者：未知
"这不过是苏丹心中谋划塞萨洛尼卡的第一步棋...接下来您应当与安纳托利亚的酋长们缔结姻亲,建立紧密同盟。他们最恐惧的,是宫廷彻底剥夺他们的影响力。
请给他们一线虚无的希望。用这法子稳住酋长们后,您就该再次向鲁米利亚(希腊)进发了。"
"...你怎知我惦记着塞萨洛尼卡?"
面对穆拉特连珠炮似的追问,男子只是平静应答。
"塞萨洛尼卡不仅是爱琴海要塞,更是首屈一指的繁荣港都。若苏丹仍有意征讨莫雷亚,这条补给线就绝不可弃。在下不过是确信,苏丹绝不会放弃莫雷亚罢了。"
"…."
"但这还远远不够。对奥斯曼扩张心怀恐惧的基督教徒实在太多了。那些不识真谛的信众，终将选择提防而非接纳奥斯曼。苏丹陛下必须率先粉碎他们的联盟。而我要提出的首个目标，正是瓦拉几亚。"
多瑙河北岸的国度瓦拉几亚，自诞生之日起便是为抵御奥斯曼威胁而组建的势力。男子阐述着必须对付他们的理由，以及详尽策略。
"只要他们还盘踞在多瑙河北岸，苏丹就不得不分神防备����既要警惕从塞尔维亚方向来袭的十字军主力，又得提防瓦拉几亚军队可能沿多瑙河南下，更得顾忌德拉加西斯从南境北上的威胁。
即便眼下不能迫使瓦拉几亚臣服，若能缔结和约，对方可用的手段自会锐减。所幸苏丹陛下曾重创过瓦拉几亚。观其后续所为，意图已昭然若揭。"
瓦拉几亚曾为穆斯塔法提供数千大军支援。然而败于穆拉特后，瓦拉几亚再未轻举妄动。这固然意味着他们元气大伤，但男子却读出了弦外之音。
"����瓦拉几亚在畏惧奥斯曼。"
他毫不犹豫地继续道破天机。
"震慑惊弓之鸟易如反掌。纵使他们虚张声势，要恢复创伤也需蛰伏数年。不如许诺这段喘息之期。瓦拉几亚自当竭力避免触怒苏丹。待平定东陲后，陛下便可从容抉择。"
"什么抉择？"
沉默许久的穆拉特刚流露好奇，男子便斩钉截铁答道：
"是迎击十字军直取德拉加西斯，还是突袭塞尔维亚瓦解圣战联盟？"
男子岂会放过这天赐良机？唇间吐露的字句如利剑出鞘。
"无论是前者还是后者，首要前提都是对塞萨洛尼卡施加压力。持续不断地压迫塞萨洛尼卡，直到威尼斯人喘不过气来。只有夺取塞萨洛尼卡，补给线才能稳定。在压制塞萨洛尼卡之后，根据选择前者或后者，您要采取的行动将截然不同。
若选择前者，则需速战速决。首先向威尼斯人承诺和平保障，随后兵分两路����主力部队从陆路推进，同时确保海上航线安全，一举击溃敌军。但若拖延太久，德拉加西斯很可能会向西方求援。而此人确实拥有顽抗到底的韧性与实力。"
穆拉特与在场众人都心知肚明。德拉加西斯的耐力堪称恐怖。即便遭遇多次惨败，他仍能重整旗鼓，成功将部队撤至最后的决战之地。更何况在其主战场伯罗奔尼撒半岛上，星罗棋布的堡垒群早已为消耗战做好准备，形势将更为棘手。
"正因如此，苏丹陛下应当选择后者。
请务必让德拉加西斯随军出征塞尔维亚。必须在他完成所有备战之前行动。谨慎的德拉加西斯宁可拖延时间，也不愿再次投身战火押上全部身家。苏丹陛下需谨记：必须让基督教徒们认清，这一切并非为先知圣训，而是单纯的霸权之争。
穆拉特立即领会了男子话中深意。巴尔干发生的一切绝不能被西方世界视为异教徒的威胁，必须让教皇相信这只是世俗权力的冲突。男子所言正是此意。
所幸最具威胁的匈牙利尚因内战自顾不暇，难以施展影响力。但局势随时可能生变。若他们恢复元气，必会在与瓦拉几亚缔结和约后大举介入。
苏丹陛下当利用其介入之机，向巴尔干诸君主许诺自治权，从而成为他们的宗主。要让巴尔干君主们对匈牙利的戒心胜过奥斯曼。届时十字军的铁蹄自当受制。
那男子这才向苏丹低头行礼。
"那一刻将是奥斯曼实现先知预言的关键时刻。"
穆拉特听完男子的话，沉默良久。当他再次开口时，已经过了相当长的时间。
"你叫什么名字？"
"赞达尔��哈利勒。"
自称赞达尔��哈利勒的男子缓缓起身。他相貌平平，是个随处可见的中年人，但眼中燃烧的激情却与众不同。这位向穆拉特宣誓效忠的功臣代表抬起头来，直视苏丹。
"我以氏族之名起誓，愿效忠于这把誓要实现先知预言的奥斯曼之剑。"
《虽然是美少女游戏却无法恋爱》-第136话
136
在出征平定安纳托利亚前，穆拉特已为远征做足了万全准备。
德拉加西斯承诺的埃皮鲁斯与热那亚四千大军尚未抵达,我们先行整编新兵,同时将上回战役中表现突出者提拔至要职。然而战争光靠人力远远不够,还需筹备粮草箭矢等军需物资。若在往常,光是筹措这些就得耗费时日。但以赞达尔��哈利勒为首的功臣们,仿佛要证明自己的誓言般,纷纷献出了丰厚家产。
多亏如此,远征所需的最低准备终告完成。
如今只待埃皮鲁斯与热那亚联军前来会师。穆拉特自然不会坐等时机流逝。他决定召见说服众臣捐献财产的赞达尔��哈利勒以示嘉奖。哈利勒谦恭地接受了苏丹召见。但觐见刹那,他便明白这不过是场表面功夫����穆拉特周身散发的威压,绝非论功行赏时该有的氛围。那气势恰似微风拂过平静湖面,在泛起涟漪的水波之下,暗涌着预示风暴将至的沉寂。
那双低垂眼眸的深处，跃动着冰冷燃烧的火焰。
穆拉特本欲隐藏这簇火焰，却逃不过哈利勒的双眼。能成为派系领袖绝非偶然，若连这点察言观色的本事都没有，早该在这残酷战场淘汰出局。而哈利勒正是最终的幸存者。
"苏丹陛下，您究竟在为何事困扰？"
自古以来，能洞悉君主心事的臣子最令人忌惮。但穆拉特只是漫不经心地点头。他并非轻信之人，只因明白先知预言的分量，才接受了这份使命。就此而言，赞达尔��哈利勒确实值得托付。这正是穆拉特单独召见他的缘故。
之所以未与德拉加西斯决战便撤军，正是穆拉特自信的体现。此刻他要与哈利勒商议颠覆千年帝国的计策。
"先前你展现的谋略令我叹服。"
"若微臣的浅见能为苏丹指明方向，实乃万幸。"
"正因如此，我才相信你能想出更妙的计策。"
"请陛下示下。"
他毫不犹豫地全盘接受，态度干脆利落。然而穆拉特脸上并未露出满意的神色，反而唤起了心腹的名字。
"图拉罕。"
应声而出的曾是保加利亚总督、如今统领西帕希骑兵的图拉罕贝伊。这位勇将行事谨慎却又不乏果敢，为表忠心特意带着士兵们前来，还带来一位在埃迪尔内绝不可能见到的奇装异服之人。纷乱的脚步声回荡在大殿，这般动静任谁都会忍不住回头张望。但赞达尔��哈利勒在苏丹下令前纹丝不动，始终深埋着头静候旨意。
苏丹对这样的哈利勒下令道：
"抬起头来，赞达尔��哈利勒。图拉罕，现在解开他的口衔吧。"
话音未落哈利勒猛然抬头，与此同时宫廷里响起了本不该存在的异域语言����重视个人才能的哈利勒自然无需翻译，只是这完全出乎意料。那异乡人正用尖锐的语调咄咄逼人地说着什么。
"苏丹陛下，您对待投诚者的礼遇仅止于此吗？"
-哈利勒的脑海飞速运转起来。
投诚者？这男人说的是希腊语。若在平时定会联想到耶尼切里军团，但他们在宫廷从不用希腊语交谈，况且投诚者绝不可能是耶尼切里出身。那么此人必是帝国要员。但帝国叛逃者中，够资格面见苏丹的能有几人？除非是声名显赫的贵族，或是举足轻重的大人物。
这等人物不可能不留下行踪痕迹。
刹那间，哈利勒想起某个身影。
那个帝国高层中唯一生死成谜的男人。
"...莫非"
"果然不出所料。仅凭只言片语就识破对方身份。"
当年穆拉特为将德拉加西斯引出莫雷亚,强行围困君士坦丁堡时,曾有人率领两千步兵突袭主营,声称奇袭定能成功。虽传闻其部队反遭苏丹之计全军覆没,但此人至今生死未卜,湮没在更紧迫的局势中。赞达尔��哈利勒一面暗自唾弃,齿缝间挤出低语。
����谁能想到那竟是'流亡'的开端。
那男人浑然不觉哈利勒心中所想,仍摆出那副油腔滑调的嘴脸。
「苏丹陛下,下官不过遵照您的吩咐在房中静候。可眼下这般处置,究竟是何缘由?」
「皇帝已册封德拉加西斯为共治皇帝。」
饶是这般圆滑之人,闻言也瞬间面如寒霜。穆拉特见他这副表情颇为受用,嗤笑一声便转开视线,居高临下睨着哈利勒。
「我本打算借他在帝国内部制造分裂,让他们也尝尝我们经历过的致命危机。不过哈利勒,想必你能筹划出更高明的计策吧?」
这正是穆拉特会爽快答应德拉加西斯要求、主动退让的原因。
守护安纳托利亚的责任背后，暗藏着一把淬毒匕首。这把终将剜开帝国心脏的凶器，此刻正深埋在埃迪尔内宫廷最隐秘的角落。但赞达尔��哈利勒的出现扭转了苏丹的意志����此人定能将匕首淬炼得更为致命。这判断从未出错。
作为功臣派领袖的赞达尔��哈利勒，在发现帝国二皇子狄奥多罗斯存在的瞬间，便已盘算出应对之策。
"陛下，请致信教皇。"
"给教皇？"
穆拉特原以为要商讨战术，没料到会是这般提议。但他锐利的目光立刻洞穿了哈利勒的意图：这封书信将成为斩断帝国与西方世界的利刃。至于具体谋略？哈利勒早已成竹在胸。
"衰落的帝国为请求西方派遣十字军所能提出的最大条件，便是能终结他们教义争端的关键契机。西方教会与帝国教会长期断绝往来，又持续为证明各自优越性而争斗不休。然而衰败的帝国已难再证明自家教会占据上风，最终只能低头认输。"
帝国自身的局限，竟从奥斯曼宫廷中一位非耶尼切里出身的突厥酋长口中道出。久居宫廷习得突厥语的狄奥多罗斯，将哈利勒的话语听得真切。他浑身震颤，战栗如秋风中的落叶。
"这就是...奥斯曼的底蕴..."
即便衰败至此，他们仍对反抗者严防死守。咽喉被巨力扼住般，连一次喘息都不容许的压迫感。这情绪席卷脑海，远比当年听闻马努伊尔指定康斯坦丁诺斯为皇储时更剧烈。非怒非妒，而是种常被称作认命的挫败。
正是如此。
-从最初开始，帝国与奥斯曼的这场对决，本就是无论帝国如何挣扎都注定无法取胜的战争。
"而我们唯一的应对之策，唯有展现宽容。"
"我已展示出足够的宽容。"
"若达不到连教皇都不得不认可的程度，那便毫无意义。"
哈利勒对狄奥多罗斯深切的绝望视若无睹，继续吐露着他精心谋划的计策。此刻他每说出一句话，都如同抵在帝国咽喉的利刃。
"您须向现任教皇立誓保护所有基督教堂。同时自称基督徒的守护者，承诺尊重他们的信仰。此外，再抛出最能引起教皇兴趣的条件。"
"和狄奥多罗斯有关？"
"正是如此，苏丹陛下。"
当狄奥多罗斯察觉自己被提及而抬头时，发现从赞达尔��哈利勒、图拉罕到苏丹本人，满朝文武的目光都聚焦在他身上。其中哈利勒那冰冷刺骨的视线，犹如实质般穿透而来。
"请在适当时机将他派往教皇处,命其遵循西方教会仪轨。待教皇为其加冕后,我们再拥立他为帝国皇帝。如此十字军便无从组建����在教皇默许下攻打帝国,岂非自相矛盾?"
"这般德拉加西斯便如断去四肢的困兽了。"
"正是。征讨塞尔维亚时若以其姻亲关系为由拒绝从军,反倒给了我们问罪之机。倘若他顾忌此事被迫参战,就能切断其与塞尔维亚这个潜在盟邦的联系。"
先以怀柔之策稳住北方瓦拉几亚,再借入侵塞尔维亚引匈牙利过度干涉。待匈牙利为对抗奥斯曼不断加深对邻国干预时,奥斯曼自会以保障自治与提供保护为由确立宗主权。同时利用狄奥多罗斯争取教皇默许,届时德拉加西斯将彻底陷入孤立。
钱达尔勒��哈利勒在传达自己这番心意时，脑海中浮现出觐见苏丹前遇到的那个人。
'钱达尔勒��哈利勒，你对先知的预言有何看法？'
那位平日总用占星术占卜未来的故人突然抛出这个问题。是在试探我吗？哈利勒虽然这么想着，还是理所当然般答道。
'自然是必定实现、也必须实现的先知旨意。'
'有一点说错了。'
'哪里错了？'
这位故人向来喜欢玩文字游戏，常常揪住话尾纠缠不休。但他并非只会耍嘴皮子，实际上是个预测未来时准得惊人的占星师。因此哈利勒不敢轻视他。而接下来故人的话，足以撼动哈利勒的内心。