作者：未知
"不必多虑。以她所求之事而言，正当名分唾手可得。"
但眼下绝非出手良机。塞尔维亚虽经历两次惨败，可为了在将来十字军东征时多留条进军路线，联盟的余地总要保留。此刻驱逐索菲娅不仅为时过早，更缺乏足够由头。我唯一不解的是，明知战局如此不利，她为何仍执意站在莫雷亚这边。
不过此刻我更想听托马斯的下文。
比起索菲娅的事，眼下还有更多燃眉之急亟待处理。
"关于她的部分到此为止。这支舰队...想必是热那亚的手笔？"
"当然,兄长。我们的部队一千,加上热那亚雇佣兵三千,总计四千兵力。"
"看来热那亚人也在等待这场战争带来的机会。"
与威尼斯不同,热那亚在爱琴海只能屈居第二。威尼斯已在克里特岛等地建立殖民地,影响力遍布爱琴海。而热那亚除希俄斯岛和君士坦丁堡北部的加拉塔自由城,几乎没有立足之地。或许他们正盼着奥斯曼人赶走威尼斯,自己好坐收渔利。
最值得注意的是热那亚派来的佣兵规模。三千之数虽非倾巢而出,却也彰显了他们的重视。即便打着援军旗号,人数也比我们多出五百。一旦生变,他们完全能调转矛头对付我们。想必是担心我会毁约,才派来如此规模的部队。必须赶在冲突爆发前,先与他们谈判。
"托马斯,带我去见热那亚人的指挥官。"
"不用麻烦,他马上就会主动来见您。"
托马斯手指的方向，一群身披板甲的战士正朝我们走来。每次见到这样精良的装备，都会让我感到一阵失落。帝国何时才能拥有如此精锐的重装士兵呢？正出神间，托马斯的声音打断了我的思绪。
"走在中间那位，就是本次远征的雇佣兵团长朱斯蒂尼亚尼。"
"该不会是女人吧？"
"会待在您身边的那位女骑士才是特例好吗。"
托马斯发出没心没肺的干笑。这时朱斯蒂尼亚尼似乎察觉到自己正被议论，抬手摘下了头盔。正如托马斯所言，露出的是一张英气勃发的年轻面庞。也是，虽说这世上怪异的女人不少，但总不至于荒唐到这种地步。除了略显年轻外，这位佣兵团长浑身散发着老练的气场。
佣兵团长啊...我的脑海中突然闪过某个尚未现身的身影。虽说相处久了已经习惯，但单论第一印象，眼前这位可强太多了。正想着这些时，朱斯蒂尼亚尼已不知何时来到了我面前。
"久仰大名，德拉加西斯殿下。"
"是叫朱斯蒂尼亚尼吧。真想对那些不远万里赶来的热那亚人说声感谢。"
"信仰兄弟身陷危难,我等岂能袖手旁观。"
"这回答当真令人安心。"
虽各怀心思,但冠冕堂皇的客套话总能让关系更融洽些。无论本意如何,热那亚人的加入确实是件好事。不过仅靠热那亚的介入还不足以达成所愿。更令人期待的是威尼斯人的动向����他们每个不经意的举动都对我们大有裨益,这与他们本意相悖。必须摸清他们的动向。而与威尼斯人打过交道的朱斯蒂尼亚尼,正是最了解威尼斯动向的人选之一。
"威尼斯人动向如何?"
"威尼斯舰队听闻奥斯曼舰队南下,急忙调转船头。我们曾在格拉伦察附近海域遭遇,这会儿估计已经撤到爱琴海西岸了。"
并未听闻威尼斯舰队出现在莱昂塔里翁附近或纳夫普利奥港的消息。或许是宫廷中其他人知晓此事，又或是他们刻意避开港口以防情报泄露。无论如何，起初这不过是奥斯曼为刺探虚实、防备突袭的常规动作。但威尼斯很快就会发现����
眼下正是歼灭奥斯曼舰队的最佳时机，亦或借此要挟奥斯曼获取利益的天赐良机。要说服威尼斯这样精于算计的务实国家并不难。只要让他们以最小代价换取最大利益即可。无论作何选择，都必将重创奥斯曼。
与此同时，帝国正借此次谈判牵制穆拉特，暗中为下一场战争布局。
"多亏了你，朱斯蒂尼亚尼。我知道该怎么做了。不过这次想问问托马斯...塞萨洛尼卡情况如何？"
"正如兄长所料，我们正在筹措物资确保驻军供给。只是战事持久，物价难免飞涨。"
"但愿你们保管妥当了。若是贵客们付不起价钱发起火来，那可不好收场。"
奥斯曼脖颈上的绞索就此勒得更紧了。
威尼斯舰队重返爱琴海后，原本打算切断我军退路的敌方舰队要么被俘，要么只能坐以待毙。只要威尼斯不松口，海路便彻底断绝。若改走陆路，则需长途跋涉至埃迪尔内或加利波利，更要命的是会贻误战机。不过这都是我网开一面时才有的选择。
论军力自是奥斯曼占优，但论形势我们更胜一筹。
若奥斯曼胆敢无视我军撤退，就等着吐出好不容易吞下的中希腊。他们一旦退兵，莫雷亚必将趁势崛起。这不是明摆着的道理么？热那亚或许会在这个过程中壮大势力，但比起日后与威尼斯兵戎相见，倒不如现在顺水推舟。
倒也不是盼着穆拉特溃败。他在安纳托利亚和小穆斯塔法缠斗得越久，我们换来的和平就越稳固。
穆拉特那柄佩剑，确实寒芒逼人。
纵使面对再强悍的军队,穆拉特也深知如何运用手中这把淬炼得寒光凛冽的长剑,令敌人在久攻不下时溃不成军。
-既然如此,我便要让他拔不出剑。
再锋利的刀刃若无法出鞘,终究斩不断任何事物。局势必将顺应这简单道理发展。当然,要永远封住他的剑锋也是痴人说梦。
但当穆拉特再度拔剑之日,
我们的利刃亦已开锋。
《明明是恋爱游戏却不能谈恋爱这件事》第120章
120
短短时间内风云骤变。
接连的紧急军报让穆拉特脊背发凉。只顾着提防西方来袭的十字军和宿敌德拉加西斯的代价,此刻正化作现实。但要说他真有余力同时兼顾希腊与安纳托利亚两处战线,却也未必。德拉加西斯的处境怕也相差无几。想必是有可靠的盟友相助,才能布下这等局面。
-安纳托利亚爆发叛乱。
当然，他立刻就猜到了幕后黑手是谁。除了那个逃亡在外的幼弟穆斯塔法，还有谁会让皇位觊觎者拔剑相向？穆拉特不禁想起已成碎尸的父亲。
"你曾信誓旦旦说穆斯塔法绝不会死在我手里。"
如今这信念被碾得粉碎，你又作何感想？穆罕默德终究因软弱选择了爱子的安危而非帝国稳定。他定是向敌国皇帝哀求庇护自己的儿子。可在统治者眼里，这不过是张废纸。只要符合国家利益，个人信义又算什么？身居高位者岂能不懂这道理？
穆拉特既恼怒穆罕默德的愚蠢，又涌起莫名惆怅。
"穆罕默德，到头来你在这世上赢得的，不过是个苏丹的空名罢了。"
-我不能就此止步。穆拉特强压下心中不甘，从悔恨与怨怼中挣脱出来。当务之急是如何应对眼前的危机。安纳托利亚的叛乱确实动摇了穆拉特的根基����如今连莫雷亚远征都未竟全功，若再失去小亚细亚的影响力，不仅会重创奥斯曼雄厚的人力财力，更可能让他的政权土崩瓦解。
这威胁迫在眉睫，本该立即回师...但穆拉特不能。
已经付出太多鲜血。此刻退兵，等于否定所有牺牲的价值。作为领袖，必须赋予牺牲以意义。正因如此����
亟需一场扭转乾坤的决战。穆拉特亲率主力部队，策马奔向先锋西帕希骑兵的阵营。
当铁骑驰抵伊斯特摩斯时，迎接他的是无数道悲愤交加的目光，那些眼睛里燃烧着难以理解的怒火。
我怎会不知他们心中所想。在这群只需一次冲锋就能击溃的弱小势力面前，被迫噤声守望的猛兽，还有比这更悲凉的存在吗？众人之中，唯有一人似乎察觉到了事态的严重性，他面色阴沉地迎接了苏丹的到来。
"伊吉特之子觐见苏丹陛下。"
"真是难为你了。做得很好，图拉罕。"
"臣只是忧心国内局势，苏丹陛下。"
"...是啊，说得对。看来我得先告诉你实情。"
就在苏丹即将倾吐胸中苦闷的瞬间，图拉罕再也掩饰不住沉痛心情，扭曲着脸发出一声哽咽。穆拉特见状，嘴角扯出一抹苦笑，声音比平日柔和了几分：
"图拉罕，有些话要与你细说。"
"荣幸之至。"
苏丹的邀请暗示着不欲让旁人听见谈话内容,图拉罕会意地欣然应允。见苏丹投来肃穆眼神,护卫们识趣地退开几步。此刻能参与密谈的只剩图拉罕一人。苏丹这才用平淡的语气开口。
"安纳托利亚爆发叛乱了。是把先前失踪的穆斯塔法推举为苏丹的势力。据说卡拉曼公国、坎达尔,还有那些曾效忠奥斯曼的安纳托利亚诸侯,大都参与其中。"
"...规模不小,难以轻易取胜啊。"
"说来也巧。"
穆拉特说着,目光阴鸷地掠过图拉罕肩头。帕列奥列格家族那面统治帝国的残破旗帜在风中飘摇,他恨不得立刻冲上前去。只要再击垮他们一次,就一次,胜利便将唾手可得。
"如你所见,德拉加西斯终究与西方结盟成功,获得了继续作战的资本。就算那些基督徒比德拉加西斯预想的更快到达极限,我们在莫雷亚作战期间的损耗也在所难免。"
不仅如此吗？穆拉特本人接到叛乱消息的时机也太过巧妙了。苏丹敏锐的直觉立刻捕捉到暗处潜伏的间谍。关于骚动的消息被刻意掩盖，却在叛乱爆发后瞬间传来，时机精准得令人心惊。这显然是帝国，更确切说是德拉加西斯的把戏，但绝非他一人之力所能为之。
定是暗中反对奥斯曼扩张的势力在推波助澜。穆拉特轻咬下唇。其实他早已隐约察觉。这场战斗看似结束，但奥斯曼与帝国、他与德拉加西斯之间的较量远未终结。
"无论是那家伙的党羽，宫廷里的叛徒，还是惧怕预言者军团的懦夫，都无所谓。不如趁此机会一网打尽。"
"谨遵苏丹旨意。"
"图拉罕，这场战争我已失去太多，或许还将失去更多。"
数千将士与多年积累的声望不过是附带损失。关键在于放跑了真正威胁奥斯曼存续的死敌����这场战争非但没能铲除心腹大患，反而可能让宿敌愈加强大。虽为形势所迫必须决战，但苏丹早已不抱期待。
他清楚地感受到颈间绞索的重量，以及那不断收紧的力道。然而年轻苏丹眼中不见丝毫颓丧，那双锐利更胜从前的眼眸，正死死盯住图拉罕。
"狂风肆虐时，细枝折断在所难免。我不会因小胜小败动摇。趁此机会，定要将那些啃噬根基的蛀虫一网打尽。"
"陛下胸中燃烧的决意，才是斩尽异端的伊斯兰圣剑。"
"那便该磨得更锋利些。"
面对图拉罕由衷的赞叹，穆拉特连半分喜色都不曾显露。他的目光早已越过图拉罕，投向远处莫雷亚军的营寨。
《明明是恋爱游戏却无法恋爱》-第121话
121
最初谁也没能料到这样的结局。
莫雷亚军与奥斯曼军对峙已持续整整一周。这七日里，莫雷亚军的动向将穆拉特的怒火撩拨到了极致����奥斯曼进逼便后撤，甫一退却又贴身上前。他们连片刻喘息的机会都不给，夜半派出别动队却不强攻，反而敲响喧嚣的铜钹转身就逃，偶尔还冷不丁射几支冷箭。
每当奥斯曼试图组织有效反击，莫雷亚军立刻摆出进攻阵型牵制，待其机动受挫又徐徐后撤。受限于峡湾地形，即便奥斯曼派出别动队也难以奇袭得手。若倾巢出动强攻，又恐遭遇莫雷亚全军殊死抵抗，届时必将伤亡惨重。
虽能摧毁莫雷亚，但穆拉特面前还横亘着另一处战场。若在此折损过多兵力，恐怕连安纳托利亚也要沦陷。需要保存实力的不只是德拉加西斯，穆拉特同样心知肚明。每拖延一刻，安纳托利亚叛军就多一分壮大契机。
在无破局良策时僵持不下，实乃下下之策。德拉加西斯岂会不明此理？正因如此，穆拉特才在兵贵神速之际，屡次放弃撤军转而诱敌会战。可敌军每次接战便显出退守科林托斯之态，最终只得作罢。说到底，这般纠缠早已超出利害算计，不过是为争口气罢了。
"再继续也是徒劳吗？"
穆拉特长叹一声，终于下定决心。这场战争终究落入了敌人算计。继续纠缠只会自取其辱，绝非明智之举。但至少，定要探明德拉加西斯的真意。他如此暗自发誓，五指缓缓摩挲剑柄。那姿态仿佛下一秒就要猛然握紧。可穆拉特的佩剑，终究未能出鞘。
"派使者去。我必须与德拉加西斯谈谈。"
谈判在次日黎明便即刻展开。
情势紧迫，会场仅搭起挡风的简陋帐篷。帝国栋梁与奥斯曼之剑在此相逢。这并非苏丹与亲王首次会面����两人早曾在激战中四目相对。但恐怕谁都未曾预料，有朝一日竟能如此接近。即便心底某个角落，早已模糊预感到这一刻的来临。
既有共识，自存分歧。两军对峙的正中央，率先抵达谈判帐篷的亲王缓缓理清思绪。穆拉特主动提议和谈，事态之严峻可见一斑。他不由惊叹，谈判时机竟比预期提前了许多。
明明能一口气歼灭区区莫雷亚军,却在瞬间洞察关键后选择退让。即便理性上能做出这般判断,要付诸行动却需克服自尊的阻碍。不愧是奥斯曼人。究竟能在穆拉特面前坚持到何种地步?这个难以回答的问题,随着新角色的登场自然被遗忘。那面孔,自然是熟悉的。
刹那间,营帐内笼罩着刺骨的沉寂。穆拉特与德拉加西斯����代表帝国与奥斯曼的两人四目相对。谁都看得出,两人眼中皆无退意。正僵持间,亲王突然率先低头。
"参见苏丹。"
虽尽了最低礼数,却远不及封臣面见君主应有的规制。这般作态,说是外国使节尚可,谁会当他是臣属?穆拉特双眸微眯复又舒展,眼底寒芒一闪而逝。这般维护自尊的举动尚在容忍范围内。毕竟此人曾数次突袭他的军队并取胜。
虽心中略感不适，但既已兵戎相见，这本是预料中事。苏丹微微颔首。
"虚礼就免了。既然双方都有话要说才设此筵席，我们速战速决吧。"