作者：未知
"萨、萨德拉扎姆！这是真的吗！？"
哈利勒身后的随从们被苏丹的话语惊得浑身一颤。
弑君者与明知亲子被害却沉默者的对峙。哈利勒来不及整理那逐渐苍白淡去的思绪,他没有解答疑问,转而开始讨论惨败之后的应对之策。
"此次惨败后，奥斯曼必将迎来艰难岁月。区区一场败仗就能击垮的庸才，不配统领奥斯曼铁骑。我们需要的是百折不挠的强者����即便屡战屡败，仍能为最终胜利焚膏继晷、奋楫笃行。"
"若有人早已被命运预言选中，要在他心中种下坚定不移的信念便容易得多。这正是阿拉阿丁王子必须赴死的缘由。"
"呃啊..."
此起彼伏的濒死喘息声在厅内回荡。
唯有穆拉特与哈利勒仍死死盯着对方，目光凌厉得仿佛要将彼此生吞活剥。
"在这比任何时候都更需要残酷决断的时刻，丝毫犹豫都将导致亡国乱世。仁慈在此等动荡战乱时期毫无助益����这便是艾哈迈德王子非死不可的缘由。"
"哈利勒。"
"我们需要一个能在绝境中创造奇迹的人。就像千年帝国的德拉加西斯对抗我们时那样。用鲜血浇铸的毅力与决心,扭转世人眼中注定的败局。唯有缔造如此奇迹之人,才有资格在溃败后引领奥斯曼重振雄风。
"这个，这就是..."
向来坚如磐石的哈利勒，此刻显露出前所未有的动摇。这尚是他第一次防线失守。
直到此刻，穆拉特眼中的怒火才渐渐消散。赞达尔��哈利勒��帕夏正跪倒在地，发出撕心裂肺的恸哭。
"...这正是神明背弃苏丹的原因!
倘若无法从惨败中重整旗鼓，恳请陛下务必长命百岁！若您仍追寻着预言的指引，若您仍心系这国家安危，臣斗胆祈求您争取更多时日，为未来谋划！
这实在是狂妄至极的请求。
这完全是不顾苏丹身份的僭越恳求。但对惨败后连善后都放弃的苏丹而言，却成了过分的礼仪。穆拉特流露出一丝笑意，忽然忆起自己脱口而出的话语。
"朕不仅早已失败，更是个怠惰职责之徒。即便你毫不犹豫地转身离去，也无人能指责你半分。然而此刻，你却展现出比以往任何时候都更尽忠职守的姿态。"
"我仍记得您展现的璀璨才华与炽热情怀。虽然后来道路殊途，但苏丹陛下确实是位愿意信奉神明的贤主。"
"那么记住我的谕令。关于将溃败后的奥斯曼全权托付于你的命令，可从未收回过。"
"能侍奉您是我无上的荣耀!遵命,遵命!遵命!"
哈利勒甚至来不及擦去滚落的泪水,便匆匆退下了。
穆拉特颓然目送哈利勒远去的身影，缓缓向后靠上冰凉的橡木椅背。
在接连的惨败与王子们的相继死去中，最令穆拉特心如刀绞的，是战死的长子。当奥斯曼军团为保全他与自己的性命而甘愿牺牲时，穆拉特眼前浮现出一张熟悉的面容。
"为何你如此像你的母亲？"
沉重的叹息在空荡荡的觐见室里回荡。
穆拉特终究没能落下泪来。
他始终深陷在无力感的泥沼中，徒有苏丹的虚名罢了。
《明明是恋爱游戏却不能恋爱这件事》-第341章
341
当奥斯曼正从战败的冲击中重整旗鼓时，十字军也未能从胜利的余韵中抽身。
在这场决战中赢得的胜利，并不足以让人单纯地欢呼雀跃����散落的尸骸实在太多。为了守护完整的帝国，七万将士拼死抵抗的战役，同样迫使十字军付出了惨重代价。虽说是奇迹般的胜利，其背后却堆积着无数亡魂。
"帝国军阵亡三千四百人，阿尔巴尼亚人折损两千，黑色军团更是伤亡近四千之众。虽说比起敌军规模这点伤亡算不得惨重，却也绝非可以等闲视之。这等规模的损失，绝非可以轻忽的小数目。"
"比预想中要好得多啊..."
弗朗西斯科阴晴不定的面色，道尽了十字军高层的纷纭意见。
为击溃七万大军立下战功的代价，是付出了近九千人的惨重伤亡。三万将士竟折损了三分之一。若战事再延续，恐怕折损将达半数。十字军这场胜利可谓险胜。真正令皇帝忧心忡忡的，是姗姗来迟的本土急报。
"兄长，威尼斯的威胁也不容忽视。"
"哈！我早料到那些奸商会耍花招。这帮疯子竟敢这样戏弄我们？"
"虽然言辞粗鲁,但这次我同意合作。就照弗朗西斯科阁下所说的办。威尼斯人的敌对行径,决不能姑息纵容。"
弗朗西斯科怒形于色，托马斯则用微颤的声音暗藏锋芒。若非伯罗奔尼撒半岛乃皇帝根基，恐怕早已陷落。值得庆幸的是，如今的帝国已今非昔比。
与那些因威尼斯突袭而愤慨的帝国子民不同,亚诺什和杰尔吉更关注帝国竟能挺过这场浩劫的事实。
"即便如此，这结果也比预期好太多了吧？德拉加西斯陛下不在期间，他们竟能自发组织军队抵抗。非但没有陷入混乱，反而主动应对，这份担当值得高度赞扬。当然，这也可视作陛下苦心经营终见成效的明证。"
"亚诺什阁下所言极是。以米斯特拉斯为核心，各民会协同合作这一事实至关重要。这标志着长期笼罩帝国的质疑目光终于消散。帝国通过这场决战与危机，向世人昭示了焕然一新的面貌。
"从今往后，我们将以截然不同的姿态面对这个世界。"
众人各执己见，目光却不约而同地投向同一个方向。
"…."
德拉加西斯皇帝。
这位濒临灭亡的帝国君主，率领残存的微薄兵力突破绝境，最终终结了奥斯曼的霸权。原本与日俱增的声望，必将通过这场决战达到巅峰。他以三万兵力击溃七万大军，挽救了风雨飘摇的帝国����如此壮举，举世无人能置喙。
正因如此，皇帝必须做出更为审慎的决断。
"既然米斯特拉斯已经组织起自己的军事力量来抵挡威尼斯人,我们就必须倚仗他们。即便这意味着要赋予民会更大权力,此刻我们也绝不能退缩。"
"可是兄长，现在赋予他们的权力已经够大了。那些人攫取的利益够多了。我担心再这样下去，连帝国立国的根基都会被动摇。"
"这个国家早已支离破碎。单凭君士坦丁堡的名号,想要凝聚人心已为时太晚。除非时光倒流,以目前的情势,你我都清楚根本无法施加足够的压力。"
"要修复这片满目疮痍的土地，恐怕要付出比以往更加惨重的代价。即便到那时都该考虑撤退，但若现在就退缩...
"但也绝不能给奥斯曼喘息之机。"
"…."
即便赢得了胜利，帝国仍陷入了两难的困境。
连年战火将收复的国土化作焦土，在税收尚未充足前，朝廷不得不继续强征重税。百姓或许会为奇迹般的胜利欢呼一时。但战事平息后，税负为何不减的怨声终将四起。民会必定借机索要更多政治筹码。
然而我们无法贸然进军的理由，在于奥斯曼大军仍盘踞不退。
"若在此撤军，奥斯曼极可能以埃迪尔内为核心构筑坚固防线。既然希腊沦陷已成定局，他们反而会像受伤的野兽般死斗，企图耗尽我军战力。"
"这岂不是同归于尽之策？不谋后路而执意硬拼？"
"陛下似乎尚未完全领悟此战胜负的全部意义。"
"决战的意义...？"
插进皇帝与托马斯对话的，正是亚诺什。
托马斯一脸茫然地转过身来，亚诺什耸了耸肩环顾四周。在场大多数人只当是单纯将奥斯曼人逐出了欧洲。就连杰尔吉也只是隐约猜到几分，未能参透全局。唯有亚诺什和皇帝二人，真正明白这场决战的意义所在。
"迄今为止，奥斯曼始终是最大的威胁。
对基督教徒如此，对安纳托利亚的那些酋长们亦是如此。正因如此，双方才能结成同盟。事实上，当时的苏丹穆拉特不断发动鲁莽远征，令周边势力陷入恐慌。他狂热的征服行动虽然将奥斯曼推上了霸主宝座，却也促使各方势力联合起来遏制其扩张。
"就像...那些威胁突然转向了其他方向似的。"
"至少这片土地上的基督徒们不必再畏惧奥斯曼了。至于帝国人作何想法,那就不得而知了。只要德拉加西斯陛下与帝国尚存,我们的忧虑总能减轻几分。陛下以龙骑士团之名创建常设十字军,已然缔结了血盟誓约。"
创立龙骑士团的虽是亚诺什，但提出这一构想的却正是皇帝本人。
纵使不知骑士团名号，皇帝在决战之后便忧心帝国陷入外交孤立。为此他组建起约束力强大的联盟，此举不仅消解了西方诸国带来的隐忧，更筑起捍卫帝国安危的铜墙铁壁，堪称彪炳史册的伟业。
"然而龙骑士团的存在，对安纳托利亚的穆斯林而言，却将意味着完全不同的含义。"
"……常设十字军。原来如此。您是说伊比利亚的收复失地运动将在此地重演，所以他们才会闻风丧胆么？"
"精准的预测。不愧是德拉加西斯陛下钦点的继承人，果然慧眼如炬。陛下并非不愿撤军，而是不能撤军。"
虽然这个隐患是亚诺什率先指出，托马斯后知后觉才意识到的。
被承认为常设十字军的龙骑士团，反倒让帝国成了穆斯林眼中恐惧与关注的焦点。亲眼目睹收复失地运动的穆斯林们，会如何对待这支新兴的常设十字军？这正是皇帝不敢贸然从威尼斯撤军的深层原因。
"常设十字军既是守护帝国西方边境的铜墙铁壁，又是引爆穆斯林战火的导火索。倘若此刻不能彻底剿灭奥斯曼，安纳托利亚的众埃米尔非但不会内斗撕咬，反而可能以圣战之名拧成一股绳。
这可能性细若游丝，却绝不能轻视。
"…嚯。一山更比一山高啊。"
一直沉默不语、张着嘴倾听的弗朗西斯科，发出一声混杂着惊叹的叹息。
奥斯曼已在为战败后布局,十字军则必须为胜利后筹谋。威尼斯的突袭不足为虑,唯有将奥斯曼势力彻底击退或击溃后,方可伺机而动。
"奥斯曼人可不会轻易退却，他们必会暗中蛰伏观望一阵子。这是在试探十字军是否还有余力反扑。我们决不能示弱。若想为这数十年的抗争赢得回报，此刻更该挺起胸膛迎战。"
"…然后呢？"
"向阿德里安堡进军。不是为了进攻,而是要施加压力。"
当那个被帝国长久讳莫如深的名号再度被人提起时，大殿内的空气骤然凝滞。
这座自奥斯曼攻陷后便一直被称作埃迪尔内的城市，作为维系整个色雷斯地区的战略要冲和桥头堡，终于迎来了帝国收复的时刻。历经将近一个世纪之久。比任何人都更期盼此刻的托马斯低下头颅，试图掩藏涌上眼眶的热泪。
"终于，终于等到这一刻了。"
世人皆知，夺回阿德里安堡意味着什么。
"虽然为时已晚...但现在还有机会拯救君士坦丁堡。"
历经数世纪苦苦期盼，衰败已久的千年帝国罗马，终于迎来了命运转折的这一刻。
1438年2月15日。
重整旗鼓的十字军立即向阿德里安堡进军。再没有任何障碍能阻挡他们的铁蹄。就连那些曾狂热追捧奥斯曼统治的人，此刻也只能颤抖着仰望十字军与帝国飘扬的旗帜。然而，那位素来能洞穿敌人心思的皇帝，其预判却在此时首次出现了偏差。
"你说什么...奥斯曼开始大规模撤退了？"
皇帝原以为奥斯曼会在埃迪尔内殊死抵抗，用拖延战术争取时间。即便不选择顽抗，按常理也该有后续战斗。然而奥斯曼却一反常态。基里尔科斯的侍从毫不迟疑地道出了皇帝心中的疑惑。
"惨败的消息刚传开，奥斯曼全军便迅速从欧洲撤离。这一行动完全颠覆了众人预期����原本都料定他们会因战败打击而陷入瘫痪。"
"这恐怕是奥斯曼的缓兵之计，想让十字军把时间浪费在接管那些废弃领土上。虽然能争取些时间，可七万大军压境，他们究竟打算如何抵挡？真是荒唐。"
亚诺什听完汇报，立即抛出了自己的见解。
奥斯曼军队正毫不留恋地撤退，这反倒令人意外，看起来更像会招致最坏结果的决断。唯有皇帝察觉到奥斯曼人的阴谋，脸色顿时凝重起来。
"加利波利。"
"陛下？您突然提到加利波利，这是为何？"