作者：未知
"现在就是那个时刻。此刻正是信仰之下万众归心的契机。"
"陛下究竟在焦虑什么？是什么将您逼迫至此？"
"是对无所作为的负罪感！是对无能为力的绝望！"
透过他逐渐充血的眼白，我隐约窥见了约翰尼斯内心的挣扎。将他逼入绝境的，是那个位置上永远无法卸下的重担。某种必须成就伟业的执念，或许早已借着某个契机深深刻入脑海����而那个契机，大抵就是这份负罪感罢。
"…兄长，这本就是我的夙愿。您不必觉得亏欠于我。"
"你或许觉得我独断专行。但长者本该如此。让你萌生这般念头，已让我觉得未尽到长者的责任。"
"说到底，您只是为了自我救赎吗？"
"助我完成赎罪吧，康斯坦丁诺斯。"
毫无必要的责任感。我并非要贬损兄长爱护幼弟的亲情，这甚至可称理想的兄弟关系。但有时，非因憎恨而生的关怀反而会酿成扭曲。尤其当介入者分量愈重，原本的善意便愈会结出畸变的果实。我绝不能退让。
况且...我察觉他动机并不纯粹。若真心寻求救赎，总该倾听我的谏言。约翰尼斯八世分明是因别的缘由焦躁不安。我只能如此判断����否则何必这般仓促行事。
"不...我既无法助陛下赎罪，也不能襄助您真正渴求之事。"
约翰尼斯与我终究殊途。
非指容貌气质这些表象。我们或许会抵达相似的结局，终极目标却南辕北辙。起因纵然雷同，由此孕育的梦想早已分道扬镳。
"...此言何意？"
"陛下所求与我所欲，看似相近实则云泥之别。恕我难以从命，正因如此。"
从他急切的神色中，我便猜到了缘由。心扉彻底紧闭。即便因政治利益能短暂携手，也绝无真心结盟之日。我们虽同怀帝国重建的宏愿，一方为个人荣光，一方为子民福祉。这最初的裂痕终化作天堑，注定无法成为真正的盟友。
空气再度凝滞。我毫不留恋地移开视线，不再看那身着皇袍的约翰尼斯。
"说来惭愧，但我始终认为，奉献与狂热终究有别。"
忽然想起促成此次会面的马努伊尔二世，我环顾四周。莫雷亚君主与共治皇帝会谈破裂的消息，显然令在场众人面色阴沉。父亲亦不例外。这位曾期盼更光明未来的老人，此刻正以手覆额，试图遮掩衰老的颓唐。虽心怀愧疚，却别无选择。
"作为莫雷亚领主，我反对主战派的提议。正因预见到它将引发的灾难。"
掷下这句话转身欲走时，约翰尼斯的声音突然刺破寂静，从背后追来。
"好,就依你所言,来日方长。我会记住的...康斯坦丁诺斯。"
与此同时,我猛然醒悟。即便驱逐奥斯曼人让帝国苟延残喘,约翰尼斯也定会毫不犹豫取我性命。我们这对兄弟相似得令人不快,注定无法同行。
一个可以不做皇帝的人,和一个必须做皇帝的人。
转身离去时,约翰尼斯的模样浮现在眼前。下任皇帝想必非他莫属。
但再下一任皇帝,必须是我。
恋爱游戏里无法恋爱这件事-第19章
19
与约翰尼斯的会面令人失望。
本以为找到了可靠盟友,最终却分道扬镳。事已至此,这场联姻又多了一个必须达成的理由����唯有娶约安尼娜��坎塔库泽诺斯,才能获得稳固的支持力量。
房间里只有我们这对准新人。我正为如何应对发愁。算上穿越前后,母胎单身已逾不惑之年,面对异性难免战战兢兢。
所幸约安尼娜的态度出奇友善,虽然不知缘由。
"要尝尝葡萄酒吗?我特意提前醒好的。"
她那明媚笑容与递来的酒杯，反倒让我一时怔忡。约安尼娜是否也意识到这次政治联姻的重要性，才提前对他人展露这般姿态？虽心生疑虑，我却暗自庆幸。比起开场就针锋相对，能在这些细节上达成共识岂不更好。
我欣然接过酒杯，报以同样笑意。
"撇开公务往来，倒真是头回受到这般殷勤相待。"
毕竟私交场合本就罕至。终日埋首政务，往来无非官僚要职之流。约安尼娜却微妙得很����婚姻虽是公务，又掺着私情，倒像打翻的调色盘混作一团。
不知与她将谱出怎样的篇章。我倾杯沾唇偷瞥时，她竟捕捉到视线，忽然绽开笑靥。
"成日把自己关在屋里不见人，自然没机会领教啦。"
…?
啊，原来如此。我愣了好一会儿才明白她的意思。这记直球来得太突然，一时让我懵在原地。虽然仍觉得窘迫，心里却忍不住发笑。分不清是滑稽还是荒唐，也说不清此刻心情是好是坏。
话到嘴边打了个转，又空空地咽了回去。
过了片刻情绪平复，才得以向约安尼娜道出感想。
"您可真够直接的。"
"这还不算什么呢。我向来擅长捕捉趣事，记性也好得很。"
"捕捉趣事？看来是瞧见什么好玩的了。"
约安尼娜闻言立即掩口轻笑。喂，别笑了。再笑下去我可要难堪了。
"方才失魂落魄的模样，小时候的您绝对想象不到吧！"
当人做出反常举动时，旁观者总会产生各种反应。本可能是担忧、悲伤或愤怒，偏就招来了笑声。面对当面取笑我的约安尼娜，我憋了半天竟说不出反驳的话。
约安尼娜突然收起了笑容。
"现在您明白我的心情了吧？"
她表现得仿佛我们曾经相识。可我左思右想，始终记不起关于约安尼娜的半点回忆。那段被鲜血浸染的青春岁月里，确实不曾有过与异性交往的经历...
就在此时，鼻尖突然被轻轻一戳，将我飘远的思绪拉回现实。
"太过分了。若您是存心的，我可要当场落泪了。"
虽说着玩笑话，她的眼神却格外认真。当我确信她是故意为之时，那几滴摇摇欲坠的泪珠已威胁到我的声誉。最终我举起白旗投降。实在想不起来又能如何？摇头晃脑地举起双手时，她的食指又戳中了我的鼻尖。
她显然气得不轻，拧着眉毛鼓起腮帮，活像只胀气的河豚。
"钉完钉子就忘的罪过，定要您加倍偿还。哼！"
这次不再是轻轻一点。笃笃笃����她的食指接连戳来，不仅瞄准鼻尖，还在我脸上四处出击。我手无寸铁，只能任其宰割。直到这番凌厉攻势重复数次，约安尼娜才心满意足地收手退开。
浑身伤痕累累的感觉大概就是这样吧。无论如何，这场因毫无印象的事件而起的报复似乎到此为止了。现在该弄清楚自己究竟犯了什么罪。正这么想着，约安尼娜仿佛看穿了我的心思，先开了口。
"看来你还是没想起自己的未婚妻？"
啊。
啊啊啊啊啊。
啊啊啊啊啊啊啊！
"这个嘛，虽然曾经因为抗议不合理的劳动条件辞退过佣人..."
"你、你你你太恶劣了！"
哐当！刚回忆起往事就迎来坚硬玻璃杯的当头一击。清脆的玻璃共鸣声随着敲击在颅骨上震荡。我把快要涌出的眼泪硬生生咽回去，猛地抬头瞪向约安尼娜。
"您真是纯真呢。保留着童年模样的人，总是这么明朗朝气。"
情况没好转反而更糟了。怀着这样念头的迪斯立刻招来了约安尼娜的反击。
"亲王殿下不也保留着童年模样吗？所以看上去还是这么阴郁消沉呢。"
我？我看起来阴郁？这简直是天大的诽谤。即便身处如此绝望的境遇，我仍是那个追寻希望、活得阳光的人。可我的主张总被当成耳旁风。此刻急需第三方作证。我环顾四周想寻求认同，眼前却只有咂着嘴的约安尼娜。
"大家都这么觉得呢。"
"活到现在，好久没遇到过这么震撼的事了。"
"哟，看来您以前也受过刺激？"
"任谁听见候选未婚妻对皇族说'收你当仆人'都会吓到..."
叮����比先前更悠长的清响。这话头怕是戳中了约安尼娜不堪回首的黑历史。我识相地闭嘴，她也没再甩鞭子。紧绷的气氛终于松弛下来。
方才的肢体接触似乎消融了彼此间的尴尬。
瞧她主动打开话匣子的模样。
"不过能这样重逢，或许真是命中注定的缘分呢。"
约安尼娜用手指卷弄着乌黑的长发，目光游移到墙面上。她脸颊微微泛红，想必是葡萄酒喝得太多了。又或许是心律失常？我暗自得意，跳过了多数男性容易陷入的思维陷阱，得出了完全理性合理的结论。
就算是恋爱游戏也该有个限度。
哦豁，又多了一件值得骄傲的事����我居然还没忘记这个世界源于恋爱游戏这回事。
正自我陶醉时，约安尼娜忽然有了新动作。她将双臂叠放在桌面上，似乎因微醺而将脑袋枕了上去，俄顷又抬头望来。
"您不这么认为吗？"
命中注定的伴侣。
回想起来，幸好没和伊巴尼亚讨论如此青涩浪漫的话题。若她真是我的天命之女，我向天起誓，余生必将守贞如玉。后世定会尊称我为'守贞帝'，颂扬我恪守节操的伟业。
但这个念头本就不该出现。
咚咚咚。敲门声刚响起，约安尼娜第一个抬起头来。
"是重要的事吗？我们正在谈论婚约之事。若没有比这更重要的事，就请退下吧。"
这语气听起来仍带着几分傲慢。当然比起从前已是长足进步。寻常人听到'婚约'二字自会知趣退下。不幸的是，此刻叩门者并非等闲之辈。
"打扰您商议婚约，我深表歉意。但事关主人��大人要务，恐怕片刻都耽误不得。"
…!!!!
惊得我踹开椅子腾身而起，直盯着房门。常言道说曹操曹操到，可这连名字都没提就出现的伊巴尼亚又是怎么回事？更重要的是...
"…您说主人？"
"当然是指那位智勇双全、冷峻果决，既醉心公务又体恤下属，看似冷酷实则温柔的男士����我亲爱的康斯坦丁诺斯��德拉加西斯殿下��呀。"
"…主人��？"
约安尼娜反复咀嚼着某个词汇，直勾勾地盯着我。您到底做了什么?!她眼神里写满质问。不知道。我真的不知道。只是伊巴尼亚这无可救药的变态行径恰好撞上了厄运而已。凭什么要我来承受审问?我试图用眼神倾诉这份冤屈，但她似乎完全没接收到信号。
倒是看清了她瞳孔里跃动的狡黠，还有那份肆无忌惮的傲气。她自信满满地扬起半边嘴角。
"您和主人叙旧的事往后挪挪，现在可是属于我俩的时光。对吧?"
…情况不妙。
"…老、老...老公��"