作者：未知
如今这位徘徊在奥斯曼与匈牙利间的微妙人物命在旦夕，无疑将成为巴尔干政局颠覆的导火索。其中最关键的便是继承人之争����统治塞尔维亚的斯特凡��拉扎雷维奇膝下无子。德拉加西斯皇帝猛然想起这茬，灼灼目光直刺索菲娅。
"总不至于...斯特凡大公当真属意你当继承人。"
"谁知道呢。说不定把外孙塞给他就成。"
"…."
"玩笑到此为止。父亲从未视我为继承人，想必会在宗亲中择定人选吧。"
"原来如此...父皇是担心与塞尔维亚纽带削弱，才对我提及此事？"
"虽说也有自身难保的顾虑,但这与陛下您也息息相关。"
索菲娅罕见地绷着脸。连那总是挂在嘴角的虚伪笑容都消失殆尽,宛如人偶般面无表情。光滑如镜的黑眸直视着皇帝,不见一丝波澜。
"塞尔维亚虽认为需要陛下对抗奥斯曼,可他们也从未忘记您此前的所作所为。想必正质疑着盟约的诚意吧。怀有这般疑虑的,难道仅有塞尔维亚吗?"
"看来夫人是话里有话啊。"
"阿尔巴尼亚的基督教领主们当然明白需要陛下结盟抗敌。可他们至今未曾主动联络莫雷亚。想必是担心陛下只为保全莫雷亚与帝国,阿尔巴尼亚会像塞尔维亚那样遭弃...难道不是这样吗?"
"不过是臆测罢了。"
"或许吧。但周边势力对陛下的评价,全看您此次如何表态了。妾身既为贤内助,自然要提醒这些。总不算逾矩吧?"
虽然说得含糊其辞，但索菲娅的推测或可称之为主张的言论确实值得考虑。要想获得联盟支持，就必须展现诚意。维系必要的联盟关系，靠的正是彼此间的信任。问题只在于采用何种手段罢了。思来想去，皇帝终究只能给出这个不情不愿的答复。
"好吧。朕采纳夫人的建议便是。"
"真是的...没想到说服您竟要耗费数年光阴。"
"听这口气，夫人似乎早有预料？"
"毕竟陛下为了击退奥斯曼，什么都愿意做呢。"
索菲娅含笑应对，皇帝却难以坦然接受。或许勉强建立了脆弱的信任，但更深层的默契始终未能达成。皇帝暗自揣测这番说辞背后另有深意，索菲娅却只回以无声浅笑。似乎很享受皇帝专注的视线，她轻笑着哼起小调，过了半晌才重新开口。
"那么，既然誓约已成，该交付的东西也该呈上了。"
"...这是。"
皇帝只顾盯着索菲娅的神情，竟没注意到她膝上交叠的双手突然分开，露出底下藏着的密函。只见她气定神闲地将信函搁上书桌。此刻皇帝该问的只有一件事。
"这封信是谁送来的？"
"是某位察觉陛下对阿尔巴尼亚感兴趣的领主呢。"
中计了。
皇帝一把夺过信笺瞪向索菲娅，这狡黠的皇后却笑意更浓。他终于明白方才她为何抿嘴轻笑，可惜为时已晚。皇帝叹息着展开信纸，上面只有寥寥数语����本就不是该用华丽辞藻装点的正式文书。
既要避开奥斯曼的耳目，信文自然简短。皇帝快速扫过字句，立刻抓住了关键。
"简明扼要。是要组建对抗奥斯曼势力的联盟。"
对方先提出了我方正欲提及的议题。皇帝将这视为鼓舞人心的进展����莫雷亚终于找到了介入阿尔巴尼亚事务的契机。更令人欣慰的是，阿尔巴尼亚人同样视奥斯曼为威胁，已意识到联合抗敌的必要。然而仅凭一纸书信难以安心，皇帝瞬间洞察了这封信的局限。
"问题是这封信无法代表全体阿尔巴尼亚人。单靠某个家族的联盟，终究难以抗衡奥斯曼的势力。必须促成整个阿尔巴尼亚的参与。"
"……您这话，是故意说给我听的吧？"
"正是。连署名都没有的信函，叫人如何采信？"
"请放心，绝非故意遗漏。埃皮鲁斯亲王再三叮嘱，送信人的身份必须当面口述。"
"夫人，不妨说说这个显赫的姓氏。"
"送信家族名为卡斯特里奥蒂，如今正身处窘境的家族。"
"卡斯特里奥蒂……？"
这名字莫名透着股熟悉感。皇帝不自觉地歪了歪头。但疑惑并未持续太久����他忽然明白为何会对卡斯特里奥蒂这个姓氏感到耳熟。震惊之下他险些从座位弹起，强压着颤抖的双手重新落座。
"原来如此。卡斯特里奥蒂，是斯坎德培的家族啊。"
"哎呀，您原来早就知道了吗？"
"算是吧。"
亢奋中的皇帝连对索菲娅保持的敬语都抛之脑后。
这确实出乎意料。感受着胸腔里仍未平息的悸动，皇帝开始反复梳理思绪试图恢复冷静。
斯坎德培不过是奥斯曼赐予的别名，只是被掳作耶尼切里的孩童获得的新名字。那么成为耶尼切里前定然另有本名����而斯坎德培的本名正是'乔治��卡斯特里奥蒂'。若这位乔治正以斯坎德培之名征伐阿尔巴尼亚，卡斯特里奥蒂家族想必处境尴尬。
"现在我总算明白你为何提议只与家族结盟了。看来在阿尔巴尼亚领主当中，卡斯特里奥蒂家族的处境也相当尴尬。显然无法形成有效同盟。"
同时我也隐约猜到斯坎德培攻势顺利的原因。阿尔巴尼亚人根本分不清这究竟是卡斯特里奥蒂家族发动的攻击，还是奥斯曼宫廷下达的决策。再加上斯坎德培本人的卓越才能，阿尔巴尼亚人自然难以招架。
虽然只是猜测，但年轻皇帝越想越心惊。他赞叹之余又夹杂着叹息，突然一拳砸在面前的橡木桌上。第一下并未用全力，桌面纹丝不动。可当第二拳、第三拳接踵而至时，他手背上的青筋已然暴起。
"该死！"
奥斯曼与帝国的国力差距令人绝望。然而即便如此，奥斯曼人从未放松警惕安于现状。他们不断掩盖自身弱点，持续完善不足之处。最典型的例子就是，当他们意识到多线作战这个与生俱来的致命缺陷后，立即在暗处展开了秘密行动。
"竟能做到如此地步！"
斯坎德培之事亦是如此。若非哈利德及时通报，恐怕直到阿尔巴尼亚局势恶化我们都还蒙在鼓里。虽然未闻详情难以断言，但显然奥斯曼的行动比以往更加缜密狡诈。
'这便是蓄谋已久的胜者之姿。'
皇帝甚至忘记了索菲娅就站在眼前，反复捶打桌面数次才勉强恢复冷静。愤怒时常吞噬人的理智，但偶尔也有人能压抑胸中灼热的力量，冷酷地行动。当皇帝终于重拾冷静，他那双冰冷的眼眸缓缓转向面前的索菲娅。这时他才意识到自己方才的失态。皇帝预想着索菲娅会露出某种消极反应。
然而索菲娅既没有烦躁，也不见惧色。
她反而眯起笑眼，唇角微扬地仰视着皇帝。当皇帝目光投来，她立即抬起雪白的右手托住下巴，脸上绽放出心满意足的笑容。
"就算抱怨再多，您最终还是会接受挑战的吧？"
皇帝以沉默回应这个问题。
他给出的并非回答，而是一道皇帝诏令。
"夫人，请您多关注首都动向。我打算借此信函之机，与阿尔巴尼亚人取得联系。"
"您要如何行动？奥斯曼人正紧盯着陛下的一举一动，这您不会不知道吧？"
"表面看来这不该是政治接触。阿尔巴尼亚既有追随西方教会的信徒，也有坚守正教会的子民。若以修复拉丁骑士之乱后两教会裂痕为由展开交流，或许能避开奥斯曼的监视。"
言及此处，皇帝脑中闪过合适人选。
"尼基弗鲁斯主教正堪此任。恰逢我们亟需改善与西方教会关系，借此契机还能与教廷建立联络渠道。"
"呵呵...这才是我敬仰的陛下。臣妾自当欣然领命。"
"…."
索菲娅无视皇帝目光径自起身。望着她决然离去的背影，皇帝太阳穴突突直跳。但此刻容不得喘息，与阿尔巴尼亚接触的筹备工作必须即刻推进。皇帝抓起羽毛笔，在羊皮纸上簌簌写下计划。
'纵使这是奥斯曼的陷阱又何妨。'
此次接触的目的，是帮助阿尔巴尼亚人轻易分辨敌友，促使他们团结一致；同时与这些团结起来的阿尔巴尼亚人结盟。即便卡斯特里奥蒂家族只是诱饵，若能与其他领主联手，反而可能成为逆转战局的契机。
皇帝的这番判断是正确的。
但若不了解对方真正意图，再怎么努力也难窥真相。奥斯曼究竟在打什么算盘，必须时刻保持警惕。皇帝虽如此告诫自己，却仍未料到奥斯曼布下了多少暗棋。
既然无人阻拦，奥斯曼此刻终于开始行动。
连德拉加西斯皇帝都未曾察觉的暗刃，悄无声息地撕开了他们勉强布下的罗网。关于这第一个征兆的消息，不出一个月就会传来。
关于在恋爱游戏中无法恋爱这件事-第184章
184
莫雷亚对奥斯曼的动向绷紧神经。
以德拉加西斯皇帝为首,正千方百计探查奥斯曼意图的他们,迎来的第一个消息与威尼斯有关。时隔许久,威尼斯的驻外商人竟请求觐见。皇帝本能地感到不祥,立即接见了来使,因而获得了重要情报。
"请务必小心,陛下。奥斯曼大军即将行动。"
坚定的声音在议事厅回荡。虽然众人都心知奥斯曼迟早会出兵,但无人能像眼前这位威尼斯使者般断言。皇帝目光陡然锐利����此人如此笃定,必有其因。
"可有凭证?"
"正如陛下所料。我威尼斯近日与奥斯曼苏丹签订数项条约,皆为保障塞萨洛尼卡及贸易航线的安全。"
"倒是比预想的痛快。"
"只因威胁迫在眉睫,陛下。"
威尼斯商人低着头，对皇帝讥讽的语气置若罔闻。见他这般态度，饶是皇帝也不好继续追问。虽说帝国与威尼斯素来爱恨交织，但此刻面对奥斯曼这个共同敌人，双方利害关系空前一致。西方势力的介入、情报网络与海军力量的倚仗，若再猜忌这样的盟友实非上策。
皇帝反复掂量着其中利害，渐渐恢复冷静。必须忍耐。他在心底默念了不知多少遍。直到皇帝情绪平复，威尼斯使者才毫无顾忌地道出奥斯曼开出的条件。
"我们原本只要求奥斯曼停止在达达尼尔海峡修筑要塞。
不料他们的苏丹竟主动提出保障塞萨洛尼卡安全，甚至免除岁贡。如此让步所求的回报，正是要我们签订五年内不得采取任何敌对行动的条约。"
"五年啊。"
这段时期说长不长,说短不短。威尼斯人显然是想借此机会暗中谋划,同时避免外界干预。皇帝揉了揉太阳穴,随即意识到这种揣测毫无意义����掌握的情报实在太少了。现在不是苦思冥想的时候,当务之急是搜集更多线索。
"敌对行为的界定标准是什么?"
"向奥斯曼敌对势力提供战船、资助军饷等行为都算,范围相当宽泛。"
"说白了就是要我们在战争中完全袖手旁观。而你们竟然答应了。"
"是的,陛下。元老院忌惮热那亚的崛起,宁愿在奥斯曼内部培植势力,也不愿与其正面为敌。"
为了制衡热那亚扩张而支持奥斯曼?这招维持爱琴海势力平衡的妙棋,如今却化作利刃反噬自身。但皇帝无从指责威尼斯的决定����毕竟成功延缓达达尼尔海峡要塞化,对帝国意义重大。要解救日后被围困的首都,制海权绝不容有失。
皇帝长叹一声,叹息中夹杂着万千思绪。
"朕明白了。对你们而言，这确实是别无选择。能保住塞萨洛尼卡已属万幸。"
"陛下圣明体察，臣等唯有叩谢天恩。"
这结局远比预想中好得多。若按原定历史走向，失去周边势力牵制奥斯曼的塞萨洛尼卡将孤立无援。如今这座本会因不堪防御重负而沦陷的城市，仍与帝国保持着盟谊，已令人欣慰。
唯一令人介怀的，是那份五年内不得采取敌对行动的条约。
显然，无论威尼斯保全了什么利益，奥斯曼承受的军事压力确实减轻了����毕竟原本封锁安纳托利亚与巴尔干地区的威尼斯海军已然撤防。而以威尼斯执政官们的老练，不可能看不透其中利害。奥斯曼的起死回生，无论对帝国还是威尼斯都绝非乐见之事。
正因如此，他们毫不迟疑地交出了珍藏的情报。那位威尼斯特使亲自转述了元老院的决议。
"我们之所以判断奥斯曼会有动作，正是因为这份条约。仔细留意后果然发现，近期捕捉到他们正调动数量可观的士兵和物资。"