作者：未知
正如字面意思，到了该宣布下一任皇帝的时候，这种现象自然会出现。
实际上，关于继承人的传言四处流传，因此原本支持现任皇帝的人们可能已经在寻找其他出路或登上其他船只。
所谓的权力流失现象。
当然，不能说眼前的皇帝正在失去权力。
这位老人是帝国的皇帝。
拥有固定的权力基础，并有权宣布继承人的最高决策者。
至少还能再掌权三到五年。
问题在于皇帝本人的感受。也许实际上并非如此……
‘他自己显然觉得皇权在削弱。’
如果不是这样，我们就没有理由在这里。
他是一个胆小的掌权者。
谁看都是和我非常相配的那种人。
这种类型的掌权者虽然表面上讨厌奸臣，但实际上比任何人都更喜欢他们。
作为一个人，不可能不喜欢那些直接奉承的人。
‘不能太明显地拍马屁……’
只要稍微挠一挠痒处，好感度就能噌噌上涨！想想看，在蜡烛熄灭之前，那家伙也有可以趁机占便宜的地方。
“哈哈哈。这……真是个有趣的故事……”
尽管只是随便应付了一下，但他已经笑得合不拢嘴了，这模样真是让人忍俊不禁。
他已经把我当成一个不错的人了，这一点从他的眼神中就能看出来。
“对了……你不是说过自己是个炼金术师吗？”
“是的，伟大的陛下。”
“你的事迹我听说过很多。你拥有许多头衔……嗯……我记得。你是帝国炼金术的奠基者之一……还被龙选中过，对吧？如果我没记错的话……应该是这样……夏洛特？”
“是的，陛下。被任命为帝国八座之一的叶成逸，是自由城市林德尔蓝之公会的副会长，也是大陆上第一个被龙选中的人。此外，他还是第一位获得教皇厅荣誉职位的召唤师，并与巴泽尔枢机主教关系非常亲密。”
“对，没错……他是教皇厅的荣誉主教。”
“运气好。能与他建立友谊。哈哈。虽然巴泽尔枢机主教性格火爆，但他比任何人都关心神圣帝国的未来，能与这样的伟人建立友谊，对我来说无疑是一种幸运。”
“是啊……我也知道。”
“其实我一直喜欢结交朋友。在帝国内部，与其他贵族的关系也非常深厚。”
“哦，是吗……”
“与凯瑟琳公爵夫人、艾莉泽伯爵夫人等人的关系也很好。”
与亲皇帝派的贵族们也保持着非常良好的关系。
“与维克托哈特阁下……”
皇帝身边的维克托哈特老头似乎在问我在说什么，但我轻描淡写地转移了视线，继续说道。
“大概是因为我和车熙罗阁下关系亲密……”
“啊……是吗？哈哈哈。原来如此。说起来……维克托哈特你曾说过，你把那个红发的异乡人当作女儿一样看待……对吧。看来我的老朋友晚年找到了一个很好的女婿……”
“陛下，实在抱歉。”
虽然维克托哈特老头似乎不太想和我有太多牵扯，但我和他已经无法分开。
“嗯……是的……就是这样……”
得知我与皇帝派的关系密切后，皇帝似乎对我更加满意了。
不过，从夏洛特那女人暗中向皇帝透露我们与教廷有联系来看，她似乎并不喜欢我。
我再次思考自己是否表现得过于谄媚。
不仅是皇帝，皇女也是重要的管理对象。
当然，听到我与亲皇帝派的贵族们相处融洽后，她的表情确实有所好转，但依然带着警惕的目光。
“时间还多的是。”
目前只要讨好皇帝就足够了。
我坚信，在某个时刻，皇女也会需要我。
我已经处于这个神圣帝国通信网络的核心位置。
过分警惕我显然是皇女的损失。
如果那个女人对继承权感兴趣的话，她会更加需要我。
“话说回来，皇女殿下的美貌令人目眩。看到您英姿勃发的样子，任何人都能看出来您继承了陛下的血脉。”
“没错。我们的夏洛特确实很美丽。”
“这都是陛下的恩赐。”
“嗯……确实如此。”
这种奉承的态度显得有些滑稽。
虽然这些奉承是针对夏洛特的，但她似乎并不太在意这种类型的赞美。
我渐渐摸清了她的风格。
“要想亲近她，还需要一些时间……”
虽然今天之后能否再见到她还是个问题，但我想总会有机会的。
在宴会进行的过程中，我们讨论了许多话题。
当然，问题并不仅仅集中在我身上。
毕竟从皇帝的角度来看，在场的八个人都是需要管理的对象。
尽管其他人都诚恳地回答了皇帝的问题，努力营造出良好的氛围，但显然大家的关注点都集中在我这里。
大陆八座基本上都是各自团体的首领，站在他人之上是他们的常态。
无论我多么努力地迎合，也无法与那些天生就擅长阿谀奉承的人相比。
虽然我还在纠结是否应该为此感到自豪，但至少我不觉得羞愧。
因为这些都是在社会上生存所必需的处世之道。
总之，皇帝在与其他人的对话中，也不时流露出想要与我交谈的迹象。
帝国八座似乎也想把皇帝推给我。
特别是车熙罗、西莉亚的斯兹米亚伊布基、达万的天官卫等人，似乎对与皇帝建立亲密关系并不感兴趣。
相反，他们甚至向我投来感激的目光，显然这种场合并不适合他们。
顾浩哲则显得与众不同，他似乎特别关注皇女，但由于难以读懂他的表情，很难判断他在第一轮中对皇女的看法。
“难道她是未来的女皇？”
可能性很高。
毕竟皇帝把她带到这种场合本身就是一个证据。
随着宴会的进行，原本僵硬的气氛逐渐缓和，皇帝下令大家可以自由交谈，大家也开始自然地聊天。
当然，年迈且病弱的皇帝也开始转向我，专心地与我交谈。
其实我根本不需要主动挑起话题。
反而是他不断地向我提问，回答起来也轻松许多。
就像那些老一辈的人一样，我对他们年轻时的故事表示惊叹，并称赞皇帝陛下的伟大。
心情愉快的皇帝再次哈哈大笑，寻找可以展示自己伟大的话题。
当然，这还不够。
毕竟口才就是这样一回事。
在不断附和对方的同时，找到能让对方对我产生兴趣的要素。
这才是赢得好感的方法。
当然，找到这些要素并不难。
这些人的需求，就连一岁的孩子也能明白。
“灵药。嗯……是叫灵药吗？”
“是的，陛下。虽然我目前的成就还不高，无法详细了解，但在炼金术师中，灵药与哲人之石一样，只是传说中的药物。据说它可以治愈所有疾病和伤痛，甚至能恢复青春，是神的恩赐。”
“呵呵。原来如此。那么……研究进展如何？”
“遗憾的是，还没有进展。它只是一个传说中的物品……说实话，短期内取得成果几乎是不可能的。”
“嗯。感谢你的坦诚。”
“可能是我说多了。”
“不。不是这样的。相反，你这样坦诚反而更好。你……和其他贵族有些不同。”
“实在抱歉。”
“不。我不是在责备你，不必这么说。嗯……所以那个灵药……”
大致就是这么回事。
没有必要给皇帝灌输对灵药的希望。
与其让他以后指责我欺骗他，不如干脆告诉他这是不可能的，对我来说更有利。
尽管明知那样的人是不可能的，却依然无法抑制对他的关注。
“据我推测，‘灵药’可能是以贤者之石为催化剂制成的药剂。当然，目前我们尚未完全了解贤者之石的本质。这当然是我的夙愿之一。”
“哦……原来如此。”