作者：未知
壮汉再次看向齐克，开口道。
「…先不提战斗的理由。结果已经出来了。您刚才对那小子做了什么?」
「拷问。」
「…为什么呢?」
无论多么不喜欢这个下属，下属终究是下属。对于他遭受拷问的事实，似乎并不令人愉快。
与他之前表现出的情感不同，这次可以感受到他心中的另一种愤怒。
然而，齐克这次依旧泰然自若。
「你的下属，今天这是第一次做这样的事情吗?还是说他已经做过很多次，只是没有被发现?」
「你是说在调查我的罪行吗?」
「是的，而且已经看到了效果。有人告诉我，他这种坏事都干了四次了。」
壮汉冷冷地盯着独眼。
「这是撒谎!」
「撒谎，撒谎，撒谎。你只会说这一句话吗?」
齐克带着寒心的眼神看了看独眼。但独眼也显得拼命在辩解。
「那你就应该直接指出哪句话是撒谎啊，不然还能怎么说!」
齐克摇了摇头，叹了口气。
仿佛是一个成年人在应对一个胡闹的孩子。齐克的模样让独眼心中一阵怒火。
但是齐克毫不在意他的心情，转向壮汉问道。
「城市旁边有山吗?要有山洞，可以把人带去杀害而不被发现的地方。」
「我想到一个地方。」
「那就去搜搜看。就说把人带到城市旁边山里的山洞里了。」
「您不会真的相信这个人的话吧，队长！相反，他很可能就是在那里进行杀害的！他想嫁祸给我们。」
「…先把人全都带回城里。到了那里再进行正式的调查。」
语气十分强硬。不过出乎意料的是，齐克并没有反抗。
「好吧。反正我们也是要前往皮阿尔鲁的。不过，你们没关系吧？你们不是接下了讨伐怪物的任务吗？因为这种事情而丢下任务，城里可不会高兴吧。」
“…….”
壮汉没有回答。但是从他微皱的鼻梁可以看出，齐克的话似乎说对了。
「没办法啊。总不能就这样一直巡逻下去吧。」
壮汉如此回答，并对他的部下打了一个手势。
雇佣兵们开始行动。几个人朝着城市方向跑去，似乎是要去请求其他的巡逻队支援。
剩下的雇佣兵们则分成了几个小组，一部分去搀扶倒在地上的同伴，另一部分则去整理聚集在一处的马匹。其余的人则把齐克一行人围了起来。」
恐怕齐克一行人会逃跑，所以（佣兵团）对他们进行了包围。
齐克对他们的行为不怎么在意。因为齐克没有说什么，一行人也默许了佣兵们的行动。
现场大致收拾好后，壮汉大喊。
「回去了!」
就这样，齐克一行人和佣兵团在彼此戒备中，进行了前往皮阿尔鲁的尴尬同行。
* * *
第一次去皮阿尔鲁的人通常会觉得那里粗陋且荒凉。
虽被称为贸易都市，但那里无论是人还是物资都十分匮乏。甚至有人评价说那地方不值一看。
然而，城里弥漫着贸易都市特有的活力和能量。不过，也能感受到一种与其他贸易都市完全不同的氛围。
正是紧张感。
无论那个地方是哪里，商队前行基本上总是伴随着危险。猛兽、盗贼、怪物等威胁无处不在，即使有城镇存在，天气也会阻碍商队的行进。
然而，皮阿尔鲁的威胁更加严重。
理由显然是因为必须越过德内斯特山脉。
崎岖的地形、变幻莫测的天气，以及比其他地区更为危险的怪物。
考虑到这些，城市中弥漫的紧张感也就不难理解了。
然而现在，皮阿尔鲁的紧张氛围即使考虑到那些因素，也有些过于强烈了。
这里更像是一个建立在军事要地的要塞，而非商人的中转站。
想到的只有这一点。
皮阿尔鲁现在正扮演着与贸易都市角色不同的另一个角色。
正是作为德内斯特山脉怪物暴动的第一道防线。
齐克一行人进入了这样的皮阿尔鲁。
事先派遣的雇佣兵似乎已经说明了情况，一位看起来颇有地位的人从城门走了出来。
他是为了调查当前事态，由城市上层派遣的调查官。
他的表情看起来并不太好，似乎与事件相关的人员在接下来的几天里将因为调查而不得不被扣留。
然而，齐克拿出的一件物品让气氛瞬间发生了变化。
那是卡尔维曼名誉圣骑士的凭证。
原本以一副嫌麻烦的态度对待齐克一行的调查官，在看到它的瞬间，视线立刻改变了。
态度比起刚才变得恭敬了许多。
壮汉也十分惊讶，但同时在心中叹了口气。
如果对方是卡鲁维曼的荣誉骑士，那么游戏已经结束了。
他看了看自己的手下。
他唯一的手下眼神空洞，显得异常颤抖。
「看来是活不成了。」
如果是卡鲁维曼的荣誉骑士，那他的信誉毋庸置疑。他的话语应当没有虚假。
那手下应该是依仗从城里获得的微小权力，绑架并杀害商人，掠夺他们的财产。
这样的行为，城里绝不会坐视不管。他绝对难逃一死。
「我明明告诉他让他安分一点了!」
佣兵是粗野的。不得不粗野。因此，各种挑衅和麻烦就像家常便饭一样跟随而来。
但他实在是太过分了。平时就对他的话充耳不闻，结果最终还是出了这样的事。
独眼带着求助的眼神看向壮汉。他也明白自己所处的境地。然而，壮汉却没有正视他的目光。
「我只是在承担我应付的代价罢了。」
正打算把那个家伙和他手下的人从佣兵团驱逐出去，我为此而烦恼着呢。
想着这次可以通过外部的帮助来解决问题就好了。
「问题是我们也得为此承担责任……」
毕竟他们是属于这个佣兵团的，责任是无法推脱的。壮汉暗自怨恨着过去没有及时赶走独眼的自己。
「没办法啊。只能尽力做好学徒工作。」
不过，应该不会受到太严厉的待遇。眼下皮阿尔鲁正缺人手，强调这一点的话，应该能减少不少责任。
「不过，那家伙还是不行。」
我们需要人手是为了保护城市。然而，对于那些危害城市的人，哪怕人手再紧缺，也不能放任不管。
壮汉一直在绞尽脑汁想着如何安排学徒工作。其中，丝毫没有为独眼考虑过任何一件事。
* * *
凭借卡尔维曼名誉骑士的身份，齐克一行人避免了被囚禁的命运，并在皮阿尔鲁找到了一个相当高级的住处。
接着，他们立刻开始了对这座城市的调查。无论谁看，眼下在皮阿尔鲁，显然有一些不寻常的事情正在发生。
那天晚上。
齐克一行人聚集在齐克的房间里。一边吃晚餐，一边交换今天收集到的信息。
彼此交谈着。一行人在城里奔波所获得的哪怕是很琐碎的信息，也都一一分享了出来。
「和预期的一样。」
齐克一边舀了一勺斯普送进嘴里，一边说道。
正如他们从散落在街道上的尸体和频繁遭遇的怪物袭击中所预测的那样，这座城市正在受到德内斯特山脉怪物的攻击。
「有人查明原因了吗?」
没有人回答。
「没有啊。」
「你也不知道吗?」
莱拉反问道。
「你不是向卡尔维曼的神官们打听过了吗。高位神官应该和上层城市有所联系，应该会比其他人知道更多的信息吧。」
「他们好像也不知道。只是听说怪物突然开始袭击了。顺便打听了一下，上层城区的人也不知道。」
「这可真是。」
「不过，也并不是完全无法推测。」
所有人的视线都集中在齐克身上。