作者：未知
「古遗迹吗？还真是让人提起兴趣。」
或许是受到了莱拉的兴趣影响，齐克觉得在旅行日程中加入古遗迹探索也不错。
「你知道的古遗迹还有其他吗?」
「还有几处。」
「如果再找到几处这样的遗迹，能找到记忆吗?」
面对突如其来的问题，莱拉看向齐克。然而，齐克却泰然自若地将酒瓶口对嘴，把朗姆酒一饮而尽。
齐克准确地洞悉了她对遗迹产生兴趣的理由。
「我不知道。但那个遗迹给人一种奇妙的感觉。我正在想，它会不会刺激到我那被遗忘的记忆。」
「原来如此。」
随后又是一阵沉默。不过，这并不是无话可说的尴尬沉默。瀑布的巨响包围着他们。
「谢谢你。」
莱拉打破了沉默。
「谢谢你答应我的请求，带我来看看这个遗迹。」
「我也没什么要紧事。听说这里有可能让你恢复记忆。你要是真觉得感激，等记忆恢复的时候，给我点对你有利的记忆就行。」
齐克一如既往的态度让莱拉忍不住笑了出来。
「好吧。等到那时候，我会告诉你一些除了对你使坏以外的其他有用信息。」
「这种时候就别提那些无聊的条件了。」
齐克抱怨道。
那之后，两人又交谈了一会儿。从瀑布间洒落的月光温柔地抚慰着他们。
* * *
第二天，正式的探查开始了。
乌尔隆!
斯诺克伸出手，挡在通道上的呕吐物缓缓移动。
它们自行聚集成一个巨大的块状物，滴溜溜地滚动着。汉斯将它们扔进了一个空荡荡的房间。
很快，一条通道的呕吐物被全部清空了。
「小心点。可能会有活化的魔像。」
正如齐克的警告，没过多久一只魔像跳了出来。不过现在的一行人可不是一只魔像能对付的。
魔像再次被彻底拆解，吐出了秘银和核心。
呕吐物后面的小通道也没有什么不同。这里也只有一条长长的走廊和几个空荡荡的房间孤零零地摆在那里。
一行人清理了其他通道的呕吐物。就这样，经过几次通道的清理，终于恢复了原状。
「是楼梯。」
他们发现了一个明显通向地下的楼梯。
以齐克为首，一行人向下走去。
那层楼的结构和楼上完全一样。不过这里至少没有呕吐物堵塞的地方。他们自由地在那一层探索。
「这遗迹究竟是什么呢?」
斯诺克敲着鼻梁，喃喃自语。当然，他并不指望会有答案回来。就连博学多识的齐克和莱拉似乎也不知道。
但令人惊讶的是，答案却回来了。
「不是帝国遗迹吗?」
众人的视线集中在刚刚说话的蕾欧娜身上。
「呃，嗯?怎么了?」
突然成为众人瞩目的焦点，蕾欧娜显得有些慌张。
「帝国的遗迹?你知道关于这个遗迹的什么事情吗?」
莱拉问道。
「嗯。之前因为专注于「湖泊之泪」，所以没有想起来，这次再来就有些印象了。不过，我也不是知道得很详细，只是听说在古代人类的帝国时期，建造重要建筑时，他们会使用一些特殊的方法，建造出普通手段无法破坏的墙壁和天花板。」
看来蕾欧娜也不是直接了解太多关于遗迹的事情。
「你说的是哪个帝国呢?」
虽然能够被称为帝国的强大国家并不多，但在历史上，帝国这个词并不能直接特指某一个国家。
「嗯?有多个帝国?我记得那时候人类的国家只有一个啊?」
「……只有一个?」
在齐克的记忆中，人类的国家从未只有过一个。即便是在他所知的最古老的历史中，人类也一直在建立不同的国家，并且不断争斗。
「你说的是什么时候的事情?」
「我也不清楚。我只听说过那是很久以前的事了，是世世代代传下来的故事。」
「那肯定不是一千两百年前的事了。」
精灵的寿命大约为一千年。因此，他们比人类成长得更慢，第一次生孩子的时候往往已经几百岁了。
如果是代代相传的精灵故事，那至少是几千年前的事情了。而齐克对那个时代的历史一无所知。
「也就是说，那是非常古老的遗迹了。」
齐克重新用一种新奇的眼光环顾着遗迹。
莱拉继续向莱奥娜提问。
「你有没有听说过更多关于那个帝国的事情?」
「嗯。」
莱奥娜抱臂闭上眼睛，开始在记忆中寻找。
「那是一个非常强大的国家。据说那时候我们精灵都不敢轻易与人类对抗。尤其是他们的皇帝，个个都非常出色。一般来说，世袭传承中总会出现一些能力稍逊的皇帝，对吧?但据说帝国的皇帝们，无论性格如何，能力都是顶尖的。」
这真是个有趣的故事。是因为教育的缘故，还是因为别的什么原因呢？
「如果那种方法真的存在，王族和贵族们肯定会拼命寻找。」
倘若一个家族的后继者代代出色，那么这个家族便会不断繁荣兴盛，这对于重视家族的王族和贵族来说，无疑是最令人羡慕的能力。
「既然这样，那帝国为什么会灭亡呢?」
「听说最后的皇帝不仅仅是性格恶劣，根本就是个疯子。因此发生了叛乱，帝国就此覆灭了。」
这是一个相当引人入胜的故事。比起人类留下的记录，这个存在于遥远过去的帝国的故事更为古老。
「还有别的吗?」
「就这些了。」
莱奥娜也不知道更多了。
不过，他们还是获得了一些新的信息。齐克和莱拉将这个信息深深记在了脑海里。
一行人继续探险遗迹。虽然魔像不时向他们发起攻击，但他们依然从容地将魔像一一消灭。到目前为止，一切看起来都和1层一模一样。
然而，渐渐地，他们开始察觉到异样。眼前出现的魔像残骸并不是他们所摧毁的。
「看来这里发生过战斗。」
汉斯用埃斯特莱德拨弄着从魔像身上掉落的秘银，说道。
齐克仔细查看着倒在地上的魔像。
「是被物理力量撕裂的。」
能够撕裂如此坚硬的秘银，不管对方是谁，肯定拥有惊人的力量。
旁边的另一尊倒下的魔像，表面异常光滑，仿佛被高热熔化。看起来像是因为魔法而毁坏的。
战斗的痕迹仍在继续。破碎的魔像残骸随处可见，正在行动的魔像中也有一些受损的。
似乎是人类使用过的武器也散落在四周。但是，由于腐烂或是战后被清理过，尸体并没有被看到。
齐克拿起了一把充满岁月痕迹的剑。
「看来并不是人类和魔像在战斗。」
也许他们并不是同一边的，他猜测。
「那么说，是有入侵者了?」
一行人紧张地又往下走了一层。
在这一层，他们也发现了继续向下的路。
但是那里的路与他们之前下来的楼梯不同。那地方被门堵住了。
到目前为止，只不过觉得楼上和这里有所不同，但问题在于，门被铁锁链和其他各种物品遮得严严实实。
无论谁看，这都是一扇从下面无法打开的被封死的门。
(未完待续，见下一章)
第170话
「到底为了挡住什么，要如此大费周章。」
齐克轻轻拍了拍门上赫然叠放着的足足有一人高的石块。
而且这样的石块不止一个。堆积如山的石块靠着它们沉重的重量，死死压住门，让它无法打开。
挡住门的不仅仅是大石块，还有停止活动的魔像，它们也成堆地堆积在那里。
大概是为了挡住门，把魔像放到门上并停止了它们的活动。
莱拉单膝跪地，用手掌抚摸着在岩石与魔像之间露出的一部分门。