作者：未知
就算马上走进暗巷，以他的体格和外表完全可以成为那些流氓的头目，但他却在为同事而犹豫不前。
不过他也不是没有实力的人。无论是小型的怪物、中型的怪物、大型的怪物，还是超大型的怪物，他都能用一把斧头痛快地劈开它们的脑袋，这个人就是壮汉。
「得准备些像事件一样的东西。」
为了建立与同事们的友谊，齐克一边思考着计划，一边摇醒了离他最近的女性。
「起来，艾涅。」
「嗯….」
被称为艾涅的女性睁开了眼睛。她掀开披风坐了起来，打了个大哈欠，伸了个懒腰。
「睡得好吗，齐克?」
「嗯，睡得很好。艾涅，你睡得好吗?」
「是的，我感觉精力充沛。这也是卡鲁娜大人的恩宠啊。」
「那就好。能去叫醒那家伙吗?我去叫醒其他人。」
「好的。我做完晨祷后马上就去叫醒他。」
她跪在披风上，双手交叉，低头闭眼。
留下她，齐克走向依然沉睡的同伴。
艾涅在这群个性十足的队伍中算是安静的一员，她温顺地起身，但此刻要去叫醒那个人还是需要做好心理准备。
「早晨了。起来了。」
齐克摇晃着同伴把他叫醒。他缓缓睁开了惺忪的双眼。
他那空洞的眼神透露出他极度的疲惫。
「已经是早晨了吗?」
「是的。你看，太阳升起来了。」
他顺着齐克指的方向望去。
山脊的另一边已经相当亮了，但要说太阳升起似乎还有些牵强，阳光并没有强烈到刺眼的地步。
「还没升起来吧。等它真正升起来再叫我。那时候我再起床。」
「不行啊!您每天都这样，不仅不起来还一直在睡!而且今天必须要早起行动啊!」
他们俩就这样吵嚷了一阵子。在这期间，山脊那边渐渐亮了起来。
「好了，知道了，知道了。我起来了。」
最终，他在和齐克的争执中败下阵来，起身了。
他是一位老人。这位留着白色胡须的老人外表看起来给人一副严肃的印象。
然而，刚才与齐克的争执以及眼中无法掩饰的顽皮神色，透露了这位老人外在形象下有着与外表不符的性格。
「现在才起来吗?老了就变得这么无用。」
传来了另一个声音。齐克转过头去，看向声音传来的方向。
长着尖耳朵的女性印象深刻，她坐在她的披风上，看着那位老人。这是个通常不出现在人类居住地的精灵。
「年纪大了就是这样。和年轻人比恢复力本来就不同嘛。让我好好休息一下吧。本来老人就睡得少，所以肯定是在其他人醒来之前我先醒了!
「对对。比我小很多的魔法师先生。」
「不管怎么说，精灵就是这样……!你也说点什么吧!」
两人的争吵传到了正在准备重新点燃篝火的壮汉那里。
「什么?我不是……」
「不用多说什么!只要对那个胡言乱语的精灵说一句让老人尊敬就够了!」
「所以说你比我年轻嘛!」
「不同种族寿命不同，怎么能只绝对地考虑这个问题呢!当然应该根据种族的特性，相对地考虑自己在寿命中所活的年岁嘛!」
「那只是你的想法!」
古怪的魔法师老人和粗鲁的精灵少女的争吵今天依旧在清晨回荡。两人似乎都已经把理智抛诸脑后。
「我来帮忙吧。」
「啊，谢谢。」
因为卷入了争斗而此刻被忽视、呆立一旁的壮汉，被艾涅走近唤醒了精灵。
齐克走向一直在争吵的两人，拍响了手掌以引起他们的注意。
「好了，你们两个都已经完全醒了，准备一下吃早餐然后出发吧。」
虽然他们依旧对彼此充满敌意地低吼，但还是乖乖听从了齐克的话，各自履行自己的角色，四散而去。
「每天都很辛苦呢。今天早上也辛苦了。」
艾涅拿着做早餐的食材，走到了齐克旁边。
「如今已经习惯了，所以没什么大不了的。虽然我也不想习惯这样的事情。」
艾涅低声笑了。
「即便如此，还是要加油。因为您显然正在很好地引领这个个性十足的队伍，这一点我敢保证。」
「天下闻名的卡尔维曼圣女，艾涅��弗里梅尔��露贝拉的保证啊。这么一说，我好像也生出一点自信心了。」
「如果我的保证能带给您自信，那我非常愿意这么做，勇者大人。」
艾涅笑着道。
* * *
猛然起身!
齐克醒了过来。他似乎还没有完全从睡梦中清醒，愣愣地盯了一会儿前方，然后转眼环顾四周。
「您醒了。」
负责最后夜哨的汉斯发现齐克醒了，向他打了个招呼。
齐克死死地盯着汉斯。
「…怎么了?」
汉斯担心自己是不是无意中惹齐克生气了，小心翼翼地观察着齐克的脸色。然而，齐克此刻无暇顾及汉斯的感受。
他环视了一圈周围的情况。
他们正在一座山上露营。
篝火的势头已经大大减弱，勉强维持着一丝余烬，而远处山脊那边透出丝丝缕缕的阳光，这一幕仿佛与刚做的梦境一般。
然而，看着齐克脸色的汉斯和打盹的斯诺克，紧紧抱在一起睡着的斯诺克，把披风拉到头顶的莱拉，却各不相同。
那个有着粗糙外表却内心细腻的壮汉、刁蛮的精灵少女、古怪的老头儿，甚至连圣女都不在，这就是昨天的那些同伴们。
「勇者大人。」
露贝拉看着自己时叫出的那个称呼让齐克不由得打了个寒颤。
「大早上就做什么怪梦……」
这都是因为莱拉说什么勇者不勇者的，齐克这么想着。
「该死的，背后都湿透了。」
那噩梦竟可怕到他的衣服都被冷汗浸透了。
还是先换件衣服吧。齐克嘀咕着站起身来。
齐克那一边，静静地躺在他身旁的「树枝般的剑」正注视着他。
* * *
轰隆!
炽热的爆炸声震撼了森林。
坐在树枝上休息的野兽们齐刷刷地飞起，经历漫长岁月的几棵大树被火焰吞噬，轰然倒地。
「你在森林里使用火焰魔法到底在想什么?」
一直在后面观看的齐克责备道。但使用了魔法的莱拉冷笑了一声，再次念起了咒语。
咔滋滋滋!
被火焰吞噬的森林一瞬间被冻结住了。莱拉露出「怎么样」的表情回头看去。
齐克耸了耸肩。
轰!
又是一次魔法的迸发。这一次，森林被炸出了一个巨大的洞。空地变得更加宽广。直到这时，莱拉才放下手。
「这样差不多了吧?」
「还没。」
齐克站到了莱拉的面前。然后挥动「树枝般的剑」用力斩向虚空。
刷啦!
随着莱拉的第二次攻击，那些正在燃烧的树木被齐齐砍倒。
在斩击的余波下，不只是树木，连周围的余火也一同被消灭。
原本已经宽广的空地变得更加开阔。齐克对自己创造出的空地的大小感到满意，点了点头。
「那把剑，你相当满意吧。」
「没错。」
「你给它取了个名字叫「温蒂尔」是吧?」
总不能一直叫它「树枝般的剑」。齐克给那把剑取了一个合适的名字。
温杜尔。这是那棵支撑着神话中古代帝国的树木的名字，通过口耳相传流传下来。