作者：博物筠子
他的状态看起来丝毫没有强弩之末的感觉，必定是有人成功修复了他的精神图景，再结合前几天星网上那位归属不明的向导，顿时令人细思极恐。
一时间整个帝国暗流涌动，传闻都在说这位向导已经归入第七军团麾下，皇室的地位必将受到巨大冲击，那些在严邈低谷期踩过他一脚的人焦头烂额，今夜不知多少人要彻夜难眠。
搅动漩涡的那个人倒是表现得相当平静，“皇帝年纪大了，睡不好也是正常的。”
百里明珠笑了一声。
皇帝确实老了。
军团如今各自为战，在表面上拥护皇帝的同时，都在观望要进入谁的阵营。
继承人们良莠不齐，稍微出色一些的是皇太女昆特莎，手握皇室护卫舰，是个有手段的狠角色，然而最近陷入了一则丑闻风波，有人指控她有一名同性爱人，但本人目前没有作出任何回应。
二皇子亚伯在治国方面平平无奇，精神力等级也只有B+，真金白银都扶不起来的阿斗，唯一胜在软柿子，好拿捏，可以当个傀儡用。
老三战死，老五夭折，六皇子艾利克斯不久前才被严邈一枪送进地狱。
这么一算下来，真正能和昆特莎对擂的竟然只剩那位声名远扬的纨绔����顶着四皇子名号的布拉德利。抛开这人的生活作风和个人意愿不谈，背靠显赫的母族，身体里流着皇帝的血，还是个S级哨兵，是个相当有竞争力的王储。
反正治理这个国家只能依靠“挟向导以令哨兵”，那么谁来当这个皇帝都是一样的。
帝国腐烂的根基已经无法改变，决策层贪生怕死、酒池肉林，权贵可以在白塔任意进出，而底层的平民为了一支劣质向导素要出卖一辈子的尊严。
被压抑的呼声越来越大，已经到了扼制不住的程度，前阵子第二军团才端掉了一个意图谋反的民间组织。
“有什么意义呢？”她懒洋洋地叹气，“那些人虽然打着解放哨兵的旗号，也只是争夺“向导所有权”的借口而已，嘴上说着要么平，实际上每个人都只想把向导放在自己家里。”
这句话意有所指，严邈没接话。
“我知道你想做什么，但这回我没法站在你这边，”这位第二军团的领袖缓慢摇头，“我也看不上皇室的做派，但只要他们给我递出向导的饵，无论多少次我都会上钩的，就冲这一点，你就不可能扳倒皇室。”
严邈看她的眼神近乎怜悯，“那你就要一辈子被他们牵着走了。”
这话直白得有点难听，百里明珠带了一点怒意，“你就是那个最好的例子，你让所有人都看到了和皇室斗会是什么下场����半死不活地成为弃子，被白塔拒之门外，然后流放到荒星，还有谁敢走你的老路。”
“但我现在又回来了，”严邈说，“说明那些手段也不过如此。”
那几年生不如死的遭遇都被他轻描淡写地带过。
“……”
“早点从我这滚蛋，”百里明珠发现自己反驳不过他，有些心烦，“上次脑子被门夹了才帮你关注那个账号。”
“现在天天都有人上门做客，还都是有头有脸的人物，我又不好推掉，每个人坐下来就开始拐弯抹角地套话，问我是不是知道点什么内幕，烦死我了。”
严邈放下杯子，不紧不慢道：“你现在不也是为了从我这里套点什么吗？”
百里明珠被他噎了一下。
室内燃着壁炉，这种复古的摆设放在如今是一种时尚，木柴劈啪作响，两个人诡异地保持了沉默，最后还是严邈先开口。
他拿出早就准备好的文件，“上次的事辛苦你，按照我们之前谈好的条件，T-028矿星的独家开采权会在两个星期之内划到你名下。”
百里明珠低头看了一眼，只是在终端上花三秒钟动动手指就有这么丰厚的报酬，但她没有被喜悦冲昏头脑，直截了当地问，“所以那个人是谁？”
“我们约定过不能问这个问题，”严邈语气里带了警告，“你想爽约的话，这份文件就失效了。”
“我稀罕你这玩意吗？”百里明珠翻了个白眼，“到咱们这个位置的人什么都不缺，就是缺一个享福的命，尤其是我这种上了年纪的女人。”
她把文件推回去，反客为主道：“现在，我用这颗星球跟你换一个准确的答案。”
天价开采权像个粘手的垃圾一样在两个人面前推来推去。
“巧了。”
严邈八风不动，“我也不稀罕。”
百里明珠都有一瞬间想拔枪，顶在这个油盐不进的男人的脑袋上。
她最后还是冷静下来，“其实答案显而易见，毕竟整个星网都猜到了，只是我想听你亲口承认而已，他就是救了你的那个向导，对吧？”
严邈端起茶杯抿了一口，没有人能从他脸上读出任何东西。
百里明珠的脾气跟她满头的红发一样火爆，要是换平时早就喊送客了，但现在拿出了十成十的耐心，她盯着对方看了三秒，换了个策略。
“二十亿，”她竖起两根手指，“借我用两天，保证给你全须全尾白白胖胖地还回来，我的人品你还不放心吗？”
二十亿足够他再把第七军团的军舰从头到尾武装一遍。
但严邈毫不犹豫地拒绝：“'他'既不是我的筹码，也不是我的什么人，我不会替他做任何决定。”
百里明珠花了一分钟理解这句话背后的含义，“讲这些有的没的，其实就是你说了不算，他不听你的呗。”
严邈：“……”
她欲言又止了一会，满脸的不可思议，“你在搞什么？堂堂一个哨兵连向导都搞定不了，你丢不丢人？他跟着你不开心还不如换我来！保证让他乐不思蜀。”
严邈脸上的表情终于有了一点变化：“你知道怎么和向导相处？”
“那当然，”她夸下海口，“白塔里面除了那位……首席，另外两个都挺喜欢我的，每次跟我会面都笑得合不拢嘴。”
严邈等着她继续。
“你得送礼物啊！”她恨铁不成钢道，“是不是你太抠门了？就得送那种又贵又没用的东西，星空宝石、限量腕表、手工定制独一无二的小玩意����”
严邈不予苟同，他指着桌上的点心，“比起那些东西，你打包一份这个他可能更喜欢。”
百里明珠勃然大怒道：“你当给楼下的野猫带剩菜呢！”
严邈忽然就理解白竹为什么觉得哨兵是一群自以为是的狂妄家伙了。
“还有，在他们面前不能板着你那张臭脸，大胆地使用美男计！瞧你整天裹得这么严实，白瞎了你这身材，咱们哨兵练腹肌是为了什么，就是为了让向导摸得开心，看得高兴！”
“……””
百里明珠总结：“你要把他们当成娇贵的小东西，当成自己的老婆对待才行啊！要什么给什么，不要什么也给什么����”
严邈在纠正用词方面倒是相当执着，“他不是'小东西'，是个独立的人。”
这么上纲上线的，但又不否认老婆那个称呼是吗？百里明珠无语。
他最后做了让步，“有机会的话你们可以见一面。”
“但能不能打动他就凭你自己的本事了，他的眼光还挺高的。”
这也算是得到半个承诺了，百里明珠消停下来，也不再得寸进尺。
她顺带表达出了自己的诚意。
“其实今天有人出了一个我很难拒绝的筹码，让我今天把你留在这里，”她补充道，“比你那颗破星球丰厚多了，毕竟我也是有老公孩子要养的人，就勉为其难地答应了。”
严邈并不意外：“我知道。”
但他们之间并没有剑拔弩张的气氛，好像危机根本不存在似的，她摊开手，叹了口气说，“但现在看来，还是你的饵更诱人，那我只能勉为其难把雇主做掉了。”
严邈临走前还是打包了一份点心，白竹不喜欢吃太甜的东西，这种口味对他来说正好。
百里明珠本来想唾弃他这种用小便宜傍大款般的行为，但想想他毕竟是那个重要的“中间人”，还是硬生生忍住了。
送他离开驻地的时候，她突然想起什么，“对了，上次你让我搞一套Vessa的限量礼服寄给你����”
严邈顿了一下，想起来确实有这件事，他是想给白竹准备的，即使是日抛的变装，也想给他穿最好的。
百里明珠抱歉道：“我的副官搞错包裹了，把我给女儿订的那条寄出去了……虽说挺漂亮的，但你大概也用不上，寄回来也行，或者直接扔了吧。”
作者有话说：
无
第48章
严邈算准了时间,这个时候出发，回到天马星的时候应该正好天黑，打包的那盒点心是百里家四十年的老厨师手工制作的,层层酥皮裹着甜而不腻的莲蓉馅，拿来做睡前的宵夜正好。
但在飞船起飞前, 严邈打开终端的时候发现自己又被拉黑了。
他看着红色的感叹号，脸上难得露出了茫然。
？
舷窗外一片璀璨的星海。
手里的光屏一直亮着,驻军调配方案那一页停留了几个小时,迟迟没有滑动，随行的智囊团大气不敢出,以为是方案出了什么大问题。
事实上严邈一路上都在思考自己这两天哪里又惹到这祖宗了。
白竹这个人其实并不好懂。
也不知道是职业使然还是生来如此，他和和气气的时候不代表他真的喜欢你, 尤其又擅长说些半真半假的话，在踩到他的底线之前一直都是一个温吞的好人。
这人愤怒到极致的时候也不会全盘否定对方。即使真的把他惹毛了, 在得到帮助后还是会冷不丁地掏心掏肺说谢谢，这时候反倒比他的客气还要真诚。
严邈承认自己最开始像所有卑劣的哨兵一样,只想把他当作一个趁手的工具。白竹崭露锋芒以后，他才决定把他转变为一个可以拉拢的合作对象。他一直以来都高高在上地评估着这个向导，不知道什么时候开始就移不开视线了。
白竹像一本情节跌宕起伏的书，他带给自己的惊喜越来越多, 就会令人忍不住想一直读下去。
无论明天那场赌约的结果如何, 他们或许都应该重新谈谈。
然而飞船跃迁结束的第一时间终端就震动了起来，萧灼的声音惊慌失措。
“军团长！向导他跑了！”
“……”
严邈低头看了眼时间，今天是自约定之日起第十九天, 距离零点还剩两个小时。
……你还真是永远都会给我惊喜。
萧灼起疑是在十分钟前。
监控里的白竹怪怪的，虽然身形与以前别无二致，但背影总透着一股违和感。
这个后脑勺是不是太黑了？
往常这个时候白竹会自发地做一些精神力方面的训练, 或者找本书看放松一下，但是今天一直在鬼鬼祟祟地摸鱼，东摸摸，西抠抠，桌上那盘水果已经被啃完了一半。
那东西以前都只有白竹的精神体在偷吃，那只猫跟个饿死鬼投胎一样，什么都往喜欢嘴里送，肚子像个无底洞。
萧灼恍然想起来，他已经有半个小时没有看见过白竹的正脸了。
他下意识去看终端的定位，红点显示还在那间卧室里，但直觉告诉他已经有哪里不对劲，于是他还是当机立断地从办公室起身，去了白竹房间。
路上他还在想肯定是自己多虑了，只要那个磁吸手环还在，向导就不可能离开这里半步。
然而门开的瞬间他就看到那两个银灰色的手环整齐地摆在正中央的地毯上，像赤|裸裸的挑衅似的，在灯光下闪闪发亮。