作者：matthia
左边的字是用带闪银的蓝线绣成的，字体纤细秀美，是精灵语，可以翻译为“远星眷属，迢迢归路，重回故土”。
右边的字句子很短，是普通黑色涂料写上去的，用的是通用语，意思是“外来者通道”。
两人站在门帘下，呆呆看了好一会儿。
阿雷问：“左边很漂亮的那些字，它们……”
玛斯塔尔回答：“看着花哨，其实意思不就是‘本地人通道’吗。这是叫‘边防检查点’的设施吧？我知道人类有这种设施，想必精灵也有。”
“我也知道，但是，”阿雷琢磨着，“为什么精灵语搞得那么优美？右边的通用语修辞就很普通？难道……现在他们不欢迎人类和其他种族？不会吧，应该不至于，他们一直正常做贸易呢……”
玛斯塔尔观察了一下阿雷的表情，问：“你害怕啦？”
“只是有点紧张，”阿雷说，“我以前见过精灵，但是没直接交流过，更没去过精灵聚居的地方……万一精灵很凶不好相处怎么办？”
玛斯塔尔提醒道：“我比精灵凶得多。”
“那不一样……”阿雷嘟囔着。
玛斯塔尔笑了笑，推了阿雷一把，一起走进“外来者通道”的门帘。
前方传来柔和但严肃的女声，说的是通用语：“往前站点。”
帐篷内用幔布搭成了一条窄路，前方摆着白色木桌，桌后坐着身穿蓝袍的精灵女子，她身后还站着两名手持长枪、腰间佩剑、身穿轻甲的战士。
阿雷走上前，玛斯塔尔跟在法师身后。
那女子刚要说什么，阿雷赶紧主动解释：“我们是一起的。”
女子打量了他俩一下，递出来两张纸：“填一下。”
阿雷看看纸上内容，大概是姓名、性别、种族、故乡何处，来自哪里、访问目的、是否有同行人，同行人关系，是否携带特殊物品等等……
他忽然意识到：我当然可以实话实说，但玛斯塔尔准备怎么填？
太疏忽了！应该和玛斯塔尔提前商量好才对！
他抬头去看玛斯塔尔。
本来他想使使眼色，但玛斯塔尔太高了，如果两人紧挨着站在一起，他根本对不上玛斯塔尔的眼睛。
这时，窄路另一头的门帘掀开，又一个身穿蓝袍的精灵跑了进来。
这是个黑发蓝眼的瘦弱小个子，他几步跑到精灵女子所在的桌前，还不小心撞了旁边的战士一下。
他笑着连说几声抱歉，最终站定在玛斯塔尔与阿雷面前。
“好年轻啊，像个未成年的孩子”����这是阿雷对此精灵的第一印象。
当然，阿雷没有说出来。
通常来说，人类很难判断精灵的年纪。精灵从青春期到中年都长得差不多，只有幼童和苍老期的精灵长得比较特殊。
而这个精灵竟然带有一种明显的“年龄感”：一看就很年轻，绝不是壮年中年……
也许是因为他一副冒冒失失的样子，眼神清澈而懵懂，浑身都透露着不成熟的气质。
年轻精灵来回打量两个“人类”访客，最终目光停在玛斯塔尔脸上。
他问：“噢！是你们！这么快就到了啊！”
“是的。”玛斯塔尔迅速回答。
阿雷愣了一下。
他根本没听懂这个精灵在问什么，难道玛斯塔尔听懂了？恶魔会读心？
阿雷欲言又止，玛斯塔尔面色如常。
年轻精灵对玛斯塔尔行了一礼：“我是南星，之前和您通信的就是我。”
“南星，”玛斯塔尔重复他的名字，礼貌地颔首回礼，“原来是你，幸会。”
他才不知道什么通信，但他就是可以这么坦荡地撒谎。
南星脸上笑意更浓：“原来您还挺亲切的，之前还怕不好沟通呢……”
说着，他从桌上抽出两张入境表，拿上笔，对同事解释道：“我帮忙填吧，这样更快一点。”
他先空着上面几栏，在后面流利地写了一些东西，最后才回到填写姓名的位置。
他抬头看向玛斯塔尔：“霍顿大师，方便告知一下您的全名吗？”
“霍顿大师”是谁啊！
一旁的阿雷都快冒出冷汗了。
玛斯塔尔面不改色地说：“哦。玛斯塔尔��霍顿。”
南星看了一眼阿雷：“好的。请问这位是……”
“我的助手。”
“哦哦！确实，我听说过您有助手。请问助手先生的姓名是……”
“他叫阿雷，”玛斯塔尔应答流利，“阿雷��霍顿。”
“姓氏是一样的？”
“嗯，因为和我是亲戚。”
南星了然地点点头，继续填写两人的表格。
阿雷非常佩服。不亏是恶魔，可真能随口胡说啊！
“我最后确认一下，”南星又问，就像他真有多仔细似的，“两位是从梅明兹城那边的港口来对吧？”
这次还真的是。玛斯塔尔回答：“对的。”
填完所有信息，南星把表格还给同事，招呼两位客人跟他走：“您到得这么快真是太好了，太感谢了！跟我来！”
玛斯塔尔对阿雷笑了笑，拉着他跟上精灵。
阿雷一头雾水，被拖走时手忙脚乱地把刚才拿的空白表格放回桌上。
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出了边检帐篷，就是正式的海神岛领地了。
帐外正对着一条宽阔大道，道路两侧竖立着高高的石墙，墙内大概是港口卫兵驻地。大道另一端连接着毗邻海边的小镇，站在这里，已经能听见一些镇上的热闹声响了。
南星把两人带到树荫下，让他们稍等片刻，他去联系马车。
精灵离开后，阿雷拉了拉玛斯塔尔的袖子，低声问：“他是不是认错人了？”
“显然是。”玛斯塔尔说。
“那你为什么不说出来？”阿雷说，“我们又不是逃犯，没必要冒用别人身份！”
玛斯塔尔说：“我是恶魔，我就是这么热爱混沌的趣味，你身为法师，应该早有心理准备。”
阿雷说：“那个‘霍顿大师’到底是谁啊？我们根本不认识这个人！精灵很快就会发现我们是假冒的！”
恶魔一脸恬不为意：“等真发现了再说呗。看到现在的情况，你不觉得很有意思吗？不好奇吗？”
“好奇什么？”
玛斯塔尔说：“那个叫南星的精灵显然不是在接待私家客人，而是在执行公务。那么，究竟是谁在等‘霍顿大师’？贵族？甚至王室？精灵似乎迫切地需要这名大师，他们想让大师做什么？还有，从南星的态度来看，精灵们和霍顿大师一点也不熟，双方没见过。他们知道霍顿大师的基本外貌，知道他可能携带助手，却不知道这两人的全名。由此可见，这个霍顿大师应该略有名气，但也没到人人认识的地步。”
阿雷礼貌地抬了抬手：“我打断一下。为什么你觉得精灵知道霍顿大师的基本外貌？”
玛斯塔尔回答：“南星看见你和我，不问我是不是霍顿，也不问咱俩谁是霍顿，他开口就管我叫霍顿大师。我猜想，也许这个霍顿的特征也是红发、个子高、在精灵的标准里也算非常英俊，长得和我很像。”
“那也不用冒充他呀……”阿雷畏缩地说，“我们是来找堇青的，完全可以说明真实身份，然后……”
“你认为我们很容易就能见到堇青吗？”玛斯塔尔问。
“不能吗？”
“你为什么要见他？你是他什么人？他三百多年前就离开梅明兹城了，怎么可能认识这么年轻的人类朋友？你真的不是来诈骗老人的吗？如果你不是，那就是你知道了地下商业街的秘密，你知道精灵搞过诈骗，精灵不会脸上无光吗？他们凭什么给你好脸色？”
听了恶魔的一串问句，阿雷感觉好像也有道理……
不，可能也不是特别有道理，还是哪里不太对……
阿雷脑子乱乱的，一时整理不出思路。
玛斯塔尔继续说：“而现在，我是霍顿大师，你是我的助手，我们是精灵主动请来的贵宾，我们说话有分量。如果我提出想见一下堇青，精灵肯定更不会拒绝。”
“真的吗？但我还是有点……”
阿雷还想说什么，玛斯塔尔伸手轻点了一下他的嘴唇，示意他闭嘴。
身后街道上传来哒哒的马蹄声。
回头一看，南星把马车带过来了，而且是六匹马分两排拉的豪华马车。
马匹停步后，南星和车夫一齐从赶车的座椅上跳了下来。
车夫比南星更快一步来到两位客人面前。
他后撤一步，屈膝，俯身，低头，先把双手交叉在胸前，然后在身侧翻掌向上����他在行礼，而且行的不是简礼，是至高礼，通常只有面对王室时才需要这样做，而且还得在举行重大仪式的场合。
行礼后，车夫用熟练的通用语说：“欢迎！霍顿大师！星光在上啊！我见到传说中的探案大师啦！”
玛斯塔尔挑了挑眉。
阿雷轻轻重复这个词：“探案大师……”
等等，探案大师？
阿雷听说过这种职业，他们在各地自由来去，靠侦查谜案来赚取赏金，工作性质和赏金猎手有点像。
区别在于，赏金猎手只对付凶暴动物或魔法生物，不插手人类之间的恩怨；而探案大师专攻人类间的纠葛，比如凶杀、盗窃之类，还会和各地的治安会、城卫队等机构合作。
于是阿雷想到：既然精灵邀请探案大师登岛，那就说明岛上发生了案情……会是什么案情？宝物失窃？甚至凶杀？不会吧……
想着这些，阿雷瞟了一眼玛斯塔尔。
恶魔双眼带光。
从车夫的话中，他明确得知了即将扮演的身份，显然对此非常期待。
车夫说完话还一直死死盯着客人，目光迷离，动也不动。
南星轻咳了两声，车夫这才回过神来。
“不好意思！”车夫赶紧去打开马车厢门，“刚才我看您看呆了……因为大家都盼着霍顿大师呢！您来了，连日侵扰我们的阴云终于要消散了！两位贵客，请上车吧！”