作者：星海浮萍
所有愣在原地的技术人员和士兵都不敢再朝王子的方向看去，纷纷低下头，装模作样地摆弄那些早已失灵的通讯设备，好像只要按得足够认真，故障就能自动消失。
夏普几乎毫不迟疑地上前，俯身拾起掉落的权杖，然后恭敬地递还给艾瑟。
“殿下，请您放心，我们会处理好这一切。”
艾瑟沉默片刻，才接过权杖，微微颔首致谢，本就动荡的心绪在某种无法言说的情绪中急剧膨胀，意识早已游离，飘向遥不可及的远方。
他竭力让自己重新聚焦当下，手指微微用力，紧握着手中的权杖，冰冷的触感是他现在唯一能感知到的东西，也是此刻唯一能抓住的支点。
就在他重新将注意力集中到控制室的瞬间，一股精神风暴悄然袭来，从黑暗之中伸出无数触手，正在悄无声息地渗透进指挥室中每一个人的意识。
艾瑟几乎来不及反应，本能地把自己变成一根避雷针，将所有精神攻击引过来。汹涌的精神浪潮如同千万把冰冷的利刃，从四面八方刺入他的意识深处。
那股力量似乎察觉到了他的阻挠，愈发凶悍，开始将全部的攻击转向他一个人，他们想要摧毁的，是他的灵魂。
“启动紧急防护系统，立刻锁定入侵源。“首相的命令划破寂静。
技术人员的额角不断渗出冷汗：“源头来自地球！对方的技术极其高超……我们的防御系统根本拦不住！”
首相冰冷的视线如探照灯般扫过众人，语气中带着不容质疑的坚定：“不过是恶作剧罢了，地球上不可能还有信号源。”
这一次他没有再等着艾瑟发号施令，而是直接转向虞钧：“发射量子炮，现在。”
与此同时，精神波如海啸般向虞钧冲去，对方的意图很明确，要通过操控虞钧来执行毁灭地球的命令。
没有人知道，两股力量在虞钧的精神边缘激烈交锋。
敌人背后，是一个庞大的行星，而他，只是孤身一人站在这里，神经像拉满的弦，早已逼近极限，意识开始模糊，眼前的一切都开始扭曲。
艾瑟甚至开始听到自己的心跳声，不是来自胸腔，而是从脑海中传来，他闭上眼睛，咬住自己的舌尖，血腥味立刻蔓延开来，他需要这股痛感和讨厌的味道，让它们成为锚点，把自己从崩溃的边缘拉回来。
否则…….否则地球就要消失了。
“不行！”艾瑟咬紧牙关，几乎是用尽最后一点力气挤出声音。
那声音微弱得几乎听不见，也足以让所有目光齐刷刷地看向他。
他们的王子殿下脸色苍白如纸，仿佛在承受着常人无法想象的痛苦，但那双眼睛依然坚定得如同燃烧的恒星。
“首相先生，五年前的谜语，您找到答案了吗？”又有声音从通讯频道中传来。
听到这句话，艾瑟倏然抬头，他清楚地感觉到，那股原本持续攻击他的精神波动，忽然间减弱了，对方似乎分神了。
虞钧很快反应过来，立刻对下属下达指令：“立刻切断所有外部通讯连接，确保内部通讯全面加密！”
“接收到强制通讯请求……已被强行接通，无法拒绝！“技术人员的声音在颤抖。
刚刚短暂的精神混乱让他们又晚了一步，军舰内外的通讯系统彻底被锁死。
指挥室内的主屏幕闪烁几下，随后显现出令所有人不寒而栗的画面，屏幕上出现了指挥室的实时影像，每个人都在上面。
“这是……我们自己？“一名军官颤声问道。
镜头无情地放大着每一个细节，首相那面无表情的冷峻面庞，技术人员额头滑落的冷汗，士兵们眼中的惊惧。
“有这么可怕吗？看看诸位现在的样子。“
当镜头扫过指挥室中央时，艾瑟虚弱地看向摄像头，他的眼神仿佛具有实质性的穿透力，镜头突然晃了一下，画面戛然而止了。
视角骤然切换到一个昏暗的山洞，幽暗的灯光中，一张脸从阴影里浮现出来。大部分面容被黑暗笼罩，只露出一双眼睛，那双与他们的皇帝陛下几乎一模一样的眼睛。
所有人都倒吸了一口凉气，脊背发寒，不亚于见到鬼。
“立即对这段录像进行分析比对，务必确认他的身份。“虞钧说。
首相冷声打断他：“不用了。”
镜头开始缓缓移动，洞壁上模糊的壁画逐渐清晰起来。
“嘘，看这里。”这次那个人的声音反而带着一点诡异的温柔，仿佛情人间的低语，更让人毛骨悚然。
壁画讲述着女娲补天的传说，但细看便会发现，这个版本与银河间广为流传的神话截然不同。
故事的开端，女娲携族人从遥远的星域降临地球，女娲身形高大威严，面容慈祥，那时地球尚处混沌初开之境。她与族人播下第一颗生命的种子，植物开始繁茂生长，参天巨树撑开天地，动物奔跑于广袤大地之上。最终，人类诞生，女娲以神秘的法杖赋予他们智慧。
但随着镜头的移动，混沌天地出现巨大的裂痕，天空破碎坍塌，洪水肆虐横流，无数妖魔从裂隙中涌出，恐慌与绝望蔓延。正当灾难蔓延，女娲挺身而出，她身披华美长袍，面容既慈祥又坚定，手握五彩石。
壁画上的她庄严肃穆，双手高举，将熔化的五彩石抛向破碎的天空，裂缝缓缓愈合，混沌终归平静。
艾瑟的目光自始至终都未从屏幕上移开，那些壁画中的场景似曾相识，他不知道自己为何会有这样的感觉，但那种熟悉感却如潮水般源源不断涌上来。
他第一次知道这个神话，是在鹤，在他们的神话传说中，女娲和她的族人并非地球的神��，而是来自另一个维度的高维生命体，他们跨越宇宙的缝隙降临地球，创造了人类文明。
脑中有个声音越来越清晰，那些他在厄洛斯星上听见的召唤，那些在梦里回响的低语，那个“商”的代表嘴里反复念叨的神明，就是这个高维生命，人类的创造者。
但这些造物主在完成创造之后，并未选择守护人类，相反，他们决定摧毁自己的作品。女娲是他们的叛徒，为了保护人类，亲手封闭了通往他们维度的虫洞。
忽然之间，一切都说得通了。
帝国宪法第一条就是禁止向域外扩张，这条规定从来不是为了抑制野心，而是因为濮仓知道，一旦那些虫洞重新打开，那些”神”便会归来。
这段影像足以让银河大学的历史学家兴奋数个世纪，但遗憾的是，首相对此毫无兴趣，他不动声色地看着屏幕上的画面。
“你还活着。”
“托生命基地的福。”
镜头忽然被拉高，定格在山洞顶部的石壁上，一口沉重的石棺赫然出现在下方，那人缓步走到棺前，轻轻拂去厚重的灰尘，然后毫不犹豫地一把推开了棺盖。
棺中之人静静地躺在那里，双眼紧闭，白发如雪，双手在胸前交叠，姿态安详得近乎神圣，面容虽布满岁月的痕迹，却毫无腐败的迹象，好像只是陷入了永恒的沉睡之中
石棺内部铭刻着密密麻麻的碑文，与濮仓留在卡奥斯的笔迹一模一样，随着睡眠教育刻入了每个子民的记忆中。
那位伟大的皇帝从未留下任何影像资料，连尸骨的下落也无从知晓，后世所流传的，全是人们根据传说二次创作的画像。
一些史学家甚至揣测：这位创立帝国的英雄或许其貌不扬，丑陋至极，否则又怎会如此彻底地抹除自己的一切形象？
首相脸色一沉：“你以为凭一具尸体，我们就会相信那是濮仓陛下？”
他逼视着屏幕，言语里的讥诮不加掩饰：“这个人类历史上最伟大的皇帝、最神秘的缔造者，千年来连个照片都没有，现在你随便挖出一具尸体，就想让我们臣服？”
对方不为所动，耸耸肩，“所有你们刚刚看见的影像，已经通过贵军舰的通讯系统，发送给全银河了，放心，我帮你们绕过了防火墙，即使是最偏远的行星也能接收到。”
首相一直波澜不惊的脸，终于出现了裂痕。
画面短暂一黑后再次亮起，这一次，镜头对准了一个精致的小方盒。
“这是信物。“那个人把盒子举到镜头前，轻轻晃了晃，盒子里传出清脆的金属碰撞声。
他的嘴角扬起一个玩味的弧度，“首相阁下，没想到您那张冷脸，居然还有别的表情，真是让我大开眼界。”
首相面色冰冷，语气依旧克制：“你究竟想做什么？”
“放一艘救生艇下来，我要去卡奥斯，把证物亲自交给皇帝。”
在指挥室内，士兵们都看向将军，他们无法切断信号，这意味着，此刻全银河的人都在注视着他们的一举一动。
濮仓是帝国的信仰，是唯一的神，哪怕只有万分之一的可能，这个信仰的回归也足以撼动帝国根基，此时此刻，若强行摧毁地球，将会使他陷入政治危机之中。
即便是首相，也无法承受整个银河亿万兆民众的怒火。
“虞钧。”首相终于妥协，低声道，“发射救生艇。”
“谢了，要不是我的飞船坏了，也不用麻烦您。”话音刚落，通讯便被切断了。
镜头消失前的最后一瞬间，那张一直带着笑意的脸忽然冷了下来，眼神变得深邃而危险，如同在深渊静静地凝视着猎物。
救生艇脱离母舰，拖着长长的尾焰飞向地球，就像一颗流星划过太空。
艾瑟将全部的力量都用来对抗方才的精神攻击，再也没有多余的力气支撑自己。
在无数个夜晚，他独自舔舐着那些伤口，把血与泪一并咽下，等待着时间让他们慢慢愈合，现在，已经快要结痂的伤口被重新撕开，痛苦更胜从前。
他还活着，甚至还能与首相谈笑风生，看起来那样游刃有余。
命运就像一排排早已经摆放好的多米诺骨牌，在此刻轰然倒塌，激动、恐惧、愤怒……连同那些最珍贵的回忆，变成了锋利的利刃，一次次割裂他尚未痊愈的心。
他想要的，从来不是那种自以为是的牺牲与保护。
在失去意识之前，他看见救生艇已经进入地球的大气层，炽热的火焰在疯狂燃烧，和当年远星号坠落时的景象一模一样。
所有人的目光都锁定在救生艇上，但很快，军舰内爆发另一场混乱──他们的王子殿下忽然晕倒了。
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# 虚宇归航
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第62章 真菌
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随着气压释放的声音，舱门缓缓向两侧滑开，一道刺眼的白光射入舱内，在消毒雾气中勾勒出一个修长的人影。
他深吸了一口气，动作从容不迫，像一头重回领地的野兽在审视疆域。周围全副武装的士兵们本能地握紧了武器，神经紧绷，奇怪的是，面对一个刚从废墟中逃生的男人，他们心中竟然莫名感到畏惧。
或许是因为那双眼睛，实在太像皇帝了，以至于他们握枪的手，都在微微发抖。
“抓住他！”
纳米锁在空气中凝结成型，瞬间将那人封闭在力场之中。他没有丝毫准备反抗的意思，只是微微抬眼，眼神扫过在场的每一个人，似乎在寻找着什么，视线最终停在首相身上，嘴角勾起讥讽的弧度。
“这么隆重的欢迎仪式，真是让我受宠若惊。”
“搜身。”首相下令。
士兵们从他身上搜出了一些琐碎的物品，营养液、止痛药片之类的，以及在他腰间口袋中发现的那个方才在影像中出现的盒子，一个棱角分明的金属方盒，表面雕刻着极为繁复的图案。
首相向前走了一步，凌厉地审视着眼前这个刚从地狱回来的男人。
“告诉我，潘多拉到底藏着什么。”他低声逼问，“否则，我现在就能让你消失。”
“杀了我对你没有任何好处，首相阁下。”那人平静道，“你们内星环人最看重的，不就是声誉吗？”
几个世纪以来，为了维护统治的合法性，历任首相都在不遗余力地神化皇室血脉。只有将皇帝塑造成神话中的救世主，才能通过各种仪式和典礼来转移公众对政治争议的注意力，让皇室成为他们手中最有用的挡箭牌。
帝国的开国皇帝早已在历史的迷雾中变成了传说，关于他的故事百分之八十都是后杜撰的。在最初的史料中，他还只是一个英勇无畏的凡人，到了现在，官方版本已经将他描绘成了一个没有七情六欲的战神。
自从山洞中的画面通过超视网络传遍全银河后，无数信徒重新将虔诚的目光投向了那颗被称为潘多拉的古老星球。他们都注视着首相的一举一动，同时也关注着那个和他们皇帝陛下长得极其相似的人。
造神，本就是一把双刃剑，它既可以是政权的遮羞布，也可以成了催命符，现在，信徒的目光不再温顺，而带有审判的锋芒。
首相的手指轻抚过盒子表面，他尝试转动了几个方向，但盒子依然纹丝不动，仿佛在嘲笑他。