作者：星海浮萍
原来，力量不只是馈赠，也可以是沉重的负担。
他几乎无法承受那股在体内狂涌的精神力，仿佛下一秒就会将他整个人撕碎。艾瑟感到前所未有的恐惧，他往后退了几乎，直到后背重重撞上了冰冷的窗框。
窗外，是风，是光。
他像一只终于意识到自己已冲破牢笼的鸟，喘息着望向窗外，想要飞出去。
可还未等他作出决定，大门“轰”的一声被撞开，随即是一阵急促又沉重的脚步声。
他猛地回头，还没看清来者，就被一股力量猛然拽住。有人用力抱住他，将他拖入殿内，而他在惊慌中本能得胡乱释放着精神力。
“小燕，冷静一点，是我。”
艾瑟怔了一下，眼神从惊惧与混乱中慢慢聚焦，看清了那张熟悉的脸。
他任由孔苏把他带回地面，那些溢出的精神力也像潮水一般退了回去，一下子失去了所有支撑的力气，身体软下来，像断了弦的风筝，靠在孔苏身上。
孔苏的目光在他的脸上停顿了一瞬。
很快察觉到了不对，伪装器不见了，艾瑟那张原本该被隐藏起来的脸暴露在光下。
但更让他无法忽视的，是脖颈侧那道触目惊心的红痕，一下子灼进了他的眼睛，也烧进了他的心。
他的眼神顿时暗了下去，平日里游刃有余的从容褪去，取而代之的是一种极度克制下的愤怒，他将艾瑟揽进怀里，沉声道：“他对你做了什么？”
艾瑟疲惫地眨了眨眼睛，略过了那些让人难堪的话，只说：“他要杀我。”
孔苏用手臂轻轻圈住艾瑟的脖子，手指穿过浓密的黑发，摸了摸他的后脑勺。
他松开艾瑟，走到第一公民身边，狠狠地踢了一脚。随后蹲下身，掀开那人的眼皮，确认是否真的彻底失去意识。
艾瑟第一次见过他真正动气，虽然他的确注意到孔苏最近情绪不太对，但那人一向进退有度，极少失控。可现在，孔苏身上弥漫着浓重的戾气，仿佛要将地上的人千刀万刮。
艾瑟咬着下唇，摇了摇头，他只能看见孔苏的背影，却有一种不好的预感，“别……”
就在刀刃即将刺入胸口的瞬间，一道尖锐的女声骤然响起，几乎与艾瑟的声音重叠。
孔苏好整以暇地扔下第一公民，嫌脏似的拍了拍手，对门口的人说：“看戏看够了？”
女仆颤颤巍巍地抬起头，“别杀我！我可以带你们出去！”
第36章 长生
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孔苏从地板上捡起那颗芝麻粒大小的发光体，指腹轻轻一抹，将灰尘拭净。他走回来，将那枚伪装器重新贴回艾瑟耳后的嵌合点上，指尖在肌肤上稍作停留。
他抬起一只手撑在艾瑟身侧的窗框上，顺势将人圈在怀里。气息逼近，像是骤然落下的一场暴雨，“不许再弄掉了。”
艾瑟有些茫然地看着他，像是还沉浸在方才的混乱中，一时没能反应过来。
孔苏看着他这副懵懂又无措的样子，目光变得更深，嘴角却微微扬起，“被人看见，把你抢走怎么办？”
艾瑟睫毛轻轻颤了一下。他靠着窗框的身体有些僵硬，却没有推开身前的人。窗外的风顺着缝隙灌入，吹乱了他的头发，也把两人之间仅存的空隙一并带走。
“不会的。”艾瑟抬起头，“我不会让人把我带走。”
“咔哒����”
女仆走到王座前，手指迅速地按动了王位侧下方的一个机关。
孔苏一直用余光看着女仆，就在听到背后传来那响声的瞬间，他迅速转身，一只手下意识地抬起，护在艾瑟身前，另一只手握紧了武器。
伴随着一声闷响，王座从中间裂开，椅背瞬间塌陷，露出一个幽深的洞口，像怪物张开的嘴，深不见底。
女仆低下头，嘴唇几不可察地颤了一下，“这条通道，直接通向城外的太空站。”
宫殿外的嘈杂声越来越近，女仆没有犹豫，迅速跳进幽深的甬道，裙摆在空中翻卷了一下，随即消失在黑暗里。
远处有人大喊：“快！他们在主殿！”
孔苏低头看了看那个洞口，听不见女仆落地的声音，也不确定下面究竟有多深，但现在已经没有选择。
下一秒，他抬起另一只手，枪口对准洞口深处����“砰！”
子弹在黑暗中炸开，火光照亮了一小段弯曲的石壁，也借助回音判断出了距离。
随后他一手搂着艾瑟，身形一闪，果断地跃入甬道之中。
风声迅疾掠过耳边，耳膜仿佛被气流包裹，艾瑟下意识地收紧了手指，紧紧抓住孔苏的衣摆。坠落的瞬间，胸口贴得很近，能感受到对方有力的心跳声，带来短暂却真实的安全感。
落地的一瞬间，孔苏旋身卸力，带着艾瑟稳稳站住。
他轻轻晃了晃自己被抓住的那一截衣角，笑道：“吓着了？”
“没有。”艾瑟睁开眼，不想说话，只是嘴唇动了动。
“是吗？”孔苏凑得更近了一些，“那你现在，是舍不得放开，还是还没缓过来？”
艾瑟试图借着他的力气稳住身形，却在下一秒，身体一软，彻底失去了平衡。
一双结实有力的臂膀将他从黑暗中接住，动作快得不可思议，他竟已被横抱起来。
“我能自己走。”艾瑟下意识挣了挣。
孔苏慢悠悠地笑了一声，脚步却没停，“要是我不想让你走呢？”
“……”
艾瑟没有力气跟他争辩，只能给自己找了个舒服的姿势。他把头轻轻贴在孔苏的胸口，能听到胸腔中传来的心跳声，有力、镇定，不像他此刻紊乱的呼吸。
女仆走在最前面，步伐不急不缓，好像对这里非常熟悉。
“你们那位第一公民，现在多少岁了？”孔苏冷不丁说话，声音在幽静的甬道中显得格外清晰。
“从我有记忆开始。”女仆脚步微顿，并没有回头，只是平静地说，“他大概已经一百岁了。”
孔苏轻轻一笑，眼神却冷了几分：“都快埋进土里了，胃口倒是挺好。”
女仆的目光在黑暗中闪烁，像是触碰到了某段被封尘的记忆，只是缓缓吐出一句话：“从前……他不是这样的。”
孔苏淡淡道：“从前？是多久以前？”
女仆沉默了，甬道中的空气潮湿而沉闷，连她的声音都变得沉重。
“也许是……七十年前吧。”她的声音在甬道中回响，“那时他还年轻，举止温和，说话总带着微笑。”
她停顿了一下，声音变得有些遥远：“可不知从什么时候起，他开始疏远所有人，总是一个人坐在王位上，眼神慢慢变得空洞，好像早就不属于这个世界了。”
她嗓音低下去，几乎要被黑暗吞没：“再后来……就成了现在这个样子，疯狂、残酷。”
艾瑟闭着眼睛，安静地听着。
他的精神场仍能感受到那种无形的联结，像一根细线，牵引着他的心灵，不断延伸、蔓延。
渐渐地，艾瑟捕捉到一些端倪，他第一次在孔苏身上感受到过如此炽烈的情绪。即使表面上看起来毫无端倪。
那些情绪虽被抑制住，却像火山口的熔岩，不断从裂缝中冒出，即便隔着心灵的屏障，艾瑟依旧能感受到那股炽热的波动。
他试图用精神触角温柔地安抚，却猛然感受到一股强烈的反作用力，将他推得后退。
惊愕之下，他抬头，目光直直撞入那双深邃的眼中。
那双眼睛没有任何波动，反而给足了他一探究竟的勇气，所以艾瑟并没有收回触角，而是继续试图找到一点能挤进去的缝隙。
“收回去。”
冰冷的语句，熟悉的声音，艾瑟猛然一惊，几乎是瞬间撤回了精神网。
前方的脚步声戛然而止，女仆却突然停住了脚步。
“你知道了。”她从怀中掏出一颗发光的荧石，顿时，昏暗的甬道被柔和的光照亮。
女仆缓缓转过身，“所以，这就是你们为何答应让第一公民单独召见王子殿下的原因？”
孔苏冷笑一声，“你太看得起自己了，我从来不相信那些脱离我掌控的东西，凭什么要信你？”
女仆轻轻一叹，了然道：“真是搞不懂，你为什么对我们抱有这么大的敌意。”
她突然从畏畏缩缩的模样变得笔挺自信，视觉上长高了几公分，明明是一个人，却好像脱胎换骨一样。
随后，她走过来，朝艾瑟行了一个完美的宫廷礼，“殿下。”
“我叫瑶光，是这位的……”她看了一眼孔苏，轻笑了一下，“勉强算是同事吧。”
会有人用审视的目光提防同事吗？
艾瑟抬头看了孔苏一眼，很快移开了目光。这个人太擅长伪装了，若他不想让人看出情绪，就绝对不会泄露半分。
所以当他像现在这样赤裸裸地摆出敌意的时候，要么是他懒得装了；要么，是他根本不觉得还有伪装的必要。
荧石开始闪烁，微弱的蓝光在甬道的石壁上荡出冷冽的涟漪。
孔苏看着她，冷冷道：“这里恐怕不是献殷勤的好地方，你要带我们去哪？”
“生命基地。”瑶光说。
在外星环，仍在运作的生命基地屈指可数，大多数早已成为废墟，供历史学家凭吊。
而眼前这个，内部布置简洁又严谨，每一寸金属表面都闪烁着光泽。顶部垂下的冷色灯光如同一层薄薄的冰霜，铺洒在地面上。
离开了昏暗幽深的甬道，蓝色的光让艾瑟微微眯了眯眼。
就在这一刻，他才忽然意识到，自己还被人抱着。熟悉的体温、胸口平稳有力的心跳，还有那只稳稳托住他大腿的手。
特别是现在还有第三人在场，瑶光若有似无的眼神时不时地偷偷瞄向他。
艾瑟感到一阵说不清是尴尬还是羞赧的情绪涌上脸颊，具体表现为脸红了。
他咬了咬唇，小声说：“我……我可以自己走了。”
好在这一次孔苏没有再为难他，干脆利落地把他放了下来。
蓝色的房间中，几个体积不一的营养皿非常显眼，每一个里面都存放着正在发育的胚胎。最大的那一个已经发育完全，看起来是个几岁的男孩，但是他仍然被浸泡在营养皿中，身上插满了管子，身体周围全是白色的小气泡。
一股潮湿的腥气弥漫开来，似被粘稠液体包裹的味道萦绕鼻尖。艾瑟的手轻轻覆上营养皿冰冷的外壁，喃喃道：“我们，就是从这里走出来的。”
他从来没有去过卡奥斯的生命基地，在会长的描述中，那是一个神圣而充满希望的地方，人们被很好的照顾，直到结束初级教育。
瑶光正在设法开启那个医疗舱，她转头笑了一下，“我可不是，我是胎生的。”
艾瑟若有所思地看着她，脑海里浮现出孔苏曾胡乱塞给他的那本书里提到的古地球时代，那时候人人皆胎生、必须一男一女结合才能孕育生命。
“人，真的能创造生命吗？”艾瑟的瞳孔微微收缩。