作者:弄清风
所以,不必犹豫。
亡灵界的迷雾消散时,他还曾发过愁,要怎么找到迷宫。朱利安费尽周折搞这一出,焉知不是正中查理下怀?
至少此刻,他不是孤单一人,他有值得信任的同伴,自身的实力也得到了提升,情况并没有那么糟糕。
而那迷宫里,阿耶、墨菲斯、桃乐丝姑姑,等等,或许还有存在的可能。被偷走的本,消失的泽菲罗斯和妮可,会不会也在里面呢?
一切的真相,都在迷宫里。
还有一个很重要的原因,最后进入的乔治虽然为他们带来了很多补给,但那么长时间过去,哪怕精打细算着用,也快见底了。
尤其是各类魔法材料。
这意味着,炼金药剂的短缺。
食物反倒不用操心,乔治魔法口袋里的食物并不都是干粮,还有些可以“循环利用”的蔬果。用自然魔法催生种子或者可食用的根茎块,就能达到再生的目的,把口粮补上。唯一的缺点就是,没有肉,迪兰吃得一脸菜色,然后在松塔的地下室里培育起了蘑菇。
肥料是用无脸怪的尸体做的,他说与其让尸体被迷雾吞噬,不如给蘑菇吃。
培育了一段时间后,他就鬼鬼祟祟地找到乔治,拉着他的手,双眼冒着绿光地跟他说,他培育成功了。
成人拳头大的蘑菇,伞盖上全是上等牛肉的雪花纹路,还散发着肉香,多么美丽!多么与众不同!
他问乔治愿不愿意尝试?
乔治差点把头摇掉。
到现在,迪兰还不死心。趁着其余人收拾行囊的功夫,他转身跑进地下室,把所有蘑菇,包括培养蘑菇的陶盆,一块儿收进魔法口袋,这才心满意足地回来。
他不知道,他现在在查理眼中,就像个科学狂人。
哦不,应该叫他魔法狂人。
查理期待这位魔法狂人能够给自己带来惊喜,因此也没有管,笑着摇了摇头,最后将洗干净的杯子,轻轻放在摇椅旁的小茶几上。
左边一个,右边一个。
他一个,温斯顿一个。
查理知道,等自己离开后,迷雾终会消散,而温斯顿会走进这里,看到他的“邀请”。这种提前看到了未来,再亲手布置的感觉,说实话很奇妙。
“查理?”
露纳在叫他了。
查理最后望了那壁炉一眼,没有将壁炉里的火熄灭,任它独自燃烧着,就像这座松塔的主人还在一样。
随后他转身,跟他的同伴们,走入迷雾。
进入迷宫的过程,很顺利。
大卫已经变成了不死生物,死亡对他的威胁大大降低,那只弯折了的腿也在断骨续接后,重新变得灵活,所以他理所当然地走在了最前面,为众人探路。露纳和乔治这两位骑士则一左一右护卫着查理和迪兰,打起了十二万分的精神,表情前所未有的严肃。
迷宫里没有迷雾,当他们踏进这里,视野便骤然开阔。
抬头看,灿金的太阳高悬天上,那慷慨洒落的日光,仿佛要将他们这段时间以来,因为迷雾而变得压抑的灵魂,重新晒得轻盈,连骨头缝里都舒服得发出了喟叹。
查理却在进入之后,第一时间回头看向了进来的大门。
大门已经悄无声息地关闭。
看到查理的举动,露纳也回过神来,折返回去推了推那扇古朴的大门,又用魔法试了试,随后面色凝重地对其他人摇摇头,“打不开了。”
查理神色平静,“外面恐怕也已经不是灰帽街了。”
这是查理一早就给大家打过预防针的事情,如今证实没有回头路可走,也不至于影响士气。
他环顾四周,迷宫的外墙很高,高逾百米,神秘、宏伟,向着左右两侧延伸,仿佛无边无际,跟贝克特伯爵记忆里的一样。
外墙上的那扇大门,也很高,大约二十多米,门上没有显著标识。
这堵灰色外墙内的迷宫则不然,放眼望去,迷宫本身墙体的高度与大门齐平。二十多米,不高也不低,看不见墙另一边是什么,但抬头就能看到太阳。
大卫看到查理打量的视线,主动开口,“我上去看看。”
不需要飞行咒,以大卫的身手,他可以直接在迷宫的墙上借力攀爬、登顶。然而上去试了才知道,上面有空气墙。
无形的屏障与墙齐平,阻挡了他的去路。他重新跳下来,尝试用魔法击破,但没有用,甚至没有激起丝毫的波动。
迪兰则摸着下巴,仍旧看着那灿金的太阳,若有所思,“这太阳是真实的吗?迷宫是处在一片特殊的魔法空间里,还是我们已经来到了托托兰多的某个不为人知的地方?”
这两者都有可能,查理也无法回答他。
只能走一步算一步。
前方没有通路。
唯有左右两侧,各有一条通道。
乔治往两边都试探性地走了走,但没敢走太远,没探出什么所以然来,回过头问:“我们现在往哪儿走?”
哪边都是未知,干脆交给玄学。
查理拿出一支炼金药剂,递给乔治,“喝了它,你来选。”
乔治伸手接过,二话没说就喝了,喝完才好奇发问:“这是什么?”
查理:“幸运药剂。”
这是查理刚刚踏上炼金之路时就学会的药剂,他自己试过,运气似乎有变好,但并不明显,也有可能是心理作用,此后他也没再用过。现在正好还剩一支,不如交给公认运气比较好的乔治,以小博大。
乔治砸吧砸吧嘴回味了一下“幸运”的味道,也没品出什么来。对上迪兰和露纳充满期待和好奇的目光,他挠挠头,“那就……右边?”
为什么选右边?因为乔治是右手拿剑的。
非常朴实无华的选择。
“那就右边。”查理看向大卫。
大卫冲他点点头,率先走向右边的通道。其余人见状,也立刻跟上。
查理一边走,一边仔细留意着周围的情形。
在别人的记忆里看到迷宫,和自己亲身经历、亲眼所见,是完全不一样的体验。而根据他在记忆宫殿里看到的所有画面,可以推断,根据时间的不同,神灵游戏大致可以分为三个不同的版本。
第一个版本,是神灵还活着时,由祂们一手策划的神灵游戏。那时候的迷宫,有明确的白昼与黑夜之分,有天使、有恶魔,且迷宫的每个区域都风格鲜明,重在趣味性,杀戮反而是其次。
哪怕这个趣味性,本就是用无数人命堆叠出来的。
这个版本里的优胜者,会被冠以“卜噜丘”之名,成为神灵餐桌上的美食。吃剩的残渣,则被埋在神灵的花园里当花肥。
第二个版本,是神灵死后,朱利安接手的版本。那时候的迷宫,不再有明确的日夜之分,天空始终灰蒙蒙的,让人无法准确判断时间的流逝,就像亡灵界一样。
游戏的内容也变了,变成了对进入迷宫的亡灵的围猎。神灵的残魂从高高在上的观众变成了参与者,不断吞噬亡灵,壮大自己,再融合成为黑镜之主。
第三个版本,就是查理即将探索的未知版本。
太阳又回来了。
看起来好像变回了第一版本,可真的一样吗?那些无脸怪,还有阿耶、墨菲斯、桃乐丝姑姑他们,又去了哪里?
前方是个拐角,拐过去是一条跟刚才相差无几的迷宫通道,但这条通道右侧的墙上,出现了他们进入后遇到的第一扇门。
那是一扇红色的门,旧历时的风格,四角上都雕刻着非常繁复的花纹。
同样风格的门,查理在之前看到的记忆中见过不少,打开来遇到的情况也各不相同。这才只是第一扇,没必要冒险,于是他们没有停留,继续向前。
又走了大约半个小时,他们已经走过几个拐角,也在路口重新做过向左向右的抉择,途中又遇到了几扇新的门,但却始终没有遇到危险。
好像这就只是个单纯的迷宫。
这反而更让人警惕。
“我们不是陷入某种幻境了吧?还是一直在这里打转,其实根本没走远?”露纳积极地开动脑筋。
“不像啊,我们一路走来都留下了印记,还没遇到在走重复路段的情况。而且,根据行进方向的不同,影子投射的方向也不同。你们看,太阳比刚才的位置,要低一些了,它在正常地下落。”乔治一本正经。
两人绞尽脑汁在想,不怕别的,就怕万一碰到什么危险情况,不得不落单。到那时,没了查理那颗聪明的大脑指挥,他们就得自己拿主意了。
不好好思考,到时候保护不了查理,反而还得查理想办法救他们。
想想就令英勇的骑士羞愧啊!
“先别急,再走走。”查理始终是镇定的。
如果暂时还摸不清这个新版本的神灵游戏的规则,那“走出迷宫”就是唯一的规则。他们只需要不断向前,记下路线,寻找唯一的出口。
不过这次,走着走着,大卫忽然停下。
查理心念微动,不等他开口,就隐隐约约听到了空气里传来的音乐声。紧接着,露纳他们也听见了,有惊喜,但更多地是戒备。
几人交换一个眼神,大胆又谨慎地循着音乐传来的方向前进。在经历了一个死胡同,又绕出来浪费了一些时间后,他们来到了一个宽阔的十字路口。
十字路口的中央,摆放着一个胡桃木的大戏台。
半圆形的背景板上,挂着猩红色的天鹅绒幕布。幕布从中间分开,用金色的绳子绑在两侧的柱子上。那绳子在柱子上打了个漂亮的绳结,垂下长长的流苏。旁边还立着高高的灯柱,灯柱上挂着明亮的马灯。
哪怕是白天,那灯也亮着。
灯光照着台上演员的脸,五官深邃,模样俊朗,穿着一身冒险者的衣服,脚踩鹿皮长靴,高举手中的剑,用夸张的肢体展示着他的身姿。而他的旁边,一位身穿华服肖似贵族的男子,正跪在地上,双手十指交握,放在胸前,用夸张的咏叹调,大声赞美:
“哦,荣光的朱利安,你是醒世的勇者,是正义的化身!”
《庞塞史诗》。
查理的脑海里第一时间想起了这本以朱利安为原型的禁书。
紧接着,他微微蹙眉。
台上的演员很奇怪。
那人的语调抑扬顿挫,但重音却是错的,该重的地方不重,该轻的地方却又掷地有声,导致情绪表达得相当诡异。
饰演朱利安的人,五官也很奇怪,大力地做着表情,却怎么看怎么别扭,像是……皮不贴肉。
“安迪、菲利普!”乔治压低了声音,但还是忍不住惊呼出声的名字,揭示了真相。
电光石火间,查理也想起来了,这两人他见过。不,应该说,这两张脸他见过,是黑甲骑士团的成员,而乔治的反应说明——这两人八成是跟他一起进入迷雾的队员。
他们的尸体留在灰帽街,最终会被温斯顿发现,而他们的脸皮早就被扒了下来,出现在这里。
霎时间,舞台前的观众,齐刷刷回头。
那一个个观众起初背对着查理,坐在高背椅上。望出去黑压压一片,足有数百,高矮胖瘦,各不相同。但他们都坐得很规矩,直到乔治的声音打破平衡,音乐声骤停,所有观众无声回头,露出了——没有五官的脸庞。
难怪之前没有碰上一个无脸怪,原来都在这里看戏。
“呵呵……”迪兰干笑,“我说我们只是路过,你们信吗?”