作者：弄清风
泽菲罗斯又低头看向另一只手的掌心，摊开来，一块泛着金属光泽的奇异石头，静静地躺在那里。
这是瓦奥莱特在与银月骑士分开前，交给他们的。
如果猜得没错，它就是那帮炼金术士口中，他们已经炼制出来的，炼金术王冠上的那颗宝石——哲人石。
作者有话说：
#受伤的哥哥、躁动的弟弟、操心的老父亲#
第353章 乔治
泽菲罗斯之所以先回妮可的信，是因为妮可连续写了好几封，而其中提到的内容，引起了他的注意。
她说，她通过渡鸦旅店的情报网，查到百合沙龙与西部有过大宗的秘密交易，怀疑这可能与西部的战乱有关。
发动战争，而且是在短期内接连打下好几个国家，建立起一个庞大的羽衣王国，这确实需要很大的财力、物力和人力的支持。
塞尔文提可能默默准备了很久，但如果背后还有百合沙龙的支持，就更合理了。
再加上盗猎者的存在，查理的来信中说过，龙谷失窃，而哲人石的原材料之一就是龙蛋的蛋壳。妮可又说，盗猎者背后也有百合沙龙的影子。
这桩桩件件，似乎都指向了百合沙龙。
在最后的一封信里，她更是提到了魔法议会遭到袭击的事情，以及即将举办的拍卖会。
她还很坦诚地在信中说了，她请求随行的银月骑士保护她的安危，虽然只是为了自保，但银月骑士出现在她身边，就算她借用了赫尔蒙特的名头，所以特此告知。
关于这一点，泽菲罗斯倒没什么意见。
从他答应和加西亚、渡鸦旅店一块儿开辟海上航线开始，三方就产生了一定的关联，想要完全撇清本就是不可能的。他在沙琴时，也通过妮可小姐的关系，从明花长廊那里得到过帮助，银月骑士保护妮可小姐的安危，是理所应当的。
不，不只是保护。
握着那块哲人石的泽菲罗斯，做了一个决定，他不只要保护妮可小姐的安全，还要主动介入东部的混乱中去。
其目标当然是——百合沙龙。
二人在信中密谋，商定了诸多细节，再告知赫尔蒙特大公，由他调派人手立刻进入东部。
赫尔蒙特大公看完大儿子的信，又看小儿子的信，看完叹了口气，想要去寻求夫人的安慰，夫人却已经睡了。
悲伤如月光流淌。
至于查理，最晚一个通信也有好处，因为泽菲罗斯已经从其他人那里接收了足够的信息，两人沟通起来会更直接高效。
查理对哲人石很感兴趣，泽菲罗斯着重跟他提的，除了东部百合沙龙的事情，就是这块哲人石了。
泽菲罗斯觉得，这块石头应该就是炼金研究院声称自己已经研制出来的哲人石，但它与传说中的哲人石，似乎并不是一回事。
他们在进入通天塔后，发现了一些隐秘。
在此前，沙琴陆陆续续有少男少女失踪，因为被战争的消息掩盖，所以没有引起大规模的恐慌。最早的失踪案发生在什么时候，都已经不可考。
泽菲罗斯判定，应该是很早以前，在真正的瓦奥莱特公主病重的时候。
这些失踪者，其实都被掳掠到了通天塔。将心脏挖出来放入炼金人像里，再将皮剥下来披上，进行缝合，最后通过合成阵，来合成一个新的生命。
因为后来他们见到的那位瓦奥莱特公主殿下，就是这么来的。
无数次的失败，换来了最后一次的“成功”。
通天塔下埋了无数的尸体，而高塔里的公主殿下就此诞生。
在泽菲罗斯他们潜入炼金研究院时，那名得到过赏金Z指点的赏金猎人，意外摸到了一扇门，打开门后发现了涂满墙面的炼金图案。
那些图案描绘的就是炼金术的过程，除了早前就发现了的恶魔图纹之外，在最后一步的合成阵里，最重要的一样炼金材料，就是一块石头。
传说中的哲人石，是炼金配方中的万能的钥匙，可以用来炼制永生的灵药，也可以将贱金属真正转化为黄金。
更有甚者，说是能夺取神灵的权柄，用来——创造生命。
可如果真的能创造生命，为何还要剥皮挖心？直接炼制出能治好瓦奥莱特的灵药不就行了？
泽菲罗斯因此认为，炼金研究院创造出来的哲人石，一定是有问题的。要么，它根本不是真正的哲人石，要么是半成品。
而以那帮炼金术士对于约律那图的渴求来说，答案或许藏在约律那图的遗迹里。赫尔蒙特会派人前往查探。
信件的最后，泽菲罗斯又写道：
【恭喜你，查理。
也请允许我，对最初的勇者，致以最崇高的敬意。
泽菲罗斯·赫尔蒙特】
简洁凝练，一如既往的泽菲罗斯的风格。
叫人安心。
翌日，查理又秘密见到了乔治。
西尔维诺让他伪装成魔法议会的魔法师，给他佩戴上魔法师徽章，将他直接带到了高塔。在这里谈话，最隐秘。
乔治的变化比露纳要大很多，看到查理的那一刻，眼神里有激动、有唏嘘，甚至还有一丝恍惚，但千般的情绪最终都被压下去，让他重新变得严肃起来，对着查理行了一个标准的骑士礼。
虽然他没有穿盔甲，但拳头砸在胸口的位置，仍旧发出了闷响。
查理见他这样，也没有多废话，直接开门见山，“阿芙雷团长有什么话让你转达给我？”
乔治恭敬地低着头，没有直视他的眼睛，“团长说，黑甲骑士团始终坚守人类的底线，遵守《大陆和平公约》。面对黑镜之主的阴谋，也必将战斗到最后一刻。请魔法议会明白我们的决心，如果——”
他这才抬头看向查理，目光中透着一丝查理曾在萨洛蒙身上看到过的坚毅，“如果嘉兰大乱，偏离了正确的道路，还请魔法议会能够伸出援手，帮助黑甲骑士团，捍卫先主的荣光。”
查理没有立刻答话，思忖着阿芙雷话中的意思。
先主的荣光，大概是康纳里惟士的先祖，和广大魔法师们一起，结束大陆战争，带来和平的壮举吧。那时的康纳里惟士，是当之无愧的一位雄主，受万人敬仰。
可一代代传下来，如今的嘉兰……焉知不会是下一个狮心王朝？
黑甲骑士团世代为康纳里惟士效力，是最忠诚的帝国的骑士，但阿芙雷此人似乎并不愚忠。她说她想要捍卫先主的荣光，那就代表，她并不一定认同如今的嘉兰。
“我知道了。那么，她的诚意呢？”查理眼神平静，声音也淡淡的，但就是无端地让人有一种压迫感。
乔治不由得有些忐忑，赶紧低下头去，取出早就准备好的密封的信件。
西尔维诺帮他把信件呈上来。
查理一目十行地看过，在看到某一段内容时，心头一跳。而就在他把信看完之后，没过几秒，信件无火自燃，化作黑灰。
这倒是有趣。
不像是魔法，倒像是涂抹了什么特殊的物质，在信打开的那一刻与空气发生了反应，直接销毁了。
查理笑了笑，“请回去转告阿芙雷团长，我答应她。”
乔治不由得松了一口气。
“乔治骑士，没有别的话对我说了吗？”查理又问。
乔治抬头，看着查理的样子还有些愣愣的。那是刚松了一口气，又被迫开始思考，所造成的大脑短路。
查理慢悠悠地从他那张足够唬人的豪华会长专座上站起，走到乔治面前，感受到他身体的倏然紧绷，忍不住失笑。
“灰帽街的大家还好吗？”
“还、还好。”乔治看着查理，那双仿佛天生忧郁的眼眸里此刻盛着笑意，让他恍惚间好像又看到了那个灰帽街的小查理。
心防骤然松懈，乔治挠挠头，这才找回了熟悉的感觉，大胆地开口了，“松塔一切都好，我们最近一直有人去那边巡逻，确保没什么人擅闯。隔壁的麦肯太太前些日子在家里摔了一跤，不过好在她养的猫及时呼救，很快就有人发现了，找来了医生，所以她没什么大碍……”
在乔治的叙述里，玛吉波的围墙还是那么高。
高高的围墙挡住了大陆的风波，大家的生活还是和从前一样，可能会产生一些小小的波澜，但很快就能恢复平和。
譬如街角的莉莉屋，因为魔法森林出事了，莉莉屋需要的一些用来制作果酱的新鲜果子，还有其他的原材料，都暂时无法补货，给店里的生意带来了一定影响。
但美丽又富有生活智慧的黛西小姐，很快就用别的食材研发出了新品，广受欢迎。
再譬如小鞋匠杰弗里的鞋匠铺早已经开张了，刚开始生意不好，但后来，他的好朋友，橡树酒馆的米什莱，给他介绍了不少生意。
因为大陆各处风波不断，佣兵们到处奔波，光那一场兽潮，就有不少人参与，鞋子破损了一双又一双。往来于橡树酒馆的佣兵们大多是实力一般的普通人，他们买不起多好的鞋子，对于杰弗里来说，却是现阶段最好的客人。
杰弗里的鞋子，结实耐磨，还卖得便宜，不知不觉也攒下了很好的口碑。
查理听他讲了那么多灰帽街的事情，温和的目光看着他的眼睛，问：“那你们呢？萨洛蒙队长还好吗？”
“我们……”乔治不由得又低下头去，眼睛泛起酸涩，但又默默地攥紧拳头，忍住了，“阿芙雷团长去维奈塔了，里昂留守在苏黎耶。我和萨洛蒙队长一直坚守在玛吉波，新来的城主最近变得有些不好相处，不过有萨洛蒙队长在，暂时还不要紧。”
“放心吧，玛吉波的天不是那么容易变的。那里是魔法圣都，只要高等魔法学院还在，其他人就掀不起什么风浪来。如果有什么需要帮忙的，也可以去明多塔找巴巴奇传奇大法师，就说是我让你去的。他不属于魔法议会，也不属于高等魔法学院，他出手，不会给黑甲骑士团带来什么额外的麻烦。”
查理不安慰还好，一安慰，乔治就有些忍不住了。
粉红吹风机骑士有些感性，用力地吸了吸鼻子，才没有使情绪失控，“我知道了，谢谢你，查理。”
查理微笑，“你不怕我让巴巴奇大法师插手，是别有用心吗？”
“啊？”乔治眨巴眨巴眼，再次愣住。
西尔维诺噗哧笑出来，想起从前在玛吉波跟他打交道时候的情形，心情有些愉悦，“他逗你的，你没听出来吗？你请巴巴奇大法师帮忙，巴巴奇大法师也会把那边的情形传递过来，这顶多算互惠互利。要是拿不定注意，就回去问问萨洛蒙队长。”
乔治明白了，挠挠头，还有些不好意思。
他脑子笨，除了忠心之外，也没别的优点了。这回派他来自由城邦，他估摸着也是因为他和查理认识的缘故，否则也轮不到他来。
两人又说了会儿话，西尔维诺就带着乔治离开了。
查理看着他们离去的背影，独自站在那里站了好一会儿，心里想着玛吉波的春光，良久，才缓缓地朝外走去。
“会长大人这是要去哪儿？”熟悉的声音从侧边传来。
查理回头，就看到温斯顿正抱臂靠在门边，露出帅气侧脸。今天的首领大人可谓全副武装，换上了一身黑色双排扣礼服，手上戴了好几枚魔法宝石戒指，衬得整个人都贵气十足。
“阿奇柏德先生今天又是见了哪位贵客？”查理反问。
温斯顿笑着走上前来，与他并肩同行，“佣兵工会和三色堇的人都到了。”
佣兵工会查理并不陌生，至于三色堇，以前听说过但还没打过交道。但这么说也不准确，因为以前查理曾去购买玻璃的比格工坊，就来自三色堇商会。
三色堇的各大工坊遍布托托兰多，几乎垄断了玻璃产业。除了玻璃，他们还生产武器、农具，其锻造技艺虽然比不上矮人，但在人类中也算得上翘楚。
这两家一起来，倒是不让人意外。
“见面聊得怎么样？”查理问。
“他们探我的口风来了。”温斯顿控制着音量，确保只有他们两人能听见，“佣兵工会和三色堇的消息渠道并不比我们少，对于异族领地发生的变故，他们也都知道了。三色堇对于矮人的锻造工艺一直很感兴趣。”