作者：弄清风
“查资料？”对方往他胸前看了一眼，发现了他身上佩戴的托兰卡纳的结社徽章，露出了然神情，“这样啊，那你先看吧。不过我恰好有几个关于这方面的问题，你能帮我解答吗？”
卷毛青年遂瞄了一眼对方的魔法师徽章。
高级魔法师啊……
卷毛青年稍显犹豫，过了一会儿才道：“那好吧，不过我不一定能回答你的问题。如果你不介意的话。”
对方回答道：“当然不介意。忘了自我介绍了，我叫谢利·林恩，叫我谢利就可以。”
名为谢利·林恩的高级魔法师，进入自由城邦后的这几天里，总是像这样对着每一个遇到的陌生人做自我介绍。
他温和有礼，谦逊好学，大家都喜欢他。
相比起来，卷毛青年就有些社恐了。他告诉查理可以把问题写下来，再去靠近布草间的最后一排书架那里找他，便拿着书急匆匆离开。
不过查理已经知道他的名字了，尼古拉斯，因为刚才他听到有人这么叫他。
查理目送他离开，转头找来纸笔，写好了几个问题，便去他刚才说的地点找他。
靠近布草间的最后一个书架。
找到了，在这里。
查理礼貌地抬手在书架上敲了敲，得到了“请进”的回答，这才绕过书架，来到了书架后那一方仿佛与世隔绝的小天地里。
尼古拉斯在这里摆了张小书桌，书桌上堆满了厚厚的书籍。看到查理过来，他显得有些拘谨，张张嘴却不知道该说什么。
查理也没让他为难，主动把纸递过去。
纸上的问题有三个，一个是他在某条复杂咒语里发现的一个比较生僻的字，它在古语里好像有不止一个意思，他不能确定，所以想请求解答。另外两个都是符文相关的，他把以撒棺材里看到的魔纹，拆解之后藏进去。
藏进去的部分不会很多，就那么一点点，不论尼古拉斯认不认得出来，暴露的风险都较小。保险起见，他还把“恶魔之门”那张传单上出现的东西，也加了点进去。
主打一个混淆视听。
查理从散落在图书馆的托兰卡纳结社成员里，挑中尼古拉斯的原因也很简单。他观察过了，这家伙走路都避着人走，想必不会拿着他的问题大声嚷嚷。
他胸前的徽章则代表他是初级魔法师，只是初级，却能加入托兰卡纳这样拥有门槛的大结社，不是有真本事，就是有背景。
搭上他，怎么都不亏。
尼古拉斯看着纸上的问题，眉头时而放松，时而紧蹙，不多时又飞快地从那堆叠的书本中找出一本来，哗哗地翻起书来。
他浑然忘了旁边还有个查理，一边翻书一边喃喃自语，“这个字我记得在哪里看到过……在哪里呢……哦在这里！”
他看书的速度也很快，堪称一目十行。一只手拿着书，另一只手自然而然地从桌上拿起笔来，唰唰唰记录着。
良久，他又陷入停滞，拿手里的笔挠着自己那头卷毛，喃喃自语：“这个符号，我记得是在哪个碑文里看到过？”
“是祝祷圣碑吗？”突如其来的回答钻入他的耳中，他霍然抬头，这才发现前面还站着个查理。
尼古拉斯立刻僵住了，石化了。
查理也不好意思起来，“那些符文里有一些我也有些印象，曾经听我老师提起过，但它们拼在一起，我就不知道什么意思了。”
尼古拉斯：“你看过祝祷圣碑？”
阿耶看过。
他一只脚跨在旧历里，而祝祷圣碑是教廷的产物，上面刻录的是对神灵的祷词。他当然认识了，还亲手打碎过几座。
尼古拉斯当即与他交谈起来，查理也适时地展现出了一定的知识储备，介于了解一些、甚至掌握着一些偏门知识，但掌握得不全面，一知半解的状态。
说起来，查理的古语，是桃乐丝姑姑教的。而当初的阿耶和弗洛伦斯，一开始都无人教导，作为奴隶，他们甚至是不认字的，能够学会魔法咒语并流利吟唱，纯靠死记硬背，以及过人的天赋。
所以查理不算忽悠人，他懂的东西，可能现在的人不一定懂。但随着时间的发展，一些被普及的知识，他反而是有所欠缺的。
与此同时，城中某栋法师塔内，留着长长白胡须、戴着黑色巫师帽的老头，正弯腰和他的宝贝魔宠商量事情。
“你说，这个送信来的人，到底是谁？”
“咯咯。”魔宠摇了摇红色的冠，做出回答。
不过它能知道什么呢？它只是一只拥有着漂亮彩色尾羽，比真理会那只聒噪鹦鹉更英明神武的大公鸡罢了。
老头捋着胡子，再次看向手中的羊皮纸。
【想知道弗洛伦斯·扬究竟为何而死吗？
今晚8点，斯坦利大街47号。】
信没有落款，也根本不知道是谁送来的，突然就出现在了窗台上。唯一可以视作身份象征的东西，就是火漆印上的花了。
可这又是什么花？
这样的信，只有自己收到了吗？还是别的人也收到了？
斯坦利大街47号……他记得是真理会的某个结社开办的一家餐厅，为何会选在那里？这与真理会是否又有关联？
两百年过去了，他们怎么也探寻不到的真相，会在今夜揭晓吗？这听起来过于不可置信，难道是谁的恶作剧？
看准了今日魔法议会内部动荡不安，所以再来添一把火？
可为什么会找上他这么一个行将就木、已经脱离权利核心的老头子呢？
白胡子老头忍不住蹙眉，脑袋里被杂乱思绪填满，末了，又长长地吐了口浊气。他看到自己干枯的手背，再转头望向窗外飘扬的雪花，忽然意识到——
弗洛伦斯阁下，原来已经离开那么久了。
“当年追随弗洛伦斯阁下征战四方的人都已经死了，议会建立后，我们这些新加入的毛头小子，如今也已经半只脚踏进了棺材，我有生之年，还能看到真相大白的那一天吗？”
“咯咯？”
老头摸了摸大公鸡那油光顺滑的毛，面对它的疑惑，又忍不住絮絮叨叨地话起了当年。
接到信的人，各有各的反应，而这正是查理想要看到的。
四个人，四封信，内容一致，约见的时间地点却不同。不论他们作何反应，是否会在约见地点设下埋伏，查理都不担心，因为他一个都不打算去见。
他要看的，就是这四个人接到信后会做出的反应。他们会不会去查、怎么查，会不会去赴约，是一个人去，还是设下埋伏？
这将决定查理的第二封信，要写什么内容。
下午五点多，查理离开了图书馆。
尼古拉斯谈起学术来，并不怯场，所以两人的交流还算顺畅，但遗憾的是，他并不认得查理藏在那两个问题里的魔纹。不过尼古拉斯答应查理，会继续去查，以感谢查理告诉他祝祷圣碑的信息。
六点，查理坐在那家名为“咖喱与香辛料”的餐厅里吃晚餐。
本一路叽叽喳喳的，嘴就没停过。刚才在图书馆的时候，一直是查理和尼古拉斯在说话，他根本听不懂，也插不上话，可把他憋死了。
餐厅里也很热闹，不时有人提及自由城邦近日的乱子，被本听到，小声跟查理在背后蛐蛐。
食客：“听说今天开会的时候，议长大人没有出席，生病告假了。”
本：“这么大的议长还会被病魔打倒吗？我都不会生病呢，他肯定在撒谎。这么不诚实，咦~”
食客：“那场火又被定性为意外了，你信吗？”
对方的同伴还未回答，骨头小本的蛐蛐声就响起了，“不信。”
因为是我们放的呀。
食客：“那位伯爵大人能吃下这个闷亏，没去找尤里乌斯的麻烦？”
本：“哦豁，打起来！”
食客：“没看议长都生病了吗？他没证据，怎么去找尤里乌斯的麻烦？擅自动手，被送上审判席的就是他了，审判庭可对新派不满很久了，他们恨不得那位伯爵大人跟尤里乌斯一样，被革职呢。”
本很疑惑，“不能偷偷下毒吗？他们怎么做坏事都不会做啊？”
查理就很厉害。
食客：“说起来最近抓了不少人，平时不会抓的都抓了，只要是闹事的、形迹可疑的，进去不被翻来覆去审个好几遍，治安所就不会放你出来。不过这也有个好处，好像抓到好几个别的势力派来的探子，什么人都有。”
本：“咦。”
他忽然又开始担心起查理来了，又是放火又是挖坟，万一被抓了可怎么办呀？
“你会被抓吗？”他忍不住问。
“那如果我被抓了，你会救我吗？”查理忍俊不禁。
本想，他一定会的。
可是他只有一节小小的骨头，也不会施展魔法，好像什么都做不了。于是他认认真真思考了很久，告诉查理：“我会滚去给你搬救兵的。那个珠宝商人，如果他不救你，我就跳进他嘴里，堵住他的喉咙，卡死他！”
查理成功被他逗笑了。
另一边，某人打了个喷嚏。
“阿嚏！”
温斯顿摸摸鼻子，“谁又在咒我？”
否则堂堂阿奇柏德的首领，怎么会轻易地被小小的风雪打败？不过图钉这小家伙，让它把自己送到自由城邦附近，这是给他送到哪儿来了？
他环视四周，周围都是风雪，大得像是要葬送他可歌可泣的伟大爱情。
作者有话说：
《论珠宝商人的101种死法》——本
第272章 三颗苹果
查理不知道信里说着要去取礼物的温斯顿，其实即将抵达。
今夜是观察之夜，四位收信人代表四个不同的时间和地点，全部错开来，他就可以一个个都仔细观察一遍。
不过在此之前，他要先去验收一下这几日的成果。于是他在那家叫做“咖喱与香辛料”的餐厅里打包了一份晚餐，打算送给怀亚特。
再次走过四月蔷薇的花店，他又主动走了进去，和尤加利小姐问好。
尤加利看到他，自然而然地问起了怀亚特，“谢利，很高兴又见到你了。昨晚你见到怀亚特了吗？”
查理笑着展示了一下手里的晚餐，“他昨天生病了，现在我正要去探望他呢，尤加利小姐要一起吗？”
尤加利要看店，自然没法同去。
查理便道：“他昨天除了感染风寒，还因为颜料的问题，不慎吸入了一些毒素，所以我想给他买一盆带有净化效果的魔法花卉，如果放在房间里，也许会好很多。”
“还是你想得周到。”尤加利恍然大悟，转身便去挑了一盆合适的。
因为是魔法花卉，价格比查理前两次购买的花要贵得多，但尤加利大方说道：“既然是送给怀亚特的，零头就不用了。还请你把我的关心也一同带过去，告诉可怜的怀亚特先生，等我忙完手头的工作，一定去看他。”