作者：弄清风
大地震颤。
鸟兽四散。
草木唱响哀歌，大火随风暴狂舞。
好一副灾难图景。
查理瞬间明白自己的隐忧到底是什么了，不是怀疑到底是天灾还是人祸，而是灾祸的等级。按照如今的大陆局势，就没有一件真正的小事。
那么魔法森林的这次兽潮，会达到什么样的等级？
他们真的拦得住吗？
魔法森林里有一套自己的生态系统。
现在是十月底，本就是魔兽活动频繁的季节。而魔法森林深处，魔法元素浓郁，稍有不慎就会卷起魔法风暴。如果兽潮比往年要出现得早，且规模更大，那魔法风暴出现的概率也会变大。
这一系列连锁反应，将会带来不可估量的后果。
就像现在，地震出现了，起火了，魔法风暴估计也在路上了。这必将导致大批量的魔兽被动地加入这场暴动，被命运的漩涡裹挟着，冲出森林。
魔兽不动，它们就会死；人类不动，他们也会死。这是一场不可避免的战争，而首当其冲的就是——冒险者小镇。
第198章 亚契
魔法森林深处，靠近原始之森的一处高地。
大火燃烧，成片成片的树木在前方倒下，鸟兽四散。猛烈的风暴卷着火星，将它高高抛起，又任它漫天坠落，如同一场几百年不曾散去的绚烂的噩梦。
有着一头海蓝色长发的男人，伸出手，接住了风里飘来的一点火星。
他全身上下都包裹在黑色的甲胄里，就连双手，都戴着薄薄的黑色皮手套，半点不露。而那张仅有的露在外面的妖冶俊美的脸上，右脸的疤痕像鳞片剥落的痕迹，还有一双诡异的纯白色的双眼。
他的座下，是一匹高大的黑色骏马。它有着火焰般漂浮的长长鬃毛，还有能够踩踏在虚空的马蹄。
它叫做梦魇。
“你后悔了吗？”一道带着笑意的声音在他肩头响起。
那里坐着一个巴掌大的小玩偶，穿着漂亮的碎花长裙，戴着宽檐的礼帽。如果查理在这儿，他就能听出来，这声音很像那位妖术师简，玩偶的形象也与她很是相似。
“我为什么后悔？”男人的嗓音粗粝、沙哑。
“我听说，你曾是那位命运先知阁下的友人。看着友人为之奋斗的土地，即将被魔兽冲垮，不觉得可惜么？”玩偶回答。
男人没有回答。
玩偶好像这才想起来，故作惊讶道：“哦，我忘了，她就是死在了你的面前，尊敬的亚契阁下。”
话音落下，被叫做亚契的男人，毫不犹豫地扼住了玩偶的脖子，把她从肩上拿下。那修长的手指稍稍用力，“你在，挑衅我？”
玩偶：“亚契阁下，请不要动怒。我知道您的实力，也很感谢您，曾消灭过我的仇敌——”
亚契没有再说话，那双诡异的白色的眼睛，没有一丝神采，有的只是死意。
“卡文迪许。”
当这四个字从那玩偶身体里传出来，亚契那被黑色皮质手套包裹的掌心，好像也泛起了黑色的火焰。玩偶在他的手上挣扎，最终烧出千疮百孔，露出了烧焦的棉花。就连那缝在眼眶里的纽扣，都融化成了扭曲的形状。
“呵、呵呵……”玩偶的笑声顿时变得支离破碎，但她还在说：“卡文迪许是我狮心王朝的叛徒，也是我们共同的敌人，不是吗？亚契阁下，我们才是盟友。”
亚契却并不领情，“盟友？”
他忽然露出一丝冰冷又残忍的笑意，“我与人类，永远也不可能再是盟友。包括你。你如果还这么多话，就滚回去，让祂亲自来与我交谈。”
玩偶：“……”
说着，他把手中的玩偶轻轻一抛，就顺着风，扔向了火海里。
玩偶一个激灵，赶紧抛出红色毛线，挂住附近的树干，把自己给荡回来。然而她抬头一看，亚契已经调转方向，朝着原始之森的方向，策马离开了。
玩偶：“…………”
你倒是等等我啊！
与此同时，苏黎耶，太阳宫。
小国王看着久违的面孔，脸上露出由衷的笑意，“阿萨，你终于回来了。”
曾经在玛吉波朝露宫里出现过的宫廷首席乐师阿萨，在经过数月的游历后，又回到了苏黎耶。
阿萨留着黑色的中长卷发，气质忧郁，身材瘦削。三十几岁的年纪，让他的眼尾多了几道细纹，有了些风霜的痕迹，但也多了一丝成熟的韵味。
他恭敬地朝着小国王行礼，声音犹如竖琴般空灵，“陛下，好久不见，不知您近来安好？”
“阿萨，我很想你。”小国王主动站起来，朝着他走过去。他望着阿萨的眼睛里，有欣喜，有孺慕，“你为何不像从前那样，叫我奥利？”
阿萨这才从善如流，“奥利。”
小国王笑逐颜开，这便拉着他在一旁坐下，兴致勃勃地询问他这一路上的见闻，态度亲昵。
末了，他道：“既然你回来了，那就准备一场宫廷晚宴吧，就当为叔叔接风，他比你早一些从阿莱门回来，似乎受到了不小的惊吓，闭门谢客好久了。最近的苏黎耶也很热闹，不止是各大贵族人心惶惶，就连艾登老师，也好像有了自己的想法。”
阿萨没有说话，只是恭敬地听着。
说着说着，小国王那张稚嫩的脸上，忽然流露出些许怀疑，微微歪着头，“你说……他作为卡文迪许的后人，会不会知晓当年的隐秘？他留在我身边，是为了报仇吗？”
阿萨缓缓摇头，“奥利，我不知道。”
“阿萨，我从幼年起就背负着那个秘密，因此惶惶不安，只有你一直陪在我的身边，为我奏响安眠的乐曲。”小国王直直地看着阿萨，好像要看进他的心里，“你以后也会一直陪在我身边的，是吗？”
阿萨垂眸，轻声回答：“是。”
小国王得到了想要的答案，笑容就又回到了他的脸上。他不由得像个真正的孩子一般，趴在阿萨的膝头，闭上眼，仿佛这样就能获得一丝慰藉。
就像幼年时一样。
不知过了多久，阿芙雷的到来打破了此间的平静。
阿萨听到外面的动静，起身告退。双方在书房门口打了个照面，互相点点头，并未交谈。阿芙雷多留了一步，看着阿萨的背影远去，心里泛起思量，而后又摇摇头，暂时抛之脑后。
她此次前来，是为苏黎耶的风波。
那些贵族，今日为情人决斗，明日在社交场上阴阳怪气，大大小小的摩擦不断，但像近日这样，因为各种奇奇怪怪的理由，阴差阳错死了好几个的，可不寻常。
仔细一查，全是意外。
再一查，每一个都是罪有应得。
难道是某个正义的使者在出手？阿奇柏德？可阿奇柏德的作风更刚猛，也不会使这样偷偷摸摸的手段。
小国王对此也很苦恼，眉头蹙起，不知道该如何是好。
不过他把要举办晚宴的事情跟阿芙雷说了，或许，这场晚宴能够起到一定的安抚作用，让大家不再那么人心惶惶。
阿芙雷从不认为举办晚宴是个什么好方法，但这是贵族的惯例，也是他们最热衷的事。她略作思忖后，便也没有反对。
也许，这场晚宴就像发生在遥远的玛吉波的那场“珠宝商人的晚宴”一样，会带来一些转机。
片刻后，阿芙雷告辞离开。
她没有告诉小国王的是，她已经查到了，在内森·波伊尔留下忏悔书服毒自尽之前，他秘密接待过一个来客。
这位来客是谁？
目前还不知晓，但阿芙雷相信，答案一定会浮出水面。
偌大的书房里，已经重新归于平静。
小国王一向不喜欢侍从伺候，大臣们也说，他不应当培养骄奢淫逸的作风，而应学习先祖，勤勉刻苦。他便也听话，培养了独立的生活习惯。
此时此刻，他坐在书桌前，许久都没有动。就像王座上的一具傀儡，亦或是摆在橱窗里的一个展架，在万籁的俱寂中，感受着时间的流逝。
也不知过了多久，大约是细小的灰尘在窗户透进来的光里，来来回回游弋了好几遍之后，他才恍然回神，看向了那扇窗。
他沉默地走上前去，关上了窗。
暗色的阴影打在他的脸上，让他的眸光变得晦暗莫明。接着，他又缓步走回了书架前，打开暗格，从暗格的深处拿出了一枚——金色的衔尾蛇戒指。
年幼的国王，摩挲着戒指上的纹路，稚嫩的脸上展现出了远超年龄的城府。片刻后，他把戒指放在桌上，轻声说道：“把它放到叔叔的房间里吧，就当是我送给他的一点小礼物。”
房间里空空荡荡的，没有半个多余的人影。但在某个时刻，却又响起了轻声的回答：“是，陛下。”
随着话音落下，桌子上的戒指也很快消失不见。
另一边，太阳宫的西南角，是宫廷乐师阿萨的住所。
这是个拥有着独立花园，还有太阳光照的小院子。天气好的时候，阿萨就可以把他的竖琴搬到院中，来一场即兴演奏。
“阿萨大人，您回来了。”
宫里的侍从们见到阿萨归来，都很高兴，尊敬又不失热情地与他打着招呼。捧着水壶的女侍微微屈膝，脸上带着笑意，道：“听到您归来的消息，我们已经提前为您换上了屋中的花，希望您今日心情也愉快，大人。”
“多谢。”阿萨总是忧郁，笼罩着一层最为贵族喜爱的艺术气息。但他其实很好相处，对任何人都态度温和。
哪怕是一个最低等的侍从，亦可在他演奏时，驻足倾听。
当阿萨回到自己的卧室时，侍从口中的鲜花就摆放在窗前的花架上。温暖的午后阳光里，蓝紫色的矢车菊开得正盛。
那是阿萨最喜欢的花。
阿萨轻柔地摸了摸它的花瓣，转身在自己的房间里转了一圈，最后坐到了书桌前，拿出信纸和笔，开始写一封信。
信上写的什么，将要既往哪里，暂未可知。
而在那遥远的冒险者小镇里，什么阳光、什么鲜花，都在无边的战意中被绞杀了。新历以来最大的一波兽潮，涌向了冒险者小镇。
不，严格来说，是涌向了与魔法森林接壤的所有地方。
因为第二波兽潮的分散袭击，原本集中在冒险者小镇的防线被拉长了。防线的拉长，看似保护了更多的地方，但在远超前例的兽潮的袭击下，分散就意味着薄弱。
冒险者小镇只是首当其冲的一个点，但从魔法森林里奔涌而出的魔兽，并不会只奔着这个点而去。
全线防守，很有可能就意味着——全线溃败。
第199章 信他
“不行，这根本顶不住啊！”
“快叫增援！”