作者：北渡南归
弟子虽不解其意，却还是恭敬地应下：“是！”
行至半途，一名负责殿后的弟子突然快步上前禀报：“纪仙长，身后似乎有妖修踪迹，只是对方并未贸然出击，只远远跟着我们。”
纪云谏心头一沉，灵识铺展开来，果不其然，几缕妖息若有若无。
“继续前行，”纪云谏沉声道，“所有人都要提高警惕，不得擅自脱离队伍。妖修此举，怕是在等最佳的突袭时机。”
弟子领命而去，戒备再次升级。
不多说，数道黑影从两侧的荒谷中窜出，为首的是三名已化形的妖修，其余皆是中高阶妖兽。
“结阵御敌！”
弟子们立刻结成防御大阵，护持储物戒的几名弟子被围在阵心，其余人则手持法器，与蜂拥而来的妖修厮杀在一起。法器碰撞的脆响、妖修的嘶吼、修士的喝骂交织在一起，处处是飞溅的血珠与破碎的法器。
一名妖将从天而降，利爪抓向一名储物戒护持弟子。那弟子肩头被利爪划破，妖毒顺着伤口蔓延。
纪云谏见状，剑招陡然变厉，逼退身前的妖修，随后身形一闪，挡在受伤弟子身前，霜寂横劈而出，顺手给弟子塞了一枚疗伤丹药：“退守阵心！”
然而妖兽数量实在太多，列阵很快便出现缺漏。纪云谏肩头的旧伤再次撕裂，加之空气中漫散的妖毒，让他逐渐有些体力不支。
“纪师兄，这样耗下去不是办法。”一名修士高声喊道，他名叫关越，修为虽只是金丹中期，却还算沉稳，此刻浑身是伤。
纪云谏目光扫过周遭，荒谷两侧崖壁陡峭，唯有前方有一条狭窄的出路，再这样耗下去，整个队伍都会覆灭，粮药也永远送不到东隘关。他当机立断道：“我率人来牵制住这三名妖将，其余人先行返回，有谁愿意留下？”
话音落下，阵中无人应答，所有人都清楚，留下来面对三名化形妖将，与寻死无异。
“师兄……”一名年轻弟子开口，他嘴唇翕动，却终究没敢迈出这一步。其余弟子也纷纷垂首，或是避开纪云谏的目光，或是面露挣扎。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都煎熬至极。就在纪云谏准备独自留下断后、再次下令让众人突围时，一道朗声道突然打破沉寂：“我留下！”
众人循声望去，只见关越猛地向前踏出一步，脊背挺得笔直，手中长刀泛着冷光：“男子汉大丈夫，岂能贪生怕死？师兄，我与你一同牵制妖将，给大家争取撤退时间。”
又一道声音紧接着响起：“我也留下！”
众人再次转头，只见一名金丹期弟子施陆快步走出队列，他平日里与关越交好，此刻神情虽凝重，却依旧咬牙道：“多一人，总能多拖片刻。”
两人的主动让阵中原本沉寂的氛围开始松动，几名弟子脸上的挣扎渐渐褪去，接连站了出来。
纪云谏看着愿意留下来的数十人，心间一酸，他何尝不知留下来就是九死一生，然而此刻也只能高声道：“众人听令！由杨副将带队，从旁侧缺口突围，务必全速赶回东隘关，不得有误。剩余的人，跟我来！”
话音落下，他周身灵力暴涨，霜寂剑芒贯彻天地间，以一种搏命的姿态主动朝着三名妖将冲去。
第96章 棋
关越、施陆等人紧随其后，众妖将见他们不自量力之姿，嘶吼着迎上前，毒雾滴落在地，就连碎石也被蚀出几缕白烟。
纪云谏以一敌二，霜寂剑在他手中快速翻飞，剑法招招凌厉，挥出的光影密不透风。他旋身避开其中一名妖将的偷袭，反手一剑刺穿其肩胛。来不及喘息，他又横剑硬挡挥来的巨掌，剑脊猛烈震颤，场面肃杀至极。那妖将掌势稍顿，似是刻意卸去了些许力道。
关越等人合攻剩余一名妖将，对方却不知何时现了原型，巨大的蛇尾从半空中斜扫而来，将众人的阵型扫得七零八落。关越踉跄着后退，喷出一口鲜血，施陆见状提剑上前替关越挡下致命一击，他死死攥着剑柄不肯松手：“关越，撑住！”
局势愈发凶险，留下来的弟子接连倒下，却无一人退缩。
纪云谏目视战场，血雾沾湿了他的额发，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在霜寂上，剑身光芒暴涨，剑气纵横，血珠随剑光飞舞，两名妖将默契地退开几步，并未招招紧逼，倒是给他留下了喘息的空隙。
纪云谏抬眼望向突围队伍远去的方向，眸色沉沉，他抬手抹去唇角血迹，足尖点地，再度提剑冲上前。
两名妖将对视一眼，眼中皆闪过了犹豫，他们不敢违逆上面的指令，然而面前修士一招比一招凌厉，大有殊死一搏的态势。
纪云谏没有给他们迟疑的余地，他借着尚未消散的精血淬剑之灵，身形疾掠而出，霜寂剑携着刺骨寒意，直刺妖将的肩头。那处先前本就被刺了个对穿，如今被这纯净的极寒之力灌注，几乎损伤了本命妖魄。妖将痛得闷吼一声，周身妖力瞬间紊乱，竟现出了熊形。
他怒极，巨掌带着腥风迎面拍来，纪云谏眼神一凝，忙施展步法，三两下就避开了那笨重的身躯。与此同时，霜寂挽出数道繁密剑花，剑势陡然转快，直取妖将心口要害。
妖将仓促之下抬臂格挡，剑刃狠狠劈在其腕骨上，覆着层浓密黑鬃的兽皮绽裂，黑血喷涌而出。吃痛之下，妖将盛怒到彻底失了理智，另一只巨掌凝聚起大半妖力，带着毁天灭地的威压轰然拍落。
这一掌势大力沉，所经之处，连空气都隐隐被撕出数条扭曲的裂缝。
纪云谏体内妖毒积压许久，加之灵力损耗殆尽，难免动作稍缓。另一妖将见状，心知不妙，忙甩出一道妖力将他推出数丈开外，然而肩膀仍被掌风狠狠扫中。他闷哼一声，鲜血从唇角滑落，踉跄着跌跪在地，借霜寂支撑才堪堪稳住身形。
他半侧身体已毫无知觉，原本挺拔的肩线如今无力地凹陷下去，左臂也软塌塌地垂落着，可他咬牙抬头，眼底翻涌着战意，不肯倒下。
这份决绝彻底点燃了妖熊的怒火，他一掌朝着纪云谏的头颅狠狠拍去，势必是要赶尽杀绝。
“师兄！”关越、施陆等同时惊呼，却囿于力竭，只能眼睁睁看着眼前这一幕发生。
剩余两名妖将被他这举动几乎吓得魂飞魄散，慌忙上前阻拦。蛇妖粗壮的蛇尾狠狠抽向熊妖，试图阻拦它的致命一击；另一妖将则是身形疾闪，抬手想将纪云谏从攻击下救出去。
这一举动虽出自庇护之意，可情急之下力道没收住，猛烈的妖力将纪云谏掀至半空，差点将他拦腰折断。
就在此刻，腕间那根不起眼的彩绳爆发出柔和的光晕，一股温暖又熟悉的力量蔓延至全身，护住了寸断的经脉。
纪云谏实在力竭，他昏死过去，身躯直直地向下坠落。
妖将见状，生怕他重重摔落再添新伤，慌忙纵身跃起，伸手想去接住下坠的纪云谏。
可他尚未来得及发力将人带起，一股远比三名妖将合力还要恐怖百倍的威压，从天际狂卷而下。那气势有如上古神降临一般，空气无比凝滞，所有人都无法动弹，就连纷飞的尘埃都被定在了原处。
下一瞬，迟声身着玄色踏空而来，他墨发在凛冽的寒风中狂舞，眉眼覆满寒霜，盛怒几乎要将周遭一切生灵吞噬燃尽。在场妖修无一不是肝胆俱裂，跪伏在地两股战战。
他像是完全掌握了时空法则一般，向前一步消失在空中，下一瞬就到了纪云谏身前，将昏死的人牢牢揽入怀中。
尘埃与血沫纷纷坠落，时间终于重新开始流转。
他小心翼翼地去探怀中人的气息，确认他只是昏睡过去后才松了一口气，随即，目光扫过那染血的面庞和护住心脉的彩绳，被按捺的戾气再度翻涌，比方才更盛几分。
他抬眼扫向瘫软在地的熊妖，语气听不出情绪：“我不是让你们别伤了他吗？”
话音落下，不等求饶，一道墨绿色灵芒击中熊妖经脉，将其体内的妖丹碾成了齑粉，熊妖发出一声凄厉的哀嚎，眼底的猩红褪去，庞大的身躯重重摔在地上，没了气息。
另外两妖将被吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，抖如筛糠。
迟声的目光转向他俩：“罪同连坐。”两道绿芒分别击中脊梁与蛇尾，他俩浑身抽搐着在地上扭动，已是经脉尽损、妖力废弛，却连一句闷哼都不敢发出。
迟声目光落回纪云谏身上，晕厥中的纪云谏眉头紧蹙，却在熟悉的怀抱里本能地放松下来，脑袋轻靠在他肩头。
他心头涌起了迟疑，自己为了一己私欲，替那人行事，这般行径当真称得上是问心无愧吗？池宴在眼前魂飞魄散的画面历历在目，那所谓的魂灯，到底是真实存在，还是用来拿捏他的幌子？
怀疑的种子早已种在心间，却从没有哪一刻像此刻这般真切。
他自幼以来恪守的准则就是如此：纪云谏心之所向，便是他心之所往；纪云谏要守这四海清平、天下安稳，那他便也……
不行，迟声猛地摇了摇头，强行压下心底的动摇，试图再自欺欺人一次。这一切都是纪云谏欠他的，事已至此，没有再回头的道理。
可转念一想，若是就此收手，就不必再被仇恨与执念裹挟……
心绪翻涌到极致，反倒骤然下定了决心。
迟声沉声下令：“放他们走。”
话音落下，他再不多看被俘的关越等人一眼，周身威压散开，沿途妖修与修士皆跪拜避让，无人敢抬头去看。
——
待纪云谏醒来时，已不知过了多久。
他一时分不清自己是到了何处，若说是阴曹地府，这漫无边际的一片黑暗，倒也贴合那阴森森的传闻。可身上盖着的都是难得一见的上好锦缎，连身下的床榻，都是整块玉石雕琢而成，再铺上十余层柔顺的蚕缎，以免躺在上面有所不适。
四面传来的触感未免有些太过柔滑，纪云谏不由得抬手上下摸索了一番，这才发现自己未着寸缕，手上还系着根织金缎编制成的细绳，末端隐匿在空中，延伸到远处。体内的灵力无处施展，也无法起身走动，不知究竟是这绳索在作祟，还是别的什么缘故。
好在浑身的伤口已经被妥善地处理过，肩膀用纱布裹扎着，摸着仍有些畸形。此处实在伤得太重，若是折裂伤，用上灵药，不过数个时辰就能愈合如初。可他整个肩骨都已碎得看不清原本的模样，即便是用了最好的圣草，也得悉心养上数日。
四处探索无果，他只得静下心回想起昏迷前的场景。也不知大队人马有没有顺利返回东隘关，补给有没有发放到平民百姓手中？当时一起留下的其余人，如今又是生是死？
死一般的黑暗里，寂静到只能听到自己的心跳和呼吸。
但是慢慢的，这原本均匀的呼吸变得一声轻一声重，最后竟拆成了两道重叠着的气息。
纪云谏的意识本有些模糊，如今猛然惊醒，房里还有其他人！
他下意识抬臂，朝那气息的来源处探去，一只有些凉的手接住了他，紧接着，像是有什么东西在他面前晃了几下，带起了一股微不可察的气流。
纪云谏声音有些干哑：“你是谁？”
良久的沉默。
“纪云谏，你说说看，我是谁？”
很熟悉的声音，语气硬邦邦的，好似不带一点情绪，但仔细去听，又听得那尾调里有几分颤抖。
许是眼前太黑的缘故，纪云谏其余的感官格外敏锐，他将那只手牵到面前，仔细捏了几下，从掌心的薄茧，到纤长的指尖，再到微微凸起的指节。
他从来没有这么确定过，于是轻轻亲了亲那指尖：“你是那应了我婚约、又悄悄逃走的坏家伙。”
迟声不止声音是抖的，现在就连指尖也开始哆嗦，纪云谏捉着他，不让他退开，接连追问道：“为何不点烛火？这里是何处？是你救了我？”
“你问题太多了，”迟声强行把他的手挣开，“你再睡片刻，醒了自然就知晓了。”
话音未落，他双手快速结印，一道灵力落在纪云谏眉心——是昏睡咒。确认床上的人再度陷入沉眠，迟声几乎是仓皇地转身，快步逃出了这间屋子。
此时正是当午，难得遇上放晴的好天气，淡黄的阳光洒在殿外洁白的雪地上。
迟声却无意欣赏，只一味大步流星地向前赶，周身气场压得沿途妖侍皆垂首避让。行至主殿外，殿门已由侍从恭敬推开，殿中烛火高燃，一名男子正端坐于上位，静静等候着他的到来。
迟声不愿再与面前人虚与委蛇，压住心头的烦躁，他语气冷硬：“你昨日所言纪云谏活不长久，这究竟是什么意思？”
仅从面上来看，纪云谏更多的还是像柳阑意，无论是那眼尾微挑的凤眸，还是柔和又不失锋利的轮廓，但若是观那整体沉凝的气度，无论承不承认，都和纪天明如出一辙。
但若不点明，鲜少有人会注意到这点。
纪天明看着匆匆赶来的迟声，心下感慨，当年随手落下的一子，如今反倒成了制胜一棋。
第97章 魇
纪天明，不，或者在此处称他为影宗宗主更为恰当，掀起眼皮看了迟声一眼：“他先天本源亏空、灵脉孱弱，本就寿元有损，如今又吸入过量妖毒，毒力侵脉。这样下去，先是五感渐失，继而四肢朽坏，若无人替他疏导，不过一月便会亡故。”
迟声牙关紧咬，他不信那普通的妖毒会伤到化神期修士，但是听纪天明笃定的语气，又有些动摇：“是不是你下的毒？”
“你在他身上留了灵识印记，我若是近身，你怎会毫无察觉？”
迟声心口一沉，近来纪天明确实未曾接近过纪云谏。
“你若是不信我，可以去寻遍天下名医，看看他们如何说。”纪天明欣赏着迟声心乱如麻还强装镇定的模样，“从小到大，我何时骗过你？”
迟声意识到自己的声音在发抖，却怎么都停不下来：“那你一定知道解毒之法。”
纪天明勾起唇，像是嘲讽，又像是怜悯：“知道又如何？影宗素来与正道之人泾渭分明，我断不会为他诊治。”
沉默了许久，迟声转身走出殿门：“三日后，我拿西北关来和你换。”
纪天明看着他远去的背景，嘴角慢慢沉了下去。