作者：北渡南归
他垂着头，短促地吐出两个字：“迟声。”
纪云谏眸色微沉，却并未强求，既然想跪着，那继续跪着便是。
他收回手，语气平淡，听不出喜怒：“腿脚有问题？
“跪久了。”
兜兜转转又回到了此处，纪云谏久病之后本就喜怒无常，此时更是平添了些烦闷。
他将暖炉半掷到迟声怀里：“你既已是我身边人，罚跪便免了。先去找春桃在院内替你安排个住所，再去找管事的要几身冬装，就说从我份例里划去。”
怀中暖炉沉甸甸的，还带着纪云谏怀中淡淡的苦药香，这看似寻常的举动却让迟声浑身汗毛倒竖。
纪云谏没有心力去揣测他的心思，只揉了揉眉心，倦意渐起：“先下去吧，我乏了。”
屋内地龙烧得正旺，但屋外依旧是刺骨寒风。
迟声撑着几乎没有知觉的身躯出了门，靠着墙慢慢滑坐下来。
他将怀中的暖炉捧到眼前，翻来覆去看了个仔细。
直到确认炉身没有暗格、也没有藏着什么阴私诡计，他才盯着暖炉里烧的正旺的炭火，眼底闪过一丝茫然，这竟真就是个…平平无奇的暖炉？
不对，一定有诈。
他喉间发出阵闷响，像是野兽戒备前的嘶吼，随即猛地扬手，将暖炉狠狠扔了出去。
裹着厚实兔皮的手炉掉在地上，并未发出刺耳的碰撞声，只是顺着台阶一路向下滚落，传出几声沉闷的轻响。
暗红色的炭块接连从开口处掉出来，落在阶下积着的雪上，几缕青烟在冷风中打了个旋，便消散无踪，只余下点点焦黑的痕迹。
掷出的力道太大，连带着迟声本就僵硬的身子向前倒伏，膝盖传来一阵剧痛，他却浑然不觉，只怔怔望着那翻倒的暖炉。
许久，他踉跄着起身，一瘸一拐地走到阶下。
暖炉的温度已散去大半，只残留着些许余温，兔皮上的雪粒和炭灰混成一片脏污的泥水，迟声却毫不在意，将它重新抱在怀中。
耳边的风声渐渐模糊。
天实在是太冷了。他想。
第2章 药
【系统警告，主角龙傲天爽值-10，目前爽值剩余10。】
纪云谏正陷在铺着狐裘的榻上，连眼皮都懒得多抬一下。他睡着时最厌被烦扰，便是天翻地覆也未必肯睁眼瞧一眼，这凭空冒出来的系统，自然没资格平白扰了他的清梦。
【系统提示，爽值降为0时，视作任务失败，即刻抹杀宿主。】
纪云谏仍阖着眼：“左右我本也活不了多久。”
系统沉默了片刻才又响起：【发布紧急任务，宿主寻回主角并带回救治。任务完成后，可即刻为宿主提供奖励。】
雪色狐裘微微起伏，纪云谏终于睁开眼：“什么奖励？”
【奖励破妄念珠一串，蕴天地清灵之气，可镇心神，摒心魔。】
纪云谏眼底的倦意淡了些许。
他并非是无缘由的先天不足。
纪母柳阑意怀孕之时，夫妻二人被纪父纪天明的仇家所追杀，在那雪原躲藏了一月有余。待到生产时，因寒气入体加上大失血，柳阑意灵脉受创、道心受损，留了隐病无法再育；纪云谏也先天不足，灵脉尽黯，连常人的身子骨也比不上。
好在他灵根至纯，天赋卓绝，虽灵脉承载之力有限，但早期修炼时所需灵力尚浅，倒也能引气入体、成功筑基，并未显露太大阻碍。
纪天明对妻儿满心愧疚，遂在青云峰寻得一处灵脉充沛之地，将纪宅迁至此地，借天地灵韵滋养母子二人，既希望能弥补过往亏欠，也盼着能慢慢修复纪云谏的先天灵脉不足。
可惜数年间情况并未好转，纪云谏的灵脉始终未能修复。
待他修行至筑基巅峰，冲击金丹之境时，暴涨的灵力席卷丹田，灵脉难以承载如此磅礴的力量，顷刻间便支撑不住，最终导致丹田尽碎，修行之路戛然而止。
柳阑意见独子遭此重创，再想到自己修为大减的境遇，心中怨怼日渐滋生，终是被执念魇住心神，渐渐生出了心魔。
心魔一旦滋生，便鲜少有彻底痊愈之法，寻常丹药法器根本无从破解。若是这系统给出的奖励，真能有摒除心魔的奇效，于他母亲而言不啻于绝境中的新生。
纪云谏起身，抓起榻边的月白外袍披在肩头。
他推开门，寒风扑面而来，正问着：“迟声如今在何处……”
话音未落，便戛然而止。
有一个单薄的身影正蜷在雪地里，原本就苍白的面庞成了片死寂的青灰。
纪云谏素来喜静，丫鬟小厮轻易都不进入内院打扰。
故迟声只是安静地躺在那里，细密的雪簌簌而下，身上已然覆了层薄雪。
纪云谏视线落在迟声覆着薄雪的发间，他怀中露出暖炉的一角，炭灰混着雪水在单薄的衣上晕成了一整片。
纪云谏皱了眉，下意识往后退了半步。他不再上前，转而从外衫暗袋中摸出枚黄铜质地的小铃。
铃身刻着阵纹，铃舌并非寻常黄铜，而是颗圆润的小灵石。
这是柳阑意的本家炼器宗知他丹田尽碎、灵力全无后，特地为他炼制的引音铃。不像常规法器那般要用灵力催动，只需轻轻一晃，铃声便会顺着预设的阵法传至仆役房。
清脆的铃音响起，不过几息，院外便传来一阵脚步声，春桃带着两个小厮匆匆赶来。
纪云谏往后退到廊下，避开了雪地的湿寒与迟声周身的脏污，吩咐道：“将他抬去偏院，在那里备好暖炉和驱寒汤，仔细照料着。”
小厮正打算俯身，系统声却又响起：【任务修正，禁止将迟声送往偏院，需安置在外间卧房，全程亲自照料，直至苏醒且恢复正常。若未按要求执行，奖励直接作废，且酌情追加惩罚。】
纪云谏皱眉回道：“荒谬，为何要让一个陌生仆役住进我屋内？”
【此设定为主角专属爽值机制，以公子身份照料仆役的反差将实时提升其爽值，爽值达标可解锁额外奖励。若未按要求执行，按任务失败论处，奖励作废，追加惩罚。】
纪云谏面上仍十分抗拒：“我如今自顾都不暇，又如何能照料旁人？”
【因主角身份特殊，公子亲力亲为的反差感是前期提升爽值的关键，此为任务硬性要求，不可更改。】
这几乎无异于强买强卖，纪云谏深吸一口气，他本就体弱，方才站在廊下迎着寒风，已觉胸口发闷，若再与系统在此纠缠下去，恐怕先撑不住的是自己。
他只得唤住小厮，又吩咐道：“且慢，将他抬至我卧房外间的榻上。”
两名小厮愣了愣，下意识对视了一眼。谁不知公子向来喜静又喜净，如今竟要让一个陌生仆役住进寝屋？
春桃也吃了一惊，她抬眼望向廊下的纪云谏，他面色如常，唯有目光落在迟声身上时，嘴角几不可察地抿成了条直线。
多年的相处让春桃瞬间就读懂了纪云谏面上的不耐，她不敢多问半句，忙压低声音催促两位小厮：“愣着做什么？没听见公子的吩咐吗？快去寻张干净棉被来，把人裹得严实些，轻手轻脚抬去外间。仔细着点，莫要弄脏了屋子。”
待小厮将迟声安置在外间卧房的榻上，纪云谏只远远站在门口，让他进了屋已是破了例，更别提要亲手照料。
正当他思忖着能否继续让春桃代劳时，系统仿佛觉察到了什么，又是连声催促：【主角体温持续下降，需尽快、亲自安排暖身措施。】
纪云谏本就不是冷漠之人，只是对脏污下意识的嫌恶让他迟迟不愿迈步。此刻见避无可避，又望着榻上人事不省的迟声，那份与生俱来的悲悯终究是压过了抗拒。
他深吸一口气，往榻边走去。
迟声嘴唇冻得发紫，睫毛无意识地颤抖，却抖不落其上凝结的雪粒。那双让人过目难忘的眸子，此刻正沉沉地闭着。
系统见他动了，不再急促地催促，而是简单地提示：【主角体温偏低，驱寒丹药与温帕擦拭可加速回暖，宿主的细致照料将大幅提升爽值与任务进度。】
纪云谏没理会系统的提示，只凭着本心行事。
他从架上取下一个素白的小瓷瓶，他生性畏寒，故屋内常备着驱寒丹药。只是看着榻上迟声气息奄奄的模样，他怕昏迷之人承受不住药力，便转身叮嘱春桃：“取一碗温水、几方细软棉帕，再拿一个干净的玉臼和碾杵来。”
春桃很快将东西备好，又细致地在榻边额外放了一盆冒着热气的清水。
纪云谏先是屏退众人，再取出了粒丹药放入玉臼中，不多时便碾成了粉末。接着舀入少许温水，制成了小半碗药汁。
做完这一切，他才端着药汁走到榻边。为了尽量不碰及迟声的身体，他用干净的银簪撬开迟声紧闭的牙关，再舀起一勺药送到他唇边。
就在药汁刚触碰到唇瓣的瞬间，迟声像是本能地捕捉到了生机，急切地吞咽着，没两下便被药汁呛得咳嗽起来。
纪云谏见状，只能伸出手托住迟声的后颈，掌心贴上冰冷的皮肤，连带着颈后细小的绒毛都能感知到。
这触感是如此陌生，纪云谏已记不清上次与人这么亲近的接触是在何时。他微微用力，捏着迟声的后颈将他往后带了带：“慢点。”
一旦迈过了心中那道坎，接下来的照料反倒容易得多。
他边喂药，边低声安抚着，直到一碗药见了底，迟声的呼吸才渐渐平复下来，嘴唇也不再是先前那般干裂。
纪云谏看着迟声裸露在外的、仍是青紫色的皮肤，无耐地叹了口气，又拿起方全新的棉帕，浸入那盆温水中。
第3章 擦拭
待帕子浸透了，再拧至半干，轻轻包裹住迟声那只沾了脏污的手，从指尖到手腕，一点点擦拭干净。
他的手格外瘦小，与十三四岁少年该有的模样相去甚远，纪云谏总觉得手感有些异样。
鬼使神差地，他将迟声的手翻了过来。
掌心竟然布满了细密的陈伤，新旧交错的疤痕堆叠在苍白的皮肤上，竟比自己早些年习剑时磨出厚茧的手还要粗糙。
纪云谏擦拭的动作顿了顿，这般多的细小伤口，绝非寻常磕碰所能留下，倒像是经年累月的虐待累积而成。
他不自觉放轻了力气，隔着帕子反复揉捏着那冷硬的手指，直到看到青紫色慢慢褪去，变成了淡淡的红润，才换了块新帕子，继续擦另一只手。
另一只手亦是同样的光景，纪云谏的目光下移，落在迟声破损的领口上，隐约能瞥见锁骨处一道浅淡的疤痕。
他掀开那衣领，少年瘦弱的肩头、颈侧，乃至胸口的肌肤上都布满了疤痕。
有划伤，有磕碰伤，还有绳索的勒痕，格外醒目。
迟声作为孤儿，想来肯定是常年流浪街头，风餐露宿，免不了与人争抢，遭人欺凌，才会落下这么多伤。
这般想着，被系统逼迫产生的烦闷消散了几分，纪云谏渐渐生出了些怜惜。
待到将迟声的双手都细细擦拭干净，皮肤重新变得柔软红润，纪云谏才收回手，自觉已是仁至义尽。
他自幼养尊处优，从未这般屈尊降贵地照料过旁人，更别提触碰陌生人的皮肤。
若是再让他擦拭迟声的脖颈、小腿，或者是更加私密的部位，属实是强人所难，好在系统也睁一只眼闭一只眼，并未再难为他。
他将用过的棉帕细致地叠放起来，只见迟声的眸子勉强张开一条缝，目光涣散，不过几息又无力地闭上。
他喉咙里不住地溢出小声的气音，像是小猫的呜咽般断断续续。
纪云谏皱了皱眉，伸手想探他的体温，刚碰到额头，便被他突然抬起的手紧紧攥住。
纪云谏正想甩开，却被迟声全身剧烈的颤抖给唬住。