作者：折雨寄樱
把马拴在树桩上，艾尔西斯摊开手，掌中冒出的火焰不畏风和雨，瞬间照亮山洞入口。
乔羡慕惊叹地看了一眼他手中的火焰，跟着弗奥亚多，弯腰踏进山洞。
一条吐着信子的蛇突然窜出来，乔吓得跳起来，艾尔西斯什么也没说，在蛇咬到他前，眼疾手快，又狠又准地掐住蛇的颈椎。
乔一口气提在嗓子眼，噎住一般，眼睛睁得又大又圆。
这跟他手腕一样粗的蛇，差点就咬上他的小腿!
艾尔西斯抬眼，无声无息地对乔笑了笑，说不出到底算友好，还是有其他的意思。
弗奥亚多扫去角落的蜘蛛网，淡然指使艾尔西斯：“扔出去就行。”
艾尔西斯低低应了声，走到洞口，把蛇丢了出去。那条表皮漆黑光滑的蛇在草地里缓了会，扭动着长长的躯体，不敢再有攻击念头，呲溜钻进茂密的林中，转眼消失。
弗奥亚多瞟了眼乔，靠着山洞的石壁，陷入沉思。
他无意识地摩挲着胸前的项链，母亲指明的地点越来越近了，不知她的灵魂怎么样了，也不知那里等待他的会是什么。
空间里方便避雨，不过他不想进去叨扰她，更不想把另外两个人带进去。
艾尔西斯捡了点山洞里的断枝，堆在一起，魔法的火焰很快点燃了那堆本来潮湿的树枝。山洞里有了稳定的光源，他放下手，掌中的火焰自然而然地熄灭。
乔掏出包里的干粮，一边嚼着，一边问他们：“你们要吃一点吗？”
“不用，我有。”这是弗奥亚多的回应。
艾尔西斯望着乔手里的东西，笑笑，说：“谢谢，我不饿。”
乔撇撇嘴，有种热脸贴冷屁股的感觉。下次不问了，反正两个家伙都不领情。
吃过东西，又喝了点水，乔搬来一块石头，在火堆旁坐下。在场三个人，另外两个都不理他，各自若有所思。乔曲起腿，下巴搁在膝盖上，手臂抱住自己的双腿，发着呆看着火光，眼皮越来越沉。
当乔闭起双眼，呼吸平稳的时候，原本在山洞口附近待着的艾尔西斯忽然走向弗奥亚多。
弗奥亚多抱臂而立，高大的身影挡住他视野里的火光和熟睡的乔，他不耐烦地抬眸，迎向艾尔西斯的眼睛。
他静默着，等艾尔西斯先说话。
“你并不喜欢他，却和他骑同一匹马，真讨厌。”艾尔西斯指乔。
“只是骑马而已，你的嫉妒心未免过于严重。”
“当然，毕竟我如此在意你。”艾尔西斯迷恋的眼神停留在他脸上，弗奥亚多怀疑对方心里在想一些奇怪的事。
讨人嫌的视线。弗奥亚多将头转向一边。
“让开，我去把他叫醒，休息一会也够了。”他冷声。
“不让。雨还没停，不急这一时半会。正好会打搅我们的人睡着了，现在享受一会只有我们两个人的时光，不好么？”艾尔西斯的脸又跟上来，抢夺他的注目。
弗奥亚多不禁冷笑：“你想做什么？想像前天晚上那样，在这里对我做什么吗？”
“不，我承认我对你有不好的想法，但现在我只是想能跟你待在一起而已。”艾尔西斯低头，左手摸上他的右手手背，食指指尖率先摸进他的袖口之中，顺着他的手臂一点点往上攀援。
弗奥亚多眼睫轻颤，阴影遮住眼里的情绪。
轻而痒，像是被毒毛虫爬过。
“之前和那毛小子一起骑马的时候，你看我了。”艾尔西斯宽厚的手掌彻底覆住了他的手腕。
“那又如何。”
“你在意我。”
“没人不喜欢看讨厌的人淋雨落魄的样子。”
“你要喜欢看，那我待会骑马就不用魔法遮雨了。”
弗奥亚多扯扯嘴皮：“随你。”
艾尔西斯握住他的手腕，慢慢抬起他的手。有什么东西落在了手背，弗奥亚多意识到，是艾尔西斯温热的嘴唇。
对方压着嗓子，呼吸轻拍着他手背的肌肤，用只有他们彼此能听清的声音说：“你不仅看了我，你还因为我，想起了一些事����我猜猜，是我们的过去吗？”
……真是令人厌恶的敏锐。
弗奥亚多嫌恶地微皱眉心，他沉默，但不代表认同艾尔西斯的话。
艾尔西斯将嘴唇移到他的中指指尖，伸出一小截舌头，沿着他纤长漂亮的指节，缓慢舔向指根。
弗奥亚多忍无可忍：“我不喜欢用扇巴掌的方式羞辱别人，你不要逼我这么做。”
艾尔西斯却将脸颊主动送到他的手心里，唇角轻勾：“会很痛吗。”
弗奥亚多如避蛇蝎，甩开艾尔西斯的手和脸，侧身绕开艾尔西斯，脚踩住乔屁股底下的石头，力气不大但足以唤醒人地推了一下。
乔一激灵，猛地说：“没有！我没有偷吃！”
乔刚做起一个准备吃烤鸡大餐的美梦，弗奥亚多这一脚让他慌慌张张地睁眼，烤鸡没了，只有弗奥亚多的声音如一块冰落下来，生生砸醒他的梦。
“别睡了，起来赶路。”
见乔醒来，弗奥亚多转身，大步走出了山洞。
第23章
“雨都停了，现在到底什么时候了……”
“叫声!我听见了猫头鹰的叫声！真吓人!它应该不会攻击我们吧……”
“你们不困吗？我感觉已经很晚了，要不找个地方睡一觉吧？”
“那个……你们都不回答我一下吗……”
乔喋喋不休，絮叨一路，兴许是山林的夜晚过于幽寂，他怕得不行，只想让弗奥亚多或艾尔西斯跟他说话，驱散一点诡异阴森的氛围。
弗奥亚多不得不揉了揉眉心，回答他：“你要是困了，可以靠着我休息一会。”
乔顶着艾尔西斯因这话乍然投来的目光，结结巴巴地说：“我、我觉得马背上不好睡觉，还还还是……找个好地方睡吧。”
怕弗奥亚多不乐意，他又抬高声音：“而且不睡觉怎么行呢！本来夜路就难走，你还不肯好好休息，精神肯定会出问题的！你应该去睡觉，放松身体，白天才有精力赶路！”
“而且，马！我们的马！”乔指了指身下的坐骑，“这么久了！它们也累了，你，你应该让它们也好好休息����”
弗奥亚多适时地朝自己的方向拉了拉缰绳，用安告诉他的口令，命令马停下。
乔缩起脖子，没再对他提要求。
“看前面。”弗奥亚多说。
乔伸长脖子往前探看，不远处，他们走的小路尽头连接着一处开阔的山腰，山腰上建着一幢茅草屋，屋子的尖房顶上接着方形烟囱。
乔惊喜道：“是住的地方！我们可以问问这屋子的主人愿不愿意让我们住一晚！”
“下马吧，我们过去看看。”
一幢黑乎乎的、没有任何光亮的茅草屋，他们牵着马走近，发现门口杂草丛生，显然荒废已久。
“看来没有人住，”乔叹气，“不过好处是，落脚的地方有了。”
他迈开步子，拨开杂草，寻到茅草屋门口。
弗奥亚多正重新找地方拴马，艾尔西斯刚自作主张地拿过他手中的牵引绳，那边，骤然传来乔的一声怪叫。
雨后的空气弥漫潮湿之感，弗奥亚多循声，看到乔吓白的脸。
他走过去，老旧的木门被乔打开，屋子里满是灰尘和废弃的各种用品，乔哆嗦着抓住他的袖子，说：“死……死了人！”
顺着乔视线所及的方向，屋内的壁炉旁，在一张兽皮包裹的椅子上面，坐着一具脱离血肉包裹的森森枯骨。
也许，它正是茅草屋的所有者。
这是一具老人的枯骨，死了有一定时间，髂骨、足骨之下有黑泥一样恶臭难闻的东西，估计是尸体腐烂后留下的痕迹。他的两手分别搭在椅子两侧的扶手上，腿上搁着落满灰的毛毯。整体看上去，对方死之前的状态还算安详。
“怕什么。”弗奥亚多环视一圈屋内，上前拿起衣帽架上的毯子，盖在枯骨身上。
“我、我记得这里，他……”乔说，“他就是以前给过我饼干吃的老爷爷。”
但是，已经走了……
吃到饼干的事情仿佛就发生在昨天，乔怔怔的，意识到，自他离开家后，已经过去了三年。
三年的时间变幻无常，来往于阿纳敦和边境的生活简单但又新奇，他遇到各种各样的事情，结识了不同的朋友，拥有了敬爱的师长。起初他还会偶尔写信寄到家中，后来，他被家乡外精彩纷纭的世界吸引，渐渐忘了再给亲人寄信。
他的父母年龄已大，说不定，哪天就像这位住在山里的老爷爷一样，坐在壁炉前，无声无息地离开了。
也说不定，他会先他们一步离开。
死亡是件轻松容易的事，无论年龄，无论时间，无论天灾人祸还是自然生老病死。乔摸了摸脖子，这一块脆弱的地方，似乎还残留着当时弗奥亚多威胁他时的窒息感。
那是第一次，他离死亡只有一步之遥。
而此时，是他第一次看到人死亡后的样子。
乔仿佛看到，变成一具无人在意的白骨，便是自己未来的下场。
他眨眨眼，思考间，艾尔西斯自他身旁走过，他呆呆看去，对方不经意瞟向他的眼神里哪有什么友善，只有赤裸分明的冷漠。
如果山洞里不是弗奥亚多在场，也许，对方根本不想帮他，不想制住那条蛇，不想让他安然无恙地站在这里。
这不仅是魔王的恋人，更是深得魔王信任的走狗。
弗奥亚多也是。
魔王只会比自己的走狗更加漠然残忍，只不过是短短几天的相处，只不过是施舍般给了他一小袋钱，只不过是在酒馆短暂聊了几句话，只不过是帮他惩治了一下本，只不过是……
只不过是，因为他还有用，所以暂时没杀他。
乔眼前一阵晕眩。
他与弗奥亚多之间，一开始的约定便是，弗奥亚多让他最后再见一面亲人，让他当仆人，当向导，被迫和对方旅行。
等弗奥亚多的旅行结束，他会等来什么呢？
或者不等弗奥亚多的旅行结束，他便会等到一个凄惨的结局。
他绝不相信，弗奥亚多会是个心慈手软的人，会看在他假意的忠心和故意的亲善上，选择饶他一命。
这可是传闻里连亲人都能下手的魔王，他怎么会想着要见亲人一面，把对方带到露辛希。
屋里突然吹来含着凉意的冷风，乔扶住门框，发现是艾尔西斯打开了窗户通风。
“不是要睡觉吗？”弗奥亚多用手拂去老旧沙发上的灰，喊他，“乔，你睡这吧。”