作者：成渊
那都是当年内战，由攻城车、投石车以及魔法留下的痕迹。
战争摧毁了一切：高耸的城墙，丰饶繁茂的田地，曾经引以为傲的技艺与文明，以及无数个小小的家。
冬季积累的白雪，变成了一块遮羞布，勉强替那伤痕累累的城邦遮掩了几分丑陋疮伤。
可万物寂静的白，又进一步吞没了生机，让其看上去更加毫无生机。
这里……真的还有人住吗？
——不管是汲光还是阿纳托利，亦或者是悄悄掀开车窗往外张望的平民，都不约而同冒出这样的想法。
特别是后者。
他们越发惶惶，只是出于对同行神眷，以及一路保护他们的几位骑士品格的信赖，所以忍下了不安，只是安静的观察。
马匹无比熟练的穿过早已破损的城门，绕过地面的废墟杂物，奔走在唯一一条能顺利带着车厢通往内城的小路。
苏萨内城，是过去领主居住的地方。
只不过现在，里头进行了一番改造。
……拽着缰绳驾驶马车的王国骑士在差不多的时候，将随身携带的太阳旗帜从怀里取出，并固定在马车上。
色泽鲜艳的旗帜随着气流展开、飞舞，被内城哨塔上的守卫清晰看见。
于是，在车队抵达内城大门时，哨塔便同时传来号角声。
轰……
咔咔咔……
内城入口沉重的铁门，由机关缓缓拉起，让出了通道。
“喂！来几个人帮忙。”
有身着铠甲的骑士迎了出来，并朝身后大喊：
“外出的‘商队’回来了！”
。
苏萨外围的死寂沉沉，只是伪装。
被废墟包围，并同样有高墙保护的内城，才是新苏萨真正的避难所。
内外就好像两个世界一样：进入苏萨内城的城门，死寂如云雾般散去，放眼望去，几乎所有房屋烟囱都有着居住的痕迹，昔日权贵的地盘被改造成了街头小巷，新苏萨的居民在这各自营生，甚至还有医院、学校与安保营。
乍一眼，这里已经有小镇的规模了。
透过车窗环视四周的汲光下了车，他第一时间扭头，看了看身后的城墙。
苏萨内城的城墙很高，墙面不难看出饱经风霜的痕迹，只是与外城墙不同，内城墙上的破损明显有被修补过——当然，那是对汲光而言的“明显”，一般人粗略望去，大概率看不出什么区别。
“好久不见，拉金。”
“好久不见。”拉金汇报道，“最后一辆马车里还剩下不少粮食，记得送进粮仓，除此之外，我们这次带回来几个新居民，是泽弗尔考核过的，基本可以信赖，里头还有两个没监护人的年幼孩子……”
“我知道了，会按老规矩安置他们的。”
“嗯……对了，王他还好吗？”
“还是老样子。”
“这样啊。”
内城开门后第一个迎接车队的骑士，正在和拉金交谈。
对方一边回复一边扭头招招手。
于是，立即就有一男一女两名中年人小跑过来，去招呼同样刚下车，正束手束脚，因新家园而平和而亮起眼睛的新居民。
苏萨的环境如何，从平民们打扮与精神气上，就能看出一二。
如果所见之处，人人都能在寒冬穿着温暖的棉衣，没有一个枯瘦的身影，那就起码说明这里能活；而要是很多人脸上都带着笑，手头忙碌的事也很多，就说明这里不仅能活，还具备秩序与工作，能好好“生活”。
“你们是新来的吧？”
“别怕，这里的统治者很仁慈，守卫也很尽责。”
“来，先跟我们去登记身份资料，等了解你们的基本情况后，会给你们安排住所与工作的，在苏萨，只要认真工作，就总能好好活下去。”
“咦？还有小孩子，没有家长跟着吗？没有？噢！抱歉……不过，这里有专门收留未成年孩子的福利院，如果你们愿意，或许会有人收养你们，如果不愿意，你们也可以在福利院住到长大，苏萨会给你们提供食物，你们唯一的任务就是学习，成长为苏萨未来需要的人才。”
两名中年人交替地说道，他们都大大方方露出身上的黑红荆棘诅咒印记。一个在男人的手背，另一个在女人的眼角。
这给新居民——曾经也是诅咒感染者的他们——带来了极大的安全感。
一时间，所有新来的避难者那悬着的心，都落回肚子。
他们老老实实跟着中年男人走，而中年女人在后排清点人数。
数完人数，女人扭头，注意到更后方不知为何盯着城墙看的汲光与阿纳托利。
误以为他们也是新居民，女人当即走过去，友好地招呼：
“你们怎么了？还有什么疑惑吗？之后会有人给你们说明苏萨的情况，但我们现在该去……”
女人的声音顿住了。
汲光闻声转过头，他满是异域特征的绮丽面庞安静平和，幽邃的魔性黑眸更是直直对上了中年女人的双眼。
在那瞬间，女人好像见到了无边瀚宇，思维都坠入了深夜。
和同僚交接完工作的拉金，正巧看见了这幕。
“哎！”拉金步伐匆匆赶来，他唤回女人的意识，压低嗓音道：“艾贝，他们是客人，不是新居民……你先回去做自己的事吧，这两位，我会招待的。”
。
不管是雪白的长刀，还是命定的神眷，都不适合在大庭广众之下拿出来、说出来。
虽然神眷本人没有隐瞒身份、遮掩长相的意思，但拉金还是没打算声张。
拉金：“不好意思，让你们久等了，请跟我来，我带您去见见王，至于阿纳托利先生，抱歉，我没法带你一起，哪怕拉图斯先生再怎么信任你——事实上，我也不认为你是坏人——但我其他同僚不认识你，他们也有他们的职责，希望你能谅解。”
阿纳托利早就猜到了。
他看着苏萨的平和，并不想扰乱这片净土，只是道：“那我可以在门口等拉图斯吧？”
拉金：“这倒是可以。”
阿纳托利看向汲光：“早点出来，如果你处理完自己的事，准备离开的话，记得和我说一声。”
汲光点头：“我知道，我不会不告而别的——呃，除非有什么意外。”
比如某些强买强卖的传送阵。
汲光呼出一口气，再次想起喀迈拉。
那么长时间，也不知道喀迈拉怎么样了。
但他还能感应到几只灯虫使魔的气息。在巴尔德、小圣树他们身边的，以及喀迈拉身边的。
所以……
应该都还好吧？
。
苏萨新领主，王国骑士泽弗尔与拉金他们效忠的那位神秘贤王，住在一个……军营里。
汲光也不知道用军营来形容对不对，但他第一印象的确是这样：外围有大片训练场，来往的守卫都身着铠甲，甚至有大量的骑兵将中央护得密不透风。
而被他们小心守护的建筑，看起来又小又平凡。
在拉金带着汲光靠近时，入口的骑兵没有立刻放行。就算看见了汲光那魔幻的黑夜之眼，隐约意识到对方身份也一样。
他们戒心十足地问访客的来意与身份。
“这位就是王在等的使命之人。”拉金说，“他认识希瓦纳殿下，拥有殿下转赠的徽章，也是殿下让他来见莫尔巴勒王的。”
汲光也适时递出了徽章。
守门的骑兵：“……”
骑兵们没有说话，只是观察了片刻，便安静地让行。
他们熟练地拽着缰绳，就仿佛操控自己的四肢一样，轻易连同战马一起，对汲光行了个礼。
他们的行礼，像是一个讯号。
下一刻，直通主宅的石子路两侧，所有巡逻的王国骑士们都低下了头。
阿纳托利不能跟进去，所以在门口等。
后半段路，只有汲光跟着拉金往前走。
“正常来说，如果你没有希瓦纳殿下的徽章，他们会阻拦你，和你交战。”
拉金一遍带路一边说：
“我们的王在等候命定的神眷，但这个灾厄时代，神眷虽然稀少，却也不是完全不存在了。”
“一开始，王还会相信自己的判断，也认为在命定的神眷到来时，曙光会给自己启示，以确保不会认错人。”
“但现在……”
拉金顿了顿：
“王的身体状况不太好，精神也很差，而伟大的曙光，也很久没有降下神谕了。”
“他很担心自己一时糊涂，会把重要的使命托付错人，所以，才定下了这样的安排。”
命定之人，将会终结奥尔兰卡的灾厄。
那么……
对方至少得是一个足够强大，能以一敌百的存在。
力量是最基本的条件，而王的近卫都是精英中的精英。
因此，比武算是个最粗暴，但有效的考验。
汲光歪头，“那现在呢？我不用参与考核了吗？”
拉金：“希瓦纳殿下虽然不是神眷，但是拥有一丝金血。”
拉金：“他的确天真、年轻，却很少会完全信赖什么人，更不会轻易将代表家族意志的徽章转赠出去，如果他做出这样的判断，那么……你当然有资格省略考核，直接去会见我们的王。”