作者：食眠
凌辰掀起眼皮，他看上去有些惊讶，带着点嘲讽地说道：“以前怎么没发现你也会打研究部门的官腔了？既然这么说了，你不会不知道吧，废城本身就是个大型非正常实验场，如果一切都按着你们那套理论化的规矩来办，这里所有人都早在这里死上百来回了。”他冷冷地看着我，“你难道没在莫顿的桥底下睡过？没在危楼里待过？没有在被炸毁的枢纽通道过过夜？”
“危楼待过，枢纽通道睡过，就是没在桥底下睡过……噢，当时从鹰啸桥上摔下去后倒是昏了一阵。”凌辰眼角不自然地一抽，我叹了口气，“凌队长，我是没得选啊，如果有任意一辆安装了防御系统的载具存在，我一秒都不会犹豫，并且非必要不会离开载具半步。”我再次抬起眼，“和我那时不同，现在我们有的选，我们有第二种手段，你觉得呢？”
“有的选，”凌辰重复道，“你是这么认为的？”
“……我是。”
凌辰陷入了沉默。我忐忑地等待他的回答。
推他做出这个决定，在我看来是非常重要的。如果他需要，我可以立马发誓，刚刚所言一切都是如假包换的真话，相关知识情报也丝毫不作假����只在对克拉肯的袭击风险方面稍作夸大，但既然他说那东西也有行事无规律的，那么这一条严格来说也不算夸张。
凌辰却一时间没有再做追问，他眉间的嘲讽和不满消散了，化作一团沉默的阴云。我能看出来，他正在思考我的建议。片晌后他眼皮微动，那双鹰似的眼睛审视地投来目光，“避难舱体更加安全，这是你作为‘未来的研究员’的判断吗？”
“可以这么说。”
“你能确定？”
“我可以确定。”我加重了语气，“不相信的话，如果你问林先生，他应该会给出一样的答案。再者说，”我提醒他，“凌队长，你不是最想早点动身的人吗？”
过了良久，凌辰收回目光，不冷不热地说：“我会考虑。”
“……好的，太感谢了。”
他没有给出准确的答复，但我还是狠狠松了口气。站起身的时候，他叫住了我，“连晟，”自打相识以来，他叫到我名字的次数屈指可数，“我记得，你之前是一直求稳妥的那派，为什么突然急着走了？”
“因为这里太危险了。”
“至少这是个避难基地，不是吗？”凌辰说，“你从前可是支持祁灵的，不确保安全就不支持动身，”他轻哼一声，“现在能提意见了，反倒变心了？”
“我……”
我张了张口，忽然愣住了。这瞬间，我的心底涌现出一丝不和谐的迷惑：说服凌辰尽早离开的理由非常多，也许是因为基地被两只克拉肯一锅端后实在太危险，也许是因为亲眼看见了地下的可怖景象，让我认定这地方不能再待下去，也或许是因为我被凌辰影响，想要更早脱离废城……但硬要说的话，真正的原因，应该是我个人的、一种直面危险的直觉。
我想起那股深入骨髓的寒冷，五脏六腑都哆嗦了一下。但不论如何，完整的实情没法和凌辰全盘托出，但我的心情和想法毫不作假，能够赤条条从胸膛里扯出来摆在这张桌上。我两手按着桌沿，说：“好吧，队长，如果你想听实话……”
我重重吐出一口气，认真地说：“因为我害怕。”
当日入夜前，凌辰下达了新的指示：计划临时更改，明日午前出发，继续往莫顿城的边境移动。听到这个消息，我狠狠松了口气，感到前所未有的如释重负和喜悦：总算，总算能离开这个破地方了！天知道我多想马上跑路……行动指令传开后，队员们一如既往地服从，但也不免产生了疑惑，有许多担忧的声音浮出水面，忧心祁灵队长的身体安危，也忧心凌辰队长的精神状态，更多的，是对频繁更改决策的担忧。
我把观察到的队员的疑虑转告给凌辰，凌辰没什么表示，面无表情地把烟头在掌心碾碎。
“你知道因为临时改变计划，我今晚要处理多少东西吗？”他说，“我可没工夫管这些。”
“……也是啊。”
“这是你提出的建议，你来想想办法吧。”他甩下一句话，转身离开。
换做从前，总是有亚里斯来中和这些声音，消除队员们的不安。如今他下落不明，还被约克他们囚禁的时候队员们还常常谈起他的下落，而今从那群人的魔爪中挣脱出来，经过一日的休整，大家像是回过了神来，不约而同地保持了缄默，假装这位可靠的成员只是为了脱离约克的控制选择暂时离开。
那个黑发蓝眼的年轻人的消失，就像生锈的齿轮失去了润滑，平时如常，一旦启动载具，那些细微的磨损和杂音瞬间变得明显无比，甚至于寸步难行。
……大家都很需要这样的人。
自从和凌辰勉强达成合作����其实我更愿意称为“达成共识”后，我就开始寻思自己能做些什么。我们刚刚渡过灾难，特蕾莎的背叛带来的浪潮还未在众人心中平息，又撞上了炸药包似的情绪不稳定的凌辰，想来有不少人暗地怀疑计划的临时改变是否正确。我无法取代亚里斯的武装价值，那么至少要代他和凌辰发挥一些安抚的作用。想到这里，我决定先去找红毛和艾登聊一聊，要是能让队里最聒噪也是传播消息最快的两个人稳定下来，没准也能给其他人稍稍降降温。
然而我动身的时候，却在集合的大厅瞧见了一个意想不到的身影，传言高烧不退的祁灵额上贴着一块降温贴出现在众人面前。据艾希莉亚所说，极度疲惫造成的高热引起了祁灵身上数道伤口的炎症，她此刻应该躺在医务室的床上昏睡，明天再被众人齐心协力搬上舱体才对。见她出现，大家都吃了一惊，甚至有人试图去碰祁灵的脑门，还没靠近就惊叫，“队长，你烧糊涂了！”
“我没有！”祁灵立马反驳，她除了面色红润得不正常外，一双琥珀色的眼睛竟然比平时还要明亮。嘈杂间，她唰地转身，一把拦住大呼小叫冲出去要叫医生的艾登，即便是在伤病中，她的力气依旧很大，把艾登拉得一个趔趄后，周遭渐渐静了下来。
祁灵松开手，原地驻足，望向众人。
“大家，请静一静。”年轻的队长咳了一声，说，“我有话想说。”
队员们不说话了，艾登嘟囔着退后，被红毛狠狠拉回了人群中。我看向前方，在祁灵的眼底里看见了一片清明。
祁灵道：“今天两次改变行动计划，是因为我，各位，对不起。”人群中微微骚动，显然有人并不这么认为。“坦白的说，因为状况频出，这时候做任何决定都很困难。第二次改变计划的原因刚才凌辰和戚璇已经和大家说过了，这是再三思考后的结果，我认为这是合理的决定。”
她沉默了片刻，说：“白天我昏迷的时候，凌辰替我做出了判断。我和凌队长总有些决定不对付，也时常争执……但直到今天，我们都没有后悔过当初的合作，我们最初约定过，如果其中一方倒下，另一方要承担起所有成员的生命的责任。”
“这是很艰难的‘任务’。”她说，“但我相信他能做到。在对克拉肯作战的方面，凌队长比我经验丰富，也因此屡次负伤。战场上，我最放心把后背交给他。只是……如果到了那个时候，我希望在场所有人都能参与决策的判断。在此之前，无论发生什么、无论是怎样的决定招来的结果，我们都会站在最前面，保护所有人的安全。”
“活到这里的每个人，我都发自内心的感到尊敬，你们都是比我厉害得多的战士。对于离去的人，我感到非常……非常遗憾。无论是不幸离开的，还是自愿背离我们的。”她轻声说道，那串从未银色军牌在胸前微微一晃，流淌出月华般的光泽，映在祁灵年轻得有些稚气的脸孔上，她缓缓地报出那些离去的人的名字，“托尔特，施��，泽尔金……特蕾莎。而亚里斯，他至今下落不明，但在亲眼看见他之前，我不会认为他已经不在了。同样，在走到最后一步之前，我也不会放弃。”
“各位，我们离莫顿城的边境已经不远了。请相信，我们一定会活着离开这里，”她一字一顿地说：“离开这座废城。”
“……”
四下静得落针可闻。我无法掩饰惊讶，半张着嘴看着祁灵。这是我头一回从她口中听见不带任何勉强的、称赞凌辰的话。大多数时候，她对着凌辰总是难掩不满。虽然我能想到，在这时候公开说明目的是为了安抚众人的情绪……可祁灵向来是个直率的人，从她的话语里我听不出虚假。数秒的安静后，有人站起身来，大声应和道：“祁队长说得对，咱们一定会活着出去的！”
“我们都活过多少坎了，连约克那混蛋干的恶事我们都挺过去了，怕什么！”
“亚里斯那家伙当然不会这么容易就没命！”红毛叫道。
“我相信队长的判断，没有你们我早就死了！”
“我也是！”
围在这里的人们，已经比我加入时少了许多，“死亡梁桥”夺取了近一半人的生命，这些稀薄的声音汇聚在一起，竟然有了浪潮般的回音。黑色短发的年轻女孩站在前方，几不可查地吐出一口气，我看见她表情中的严肃慢慢消散，一下子轻松起来。
然后，我想起了傍晚才听见的虞尧和凌辰的对话，环顾周遭，没有看见凌辰的身影，也不见戚璇。他们似乎一开始就不在，大概是去忙出发前的准备了。一想到之前提及的，凌辰对祁灵的种种隐瞒，我不由得五味杂陈。他们的矛盾是真的，战场上的信任也是真的，不同的是祁灵认为最艰巨的“任务”无非是带着所有人活下去，后者暗地里则背负着他认为比这个更重要的东西。
怀着复杂的心绪，我陪红毛去检修载具的路上撞见了凌辰，红毛小心翼翼地问候他的大哥，见后者情绪终于恢复正常便放下了心，大大咧咧地说：“大哥，看你跟祁队长和好了，我们可都放心了！”
凌辰皱起眉，“和好？”旋即否定道：“我们没吵架。”
红毛嘿嘿笑道：“那就更好了！”
说完他一头扎进检修的海洋里。凌辰向我抛来一个眼神，我会意，和他往边上走了两步，他问：“这是什么事？”
“嗯……”我说，“简单来说，祁队长在集合厅发表了一段鼓舞人心的演说。”顿了顿，又道，“她提到了你，让大家认为你们情比金坚，是能够一起刀山下火海的好朋友。”
凌辰的面孔抽搐了一下，眉毛都竖了起来，“她说了什么？”
虽然把原话复述就能让他理解，但此刻我懒得多说，总归之后他也能从队员们的议论里知道具体发生了什么。于是我总结道道：“����她的意思是，你是一个好人。”
动身的前一夜，伤员们服药后在休息室酣睡，少数没有挂彩的成员凑在一起，用窃窃私语打消微薄的睡意。尽管都知道应当养精蓄锐，但听过了祁灵那一席话后，许多人陷入了亢奋的状态。很少见的，我同时在这么多双眼睛里看见了光彩。
“祁队长说我们会离开这里，我……我从前都没敢细想……”头发剃得很短的塞班说。他曾经爱惜地留着一条辫子，一场交锋中不幸被点燃，无奈地变成了寸头，“我一开始只想活下去，但是今天我在想……如果能离开这里，我要去做什么呢？”
“我当然去找我妈妈。然后……继续找家修理厂学��。”红毛挺起背来，“对了，最好能拜林先生为师！”
“我要回大宗城。估计家里人都以为我已经死了，全怪我不幸地在那个时间点接了外派莫顿的单子。”紧紧抱着毯子的莓低低地叫道，“然后我要吃好多东西！再也不碰罐头和压缩饼干，我受够了！”
“有家可回的人真好啊。”艾登冷不丁地说，“不是本地人，好歹离开了还有地方可去，我嘛，早就无家可归了，到时候看看临城哪个会接受我，之后就靠着政府的救济生存咯。”
“真扫兴。”有人嘀咕。
“活着就庆幸吧！这可是一座废城啊！”有人大声说，“我们活到今天了！”
“但这也是实话，莫顿已经是座废城了，我们哪里有家可回呢？”擦拭着发射器的米佳叹息一声，“我的队伍也早就散了，希望海神保佑他们的平安。”说着转过头，“切里，你之后有什么打算？”
切里，这是切尔尼维茨的昵称，只有胆子大的和非常熟悉他的人才敢这么叫他。半边脸笼罩着狼纹身的沉默青年抬起眼，简洁地说：“找工作。”
“好吧，真希望你能多说两句。”米佳叹了口气，又问，“那连晟，你呢？”
“……我吗？”
被叫到名字的时候我在走神，不由得愣了愣，少顷说：“我应该也是……回家吧。”
红毛在我背上重重拍了一下，“回家就回家，还说什么应该啊！”
我心想：因为我虽然不是莫顿人，家里可也没一个人在等我了。但想到这里扫兴的人已经有了个艾登，就把这句话咽了下去，抬起手按在宣黎肩上，“然后去安顿这孩子，再然后……去找我的老师吧，他们应该都好好的。我实习还没结束，要是换个地方能无缝衔接就好啦。”
艾登嘲讽说：“哈，怪不得你看着就像没进社会的学生。”
我挑了一下眉，“不，我不可能比菲利克斯更像。”
艾登一时语塞，张了半天嘴后嗤了一声，用不饶人的语气说：“不，他像个未成年！也就比你旁边这小孩大个五六岁吧。”
静了几秒，周遭传来��������的笑声。即使是在黑暗中，我也能看见红毛涨红了脸，冲艾登挥舞拳头的模样。在这难得的轻松氛围中，连争吵都变得可爱起来，伴着揶揄的笑声和插科打诨，大家交换着仅此一点的梦想和期望，在天亮之前，接二连三沉入了梦乡。
这个夜晚，我久违地陷入放松的安眠。梦里，我听见潮汐拍打的轻响。漫无边际的海域与蓝天相连，纯净的水色铺展到极远的地方，远方没有一片白云，也不见一块阴翳。��白就在那里，用那双灰色的眼睛，静静地、长久地注视着我。就像从前一样。
第57章 距离感
次日正午，行动队启程，向莫顿城的边境线出发。临行的前一刻，我望着已经是半座废墟的避难基地，为能尽早远离基地深处那一缕不可捉摸的阴影而长长舒了一口气。
2110年6月下旬，直到此时，我们已经跨越了五分之四的莫顿城。余下的路途并不遥远，如果不出意外，我们的物资也足够撑到边境线为止的路途，也就是说，这是某种意义上的“最后一程”����前提是不再碰到约克那样反常的人类，或是令人无法判断的另类克拉肯。
出发第五日，我们到达了北城的第8街区。这片地带颇为安静，路上没有遭遇怪物袭击，也没有被地图上未标注的断壁残垣拦截。一切都走在正轨上。在这难得风平浪静、让众人得以喘息的间隙中，连凌辰那张八百年不变的冷脸都和缓了些许，反倒是虞尧……说来奇怪，自从离开基地后，我总觉得，他似乎隐隐约约地与我拉远了距离。
这是个没办法和别人讨论的发现，一种人际关系似乎出现了问题，但是我不知道哪里不对的冥冥中的预感，因为他的行为模式没有任何异常，连我都时常觉得，那或许只是我想太多了。
再加上，“你有没有觉得某人疏远我了？”……这种问题，如果和红毛或艾登说起，他们多半要投来啼笑皆非的目光，然后大肆宣扬，直到队里其他所有人都知道我曾经问过这样的话；如果跟凌辰提起，这个男人百分之百会皱起那对留了道疤的乌眉，露出冷淡而厌恶的表情（我发现了，这是他开始攻击的前兆），客客气气地问：连晟，你是不是有什么毛病？
为了避免这种情况的发生，我一直没和人说起这件事。同时，也没有任何人发现这一点，好像这无足轻重的发现真的是我的错觉。只有宣黎黏在我身边的时候变多了，据我观察，他近来情绪颇佳，两眼神采奕奕，连那张毫无表情的脸孔上都能让人看出几分悠闲的意思。
一天正午，我趁红毛不在，把他拉到角落里，说：“宣黎，有件事要问你，”尤其叮嘱道：“别告诉其他人。”待他点头，我吸了口气，低声问：“你有没有觉得，虞尧他最近……”
这个问题问出口前已经在我腹中绕了三遍，正要吐出口来，身后突然响起一道熟悉的声音，正来自问题的主人，“连晟，”不知何时站到我身后的虞尧说，“林先生找你。”
未出口的言语和动作一齐定住了，我顿时卡了壳，为这仿佛抓现行的场面感到汗流浃背，先是飞快地应了一声，然后若无其事地松开宣黎，转过身。……真是尴尬，还好没有彻底问出口，不然……抬起眼来，我忽然瞧见他手背上绕了一层崭新的绷带，雪白里透了一块暗沉的红，不由得一愣，“你的手？”
他垂下手臂，轻描淡写地说：“崩掉的伤口还没好，没事。”
“你已经恢复行动了？”
“多谢关心，”他说，“两天前就好了。”
“噢。”我干巴巴地说，“那就好。”
一阵无言的沉默，在我们之间铺展开来。半晌后，那双漆黑的眼睛微微弯了一下，露出一个淡淡的微笑，和往日没有任何不同，硬要说的话，只不过是与气氛同添一种沉默。他递给我一袋营养液，“辛苦了，等你忙完，也记得休息。”
我接过营养液，掌中握了握，再抬起头，虞尧已经走开了。宣黎这才从身后探出头来，一错不错地望着他的背影。我撕开营养液的袋子，慢慢地喝了一口，又苦又涩，半天没说出一个字。
……果然不是错觉。
过了一会儿，我低声说：“宣黎，你觉得什么会让虞尧不高兴？”
宣黎摇摇头，“不知道。”
我说：“真奇怪，我也没干什么，他怎么就忽然变得这么冷淡？”
宣黎又摇摇头，眼睛亮了起来，“我觉得这样挺好。”
“……好了，你不要说了。”
我叹了一声，在他脑袋上按了一下，一口气喝完了所有的营养液，“我还是赶紧去给老林帮忙了。”
客观来说，虞尧的态度远远称不上冷淡，也不是刻意针对我。他和以前一样好脾气（那天面对凌辰的情况不算），冷静，亲切……并且“官方”，让我联想起新闻中常常出现的“方舟策略”的成员，和他这幅态度如出一辙，让人挑不出错。但我自以为和他跨越了这么多生死坎，不说生死之交，我们也该算朋友了，而不是一夜之间忽然像隔着一层屏幕那样遥远而疏离。
……也可能，之前的一切才是我的错觉吧。他假借了救援部门的身份，也履行了救援的职责，只是在一遍遍的帮助我罢了。他应该是一直那样亲切，亲切而疏离。
但在某个瞬间，我替他擦去血迹的瞬间，我听着他清浅的呼吸沉沉入眠的夜晚，我打心底觉得，自己在这座绝望的城市得到了一个珍贵的东西。仿佛回到了很久以前，我依偎在��白身边的每一天，她的怀抱是潮汐的气息，呼吸是海水的起伏，我在那里，像一滴水融入汪洋。我不是一个人。